炎陽秘境入口的光門再次變得不穩定，空間波紋蕩漾，預示著關閉的時刻即將來臨。
    一道道或欣喜、或沮喪、或帶傷的身影從中狼狽射出，如同被吐出的籽。
    葉凡一行人混雜在人群中現身。葉凡雖然衣衫破損，氣息有些虛浮，但手持霞光流轉的地心火蓮，意氣風發，引得周圍無數羨慕嫉妒的目光。
    石猛和柳青青跟在他身後，雖也帶傷，但臉上難掩興奮，畢竟跟著葉凡，他們也在秘境中得了些不錯的好處。
    林風依舊是那副低調模樣，默默跟在最後，氣息收斂，仿佛隻是一個不起眼的附庸。
    唯有在無人注意時，他袖中的手指會輕輕拂過那枚重新變得溫潤的傳訊玉佩——就在他們踏出秘境光門的瞬間，玉佩接收到了來自雲梭的微弱確認信號，代表著此次任務核心部分已順利完成。
    【出來了出來了！】
    玄天宗雲梭上，沈初一看到林風安然無恙，長長舒了口氣，【雖然沒能阻止葉凡拿到地心火蓮，但狠狠削弱了效果，還讓他損失了玄冰佩，受了傷，這波不虧！林風哥哥也沒暴露，完美！】
    沈危緊繃的心弦也稍稍放鬆。他立刻下令：“影，接應林風，確保他安全‘脫離’葉凡小隊，返回宗門。清理我們在此地的一切監控痕跡，雲梭準備返航。”
    “是。”
    ……
    青嵐城，悅來客棧。
    葉凡包下了一個獨立的小院，設下禁製，準備閉關煉化地心火蓮。
    此次秘境之行，雖有波折，但最終結果令他滿意。
    地心火蓮在手，他有信心在短期內衝擊築基巔峰，甚至為結丹打下堅實基礎。
    “石猛道友，柳仙子，”葉凡對即將離去的兩人拱手，“此次秘境多謝二位鼎力相助，約定報酬，葉某稍後便奉上。日後若有閑暇，可來尋葉某把酒言歡。”
    石猛哈哈一笑，用力拍了拍葉凡的肩膀引得葉凡嘴角微抽）：“葉兄弟客氣了！以後有啥好事，記得再叫上俺老石！”
    柳青青也盈盈一禮，眼波流轉：“葉道友前途無量，日後還請多多關照。”
    兩人心滿意足地離去。院內隻剩下葉凡和林風。
    葉凡看向林風，眼神溫和了許多：“林道友，此次多虧有你。若非你識得陣法，屢次相助，葉某恐怕難以如願。這地心火蓮雖不能分潤，但葉某願以雙倍報酬，外加一件上品防禦法器，酬謝道友。”
    他出手頗為大方，既是真心感謝，也是為了籠絡這個“福星”兼人才。
    林風臉上露出受寵若驚的神色，連忙擺手：“葉道友言重了，在下不過是盡了綿薄之力，當不得如此重謝。報酬按約定即可，法器……在下受之有愧。”
    他越是推辭，葉凡越是覺得此人品性淳樸，不貪不躁，值得深交。
    “林道友不必推辭，這是你應得的。”
    葉凡將承諾的靈石和一件龜甲狀的上品法器硬塞到林風手中，沉吟片刻，又道，“葉某觀道友陣法造詣不凡，修為也到了瓶頸，可有興趣與葉某結伴遊曆？彼此也好有個照應，共探機緣。”
    這是明確的招攬了。若是尋常散修，能得到葉凡這等氣運之子的邀請，恐怕會欣喜若狂。
    林風心中冷笑，麵上卻露出極為意動又帶著幾分遺憾的神色：“能得葉道友看重，林風感激不盡！隻是……唉，實不相瞞，在下離家遊曆已久，家中老母近來身體抱恙，傳訊催促多次，此次秘境之後，需得盡快趕回去侍奉湯藥，怕是……無法與葉道友同行了。”
    他這番話半真半假，神情懇切，帶著遊子對家人的牽掛。
    葉凡聞言，眼中閃過一絲失望，但對方以孝道為由，他也不好強求，隻得歎道：“原來如此，百善孝為先，林道友孝心可嘉，葉某佩服。既然如此，葉某便預祝道友一路順風，早日與家人團聚。他日若有機會，你我再把酒言歡！”
    “一定！多謝葉道友體諒！”林風拱手，深深一揖，姿態做得很足。
    兩人又寒暄幾句，林風便以收拾行囊、盡快返鄉為由，告辭離去。
    看著林風消失在院門外的背影，葉凡微微蹙眉，不知為何，心中那點因未能招攬到林風而產生的遺憾之外，還有一絲極其細微的、說不清道不明的異樣感，仿佛……有什麽地方不太對勁。
    但具體哪裏不對，他又說不上來。
    或許是因為玄冰佩的意外損壞？還是秘境中陣法那異常的波動？
    他搖了搖頭，將這些雜念拋開。當務之急，是煉化地心火蓮，提升實力！隻要實力足夠，任何陰謀詭計都是虛妄！
