清晨的薄霧還沒散盡，商青青就踩著沾著露水的田埂往桑蠶莊子去了。竹籃裏墊著棉布，小心翼翼裝著一疊油紙包，裏麵是她從吳縣王記老鋪特意帶回的改良蠶種。
    比尋常蠶種圓實些，泛著淡淡的青灰色，據說吐絲量能比普通蠶多三成。
    蠶房前早已聚了不少桑農，張阿婆、李大叔都踮著腳往路口望，見商青青來，紛紛笑著迎上去：“少夫人可算來了！這新蠶種我們盼好些日子了！”
    商青青蹲下身，將油紙包一一打開，指尖捏起一粒蠶種湊到眾人眼前：“這蠶兒金貴，得養在溫棚裏，白天太陽不能直曬，晚上得燒地龍把溫度穩住。”她邊說邊拿起竹篩示範，“桑葉要選離根部二寸的嫩尖，洗幹淨後得攤在竹匾裏晾半個時辰，水跡不沾葉才敢喂。”說著就撚起幾片嫩葉撕成細絲，均勻撒在鋪著棉紙的蠶匾上，“你們看，這樣蠶兒吃起來不費勁，長得也快。”
    晌午日頭爬高，商青青又轉到繅絲坊。
    李二嫂正帶著夥計們煮繭，李二楞子蹲在鍋邊，手裏拿著竹筷急得滿頭汗——剛挑的蠶繭總在沸水裏散架。“二楞子別急，火候沒掌握好。”商青青挽起衣袖走到灶台邊，伸手試了試水溫，“柴火得減些，水沸而不騰才正好。”她拿起一個飽滿的蠶繭，在水麵輕輕打轉，待繭層鬆軟，指尖捏住線頭一拉，銀絲便順滑地纏上竹軸，“你們看，順著水勢轉三圈，線頭自然就出來了，力道要勻，不能急。”
    李二楞子跟著學，果然絲線不再斷裂，他撓著頭憨笑：“少夫人這法子真神！比老法子快多了！”
    商青青又讓人取來紙筆，給金陵、吳縣的絲織莊管事寫信，字跡工整：“今有新繅絲技法，水溫控製在八成沸，挑繭時順水溫轉三圈取線，可提高出絲率一成五。速讓人來莊上學習，待技法熟練，便擴大織造規模，多備雲錦絲線。”
    信箋折好，用火漆封口，交給快馬信使送走。
    傍晚時分，商青青披著晚霞往回走。路過蠶房時，瞥見裏麵雪白的蠶絲堆成了小山，夥計們正忙著將蠶絲裝進竹筐，空氣中彌漫著淡淡的蠶繭清香；轉道稻田，綠油油的禾苗長得喜人，風一吹掀起層層稻浪，農人們在地裏幹活的號子聲此起彼伏。
    她停下腳步，彎腰撫摸禾苗，看著這綠油油的帶著溫熱泥土氣息的禾苗，心情都好了不少。
    眼前這繁忙的景象，又想著即將擴大的絲織莊，商青青嘴角揚起淺笑。
    傍晚時分，小林子拖著疲憊的身軀回到後院，看到商青青正和仆婦們晾曬新收的棉絮，忍不住笑道：“姑姑，你這兒倒比前院清靜多了。”
    商青青擦了擦汗：“你們忙著打天下，我就管好這後方糧倉，讓你們無後顧之憂。”
    這天，暮色四合時，商青青剛清點完新收的蠶絲入庫，就見胡八郎站在院門口，神色冷淡地望著巷口方向。“怎麽了？”她走過去，順著他的目光看去，隻見一道青衫身影快步走來，正是許久未見的陸文昭。
    陸文昭走到兩人麵前，拱手行了一禮，語氣帶著幾分懇切：“胡兄，商娘子，冒昧來訪，還望海涵。”胡八郎靠在門框上，雙手抱胸，嗤笑一聲：“陸道長不在觀裏煉丹，跑到這兒來做什麽？難不成是你那些道友又丟了法器，懷疑到我頭上了？”
    陸文昭臉上閃過一絲尷尬，連忙解釋：“胡兄誤會了。之前是我管教不嚴，讓那些道人衝撞了胡兄。此次前來，一是為之前的事致歉，二是想告知胡兄，我已約束了觀中眾人，日後絕不會再找胡兄這些‘同道’的麻煩。”他特意加重了“同道”二字，顯然是知曉了胡八郎的身份。
    “約束？”胡八郎挑眉，眼神裏滿是不屑，“陸道長倒是有本事，之前怎麽不見你約束？現在來賣好，晚了點吧？”商青青在一旁輕輕拉了拉胡八郎的衣袖，示意他稍安勿躁，自己則看向陸文昭：“陸道長今日前來，想必不止為了致歉吧？”
    陸文昭鬆了口氣，連忙道：“商娘子明察秋毫。實不相瞞，我已決定投靠殿下，輔佐他成就大業。”他頓了頓，看向胡八郎，“我知道胡兄與殿下淵源頗深，此次前來，也是想與胡兄商議大事。”
    胡八郎冷哼一聲，沒說話。陸文昭也不在意，繼續說道：“殿下已正式改了名字，不再叫小林子，而是叫高淩。這也是他之前的名字，入過王室宗族族譜。而今要平定四方，更好地凝聚人心，還是需要改回來。”
    商青青點點頭：“這是應該的。”
    “正是。”陸文昭眼中閃過一絲精光，“如今殿下已有謝郡守歸順，又有商娘子籌措的錢糧支持，實力日漸壯大。下一步，我打算想辦法讓商素素下詔，立高淩為嗣皇帝。隻要有了這個名分，殿下便可名正言順地號令天下，那些忠於前朝的舊部也會紛紛來投。”
    胡八郎聽到這裏，終於開口了，語氣帶著幾分嘲諷：“讓商素素下詔？陸道長倒是想得簡單。商素素野心勃勃，怎麽可能心甘情願立高淩為嗣皇帝？她不趁機除掉高淩就不錯了。”
    陸文昭道：“胡兄放心，我已有計策。商素素如今雖掌大權，但平陽侯對她虎視眈眈，朝中大臣也各懷心思。我可以利用他們之間的矛盾，再聯合一些忠於前朝的老臣，向商素素施壓。她為了穩固自己的地位，不得不做出讓步。”
    “即便你能讓她下詔，那又如何？”胡八郎追問，“高淩一旦被立為嗣皇帝，就會成為眾矢之的。商素素、平陽侯，還有那些割據的諸侯，誰不想除掉他？到時候，你能保障你那小皇帝的安全嗎？”
    這句話戳中了陸文昭的痛處，他的臉瞬間漲得通紅，張了張嘴，卻一時語塞。他之前隻想著如何為高淩爭取名分，卻忽略了名分背後的危險。
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