瑤光仙子離去帶來的微妙波瀾，很快被更緊迫的事務壓下。沈危將“流雲城”與“九葉星紋草”的信息稟報了沈獨。
    “流雲城？”沈獨血眸中閃過一絲異色，“那座廢棄古城？倒是會挑地方。”
    流雲城，位於修真界西北邊緣，曾是繁華一時的散修聚集地，後因一場莫名天災靈氣枯竭，逐漸荒廢，隻餘斷壁殘垣。
    但也正因其古老，時常有傳聞說某處殘破洞府發現了古修遺澤，吸引不少碰運氣的人前去。
    【對對對！就是那裏！】被特許參與“核心會議”的沈初一，坐在沈獨特製的高腳嬰兒椅上帶護欄），揮舞著藕節般的小胳膊，在心裏積極補充。
    【那個古修洞府的入口在一個幹涸的荷花池底下，需要特定的時辰，吸收月華才能顯現！九葉星紋草就在洞府最深處的藥圃裏，外麵有很厲害的禁製，不過葉凡那家夥不知道怎麽就能輕易進去……】
    沈獨和沈危對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
    時辰、月華、特定入口、厲害禁製……這些信息若非提前知曉，等他們的人找到地方，黃花菜都涼了。
    “影。”沈獨喚道。
    陰影蠕動，影無聲無息地出現。
    “流雲城，古修洞府，九葉星紋草。”沈獨言簡意賅，“帶上‘破陣梭’和‘匿影紗’，挑選精通陣法和藥理的得力人手，即刻出發。務必在目標之前，拿到星紋草。若無法取得，便……毀了它。”
    他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的狠絕。拿不到，也不能資敵。
    “屬下領命。”影躬身，隨即遲疑道，“宗主，流雲城魚龍混雜，各方眼線不少，我們大規模行動，恐……”
    “不必大規模。”沈危接口道，他早已思考過對策，“選派精銳小隊即可。我們可以偽裝成尋常探寶散修，分批潛入。重點在於時機和隱匿，而非強攻。”
    沈獨頷首，算是認可了兒子的方案。
    【還要小心一個人！】沈初一急忙在心裏提醒，【流雲城裏有個老乞丐，看著不起眼，其實是隱世的陣法大師！葉凡就是在那個荷花池邊‘偶然’幫了他一次，才得到指點，知道了洞府入口的準確位置和開啟方法！咱們可以試試能不能先找到那個老乞丐，就算不能收買，至少別讓他再幫葉凡！】
    老乞丐？陣法大師？
    沈危立刻記下，對影補充道：“留意城中一個看似落魄的老者，可能精通陣法。嚐試接觸，但切勿打草驚蛇。”
    “是。”影領命，再次融入陰影。
    ……
    數日後，流雲城。
    殘陽如血，映照著破敗的城牆和城內歪歪斜斜的建築。
    街道上行人不多，大多麵色警惕，帶著風塵仆仆的痕跡。幾道不起眼的身影，如同水滴匯入大海，悄無聲息地混入了城中。
    其中一人，身著灰色鬥篷，麵容普通，正是偽裝後的影。
    他帶著兩名精於陣法的暗子，根據少宗主提供的模糊信息源自某嬰兒的心聲），在城內幾個可能的破廟、橋洞等地搜尋著“老乞丐”的蹤跡。
    而另一邊，由沈危親自指揮的雲梭，則懸浮在流雲城極高的上空，借助高階隱匿法陣，監視著整個流雲城的靈氣波動和可疑動向。
    沈初一也被帶了上來，美其名曰“見見世麵”，實則是作為移動的“劇情提示器”。
    【哥，那個荷花池在城西！最大的那個廢棄園林裏！】沈初一扒著雲梭舷窗特製的，她能看清外麵），努力回憶著細節。
    沈危立刻調整水鏡視角，鎖定城西區域。果然，在一片荒蕪的園林廢墟中，找到了一個巨大的、早已幹涸龜裂的荷花池。
    “鎖定目標區域。監測池邊及周邊所有人員動向。”沈危下令。
    時間一點點流逝，月上中天。
    清冷的月華灑落，為破敗的流雲城披上了一層銀紗。幹涸的荷花池底，在特定角度的月光照射下，果然開始浮現出淡淡的光紋，逐漸勾勒出一個玄奧的陣法圖案。
    “洞府入口正在顯現！”雲梭上，負責監控的長老低呼。
    幾乎同時，水鏡中顯示，一道青衫身影如同鬼魅般出現在荷花池邊，正是葉凡！他臉上帶著誌在必得的笑容，顯然對此地早已探查清楚。
    【他來了他來了！他帶著主角光環走來了！】沈初一緊張地握緊了小拳頭，【那個老乞丐呢？影叔叔找到沒有啊？】
    就在這時，影的傳訊到了：“少宗主，找到目標人物。在城隍廟破殿角落。已嚐試接觸，但此人警惕性極高，拒不交流，亦不接受財物。屬下在其周圍布下了隔絕陣法，暫時困住了他，但恐不能持久。”
    沈危眼中精光一閃。困住了？很好！至少斷了葉凡一臂！
