劍懷霜沒理會林風，利落地剝開紙繭。
    繭內的殍並未受到屍毒影響，但卻不可避免地沾染到劍懷霜的死氣，連帶著她的指尖都微微被紙化。
    劍懷霜吩咐林風幫忙安置屍魂宗的普通紙人弟子，自己則帶著幾位核心長老，徑直前往城中心覲見神明。
    林風強顏歡笑，卻還是盡職盡責地引領著紙人們前往劃定的民宿區安置。
    屍魂宗的紙人們邊走邊看，對枉死城內的一切都感到歎為觀止。
    當隊伍穿過一片片規劃整齊，長勢喜人的耕田時。
    看著田壟間辛勤勞作，臉上帶著笑容的城民，連醜婆也忍不住輕聲感歎一句。
    “能如此安居樂業，真是太平景象啊。”
    她的目光掠過田埂，注意到一個約莫七八歲的小男孩。
    男孩赤著腳，正獨自坐在那裏，雙手托腮，愁眉苦臉地盯著田裏一株有些發蔫的麥苗。
    醜婆心中微軟，緩步走過去，彎下腰。
    盡量放柔動作，輕輕摸了摸男孩的頭，溫和地問道：“小朋友應該開心一點啊，為何獨自在此發愁？”
    小男孩回過頭，看到醜婆那紙張構成的醜陋麵容，先是愣了一下，卻並未露出害怕的神色。
    紙人大家都見多了，城裏的巡查隊就是，見怪不怪。
    或許是因為醜婆的氣息過於平和，他癟了癟嘴，指著那株麥苗道。
    “婆婆，我幫家裏種的這株苗，不知道怎麽就快枯了，阿娘知道了肯定要罵我……”
    醜婆仔細看了看麥苗，臉上流露出一絲了然，她溫和地安慰道。
    “莫急，莫慌，孩子，你看這裏。”
    她指著麥苗根部一些細微的痕跡，“這不是你的錯，是生了蛀蟲，啃壞了根莖，才讓它沒了精神。”
    她耐心地講解，聲音舒緩：“遇到這種情況，要先小心地將壞死的部分清理掉，再……”
    她正想繼續說該如何補救，卻見站在她身旁的殍，麵無表情地微微張開嘴，對著麥苗的方向，仿佛在咀嚼空氣一般，輕輕一吸。
    下一刻，在小男孩驚訝的注視下，那株原本蔫黃的麥苗，竟以肉眼可見的速度，緩緩由黃轉綠。
    莖葉重新挺立起來，甚至比旁邊健康的麥苗還要精神幾分。
    小男孩頓時破涕為笑，歡呼道：“活了，它活了，謝謝婆婆，謝謝姐姐。”
    醜婆愣了一下，轉頭看向殍，眼中閃過一絲欣慰。
    她輕輕拍了拍殍的手臂，低聲道：“好孩子。”
    枉死城內的一切自然都逃不出陳舟的感知。
    陳舟也覺得很有趣。
    他看著劍懷霜帶來的紙人長老們。
    劍懷霜一個邪祟，能力便是殺戮，卻能改造紙人，死亡中獲得生命。
    而殍一個怪物，饑荒是本源，卻能吞噬荒蕪，饑荒中誕生豐收。
    真怪啊。
    但也挺好的。
    就在這時，打理完靈田的張翠姑風風火火地走了過來。
    她一眼就看到自家兒子坐在田埂上偷懶，頓時柳眉倒豎，擼起袖子就衝了過來。
    張翠姑一把捏住小男孩的耳朵，中氣十足地訓斥道：“好你個二牛，讓你看著田，你倒在這兒躲清閑，屁股癢了是不是？”
    收拾完二牛，張翠姑鬆開手，看向醜婆和殍，露出一個略帶歉意的笑容，聲音爽朗，
    “哎呦，這位婆婆，對不住對不住，我家這皮猴子沒給您添麻煩吧？”
    醜婆微微躬身還禮，姿態帶著與外貌不符的溫雅。
    “夫人言重了，這孩子很是乖巧，並未添麻煩，他隻是見麥苗有恙，心中焦急罷了。”
    張翠姑聽著醜婆這文縐縐的談吐，愣了一下，驚訝道。
    “哎呀！婆婆，您說話可真講究，您一定是個有學問的文化人吧。”
    殍聞言，點頭表示肯定：“娘懂很多。”
    醜婆謙和地笑了笑，擺擺手道：“老身不過是早年僥幸，讀過幾本雜書，識得幾個字罷了，當不得文化人之稱。”
    “這還不算文化人呐？”
    張翠姑大喜過望，一把拉住醜婆的手，聲音都提高了幾分。
    “婆婆，您來得可太是時候了，咱們城裏正籌劃著建學堂呢！
    “正缺您這樣識字的人，您不知道，咱們這兒認字的人太少，原本的幾個教書先生根本顧不過來！
    “您要是能來教書，那可真是天大的好事。”
    麵對張翠姑撲麵而來的的熱情，醜婆感到一種久違的暖意。
    原先在黃沙窩，她因為收養了殍，沒少遭白眼。
    而這座由神明創建的城池，確實不同。
    自從進入城內，哪怕她家傻囡以真實的麵目示人。
    一路行來，也並未感受到恐懼厭棄，頂多是一些好奇的打量。
    她知道，這一切都源於她們是跟隨劍懷霜大人而來，而劍大人，是那位神明大人的使者。
    劍大人帶她和殍來此定居，能尋個教書先生的營生，既安穩，又是她所擅長和喜愛的。
    更重要的是，她看著眼前活潑的二牛，看著田埂間奔跑的其他孩童，心中歡喜。
    醜婆一直是喜歡孩子的，看到孩子的笑容，就仿佛在濁世中，也能窺見了一線微光。
    在與殍相依為命的歲月裏，她早已明白一個再樸素不過的道理。
    倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。
    隻有肚子填飽了，身上穿暖了。
    人心才能從求生的掙紮中稍稍抬頭，去渴望知識，去講究體麵。
    去追求看似虛無縹緲，卻又至關重要的希望。
    她活得久，見得多。
    在這座由神明庇護的城池中，孩子們可以在田埂間無憂無慮地奔跑，可以為了一株麥苗的枯榮或憂或喜
    這本身，就是秩序與安寧的最好證明。
    神明大人真的把枉死城治理得很好。
    醜婆原本也是不信神佛之說。
    但此時，她覺得，若天下真的有神明，她想不出除了素未謀麵的那位大人，還有何人能配此稱呼。
    為神者，非是端坐廟堂，受那凡俗香火供奉，聽那虛無縹緲的祈願。
    而是予人以立身之基，予世以存續之序。
    令稚子可展笑顏，令老者得享安寧，令這汙濁塵世之中，尚存一片可容希望生根發芽的淨土。
    此，方為神明之大義。
    予人尊嚴者，方為真神。