好在也不是沒有收獲，【探索活死人秘境】的支線任務進度再次跳動，提升了0.5%。
    陳舟觀察著被異蟲啃食出的空間潰口，確認其暫時還算穩定後，決定親自前往一探。
    損失一具骷髏無關痛癢，本體也還在死人林中安穩得很，怕個叼，衝！
    入夜時分，陳舟的意識悄然穿過秘境中的潰口，再次降臨石坎村。
    白天癲狂在夜色中被另一種更令人不安的氛圍所取代。
    整個村落仿佛被一塊巨大的黑布籠罩，不見半點燈火，唯有渾濁的月光勉強勾勒出屋舍的輪廓。
    家家戶戶房門緊閉，連一絲縫隙都不敢留，仿佛門外潛伏著擇人而噬的凶獸。
    陳舟降臨之處，仍在白天埋葬骷髏頭顱的那戶人家裏。
    土炕上，兩個孩子難得在安心感中沉沉睡去，發出鼾聲，但大人們，並未安眠。
    男人名叫趙勇，他和他弟弟趙猛靠著牆壁坐在炕沿，手裏攥著充當武器的粗木棍壯膽。
    趙勇白天雖然說著能睡安穩覺，但真到了詭秘的夜晚，一家人仍是憂思難寢，不敢有絲毫鬆懈。
    “哥。”
    趙猛壓低聲音，幾乎是用氣音在說話，生怕驚醒孩子，也似乎更怕驚動外麵的東西，“聽說……聽說隔壁黃沙窩，白天也降臨了行走的鬼神……”
    “黃沙窩嗎，他們村慘啊，青壯都快死絕了，沒幾個能守夜的了……”
    “哥，你說我們石坎村，會不會……會不會也像黃沙窩一樣……”
    趙勇喉結滾動了一下，“別自己嚇自己！咱們村……咱們家有鬼神埋著呢，能出什麽事？”他的話像是在給弟弟打氣，更像是在說服自己。
    趙勇的妻子和年邁的母親和衣躺在炕上，緊閉著眼睛，隻是佯裝睡去。
    時至深夜，萬籟俱寂。
    “咚……咚……咚……”
    沉悶的敲門聲，如同催命的鼓點，毫無征兆地響了起來！
    聲音不疾不徐，一下又一下，清晰地敲在趙家那不算厚實的木門上，也敲在屋內每一個人的心尖上。
    趙勇和趙猛瞬間心神繃緊，渾身的血液仿佛都凝固了。
    該來的，還是來了。
    趙猛臉上血色盡褪，眼中閃過一絲絕望，他猛地站起身，聲音帶顫卻異常決絕：“哥……這次……這次我去開門吧。”
    “小猛！”
    趙勇一把拉住弟弟的胳膊，眼眶瞬間紅了，他知道開門意味著什麽。
    趙猛用力掰開哥哥的手，慘然一笑，低聲道。
    “哥，你還有嫂子，還有倆娃，娘也要你照顧……我……我婆娘上個月就沒了，我沒啥牽掛的，以後，娘就拜托你了。”
    趙勇心如刀絞，後槽牙緊咬，卻死死拉住弟弟不放，從牙縫裏擠出幾個字：“再……再等等！再等等看！”
    敲門聲持續著，大約響了十來聲，那規律而沉悶的聲音，在死寂的夜裏折磨著每個人的神經。
    然而，就在趙家兄弟幾乎要被壓力壓垮，準備做出最壞打算時，敲門聲……突兀地停了。
    門外恢複了寂靜，仿佛剛才的一切都隻是幻覺。
    屋內，趙勇和趙猛麵麵相覷，都從對方眼中看到了難以置信的狂喜！
    他們如釋重負般大口喘著粗氣，後背已被冷汗浸濕。
    而在他們感知不到的層麵，陳舟在敲門聲響起時，就敏銳地捕捉到了一絲熟悉而又令人厭惡的氣息。
    充斥著陰毒與怨念，與曾經白玉老鬼身上散發出的那種試圖竊取邪祟，玩弄凡人靈魂的汙穢氣息極為相似。
    陳舟悄然釋放詭域，死氣如同蛛網般向門外蔓延，他想要探查那鬼東西的底細。
    然而，門外的東西機敏得超乎想象，就在陳舟的死氣即將觸及它的瞬間，它仿佛提前一步察覺到了源自更高層次的死亡威脅。
    陰怨煞氣立刻如同潮水般迅速退去，逃竄遠離，消失在濃重的夜色裏，陳舟甚至來不及判斷那到底是什麽鬼東西。
    “走……走了？”趙猛癱坐在地上，聲音依舊發顫，卻帶著劫後餘生的激動。
    “真的走了……”趙勇也鬆開了緊握的木棍，手掌因為過度用力而微微痙攣。
    他們原本對那行走鬼神庇佑的說法，更多是瀕死之人抓住救命浮木的本能，內心深處並未完全相信。
    可今夜，索命的敲門聲竟然真的破天荒地停了，這由不得他們不信。
    兩人激動難抑，卻又拚命壓抑著聲音，不敢吵醒孩子，也不敢完全放鬆。
    他們緊緊靠在一起，豎著耳朵警惕著門外的任何動靜，打算就這樣守夜，直至天明。
    次日，天光艱難地穿透塵埃，灑落在石坎村。
    當幸存的村民們如同地鼠般小心翼翼地從各自家門探出頭，確認夜晚真的過去後，他們自發地匯聚到了村中央那口幹涸的古井旁。
    每個人臉上都帶著劫後餘生的恍惚和一絲不敢置信的期盼。
    村長開始習慣性地清點人數，當最後一個人頭被數過，人群中響起了一片壓抑的吸氣聲。
    “一個……一個都沒少？”有人喃喃自語，仿佛在確認一個奇跡。
    “真的……昨晚……沒人被帶走？”
    村長沙啞著聲音問道：“昨天夜裏，誰家被敲門了？”
    趙勇下意識地舉起了手，然而，讓他們，也讓所有村民感到意外的是，陸陸續續，竟然還有另外三四戶人家也舉起了手。
    那幾戶人家，有的隻搶到了一小節指骨，有的隻撿到一小塊碎裂的肋骨片，遠不如趙家搶到的顱骨完整。
    老村長忍不住看向那幾戶人家：“你們家都被敲了？後來呢？”
    “敲了！就響了七八下，然後就沒聲了，我我當時都快嚇死了，以為這次輪到我家了……”
    另一個抱著嬰兒的婦人，臉上還殘留著淚痕，卻帶著一種近乎狂喜的表情補充道：“我家也是，就響了十來聲，然後就停了，真的停了！
    “娃他爹……娃他爹不用……”
    她哽咽著說不下去，但所有人都明白她的意思。
    按照以往的血的教訓，敲門聲響起，就必須有人走出去，用一個人的命換全家暫時的安寧。