夕陽將演武場的影子拉得很長，淩越剛結束第三輪對決，對手的“烈火掌”還未近身，便被他用微源之力預判軌跡，一記貼身掌法卸去攻勢，輕鬆取勝。他走下擂台時，迎麵撞上幾個交頭接耳的弟子，見他看來，慌忙散開，眼神裏卻帶著幾分異樣。
    “他們在說什麽？”蘇沐瑤走過來，遞給她一塊幹淨的帕子，眉頭微蹙。這幾日連勝後，總有些不懷好意的目光跟著他們，私下的議論聲也越來越多。
    淩越擦了擦額頭的汗，目光掃過人群：“無非是些捕風捉影的話。”
    話雖如此，那些細碎的聲音還是順著風飄進耳中——
    “你看他那得意樣，若不是蘇姑娘幫他查對手破綻，憑他源士境初期，能連勝三場？”
    “我聽說啊，這兩人在迷霧森林就不清不楚，那蘇沐瑤說不定是帶著什麽秘密投靠他，才讓他處處維護……”
    “私藏秘密？該不會是和蘇家那對玉佩有關吧？李長老都在查呢……”
    這些話像帶刺的藤蔓，悄無聲息地纏上心頭。蘇沐瑤的臉色冷了幾分，她不怕明刀明槍的挑戰，卻厭惡這種躲在暗處的中傷。
    “別理他們。”淩越察覺到她的緊繃，輕聲道，“越是臨近決賽，這些雜音就越多。”
    他心裏清楚，這些流言絕非偶然。能將“玉佩”這種隱秘之事傳出來的，除了李嚴不會有第二人。對方顯然是想借流言擾亂他們的心神，最好能讓兩人心生嫌隙，自亂陣腳。
    果然，轉過回廊時，幾個外門弟子故意提高了嗓門：“有些人啊，在雜役院混不下去，就靠巴結落難千金往上爬，真當內門弟子瞎嗎？”
    “聽說那蘇姑娘來曆不明，保不齊是黑風穀派來的奸細，故意勾搭上淩越，想偷咱們宗門的秘籍呢！”
    蘇沐瑤的手猛地按在劍柄上，清霜劍發出一聲輕鳴。淩越按住她的手腕，對她緩緩搖頭，隨即看向那幾個弟子，眼神冷得像冰：“再多說一句，我不介意讓你們嚐嚐‘攀附’的滋味。”
    他身上的微源之力悄然散開，帶著吞噬源力時的隱晦壓迫感。那幾個外門弟子不過源士境初期，頓時覺得呼吸困難，臉色發白，訕訕地閉了嘴，轉身就跑。
    “李嚴做得真夠難看的。”蘇沐瑤低聲道，語氣裏帶著怒意。
    “他越是急，越說明我們的方向沒錯。”淩越反而平靜下來，“流言能傳開，說明有人信了。但也意味著，他們拿不出真憑實據，隻能靠這種手段。”
    兩人正說著，迎麵走來周明長老。老者拄著木杖，看著他們的眼神帶著憂慮：“清者自清，但防人之心不可無。李嚴在長老會散布消息，說你們私藏蘇家秘寶，已有人提議暫停你們的參賽資格，要徹查此事。”
    蘇沐瑤一驚：“憑什麽？”
    “憑他手裏的‘證據’。”周明歎了口氣，“有人看見你們在藏書樓查閱《界域秘錄》，還有人指證淩越在迷霧森林吸收過黑風穀修士的源力——這些被他湊在一起，就成了‘勾結魔道、私藏秘寶’的罪證。”
    淩越瞳孔微縮。吸收源力之事極為隱秘，除了蘇沐瑤，隻有……他忽然想起李嚴派去布陣的那個矮胖修士，對方被反噬時，定是察覺到了微源之力的吞噬特性！
    “長老放心，我們行得正坐得端。”淩越沉聲道，“決賽前，我會讓所有人都知道，這些不過是汙蔑。”
    周明看著他堅定的眼神，點了點頭：“明日十六強比賽，淩越對陣的是林浩的師弟石猛。他已經達到源士境高階，他怕是會借著比試動手腳，務必小心。”
    送走周明，暮色已濃。兩人走在回客房的路上，誰都沒有說話。流言像無形的霧，籠罩在周圍，連空氣都變得凝重起來。
    “你說，他們會不會對藏書樓的《界域秘錄》動手？”蘇沐瑤忽然問。
    “很有可能。”淩越道，“李嚴推波助瀾，就是想讓我們分心，他好趁機去寶庫找秘錄。”
    “那我們……”
    “按原計劃，繼續參賽。”淩越打斷她，眼神銳利，“越是這個時候，越不能退縮。他們想攪亂渾水，我們就把水徹底燒開，看看誰藏在底下。”
    他的話讓蘇清月安定下來。她望著身邊的少年，忽然覺得那些流言蜚語都變得可笑——從迷霧森林的並肩作戰，到共同解開星軌圖的秘密，他們之間的默契與信任，豈是幾句謠言能動搖的？
    回到客房時，門縫裏塞著一張紙條。淩越展開一看，上麵隻有一行字：“今夜三更，藏書樓異動。”
    字跡潦草，像是匆忙寫就。
    蘇沐瑤湊過來看完，眼中閃過一絲警惕：“是陷阱，還是示警？”
    淩越捏著紙條，指尖泛著淡金微光。微源之力掃過紙麵，能感覺到殘留的源力波動——微弱，卻帶著熟悉的清正之氣，像是周明長老身邊的哪個執事留下的。
    “不管是什麽，都得去看看。”淩越將紙條揉碎，“他們想動秘錄，我們偏不讓他們得逞。”0
    夜色漸深，宗門內的流言還在悄然蔓延，像毒蛇般等待著獵物鬆懈。而淩越與蘇清月不知道的是，李嚴不僅在暗中布局，更給明日的對手下了死命令——就算輸了比試，也要廢掉他們的源力經脈。
    一場圍繞流言與秘錄的暗戰，已在寂靜的夜色中拉開序幕。
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