    水鏡中，葉凡站在池邊，看著逐漸清晰的入口陣法，眉頭卻微微皺起。他似乎在等待著什麽，左右張望，顯得有些焦躁。
    【他在等那個老乞丐！沒有老乞丐的指點，他不敢貿然進去！那入口陣法有陷阱，走錯一步就會觸發攻擊！】沈初一立刻看穿了他的窘境。
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    果然，葉凡在原地踱步了片刻，又嚐試用神識探查，卻似乎一無所獲。眼看月華最盛的時刻即將過去，入口陣法開始變得不穩定，他臉上終於露出了焦急之色。
    “不能再等了！”葉凡一咬牙，似乎下定了決心，從懷中掏出一張金光閃閃的符籙，“隻好用這‘破禁符’強行打開了！雖然會損耗部分符力，但也顧不得了！”
    他手掐法訣，就要將破禁符拍向入口陣法。
    【他要硬闖！哥，快！讓池底埋伏的人動手！不用搶在他前麵進去，隻要幹擾他使用破禁符就行！那符籙很珍貴的，能浪費他一次是一次！】沈初一急忙出主意。
    沈危立刻通過傳訊玉符下達指令。
    就在葉凡的破禁符即將觸碰到陣法的刹那——
    “咻！咻！咻！”
    三道烏光毫無征兆地從幹裂的池底泥土中射出，直取葉凡持符的右手手腕、手肘和肩膀！速度快如閃電，且無聲無息！
    葉凡大驚失色，他完全沒察覺到池底竟然埋伏有人！
    倉促之間，他隻能強行扭轉身形，避開要害，但持符的右手手臂還是被一道烏光擦過，留下了一道深可見骨的血痕！
    “噗！”破禁符因為他動作的變形和靈力的瞬間紊亂，拍歪了位置，隻激發了一半威能，撞在入口陣法邊緣，發出一聲悶響，金光亂閃，卻未能破開陣法，反而讓那入口陣法劇烈波動起來，似乎變得更加不穩定。
    “誰？！藏頭露尾之輩，給我滾出來！”葉凡又驚又怒，左手捂住流血的手臂，目光淩厲地掃視池底。
    然而，池底除了幾處翻新的泥土痕跡，空無一人。那三名發動襲擊的暗子，早已憑借“土遁符”和“匿影紗”遠遁而去。
    “混蛋！”葉凡氣得臉色鐵青，眼看月華即將偏移，入口陣法光芒開始暗淡，他顧不得追查偷襲者，再次看向那變得狂暴不穩的入口，一咬牙，又掏出了一張備用的破禁符。
    這一次，他更加謹慎，周身護體靈光全開，神識最大範圍散開，防止再次被偷襲。
    然而，就在他全神貫注準備第二次強行破禁時——
    “嗡……”
    入口陣法發出一聲哀鳴，光芒徹底消散，重新隱沒於幹涸的池底，再無痕跡。
    月華偏移，最佳時機已過。
    葉凡拿著那張珍貴的破禁符，僵在原地，看著空蕩蕩的池底，臉上的表情從震驚到憤怒，再到一片鐵青，精彩紛呈。
    “啊——！！”他終究沒能忍住，發出一聲壓抑不住的怒吼，一拳砸在旁邊的假山石上，碎石飛濺。
    雲梭上，通過水鏡看到這一幕的沈危等人，都鬆了口氣。
    “洞府入口已關閉，目標未能進入。”負責監控的長老匯報，語氣中帶著一絲不易察覺的快意。
    “埋伏人員已安全撤離。”影的傳訊也隨後到來。
    【耶！成功！】沈初一在心裏歡呼雀躍，【讓他囂張！讓他搶我哥機緣！這下傻眼了吧！九葉星紋草沒拿到，還浪費了一張珍貴的破禁符，手臂也受了傷，虧大了！哈哈哈！】
    沈危看著水鏡中那個無能狂怒的葉凡，嘴角也微微勾起一抹弧度。這是他第一次，真切地感受到在與這個“天命之子”的較量中占據了上風。
    雖然沒能拿到九葉星紋草，但破壞了葉凡的計劃，讓他吃了癟，消耗了他的資源，這本身就是一場勝利。
    他低頭，看著興奮得手舞足蹈的妹妹，心中一片柔軟。若非有這個知曉“天機”的小家夥在，他們恐怕連葉凡的衣角都摸不到，隻能被動地走向那個悲慘的結局。
    “做得很好。”沈危輕輕摸了摸妹妹的頭。
    沈初一揚起小臉，露出一個無齒的笑容，心裏美滋滋的。
    【小意思小意思！跟著本寶寶，保證帶你們飛！下一個目標是……嗯，我想想……】
    就在沈初一努力回憶後續劇情時，影的傳訊再次響起，語氣帶著一絲凝重：
    “少宗主，困住那老乞丐的隔絕陣法……被破了。人……不見了。”
    沈危眉頭瞬間蹙起。
    而水鏡中，原本在荷花池邊暴怒的葉凡，似乎接到了什麽傳訊，猛地抬起頭，看向城隍廟的方向，臉上露出了驚疑不定的神色。
    流雲城的棋局，似乎並未完全結束。那個神秘的老乞丐，終究還是成了一個小小的變數。
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