夜色像一塊厚重的墨硯，將外門弟子的院落染得漆黑。更夫敲過三記梆子，大部分房間的燭火都已熄滅，隻有偶爾幾聲夢囈和蟲鳴，在寂靜的夜裏格外清晰。
    淩越像一道影子，貼著牆根，悄無聲息地穿梭在院落的回廊間。他穿著一身便於行動的短打，腳下踩著從後廚找來的軟底布鞋，每一步都落得極輕，幾乎聽不到任何聲響。
    他的目標，是位於院落東側的劉師兄房間。
    白日裏被奪走黑石的屈辱，像一根毒刺紮在心頭。那枚黑石不僅關乎源脈修複，更是他與微源、與老廚娘之間的重要聯結，絕不能落入他人之手。他知道劉師兄修為比趙虎高出一截，硬搶絕無勝算，隻能智取。
    經過半個時辰的觀察，他摸清了劉師兄的作息——此人貪杯，每晚睡前必飲一壺烈酒，且睡得極沉，正是下手的好時機。
    來到劉師兄的房門外，淩越屏住呼吸，側耳傾聽。屋內傳來均勻的鼾聲，粗重而綿長，顯然睡得正熟。他從懷裏掏出一根細鐵絲，這是他白天打掃時特意藏起來的，此刻正派上用場。
    鐵絲在鎖孔裏輕輕攪動，發出微不可聞的“哢噠”聲。這門手藝是他在後廚時，為了修理被鎖死的雜物櫃，偷偷琢磨出來的，沒想到今日竟用在了這裏。
    片刻後，鎖舌彈開的輕響傳來。淩越緩緩推開門，一股濃烈的酒氣混雜著汗味撲麵而來。他沒有立刻進去，而是站在門口，適應了片刻屋內的黑暗，才放輕腳步，像狸貓般溜了進去。
    借著從窗縫透入的月光，他看清了屋內的陳設——一張木床靠牆放著，劉師兄正趴在床上，睡得口水都流到了枕頭上，懷裏還抱著個酒葫蘆。
    淩越的目光快速掃過房間，最後落在床頭的矮櫃上——那裏放著劉師兄的外門服飾，衣襟鼓鼓囊囊的，顯然藏著東西。
    他放輕腳步走過去，指尖剛觸到衣料，就感覺到裏麵硬物的輪廓，正是那枚黑石的形狀。心瞬間提到了嗓子眼，他屏住呼吸，小心翼翼地將手伸進衣襟，摸到了包裹黑石的鹿皮。
    就在他即將把黑石取出的刹那，床上的劉師兄忽然翻了個身，嘴裏嘟囔著什麽，嚇了淩越一跳。他立刻僵在原地，大氣不敢出，直到確認劉師兄隻是翻身，並未醒來，才鬆了口氣，飛快地將黑石從衣襟裏抽了出來。
    觸手冰涼的質感傳來，帶著熟悉的紋路——是它沒錯。淩越將黑石緊緊攥在手心，壓抑住心中的狂喜，轉身就往外走。
    就在他即將走出房門時，身後忽然傳來含糊的問話：“誰……誰在那兒？”
    淩越的心髒猛地一縮，幾乎以為被發現了。他沒有回頭，也沒有停頓，借著門外的黑暗，像泥鰍般滑了出去，反手輕輕帶上門，整套動作行雲流水，快得沒有留下一絲痕跡。
    直到躲回雜役院的小木屋，關緊房門，淩越才靠在門板上，劇烈地喘息起來。手心的黑石被汗水浸濕，卻依舊散發著熟悉的涼意，讓他紛亂的心緒漸漸平複。
    他攤開手心，借著月光看著失而複得的黑石，眼眶微微發熱。這不僅僅是一塊石頭，更是他隱忍與反抗的證明。
    “但這還不夠。”淩越低聲自語，將黑石重新用鹿皮裹好，貼身藏好。
    他清楚地知道，今夜能順利取回黑石，一半是靠運氣，一半是因為劉師兄醉酒熟睡。若是對方清醒，以他現在的實力，根本沒有勝算。剛才那一刻的驚險，讓他深刻體會到——沒有足夠的力量，哪怕隻是取回屬於自己的東西，都要像偷雞摸狗般，提心吊膽。
    “隱忍……”淩越想起白日裏劉師兄那倨傲的眼神，想起演武場弟子們的嘲諷，握緊了拳頭。在實力不足的時候，隱忍不是懦弱，而是積蓄力量的盾牌。他必須忍住一時的屈辱，默默提升自己，等到足夠強大的那一天，再將所有的輕視與欺辱，一一奉還。
    從那天起，淩越變得更加沉默，也更加刻苦。
    白日裏，他依舊一絲不苟地完成雜役的工作，打掃演武場時，遇到劉師兄和其他外門弟子，也隻是低著頭匆匆走過，仿佛那日的衝突從未發生。劉師兄發現黑石不見後，也曾在雜役院附近罵罵咧咧，懷疑是淩越所為，卻因沒有證據，最終隻能不了了之。
    沒人知道，每到深夜，雜役院的小木屋中，總有一道身影在盤膝打坐，周身被淡淡的金光籠罩。
    淩越將黑石放在丹田對應的位置，引導著微源之力流轉。黑石吸收餘勁、反哺溫和氣息的效率，似乎比之前更高了。微源絲在源脈中穿梭的速度越來越快，帶來的刺痛也越來越強，卻讓他的經脈變得愈發堅韌、寬闊。
    他不僅錘煉肉身，更開始結合偷學的奔雷拳，創造屬於自己的招式。沒有源力外放的光芒，卻有著微源加持的爆發力與精準度。一拳打出，雖無聲響，卻能在空氣中掀起細微的漩渦；一腳踢出，能在堅硬的泥地上留下半寸深的腳印。
    有一次，周明長老深夜巡查，路過雜役院時，隱約聽到木屋中傳來細微的呼吸聲，節奏悠長而穩定，竟與高階修士的吐納之法隱隱相合。他駐足片刻，眼中閃過一絲訝異，卻沒有打擾，隻是悄然離去。
    淩越對此毫不知情，他所有的精力，都放在了提升實力上。青雲秘境的考核日益臨近，外門弟子的競爭愈發激烈，演武場上每天都有人因為爭奪排名而大打出手。
    淩越依舊在角落默默觀察，默默修煉。他的眼神越來越沉靜，像深不見底的寒潭，隻有在運轉微源、觸摸黑石時，才會閃過一絲銳利的光芒。
    他知道，隱忍不是目的，而是手段。他在等待一個機會，一個能讓所有輕視他的人都刮目相看的機會。而青雲秘境的考核，就是這個機會。
    夜色深沉，小木屋中的金光漸漸收斂，融入淩越的體內。他緩緩睜開眼，眸中閃過一絲精芒，握緊了懷中的黑石。
    奪回黑石，隻是第一步。接下來，他要奪回的，是屬於自己的尊嚴，是通往更高處的資格。這條路或許漫長而艱險，但他已做好了準備。
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