敖淵的判斷很快得到了印證。
    就在阿禾以為又要開始重複熬湯、分發、警戒的循環時，敖淵卻在清晨將她喚到身邊，遞給她一個小巧的、用某種淡金色柔韌草葉編織成的袋子，袋口用同色細藤收緊，散發著一種溫和而純淨的草木清香。
    “這是？”阿禾接過袋子，好奇地捏了捏，裏麵似乎裝著一些細小的顆粒。
    “凝露草的種子，混合了晨曦花蜜。”敖淵解釋道，“你今日熬製湯羹時，將此物分作三份，於湯成前一刻，分別投入村東、村西、村中三口公共水井之中。”
    阿禾眨了眨眼，有些不解。往井裏放東西？這和她熬湯有什麽關係？而且凝露草她知道，是一種能聚集淨化水汽的靈植，但種子和花蜜……
    敖淵看出她的疑惑，繼續道：“蝕精蟲畏強光烈火，亦厭極純淨之水汽。此物入井，會緩慢釋放純淨氣息，融入水中。村民日常飲用、盥洗，身上便會沾染此氣息，雖不如你的湯羹效果顯著，卻能形成一層無形屏障，令蝕精蟲愈發不適，不願靠近。”
    阿禾明白了，這是要給全村加上一層“被動防禦”！這樣一來，不僅能減輕她每日熬湯的壓力，也能讓防禦更持久、更全麵。
    “太好了！我這就去！”阿禾興奮地攥緊了小袋子，這法子可比她一個人吭哧吭哧熬湯聰明多了！
    “且慢。”敖淵叫住她，“此事需隱秘進行，勿要讓旁人察覺，尤其是……村中或有心懷異念者。”
    阿禾心頭一凜，點了點頭。確實，黑水蛟族詭計多端，難保不會在村裏安插眼線，或者用什麽手段蠱惑了村民。她將小袋子仔細收好，鄭重道：“我曉得輕重。”
    接下來的行動，阿禾進行得悄無聲息。她像往常一樣準備熬湯的材料，卻在前往村中公共區域取水時，借著俯身打水的動作，指尖微動，將一份混合好的種子花蜜彈入井中。那東西入水即化，無色無味，絲毫看不出異常。她動作自然流暢，連附近勞作的村民都未察覺。
    往返三次，將三份“添加劑”成功投入水井後，阿禾回到小院，才開始照常熬製當天的“驅寒壯氣湯”。隻是今天的湯，她特意將火焰椒的比例降低了一些，讓湯性更偏溫和滋養，而非之前的強效驅邪。
    分發湯藥時，有細心的村民感覺今天的湯似乎沒那麽“辣”了，好奇地問了一句。阿禾便按照和敖淵商量好的說辭，解釋道連日飲用烈性湯藥恐傷身，故而稍作調整，重在溫養固本。村民們不疑有他，紛紛感激阿禾想得周到。
    做完這一切，阿禾回到小院，向敖淵匯報了情況。
    敖淵微微頷首，目光望向村子的方向，仿佛在感知著那三口水井中悄然發生的變化。
    “餌已布下，”他聲音平淡，卻帶著一絲冷意，“靜待即可。”
    “餌？”阿禾捕捉到這個字眼，心中一動，“你的意思是……這不僅是為了防禦，還是為了……引他們出來？”
    “嗯。”敖淵沒有否認，“純淨水汽彌漫，蝕精蟲難以寸進，其操控者必生焦躁。若村中有其內應，得知‘湯藥’效力‘減弱’，或會認為時機已到，冒險傳遞消息，甚至親自行動。”
    阿禾倒吸一口涼氣，這才明白敖淵此舉是一石二鳥之計！不僅加強了防禦，更是設下了一個陷阱，要將那潛藏的黑手揪出來！
    接下來的兩天，村子表麵看起來風平浪靜。村民們依舊飲用井水，喝著阿禾調整後的“溫和版”湯藥，並未再發生牲畜被吸幹的事件，村外那詭異的綠光和怪聲也消失了，仿佛敵人已經退去。
    但阿禾知道，這隻是暴風雨前的寧靜。她和敖淵都提高了警惕。阿禾更是將感知力如同蛛網般，若有若無地覆蓋在村子幾個關鍵節點和水井附近，不放過任何一絲異常。
    雪團子似乎也感受到了不尋常的氣氛，不再整日趴在窩裏，而是時常躍上院牆或屋頂，豎著耳朵，碧眼機警地掃視著村落。
    第二天傍晚，夕陽西下，天色將暗未暗。
