在一片煉獄般的背景中，三十七個跪在地上的人畜，卻毫無反應。
    他們不懂反抗，也沒有情緒。
    他們是奴隸，是牲畜，是妖怪的血食，是這蠆王城人圈裏被精心飼養的產品。
    哪怕上一刻還耀武揚威，視他們為食糧的全街妖魔，在下一瞬盡數化為膿水，他們也不知道害怕，更不知道逃跑。
    在他們的認知裏，沒有自由，隻有服從。
    老主人死了，那就聽新主人的。
    不能違抗主人說的話，這是在人圈裏從出生開始就被教導的唯一準則。
    陳舟看著他們，眉頭微微一皺。
    一個個赤條條的，也太不雅觀了。
    他沒有開口，隻是偏了偏頭。
    三隻花妖立刻會意，她們是陳舟帶來的侍女，自然要為大人分憂。
    她們雖不善戰鬥，但做些雜事還是擅長的。
    “都別跪著了，都起來。“
    其中一隻花妖學著紅玲大人的幹練口氣，指揮著眾人。
    人畜們聞言，便聽話地站了起來，依舊是一片沉默。
    花妖催動妖力，無數藤條葉片從她們的枝幹上生出，在她們手中飛速編織。
    她們雖也是妖，但她們久居深山，不諳世事。
    被陳舟解救後，又一直居住在枉死城，受過魯承的指點，學過張翠姑的嫁接，甚至還被李大柱誇獎過她們的藤條編得又快又好。
    那些來自人類最樸素的善意，早已在她們心中生根發芽，她們早已心向人族。
    她們看著眼前這些麻木的人族，難免心生憐憫。
    藤條在手中不再是武器，而是最柔軟的庇護。
    她們為這些人編織出合身的衣物，遮擋住他們滿是傷痕的軀體。
    先前被爛泥妖物看上的少女，在穿上藤衣時，身體微微抖了一下。
    為她穿衣的花妖動作一頓，她發現少女的後背上，有一道深可見骨的新鮮傷口。
    藤條雖然柔韌，但對傷口而言依舊是負擔。
    花妖想起了在枉死城時，醜婆教導那些孩子時，是如何溫柔地幫他們處理傷口的。
    她猶豫了一下，把自己頭上的蒜瓣揪了下來。
    這些殷紅的蒜瓣花，是她們沐浴神恩才異變出的精華所在。
    她將蒜瓣揉碎，小心翼翼地敷在少女的傷口上。
    清涼的氣息傳來，傷口處傳來一陣酥麻，劇痛在瞬間被緩解。
    少女不解地抬起頭，看向眼前這個光禿禿的奇怪妖物。
    為什麽……要幫我？
    很快，所有人都穿上了藤條編織的衣物，樣子看起來煥然一新，隻是神情依舊空洞麻木。
    疫鼠捏著鼻子，一臉嫌惡地走到這群人麵前。
    他取出陳舟賜下的丹藥，粗暴地塞進離他最近一人的嘴裏。
    “吃了。“
    那人便機械地張嘴，吞咽，細細咀嚼著。
    “下一個。“
    疫鼠繼續分發。
    這些人都不是普通人類，皆有修為在身。
    最低的一階，最高的也不過才二階。
    丹藥入腹，血肉能量如同溫泉般衝刷著他們的身體。
    長久以來被當做食材飼養所積攢的暗傷，在瞬間被治愈。
    很快，人群中，接二連三地響起了修為突破的輕微氣爆聲。
    他們幾乎全都提升了一個等階，身體變得強壯，氣血也充盈了許多。
    隻是眼神之中，依舊是空洞麻木的。
    “大人。“疫鼠回頭，看向陳舟，攤了攤手，“好像救了也白救。“
    陳舟試著下達了一個簡單的命令：“站起來。“
    “嘩啦。“
    三十七人，動作整齊劃一，瞬間站起。
    “往前走。“
    他們便邁著同樣的步伐，往前走了三步，然後停下，等待下一個命令。
