時間回溯到星粹學府遊學隊伍出發前數日。
    夜色中的星粹學府，萬籟俱寂，唯有中央高塔頂層的校長室內，還亮著溫和的靈光。
    墨清宮，這位被譽為大陸頂尖強者的六禦星君，並未如往常般靜修或處理公務，而是立於一麵巨大的星盤之前。星盤由不知名的暗色金屬鑄成，其上星辰羅列，並非靜止，而是依照某種玄奧的軌跡緩緩運行，細看之下，那點點星光竟是由最精純的靈力凝聚而成。
    他袖袍輕揮，數道蘊含著磅礴魂力的法訣打入星盤之中。霎時間，星盤上代表瀛倭國方向的一片星域微微波動起來，幾顆原本晦暗的星辰驟然亮起，散發出不祥的血紅色光芒，而其周邊，代表著星粹學子的諸多細小光點，則仿佛受到無形力量的牽引，隱隱有向那血紅光芒靠攏、並被其侵染、黯淡的趨勢。
    墨清宮深邃的眼眸中閃過一絲了然，隨即是淡淡的凝重。他掐指細算，周身氣息與整個星盤，乃至冥冥中的天道產生共鳴。片刻後，他緩緩收勢，星盤恢複平靜，但那不祥的預兆已深深印入他心中。
    “吉凶參半，血光隱現……此行，果然不易。”他低聲自語，聲音在空曠的室內回蕩。
    他早已收到樹葉忍術學院發來的遊學邀請，同時也通過某些隱秘渠道，知曉了瀛倭國內部，尤其是以界王山為核心的右翼激進勢力近期的異動。這兩者結合，再加上此刻星盤的昭示，答案幾乎呼之欲出——這是一場針對星粹學院未來棟梁的陰謀，一個精心布置的陷阱。
    然而，墨清宮的臉上並未露出怒容，反而浮現出一抹深邃的笑意。
    “危機，危機，危中有機。溫室之花，經不起風雨。真正的強者，需在血與火的磨礪中誕生。”他踱步到窗邊，望著窗外沉靜的學府夜景，目光仿佛穿透了空間，看到了那些朝氣蓬勃的年輕麵孔，“何非、張雲源、莫明明……你們皆是璞玉，此劫，便是打磨你們的磨刀石。”
    但他身為校長，自然不會將學子們的安危完全寄托於虛無縹緲的“機遇”之上。磨礪是真，護持亦是真。
    他輕輕叩擊桌麵，一道無形的波動傳開。不多時，校長室的門被無聲推開，一身道袍，手持拂塵的清虛子悄然步入。
    “校長，喚我何事？”清虛子躬身行禮，神色一如既往的嚴苛平靜。
    墨清宮轉身，目光如電，直視清虛子：“清虛，瀛倭之行，你已知曉。方才老夫以周天星鬥推演，此行凶險異常，恐有宵小布下絕陣，欲斷我學府根基。”
    清虛子眼中精光一閃，並無太多意外：“貧道亦有此預感。校長需要貧道做何事？暗中隨行護衛？”
    “不錯，但需更為隱秘。”墨清宮袖袍一拂，一個看似普通的土黃色布袋出現在桌上，袋口用一根金繩係著，隱隱有空間波動傳出，“此乃圓慧的‘須彌乾坤袋’，內蘊空間，可藏生靈。你便藏身於此袋之中，由圓慧攜帶入境。”
    清虛子微微頷首，對此安排並無異議。圓慧大師看似不羈，實則修為高深，且佛道手段互補，由他明麵帶隊，自己暗中策應，確是最佳選擇。
    “此外，”墨清宮話鋒一轉，語氣多了幾分深意，“關於淩子瑤……”
    清虛子眉頭微蹙：“淩主任她……確有可疑之處。近半年來，其行為偶有異常，氣息偶現滯澀，雖極力掩飾，但逃不過貧道靈覺。”
    墨清宮歎了口氣，眼神複雜：“子瑤這孩子，是我看著長大的。天賦心性，皆是上佳。若她真是……那便是身不由己的可能性更大。”他頓了頓，指尖凝聚起一點璀璨如星芒的靈光，輕輕點向清虛子的眉心，“此為‘星辰化蠱咒’，專克世間諸多陰毒蠱術，尤其是瀛倭一帶慣用的‘魂噬蠱’。”
    一股玄奧的信息流湧入清虛子識海，正是那魂噬蠱的辨認與解除之法。
    “你攜此法門前去。”墨清宮語氣肅然，“若子瑤在關鍵時刻，念及學府舊情，心存善念，願意迷途知返，你便伺機助她解除蠱毒，保她性命，她或可成為我們了解對方內情的關鍵助力。”
    他的聲音轉而冷峻：“但若她冥頑不靈，決心依附右翼，對我學子狠下殺手……那便說明她心中已無是非，留之無益。你便……尋機除之，以絕後患。”
    “清虛子明白。”清虛子鄭重接過法門，眼中閃過一絲厲色。他雖嚴苛，但極為護短，絕不容許任何人危害學府學子。
    墨清宮最後叮囑道：“記住，你們的首要任務是確保學子們的安全，並在關鍵時刻，給予他們真正的‘磨礪’。其次，才是協助瀛倭國皇室中的有識之士，拔除界王山這顆毒瘤，維護兩國表麵的和平。若非必要，你與圓慧不必直接出手，且看這些孩子們，能綻放出何等光彩。”
    “遵校長法旨。”清虛子躬身領命，不再多言，身形緩緩淡化，最終化作一縷清氣，投入了桌上的須彌乾坤袋中。袋口的金繩自動係緊，仿佛什麽都沒有發生過。
    墨清宮獨自立於室中，再次望向星盤，目光悠遠。
    “子瑤，但願……你不要讓老夫失望。”
    “孩子們，前方的路布滿荊棘，但唯有踏過荊棘，方能抵達巔峰。讓老夫看看，你們能在這漩渦中，攪動怎樣的風雲吧。”
    他輕輕揮手，室內的靈光熄滅，一切重歸寂靜。唯有無盡的星空透過天窗灑落清輝，見證著這位長者深沉的謀劃與期待。一場關乎生死、信念與成長的試煉，即將在異國的紅葉下，正式拉開序幕。
    連續兩日，表麵上一派祥和。星粹學子們與摸頭村的十二名忍者，在京都熙攘的紅葉祭街頭“友好”交流，逛街，品嚐美食，仿佛之前的切磋隻是插曲。波峰鳴人依舊熱情洋溢，宇智波二柱子保持冷峻，陸元·李在榛果·凱的照料下恢複迅速，對安東尼和孫子權充滿了“青春的敬意”。
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