外門演武場的喧囂比往日更甚。晨曦剛染紅東邊的天際，場中就擠滿了弟子，三三兩兩地聚在一起，討論著同一個話題，語氣裏滿是興奮與期待，連揮拳練劍的力道都比往常足了幾分。
    淩越提著水桶走過場邊，正準備去清洗兵器架，耳邊就傳來一陣嘈雜的議論聲，像潮水般湧來。
    “聽說了嗎？宗門傳來消息，三年一度的青雲秘境，下個月就要開啟了！”一個高個弟子嗓門洪亮，引得周圍人都圍了過去。
    “青雲秘境？！”有人驚呼出聲，“就是那個傳說中能讓人脫胎換骨的秘境？”
    “可不是嘛！”高個弟子得意地揚了揚下巴，顯然是消息靈通，“據說秘境裏不僅有千年靈草、上古礦石，還有可能遇到改善資質的天材地寶！上一屆就有個外門弟子，進去前隻是下品靈根，出來後直接晉升中品，現在都進內門了！”
    “真的假的？改善資質……那可是逆天改命啊！”
    “當然是真的！不過名額有限，外門隻有前五十名才有資格進去，還得通過宗門的考核才行。”
    “前五十名……以我的修為，再努努力說不定有希望！”
    “別做夢了，趙師兄、李師兄他們早就把名額預定了，咱們也就看看熱鬧。”
    議論聲越來越大，像投入湖麵的石子，激起層層漣漪。幾乎所有外門弟子的目光都亮了起來，青雲秘境這四個字，仿佛帶著某種魔力，勾動著每個人心底最迫切的渴望——在這個以資質論高低的修行世界，沒有什麽比“改善資質”更能讓人瘋狂的了。
    淩越提著水桶的手微微一頓，腳步也停了下來。
    “改善資質”……
    這四個字像一道驚雷，在他腦海中炸響，讓他的心髒不受控製地狂跳起來。三年了，“源脈堵塞”這四個字像一道無形的枷鎖，牢牢地困著他，讓他受盡嘲諷，隻能在最底層掙紮。他從未放棄過尋找修煉的可能，可微源之力再特殊，也無法改變源脈堵塞的事實，這始終是他心底最深的遺憾。
    若是……若是真能改善資質呢？
    若是源脈不再堵塞，他是不是也能像其他弟子一樣，引天地源力入體，修煉浩天訣，施展術法？是不是能讓微源之力與源力結合，發揮出更強大的力量？
    無數念頭在他腦海中翻騰，讓他幾乎忽略了周圍的一切。他甚至能想象到，若是源脈通暢，微源絲或許能發揮出更大的作用，黑石與玉佩的秘密，或許也能更快揭開。
    “喂，雜役，擋路了！”一個不耐煩的聲音在身後響起，帶著推搡的力道。
    淩越一個趔趄，水桶晃了晃，濺出的水花打濕了褲腳，才讓他從紛亂的思緒中回過神來。他連忙側身讓開，看著那個滿臉不耐的外門弟子揚長而去，心中卻依舊被“青雲秘境”四個字填滿。
    外門前五十名……
    他低頭看了看自己的雙手，這雙手能劈開堅硬的木柴，能硬抗源力攻擊，卻從未在正式的修為比拚中證明過自己。外門弟子的排名，看的是源力修為、術法掌握，而非肉身強度，以他現在的情況，別說前五十，恐怕連前五百都排不上。
    “別白日做夢了。”一個冰冷的聲音在旁邊響起。
    淩越轉頭，看到一個穿著外門弟子服飾的青年正抱臂看著他，嘴角掛著嘲諷的笑——正是之前在演武場驅趕過他的弟子之一。
    “一個源脈堵塞的廢物，也配惦記青雲秘境？”青年嗤笑道，“就算讓你進去，你能拿到什麽天材地寶？怕是連秘境裏的妖獸都打不過，隻會白白送命。”
    周圍幾個弟子也跟著哄笑起來，眼神裏的輕蔑像針一樣紮人。
    淩越沒有理會他們的嘲諷，隻是默默地提著水桶走向兵器架。他知道，爭辯是沒用的，唯有實力才能堵住這些人的嘴。
    可“外門前五十”這個門檻，像一座大山，橫亙在他麵前。他沒有源力修為，無法施展術法，單憑微源加持的肉身，能勝過那些修煉了數年浩天訣的弟子嗎？
    他一邊擦拭著冰冷的長槍，一邊在心裏盤算。外門弟子的考核，無非是修為測試、實戰比拚這兩項。修為測試他肯定不占優勢，但實戰比拚……或許還有機會。
    這些日子，他通過觀察外門弟子的修煉，早已將浩天訣的基礎招式爛熟於心。他的微源之力雖無法外放，卻能讓他的反應速度、爆發力遠超常人，再加上微源絲疏通源脈後，力量的流轉更加順暢，若是在實戰中出其不意，未必沒有勝算。
    “至少……要試試。”淩越握緊了手中的抹布，指節因用力而發白。
    改善資質的機會，他絕不能錯過。哪怕隻有萬分之一的可能，他也要拚盡全力去爭取。
    接下來的幾日，演武場的氣氛愈發狂熱。弟子們都在拚命修煉，為了青雲秘境的名額爭分奪秒，彼此間的比試也多了起來，場地上不時傳來兵器碰撞的脆響和呼喝聲。
    淩越依舊默默地做著自己的雜役工作，打掃、整理、擦拭兵器，隻是觀察弟子們修煉時的眼神，比以往更加專注。他不僅看浩天訣的運轉，更看他們的破綻——出拳時的重心偏移，揮劍時的舊力已盡新力未生，甚至是腳步移動時的細微踉蹌。
    夜深人靜時，他會躲在雜役院的角落裏，對著空氣一遍遍演練，將觀察到的招式拆解、重組，再結合自己的肉身優勢，創造出一套更適合自己的打法。掌心的黑石傳來溫和的暖意，讓他因激動而躁動的心漸漸平靜，也讓他的動作愈發沉穩、精準。
    周明長老似乎察覺到了他的變化，有一次路過時，看著他在角落裏比劃的身影，沒有多問，隻是意味深長地說了一句：“實戰之道，力是根基，巧是關鍵，而心，則是根本。”
    淩越愣了一下，隨即躬身行禮：“弟子記下了。”
    他知道，長老的話是在提醒他，光有力量和技巧還不夠，必須有一顆堅韌、冷靜的心，才能在激烈的比拚中取勝。
    離外門考核還有不到一個月的時間。演武場的喧囂依舊，弟子們的熱情也愈發高漲。而淩越，這個被所有人視為“廢物”的雜役，卻在無人注意的角落，悄悄磨礪著自己的爪牙，等待著一個證明自己的機會。
    他的目標，是青雲秘境的名額。他的渴望，是改善資質，掙脫那道困了他三年的枷鎖。
    夕陽下，淩越擦拭完最後一柄長劍，將其歸位。劍鞘反射著金光，映在他的瞳孔裏，亮得驚人。他知道，前路必定布滿荊棘，但這一次，他不會退縮。
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