蓋亞世界。
    永無止境的冰河世紀，仍在繼續。
    凜冽的寒風，卷著冰晶，如同億萬把細小的刀子，刮擦著“第一主城”宏偉的穹頂。
    穹頂之外，氣溫已降至零下一百一十度。
    無數個渺小如同螻蟻的身影，正懸掛在巨大的弧形穹頂之上。
    他們是蓋亞文明最頂尖的工程師。
    身著厚重的防寒服，依靠背後的安全繩索，艱難地在光滑的穹頂表麵移動。
    “K7區域，T34號結構支點，出現3毫米裂縫，請求焊接！”
    “收到，三號機準備！”
    一群工程師，艱難的移動焊接設備，小心翼翼地靠近那個巨大的結構節點。
    他們的安全繩，緊緊扣在旁邊的錨點上。
    就在這時。
    “哢嚓！”
    一聲清脆的金屬斷裂聲，在寂靜的真空環境中，響起。
    是安全繩的金屬卡扣。
    在零下一百多度的極寒下，它變得像玻璃一樣脆弱。
    那名工程師的身體，瞬間失去了所有支撐。
    他甚至來不及發出一聲驚呼，就如同一片落葉，悄無聲息地從萬米高的穹頂上，向著下方無盡的冰原墜落。
    穹頂上，他的同伴們停下了手中的工作。
    他們看著那個小小的黑點，在視野中迅速消失。
    片刻之後，通訊頻道裏響起隊長沙啞的聲音。
    “別停下！風暴馬上要來了！”
    “繼續工作。”
    “是。”
    所有人，都默契地繼續手中的修複作業。
    死亡，對他們而言，早已司空見慣。
    這樣的場景，在蓋亞文明的每一個穹頂城市，每一天都在上演。
    而這一次，他們每個人，都沒有向神明發出祈禱。
    在他們的信仰與曆史中，神明每一次出手，都意味著神明自身要承受某種不為人知的代價。
    他們不知道那代價是什麽。
    但他們樸素地認為，那一定是一種神明也難以承受的痛苦。
    所以，他們寧願用自己的血肉之軀，去填補這天地的裂痕。
    ……
    第一主城，中央指揮塔。
    最高指揮官希亞，正站在巨大的全息地圖前。
    地圖上，代表著各個城市穹頂結構完整度的數值，都在以肉眼可見的速度，緩慢而堅定地向著危險的紅色區域滑落。
    “指揮官，搶險工程師的陣亡率，已經超過了30%。”
    “我們的修複速度，跟不上穹頂老化的速度。”
    “最多再堅持三個蓋亞月，第一主城就將麵臨結構性解體的風險。”
    希亞聽著匯報，麵無表情。
    她轉身，下達了一連串冷靜的指令。
    “向所有都市通報當前情況。”
    “啟動‘地底方舟’預案。”
    “組織百分之五十的非必要人員，開始向地下避難所轉移。”
    “是！”
    ……
    城市地表。
    一處露天的巨大廣場上，豎立著一排排望不到盡頭的，由冰晶雕刻而成的墓碑。
    每一個墓碑，都代表著一位在穹頂搶險中犧牲的工程師。
    一個穿著厚厚棉衣的小女孩，正牽著媽媽的手，離開這片肅穆的“冰林”。
    她的爸爸，就埋在這裏。
    她抬起頭，正好看到穹頂之上，又一個渺小的黑點，無聲地墜落。
    女孩停下腳步。
    她掙脫了媽媽的手，雙手合十，閉上眼睛，嘴裏念念有詞。
    “偉大的神明啊，求求您……”
    “啪。”
    女孩的媽媽，輕輕地拍掉了她的手。
    “不許祈禱。”
    母親的聲音很溫柔，但帶著不容置疑的堅定。
    “媽媽？”女孩不解。
    “孩子，你要記住。”
    母親蹲下身，替她整理好被風吹亂的圍巾。
    “穹頂破碎而已，冰河時期，我們又不是沒有直麵過。”
    “比起冰河時代降臨之初那場滅世的大災難，現在的情況，已經好太多了。”
    “我們有核聚變發電站，有常溫超導電網，有超級主腦把死亡率降到最低，有溫暖的地下城，有充足的食物，我們自己能挺過去。”
    “在這麽短的時間裏，神明已經出手了三次。”
    “他為我們做的，已經夠多了。”
    母親看向天空，那無形卻庇佑著一切的神明。
    “我們不能確定，每一次出手，神明要付出什麽樣的代價。”
    “但那代價，一定很沉重。”
    “這是我們自己的劫難，不應該再讓神明為我們承擔。”
    小女孩似懂非懂地點了點頭。
    “媽媽，我錯了。”
    ……
    龍科院，南部分院。
    林凡看著手機屏幕上的遊戲提示，眉頭微皺。
    情況已經這麽嚴重了？
    他點開蓋亞科研中心。
    一個名為【G2型超級合金】的科技項目，正靜靜地躺在列表裏。
    研發進度：15%。
    後麵標注著一行小字：理論強度及韌性，將遠超當前文明所有已知合金材料。
    但項目後麵，跟著一長串紅色的“理論瓶頸”提示。
    很顯然，蓋亞的科學家們，被卡住了。
    而在項目下方，還有一個金光閃閃的“加速研發”按鈕。
    【消耗400,000科技點，可立刻突破所有理論瓶頸，完成研發。】
    林凡看了一眼自己銀行卡裏七百多萬的餘額，
    四十萬，對於現在的他來說，已經根本不算什麽。
    他沒有任何猶豫。
    直接選擇了充值。
    【是否花費40萬龍國幣，兌換400,000科技點，用於加速【G2型超級合金】研發？】
    “是。”
    【支付成功。】
    隨著林凡的確認，一股無形的力量，開始跨越維度。
    ……
    蓋亞世界，
    第一主城，材料科學研究院。
    一群科學家，正圍著一個巨大的全息投影，愁眉不展。
    投影上，是一個複雜的合金結構模型。
    無論他們如何調整參數，如何修改公式，模型的穩定性，始終無法達到理論要求。
    “不行，這個方向是錯的。”
    “這條路，我們已經走了三十個蓋亞日，是死胡同。”
    “太難了。”
    就在所有人陷入絕望時。
    嗡——
    海量的靈感，如同決堤的洪水，湧入了他們的腦海。
    那是數百個，他們從未設想過的合金配方。
    以及幾十個整套完整的，從理論到實踐的工業化生產流程。
    所有的瓶頸，所有的難題，在這一瞬間，全部被解開。
    “這……這是……”
    首席科學家，一位胡子花白的老者，激動得渾身發抖。
    “神跡！”
    蓋亞所有實驗室，瞬間沸騰！
    而在城市廣場上。
    那位母親，正帶著小女孩離開。
    她突然發現，穹頂之上，多處了一層神聖的金色光輝，久久不散。
    她愣住了。
    隨即，眼淚無法抑製地流了下來。
    她一把抱住自己的女兒，聲音哽咽。
    “都怪你。”
    “神明……又為了我們，承受了本不該他承受的代價。”