林戰貼著塌陷的圍牆根，一寸寸往前挪。刀柄上的熱感越來越強，像是有火苗順著纏繩往掌心鑽。他沒敢再握緊，隻用拇指和食指夾住末端，整個人弓著腰，踩著碎石與藤蔓交錯的縫隙向前滑行。
    十丈後，他停在一處半埋地下的石台前。入口朝北，被一叢枯死的藥藤蓋得嚴實，隻有風穿過時才會輕輕晃動。他伸手撥開表層枝葉，露出一個黑黢黢的洞口，腐土味混著陳年藥渣的氣息撲麵而來。
    他沒猶豫，翻身滾入。
    裏麵比想象中寬敞，四壁是夯土結構，角落堆著幾隻裂口的陶甕，甕底殘留著幹涸的褐色藥漬。正中央有塊平整的石板，曾被人長期當作晾藥台使用。林戰靠著牆坐下來，背脊抵住冰冷的土壁，才終於鬆了口氣。
    胸口那股悶脹還在，但不像剛才那樣壓得人喘不過氣。他閉上眼，眉心深處的殘月印記緩緩轉動，一絲微弱卻清晰的暖流從印中滲出，順著經脈流向四肢百骸。斷裂的筋絡開始被緩慢接續，淤堵的節點一點點鬆開。
    他運轉《九霄霸體訣》，將體內殘存的反噬之力逼向丹田一角，封進一道臨時凝成的氣旋裏。右臂震勁仍未散盡，肌肉時不時抽搐一下，但他已能勉強抬手。
    傷勢暫時穩住。
    他睜開眼，從懷中掏出那枚城主令牌，又撕下衣角布條裹住手掌，這才重新將令牌托起。
    符文靜止，表麵看不出異常。可隻要靈力稍一靠近，經脈便傳來針紮似的刺痛。他屏住呼吸，用神識小心翼翼探入——剛觸及表麵，鴻蒙道印猛地一顫，一道虛影驟然浮現於腦海。
    灰黑色的絲線，如鎖鏈般纏繞在令牌核心，絲絲縷縷滲入符文縫隙。那氣息陰冷、死寂，帶著不屬於此界的壓迫感。林戰瞳孔一縮，立刻收回神識，額頭已滲出一層冷汗。
    這不是靈界的東西。
    更不是什麽執法信物。
    這是被人改過的傀儡印，內藏監視之術，甚至可能連通外界某種陣法樞紐。難怪當時催動它會引發反噬——根本不是權限不符，而是這東西本能排斥外來力量介入。
    他盯著令牌，手指微微發緊。
    幽冥界的痕跡……怎麽會出現在靈雲城的權柄信物上？是誰在背後動手腳？城主本人是否知情？
    念頭未落，頭頂傳來輕微響動。
    藤蔓被掀開的聲音，很輕，但足夠讓他瞬間繃直脊背。他右手一翻，斷刀橫在膝前，左手迅速將令牌塞進布包，緊緊攥在掌心。
    腳步聲落下。
    黑袍一角從洞口垂入，隨後是那把從未出鞘的古劍。風無垢低頭走了進來，靴底沾著濕泥，在幹燥的地麵上留下兩道淺痕。
    林戰沒動，聲音低沉：“你跟蹤我？”
    “我若要抓你，早在城中動手。”風無垢站在三步外，目光掃過他膝上的斷刀，又落在那隻鼓起的布包上，“你手裏拿的，不是玄霄真人當年所立的城主令。”
    林戰沒答話，隻是盯著他。
    “製式不對。”風無垢繼續說，“真令為青玉雕龍紋，符紋以三重疊篆刻寫，靈氣流轉呈環形回路。你這個，玉質偏暗，龍鱗少了一爪，篆法錯位兩處，最重要的是——”他伸手指向布包邊緣漏出的一角，“它的能量回路是單向導引，對外釋放信號，而非對內驗證身份。”
    林戰心頭一震。
    果然如此。
    “你是說，這令牌在向外傳訊？”
    “不止。”風無垢走近一步，袖中飛出一縷極細的劍氣，懸停在布包上方。劍氣輕顫，忽然彎折，像是被某種無形之力牽引。緊接著，布包縫隙裏逸出一線灰氣，扭曲如蛇，竟主動迎向劍氣。
    風無垢眼神一冷，劍氣陡然暴漲，將那縷灰氣絞碎。
    灰氣潰散前，發出一聲極細微的嗡鳴，像是遠距離的回應。
    “它剛才……在呼叫？”林戰低聲問。