    阿禾正坐在院中休息，恢複著白日修煉和熬湯消耗的精神力，忽然，她散布在村西水井附近的感知，捕捉到了一縷極其細微、與村民日常勞作截然不同的“情緒波動”——那是一種混合著緊張、鬼祟和一絲興奮的情緒！
    來了！
    阿禾猛地睜開眼睛，看向屋內的敖淵。
    幾乎在她望過去的同時，敖淵的身影已如輕煙般消失在原地。
    阿禾的心瞬間提了起來，她強忍著立刻跟出去的衝動，知道自己的任務是監控和預警，貿然前往隻會打草驚蛇。她將感知凝聚到極致，牢牢鎖定住那股異常波動的源頭——是村西獨居的鰥夫，趙老蔫！
    在她的“視野”中，趙老蔫正假裝在井邊打水，目光卻警惕地四下張望，隨後飛快地從懷裏掏出一樣東西，似乎想投入井中！
    就在他揚手的刹那！
    一道無形的力量如同最堅固的枷鎖，瞬間將他全身禁錮！趙老蔫保持著投擲的姿勢，僵立在井邊，臉上那鬼祟的表情凝固，轉而化為極致的驚恐，眼珠徒勞地轉動，卻連一根手指都無法動彈。
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    敖淵的身影如同鬼魅，悄無聲息地出現在他麵前，金色的瞳孔冰冷地注視著他，沒有任何情緒。
    周圍的空氣仿佛都凝固了。幾個在附近忙碌的村民察覺到不對勁，圍攏過來，看到趙老蔫那詭異的姿勢和突然出現的敖淵，都嚇了一跳。
    “敖、敖公子？這是……”有人壯著膽子問道。
    敖淵沒有理會，目光落在趙老蔫那隻被無形力量掰開的手掌上，掌心赫然是一枚鴿子蛋大小、通體漆黑、表麵布滿詭異孔洞的卵狀物，正散發著微弱的陰寒氣息。
    “腐……腐水源胎？”一個見識稍廣的老獵手失聲驚呼，“這東西歹毒得很，一顆就能汙染一口井，讓喝了水的人慢慢虛弱生病！趙老蔫，你瘋了？！”
    村民們頓時嘩然，看向趙老蔫的目光充滿了憤怒和難以置信。趙老蔫平日裏老實巴交，甚至有些懦弱，誰能想到他竟會做出這種事！
    敖淵指尖微動，那枚黑色的“腐水源胎”便飛入他手中，其上陰寒氣息瞬間被一股純陽之力包裹、淨化，化作一縷青煙消散。
    直到此時，敖淵才解開了趙老蔫部分的禁錮，讓他能夠說話。
    “我……我不是故意的！是他們逼我的！”趙老蔫涕淚橫流，癱軟在地，聲音因為恐懼而尖利變形，“他們說……說隻要我把這個放進井裏，就放過我被他們抓走的小孫子！我沒辦法……我真的沒辦法啊！”
    原來是被脅迫的。村民們憤怒稍減，轉而化為同情和憂慮。趙老蔫的小孫子前些日子確實說去林子裏撿柴火就沒回來，大家都以為是走丟了或是遇了野獸，沒想到竟是被黑水蛟族抓去了！
    敖淵看著崩潰的趙老蔫，臉上依舊沒什麽表情，隻是淡淡地問：“他們如何與你聯絡？在何處交人？”
    “就……就在村外三裏地的廢棄山神廟……今晚子時……”趙老蔫如同抓住了救命稻草，一股腦地全說了出來，“他們說……隻要我把東西成功放入井裏，就去那裏……他們就把小寶還給我……”
    子時，廢棄山神廟。
    敖淵得到了想要的信息，不再多言，轉身便走。禁錮趙老蔫的力量並未完全解除，隻是讓他無法離開井邊範圍，自有村長安排人看管。
    阿禾在小院裏，通過感知“看”完了全程，心潮起伏。既有揪出內奸的鬆了口氣，又有對趙老蔫及其孫子的同情，更多的是對今晚子時那廢棄山神廟之約的緊張。
    敖淵回到小院時，天色已徹底黑透。
    “都聽到了？”他問。
    阿禾用力點頭：“聽到了！我們今晚去救小寶嗎？”
    “嗯。”敖淵看著遠處沉沉的夜色，目光銳利如刀鋒。
    “蛇已出洞，該收網了。”
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