    陳舟發現，他們連話都不會說，隻能聽懂簡單的命令。
    而且特別聽話，不吵不鬧。
    陳舟甚至毫不懷疑，若是他此刻下令去死，他們也會立刻照做，毫不猶豫地當場抹脖子。
    他臉一沉，心中湧起一股戾氣。
    怎樣的環境才能把人養成這個樣子？
    這不是恐懼，恐懼至少是一種情緒。
    這不是奴性，奴隸至少還知道疼痛，還懂得偷懶。
    人畜。
    是從思想到靈魂，徹頭徹尾都被磨滅了人性，隻保留了生物本能的牲畜。
    從出生到死亡，他們存在的唯一意義，就是被飼養，然後被吃掉。
    妖魔們需要的不是奴隸，他們需要的是會自己走到屠宰場的血食。
    “大人。”
    殍悄然上前，她剛剛已經將那幾隻蠍妖守衛的記憶徹底消化完畢。
    “根據我吞噬的記憶，這座蠆王城，一共設有五個人圈。“
    殍的暗金色豎瞳閃過數據般的光芒，她開始匯報：
    “其一為東市血肉坊，我們現在在的地方是零售區，販賣的都是品相不佳，或者有殘缺的低階人畜，供給城中下層妖魔。”
    “另外還有西城育種圈，北山修奴場，內城……玩物所。”
    “最大的一個是地下血肉坊。“殍的聲音冷了幾分，“是蠆王城的根基，也是最大的屠宰場。”
    “另外四個人圈的人畜中，最優質的都會被送入那裏，集中屠宰，供蠆王享用。“
    聽完殍的匯報，疫鼠都忍不住罵了一句：“他媽的，這群畜生……真會玩。“
    陳舟明了，這些人圈，光是聽名字就足以讓人心裏不適。
    他掃過眼前麻木的人群，又望向這座妖氣彌漫的蠆王城，眼底最後一絲溫度也消散殆盡。
    陳舟覺得自己心中一片平靜，沒掀起什麽波瀾，既然這方天地的法則便是弱肉強食，視人命為草芥。
    那便順應規則，血染青天，來換一個天地無暇。
    他看向疫鼠和殍。
    “萬妖大會在即，城中高階妖魔不少，你們兩個，去吃自助餐吧。”
    “自助餐？“疫鼠一愣，隨即狂喜，麵具下的雙眼放出駭人的紅光，“保證完成任務！“
    “我需要更多信息。“殍的回答則簡單得多。
    “去吧。“
    “遵命，大人您就瞧好吧！“疫鼠興奮地一搓爪子，瞬間化作一道黑影，融入了街角的陰影中，他要去進貨了。
    殍也對著陳舟微微躬身，身形崩解，化作一團飛蝗，朝著另一個方向席卷而去。
    兩人退去。
    陳舟沒有急著行動，他緩步前行，這群人畜便如同最忠誠的影子，緊跟在他身後。
    他決定，先去最近的東市血肉坊看看。
    骷髏帶隊，人族隨行，一行詭異的隊伍，行走在已經化為鬼街的蠆王城東市。
    街道上安靜得可怕。
    方才疫鼠的清場太過震撼，幸存的妖物早已躲得遠遠的，隻敢在建築的陰影中，用驚恐的目光偷窺這群煞星。
    然而，這份安靜並沒有持續太久。
    “啊——！”
    一聲慘叫從街角的酒樓中傳來。
    緊接著，酒樓二樓的窗戶破碎，一頭狼妖的屍體被扔了出來，屍體在半空中便迅速潰爛，化作一灘膿水。
    疫鼠囂張的笑聲在陰影中回蕩：“不長眼的東西，乖乖當鼠大爺的自助餐不好嗎？”
    “救命，救……！”
    另一處天空，一片銅雲壓境。
    幾隻試圖飛離蠆王城的鷹妖，剛一騰空，便被蝗群淹沒，連羽毛都沒能落下一根。
    慘叫聲此起彼伏。
    但無一例外，全都短促又絕望，然後戛然而止。
    瘟疫與饑荒蔓延之地，幾乎再沒有活口。