    他轉身走入靜室，開啟了所有防護禁製。
    ……
    林風離開悅來客棧，並未在青嵐城過多停留。
    他按照影事先指示的路線，在城中幾處人流密集處穿梭，巧妙地變換了幾次裝束和氣息，確認無人跟蹤後，才悄然從一處偏僻的城門離開。
    城外百裏，一處荒僻的山穀中，一艘不起眼的黑色小型飛舟靜靜懸浮。影如同鬼魅般立在舟首。
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    “屬下複命。”林風來到飛舟前，躬身行禮，將那隻記錄了大量情報和葉凡言行影像的玉簡，以及那件葉凡贈送的龜甲法器呈上。他自己隻留下了約定的靈石報酬。
    影接過玉簡和法器，神識掃過，確認無誤，點了點頭：“辛苦了。此行你立下大功，宗主與少宗主必有重賞。上舟吧，我們回宗。”
    林風心中一塊大石落地，踏上了飛舟。直到飛舟升空，隱匿於雲層，朝著玄天宗方向疾馳而去，他才真正放鬆下來，感到一陣深入骨髓的疲憊。
    與葉凡周旋，每一步都如履薄冰，精神時刻緊繃，遠非身體上的消耗可比。
    ……
    數日後，玄天宗，淩雲殿。
    沈獨高踞上首，沈危抱著沈初一立於下首。影正在稟報炎陽秘境之行的詳細經過，以及林風帶回的情報。
    當聽到林風如何“指點”渡過流火河，如何在金瞳火猿威脅下提出利用岩漿之計，又如何“無意”幹擾陣法，導致葉凡玄冰佩損毀、火蓮效果被削弱時，連沈獨那萬年冰封的臉上，都似乎鬆動了一絲。
    “做的不錯。”沈獨淡淡開口，算是極高的評價。他目光掃過影呈上的那件龜甲法器，指尖一彈，一道血光沒入其中，將其上可能存在的任何追蹤印記或後手徹底抹除。“此物，便賞給那林風吧。”
    “是。”影躬身應道。
    【爹大氣！】沈初一在心裏點讚，【林風哥哥這次真是立大功了！又拿報酬又得法器，還能晉升內門，美滋滋！不過……葉凡那邊，估計要氣得吐血了吧？嘻嘻。】
    沈危也麵露微笑，此次行動，可謂大獲成功。
    不僅嚴重挫敗了葉凡的計劃，獲取了大量珍貴情報，更重要的是，驗證了在他們提前知曉“劇情”並積極幹預的情況下，是完全可以改變“既定”命運的！
    “根據林風帶回的情報，以及我們之前的調查。”
    沈危整理著思路，向沈獨匯報，“葉凡接下來，很可能會尋找一處安全之地閉關，全力煉化地心火蓮，衝擊築基巔峰。按照初一之前所言，他出關之後，實力會大增，並且會前往‘萬劍穀’尋找下一步的機緣。”
    【萬劍穀！】沈初一立刻被吸引了注意力，【對對對！那裏有上古劍修留下的‘劍意石林’，葉凡就是在那裏領悟了強大的殺戮劍意，實力再次飛躍！咱們必須阻止他！】
    “萬劍穀……”沈獨血眸中閃過一絲興趣，“倒是處好地方。危兒，依你之見，此次當如何？”
    沈危早已思考過這個問題，從容答道：“爹，萬劍穀與炎陽秘境不同。其內劍意縱橫，機緣各憑悟性，難以直接搶奪或破壞。且葉凡經此一挫，必定更加警惕。兒臣以為，此次我們當以‘爭’為主。”
    “爭？”
    “是。”沈危點頭，“選派宗門內劍道天賦最佳的弟子，提前進入萬劍穀，搶占最佳悟劍位置，盡可能截留劍意石林的機緣。即便不能完全阻止葉凡領悟，也要大幅削減其收獲，同時壯大我宗弟子實力。此乃陽謀，即便葉凡有所察覺，也無可奈何。”
    沈獨聞言，眼中露出讚許之色。這兒子，經曆此事後，倒是越發沉穩老練了。
    “可。”沈獨頷首，“人選由你定。資源，隨意調用。”
    “謝爹！”
    就在沈危準備下去安排時，影似乎接收到了什麽訊息，身形微頓，再次開口：“宗主，少宗主，剛收到外界傳訊。瑤光仙子……於三日前，宣布閉關了。據傳，是為了衝擊金丹境。”
    瑤光仙子閉關？衝擊金丹？
    沈危眉頭微挑，並未多言。沈獨更是眼皮都沒抬一下。
    唯有沈初一，在心裏嘀咕了一句：
    【哦？這時候閉關？是受了刺激，還是……另有所圖？總覺得沒那麽簡單呢。】
    一絲微妙的預感，如同投入湖麵的細小石子，在她心中漾開淺淺的漣漪。
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