翌日，寧襄王府眾人啟程返京，雲念也隨同回到丞相府。
    甫一踏入朱紅大門，壓抑的氣息便撲麵而來。
    廳堂之內，父親雲成明端坐主位，慢條斯理地品著茶。
    夫人謝氏則端坐在旁，見到雲念進來，精明的眼睛上下打量她一番，帶著慣有的挑剔與刻薄。
    “回來了？”
    謝氏習慣性的說教，“既然已準備嫁入寧襄王府做世子妃，婚前還是矜持些為好。下次，像這等未婚夫府上的祭祀事宜，你一個未出閣的姑娘家，還是少往前湊，沒得讓人笑話我們雲相府沒有規矩，上趕著巴結。”
    這話聽著是教導，實則字字句句都在貶低她不知廉恥，攀附權貴。
    雲念心中冷笑，目光掃過一旁事不關己般悠閑品茶的父親雲成明。
    這就是她的“好父親”，永遠在她需要維護時選擇沉默，隻在需要利用她時才會施舍幾分虛假的關切。
    她垂下眼睫，掩去眸底的譏諷，依著往日懦弱的模樣，低聲應道：“是，母親，女兒謹記了。”
    見她如此“軟弱好拿捏”，謝氏眼中閃過一絲滿意，端起茶杯，姿態優雅地抿一口。
    這時，一個嬌俏的身影從門外翩然而入。
    正是剛被認回相府不久的真千金，雲薇。
    她穿著一身時下最流行的雲錦裙裳，珠翠環繞，與雲念身上半舊不新的素雅衣裙形成鮮明對比。
    雲薇親熱地走上前，挽住雲念的胳膊，語氣帶著誇張的羨慕。
    “姐姐可算是回來了。妹妹真是好生羨慕姐姐呢，能得陛下賜婚，嫁給寧襄王世子那樣身份尊貴的人物，這可是京城多少閨秀求都求不來的福氣。”
    看著眼前這張嬌豔如花、卻暗藏算計的臉，雲念想起自己的身世。
    雲家當年丟失親生女兒後，聽信遊方術士所言，將她認養回來，作為雲家“擋災旺運”的工具。
    名為丞相府千金，實則在這府中地位尷尬，處境艱難。
    她記得，去年冬日炭火不足，謝氏以“節儉”為由，克扣她院中的銀絲炭。
    她隻能靠著劣質黑炭取暖，滿屋煙霧嗆得她夜不能寐，手上也生了凍瘡。
    還有一次，她不過是偶感風寒，府中請醫問藥拖拖拉拉。
    若非貼身丫鬟綺羅偷偷典當自己的首飾去抓藥，她怕是連那場小病都熬不過來。
    如今真千金雲薇歸來，她這個“假千金”更是成了礙眼的存在。
    若非她對雲家尚有聯姻的利用價值，隻怕早就被掃地出門了。
    雲念心中波瀾起伏，麵上卻露出一絲惶恐，怯怯地看著雲薇：“姐姐既然這般羨慕，不如妹妹將這世子妃的位置讓給姐姐可好？妹妹人微言輕，實在擔不起這般福氣……”
    雲薇聞言，眼底迅速掠過一絲不屑。
    寧襄王世子？
    聽著尊貴，可誰不知道寧襄王府真正的掌權者是那位殺伐決斷的寧襄王秦九塵。
    世子秦森堯不過是個空有名頭、前途未卜的繡花枕頭罷了。
    她雲薇的目標，是至高無上的後宮鳳位，是要做皇帝的女人，母儀天下。
    這種看似風光實則沒有實權的世子妃，也就雲念這種沒見識的才會當成寶。
    雲薇臉上笑容不變，親昵地拍了拍雲念的手背：“妹妹說的這是什麽話？姐姐怎麽能奪你所好呢？”
    “誰不知道世子是姐姐癡心追慕多年的如意郎君，姐姐對世子的一片深情，京城上下可是無人不知，無人不曉呢。姐姐自是盼著妹妹能得償所願，夫妻和順。”
    雲念心中冷笑更甚，麵上卻適時地露出一抹“感激”的微笑，柔順道：“多謝姐姐成全。”
    一直沉默的雲成明終於放下茶盞，看向雲念，“念兒，你能得償所願，為父也為你高興。既如此，日後嫁入王府，更要謹言慎行，時刻牢記，你出身雲家，一言一行都關乎雲家的顏麵。”
    “凡事，當以家族利益為重。為父，還有你薇兒姐姐，日後在朝中、在宮中，少不得你的幫襯。”
    謝氏在一旁聽著，嘴角也勾起一抹意味深長的笑容。
    當初力主將雲念塞進寧襄王府，本就是她的主意。
    既能打發掉這個礙眼的養女，又能名正言順地在權勢滔天的寧襄王府埋下一顆釘子，為老爺監視、拿捏秦九塵提供便利，可謂一箭雙雕。
    雲成明對此自然是求之不得。
    聽著這虛偽至極的“諄諄教導”，雲念低下頭，掩藏在袖中的手指悄然收緊。
    雲成明，何嚐不是上一世將她推入深淵的幫凶之一。
    為了他的權勢野心，他逼她在寧襄王府中搜尋構陷秦九塵的“罪證”。
    她不願淪為政治鬥爭的棋子，雲成明便視她為棄子，也命人給她下毒。
    加上秦佳雪的毒一起並發，從而加速她的死亡。
    這一世，她看得清清楚楚。
    雲家這潭渾水，這些吸血的螞蟥，休想再靠吸食她的血肉來滋養他們的榮華富貴。
    雲念緩緩抬起頭，臉上依舊溫順柔弱。
    “父親的教誨，女兒銘記於心。”
    雲成明滿意地頷首，覺得這個養女雖然出身低微些，但好在還算聽話，是一枚好用的棋子。
    “嗯，回去好好準備。”
    雲成明揮了揮手，“後日，端麗長公主在府中設‘芳菲宴’，遍請京中貴女，你與你薇兒同去，莫要失了相府體麵。”
    “是，女兒遵命。”雲念福了福身，姿態恭謹，隨後便安靜地退出廳堂。
    回到自己偏僻的小院，綺羅終於忍不住抱怨：“姑娘，相爺也太偏心了。好歹也養您這麽多年，怎麽如此冷漠？仿佛您不是他的女兒，隻是個物件似的。”
    雲念接過水杯，唇角勾起。
    “或許連物件都不如。”
    她聲音平靜，帶著看透世事的涼薄，“在父親眼中，隻有利益才是最親的。隻要觸及他的核心利益，別說我這個毫無血緣關係的養女，恐怕就算是他親生的女兒，必要時也會毫不猶豫地舍棄。”
    綺羅聽得心頭發寒，“那……咱們該怎麽辦？難道就這麽任由他們擺布嗎？”
    “自然不會。”
    雲念抬眸，眼中閃過一絲銳利的光，“要想不被當做棄子，首先得讓自己擁有不被輕易舍棄的價值，還有，在羽翼還未豐滿前，先找到夠強硬的靠山。”
    “姑娘是說……”
    “近水樓台先得月。”雲念輕輕摩挲著杯沿，“綺羅，你覺得，我們提前搬去寧襄王府住著如何？”
    “什麽？”
    綺羅瞪大眼睛，“姑娘，您和世子的婚期還有一個月呢。這於禮不合，傳出去，怕是又要被夫人和大小姐拿來做文章，說您不知羞恥了。”
    雲念微微一笑，“若是他要求的，外人恐怕沒膽量置喙……”