    “已經被激活過一次。”風無垢收劍入袖，“有人用它試探你的反應。你強行催動時觸發了反噬機製，但它同時也記住了你的氣息波動。下次再靠近類似陣眼或節點，就會自動鎖定方位。”
    林戰沉默片刻，抬頭看他：“你知道這些，說明你不隻是個路過的劍修。”
    “我不是。”風無垢坦然承認，“萬道劍宗雖不管城中事務，但我曾在靈雲城執律十年。那時的城主令，每一枚都由玄霄真人親手封印，無人敢動。”
    “現在呢？”
    “現在……”他頓了頓，“城主已有半年未露麵。巡衛換了一批新人，執法堂也搬了位置。你遇到的‘淩霄劍’，並非原屬靈天盟序列。”
    林戰冷笑一聲：“所以整個執法體係都被換了血？”
    “至少這一環，已經不在掌控中。”風無垢看向他，“你為何要碰這塊令牌？”
    “他們拿它當證據，說我違令擅闖禁區。”林戰扯了扯嘴角，“結果我一催動，差點被廢掉半邊經脈。”
    “那就對了。”風無垢點頭，“這種改造令不會傷害持有者，隻會針對外來查驗者。越是想查明真相的人，越容易觸發反噬。設計之人，就是要嚇退質疑者。”
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    林戰盯著布包，語氣沉了下來：“也就是說，有人故意讓它流出來，等著某個不買賬的人去碰？”
    “很可能。”風無垢看著他，“而你，偏偏不怕死。”
    林戰沒反駁。他知道，自己當時沒有選擇。若不驗證令牌真假，就得任人栽贓。可現在看來，這場圍剿根本不是臨時起意，而是一場設好的局——用假令引人反抗，再以執法之名行清除之實。
    幕後之人，要的不隻是殺他。
    是要借他的反抗，坐實罪名，順帶測試令牌的反噬效果。
    他緩緩抬起手，將布包舉到兩人之間。
    “這裏麵的東西，能追蹤到源頭嗎？”
    “不能。”風無垢搖頭，“灰氣已被斬斷聯係，現在隻剩殘餘烙印。但它留下的軌跡特征很明確——陰屬性極強，帶有魂蝕特性，運行方式接近幽冥鎖鏈術。”
    林戰眼神一凜。
    “幽冥界的手筆，不會有錯。”風無垢語氣肯定，“這類傀儡印通常用於控製死士或監控要地。出現在這裏，隻有一個解釋：有人正試圖將靈雲城變成他們的前哨據點。”
    地窖內陷入短暫寂靜。
    遠處荒野吹來一陣風，卷著沙粒拍打在洞口藤蔓上，簌簌作響。林戰靠在土牆上，呼吸漸漸平穩，但握著布包的手始終沒鬆。
    他本以為逃出南街就安全了。
    現在才發現，真正的危險才剛剛浮出水麵。
    一枚假令牌，牽出整座城的隱患。而他，恰好撞破了不該知道的秘密。
    “你為什麽幫我？”他忽然問。
    風無垢看了他一眼：“你不該死在這種地方。”
    “就這麽簡單？”
    “不簡單。”風無垢淡淡道，“但現在的你，比那些躲在暗處的人更清楚什麽是真令。隻要你活著，就會有人坐不住。”
    林戰懂了。
    他是餌。
    也是刀。
    隻要這枚令牌的問題暴露，背後之人必然再次出手，要麽滅口，要麽奪回證物。而無論哪種，都會露出破綻。
    他低頭看著膝上的斷刀，刀身布滿裂痕，刃口崩了好幾處。可它還握得住，還能殺人。
    他慢慢將布包塞進懷裏，貼著心口的位置。
    外麵天色已暗，城郭方向亮起點點燈火，昏黃模糊，像被霧遮住的眼睛。
    地窖深處，斷刀斜插在泥土中，刀柄微微震了一下。
    布包裏的令牌，正在發燙。
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