貨船駛離江岸，順著渾濁的江水向下遊而去。
    領事的文官和幾名核心成員站在江邊，正低聲商議著回去之後如何慶祝，臉上帶著完成任務後的輕鬆。
    疫鼠隱匿在陰影中，他甚至不需要現身，隻是心念微動，一縷無色無味的疫病之氣便如同毒蛇般鑽入幾人的口鼻。
    “呃……”
    王管事突然感覺喉嚨一癢，忍不住咳嗽了一聲。
    隨即，他驚恐地發現自己的手背上迅速鼓起一個個流著黃膿的碩大膿皰，皮膚以肉眼可見的速度發黑腐爛。
    “救……！”
    他剛想呼救，更多的膿包從他臉上，脖頸和身體爆開，劇烈的痛苦讓他連完整的聲音都發不出來，不過幾個呼吸間，他連同身旁的幾名管事便化作了腥臭的血水，連骨頭都沒剩下。
    疫鼠的身影在陳舟身邊悄然浮現，拍了拍手，得意道：“搞定，這些雜碎，連讓鼠大爺活動筋骨的資格都沒有。”
    “鼠鼠牛逼。”陳舟隻是盯著行船，頭也沒回，敷衍地朝他豎起大拇指。
    隨著船隻不斷深入，江麵上的霧氣越來越濃，能見度急劇下降，四周變得白茫茫一片，連水聲都似乎被霧氣吸收，變得沉悶而模糊。
    空氣中夾雜著若有若無的腐臭，和一種令人心神不寧的陰冷。
    “是鬼氣，還有死氣。”陳舟篤定，果然是上次那不知是什麽的鬼玩意。
    船上的流民們也感受到了這詭異的氣氛，不安的騷動起來。
    “怎麽回事？霧怎麽這麽大？”
    “這……這是到哪裏了？感覺好冷……”
    “有點不對勁啊……”
    “吵什麽吵！都給我安靜點！”
    守衛顯然也有些緊張，但更多的是不耐煩，他們粗暴地打開艙門，用刀鞘和鞭子將流民們驅趕到甲板上。
    流民們不敢反抗，瑟縮著擠在甲板中央，緊接著，守衛們拿出繩索，將他們一個個捆得結結實實！
    “大人！這是做什麽？我們不是去新城嗎？”有人驚恐地大喊。
    “新城？”一個守衛頭目冷笑一聲，一腳踹開了船艙的蓋板，露出裏麵堆疊得滿滿的沉重石塊。
    “對，這就送你們去新城添磚加瓦。”
    流民們如遭雷擊，守衛搬出巨石，用繩索牢牢地綁在每個流民的腰間或腳上，冰冷的刀鋒架在了他們的脖子上。
    “都給我站到船邊去！”守衛頭目厲聲喝道，“自己跳下去！否則現在就砍了你們！”
    “不！不要！你們不能這樣！”有人崩潰大哭，有人奮力掙紮。
    “噗嗤！”
    刀光一閃，一個試圖反抗的流民直接被砍倒在地，鮮血染紅了甲板。
    頭目麵無表情，對流民的求饒置若罔聞。
    城裏的大人都說了，這些隻是人畜，是祭拜鎮江大將的貢品，和普通三牲也沒什麽區別。
    刀鋒逼迫下，無人再敢反抗，流民被驅趕到船舷邊，望著下方翻滾著濃霧和深不見底的江水，麵如死灰。
    “去，把人救下來。”
    陳舟收回目光，轉頭對疫鼠吩咐。
    他早已通知了石頭和紅玲，讓他們帶著孽潮汐在豐島縣碼頭接應，豐島是一個死縣，不會引人注意。
    而陳舟自己，操縱詭域向江水之中蔓延。
    他準備去看看這鎮江大將到底是個什麽鬼東西。
    甲板上，一個守衛準備將流民推下江的瞬間，一道黑影如同鬼魅般出現在船頭。
    疫鼠化形的人影，戴著那半張霧氣麵具，猩紅的眸子在濃霧中格外醒目。
    他沒有任何廢話，直接伸手，哢嚓一聲，擰斷了離他最近那個守衛頭目的脖子。
    “什麽人？！”
    “是……是鎮江大將顯靈了？！”
    其餘守衛大驚失色，看著這突然出現，氣息恐怖的黑衣人，嚇得魂飛魄散。
    一個守衛結結巴巴地喊道：“大……大將息怒！這些……這些都是給您準備的貢品啊！新鮮的血食！”
    疫鼠懶得說話，周身墨綠色疫病轟然爆發，如同浪潮般席卷過甲板上所有的守衛。
    瞬息之間，僅剩的幾人也化作一灘灘膿血，被腐蝕殆盡。
    捆縛著流民們的繩索，也在疫鼠魔氣的腐蝕下悄然斷裂，流民們本身卻毫發無傷。
    流民看著甲板上迅速消失的守衛和那憑空出現的恐怖黑衣人，心中剛升起的獲救喜悅瞬間被更大的恐懼取代。
    有人低聲啜泣，有人渾身發抖，有人直接癱軟在地。
    原來他們都是黑衣大將的貢品。
    “別嚎了！”疫鼠不耐煩地吼了一嗓子。
    瞬間，所有聲音消失，甲板上隻剩下江水拍打船體的聲音和濃霧流動的細微聲響。
    流民們噤若寒蟬，乖得像一群擠在一起的鵪鶉。
    疫鼠滿意地點點頭，簡明扼要地說道：“現在，我說，你們照做。誰會開船？”
    流民們你看看我，我看看你，臉上滿是驚恐和茫然。
    就在疫鼠快要不耐煩，考慮是不是隨便點一個的時候，幾個古銅色皮膚的男子顫顫巍巍地舉起了手。
    “大……大將。”
    其中一個麵容黝黑的漢子壯著膽子開口，聲音發抖，“小……小的們以前是下遊漁村的，經……經常開大船在江麵捕魚，懂……懂一點操船。”
    疫鼠打量了他們幾眼：“行，就你們幾個。把船開回這個地方，懂？”
    他隨手拋出一塊簡陋的木牌，上麵刻畫著豐島縣碼頭的簡單方位圖。
    “到時候會有兩個穿著骨甲的小孩，還有一條白蛇接應你們。”
    漢子看著木牌有些欲言又止。
    “多的別問，照做就是！”
    疫鼠惡聲惡氣地說，“我們家大人看你們可憐，才派本大爺出手的！本大爺是祥瑞，懂嗎？不是狗屁大將，別不識好歹！”
    祥瑞？
    流民們看著甲板上尚未完全幹涸的膿血痕跡，不敢反駁。
    疫鼠看著他們嚇得瑟瑟發抖的樣子，想了想，似乎覺得自己光嚇唬人也不太好，他有些不情願地從懷裏掏出一小包肉幹，扔在甲板上。
    “喏，路上吃，別餓死了。”
    說完，他又覺得給多了，有點心疼。
    趁流民們還沒反應過來，又迅速伸手撈回了幾條肉幹，閃電般塞回衣服裏，這才哼了一聲，身形一晃，如同融入濃霧般消失不見。