一個冰冷、沙啞、帶著明顯譏誚意味的聲音，突兀地從房間最陰暗的角落響起，如同指甲刮過生鏽的鐵皮：
    “可笑。”
    僅僅兩個字，卻讓牛戰士渾身的肌肉瞬間再次繃緊！
    他猛地抬起頭，因為動作過大牽扯到傷口，
    疼得他倒吸一口涼氣，
    但他那雙銳利的眼睛依舊如同獵鷹般，死死盯向聲音來源的陰影處！
    不是他！
    牛戰士立刻判斷出來。
    之前那個年輕人的聲音雖然冰冷，但更趨於平淡和漠然。
    而這個聲音，蒼老、沙啞，充滿了歲月沉澱下的詭詐和一種居高臨下的嘲弄，仿佛看透了世間的愚蠢。
    “誰？！出來！”
    牛戰士低吼道，聲音因為疼痛和警惕而顯得有些嘶啞。
    他將帕克往自己身後又挪了挪，盡管自己身受重傷，但保護弱小的本能依舊驅使著他。
    屋內出現一團黑色煙霧。
    下一刻，一個身披陳舊黑色兜帽長袍、身形幹瘦佝僂的老者，緩緩地從黑色煙霧中邁步而出。
    他的袍角仿佛沾染著永不消散的夜色，周身繚繞著若有若無的、帶著不祥氣息的黑色霧氣，使得他周圍的光線都似乎黯淡了幾分。
    他手中握著一根扭曲的木質法杖，法杖此刻正散發著微弱的、令人不安的紫黑色光芒。
    正是黑氣巫師——刀龍。
    他隱藏在兜帽陰影下的目光，如同毒蛇般掃過狼狽的牛戰士和他身後昏迷的帕克，
    最後落在牛戰士那雖然痛苦卻依舊挺直的脊梁上。
    他剛剛利用魔法穿梭抵達附近，
    正好捕捉到了牛戰士那句“我依然是牛戰士”的宣言，
    這在他聽來，簡直是弱者最無力的自我安慰。
    刀龍最近的心情可謂極其糟糕。
    自從失去了李燼那個完美的耗材之後，他又陸續“招募”了數十個實驗體，
    試圖再次完成那個危險的吞噬法陣儀式。
    然而，無一例外，所有的實驗體都在法陣那撕裂靈魂、侵蝕肉體的極致痛苦中崩潰、瓦解，
    最終化作了一灘灘毫無意義的焦炭，被他隨手丟棄進了熾熱的岩漿之中。
    連續的失敗讓他愈發焦躁，但也讓他摸索出了一些規律。
    他意識到，或許並非單純依靠肉體的強度或意誌的堅韌就能成功。
    他需要一個擁有強大“信念”的載體，一種近乎盲目的、能夠支撐其對抗法陣痛苦的“信仰”之力。
    為此，他耗費心血，改良了一個古老的指引魔咒，
    這個魔咒能夠模糊地指向那些內心擁有堅定執著信念，並且潛藏著強大力量種子的存在。
    而這個改良後的魔咒，清晰地指向了這座小屋，指向了剛剛失去了牛符咒的牛戰士。
    刀龍看著牛戰士那警惕而又虛弱的樣子，心中冷笑。
    一個剛剛被奪走了力量源泉、身受重傷卻還在嘴硬的摔角手？
    聽起來像是個不錯的……實驗材料。
    至少，他那句“依然是牛戰士”的蠢話，
    證明他內心有著某種可笑的、或許能夠利用的信念。
    牛戰士見對方現身，雖然心中震驚於對方詭異的出場方式和周身不祥的氣息，但還是強自鎮定地問道：
    “你是什麽人？你和剛才那些人是一夥的？”
    他希望能弄清楚對方的來意和陣營。
    刀龍發出一聲低沉的、仿佛夜梟啼叫般的笑聲：
    “一夥？不，我與那些藏頭露尾的影子，並非同路。”
    他否定了牛戰士的猜測，這稍微讓牛戰士鬆了口氣，但接下來的話卻更讓他心驚。
    “我是誰？”
    刀龍向前微微邁了一小步，周身的黑氣似乎更濃鬱了些，
    他那沙啞的聲音帶著一種奇異的蠱惑力，
    “我是可以賜予你真正力量的人，迷途的戰士。”
    他的目光仿佛能穿透牛戰士的身體，看到他內心的虛弱和不甘。
    “看看你現在的樣子，多麽可悲。”
    “你所謂的戰士精神，你堅守的信條，在絕對的力量差距麵前，顯得多麽蒼白無力！”
    “它們能治好你斷裂的骨頭嗎？能讓你保護想保護的人嗎？不能！”
    刀龍不停的說著一句又一句的紮心的話。
    “一個真正的戰士，不僅僅需要一顆看似強大的內心，”
    刀龍緩緩抬起枯瘦的手指，指向牛戰士的心髒，然後又指向他肌肉虯結卻無力護住自身的軀體，
    “更需要與之匹配的、足以碾壓一切敵人的絕對力量！而這份力量……”
    他兜帽下的嘴角似乎勾起了一個詭異的弧度：
    “……我可以給你。”
    誘惑，赤裸裸的誘惑。
    牛戰士的心髒不爭氣地加速跳動了幾下。
    他確實渴望力量！
    剛剛那無力反抗、任人宰割的經曆，如同噩夢般刻在他的腦海裏。
    如果……如果自己擁有更強大的力量，是不是就能保護帕克，保住那幸運石，維護自己的尊嚴？
    但他畢竟不是衝動的莽夫，他死死盯著刀龍，提出了最關鍵的問題：
    “為什麽？你我素不相識，你為什麽要平白無故地幫我？你想要什麽？”
    天下沒有免費的午餐，這個道理他懂。
    刀龍對這個問題早有準備。
    他早已編織好了謊言的外衣。
    他微微抬起頭，讓兜帽下的陰影稍微散去一些，露出一張布滿皺紋、卻努力做出悲天憫人表情的臉。
    “為什麽？”
    刀龍用一種仿佛承載了世間所有不公的沉重語氣說道，
    “因為我是一名追尋力量真諦，同時也見不得恃強淩弱的巫師。”
    “我遊曆世間，目睹了太多像你一樣，懷揣信念卻因力量不足而備受欺淩的悲劇。”
    “這世間的平衡正在傾斜，黑暗在滋生。”
    “而我，願意給予那些內心尚有光芒的戰士，一個站起來的機會，一個親手討回公道、守護珍視之物的機會！”
    他把自己包裝成了一個路見不平、賦予弱者力量的“正義”巫師。
    這番說辭配合他那詭異的氣質，雖然聽起來有些別扭，
    但對於剛剛經曆了巨大打擊、內心充滿對力量渴望的牛戰士來說，無疑是一次機會。
    牛戰士沉默了。
    他低頭看了看自己空空如也的麵具額頭，又感受了一下胸口傳來的陣陣劇痛。
    確實，自從那個人拿走石頭後，他總覺得身體裏好像缺了點什麽，
    一種以往訓練後能快速恢複的韌性似乎消失了，
    雖然內心的驕傲還在，但身體的無力感是實實在在的。
    或許……真的需要更強大的力量？
    他掙紮著，思考著。
    令他感到一絲詭異的是，隨著時間推移，
    他發現自己竟然有些記不清那個奪走符咒的年輕人的具體樣貌了，
    隻留下一個模糊的、冰冷的印象。
    這讓他更加傾向於認為，眼前這個老巫師與之前那夥人並非同黨。
    刀龍仔細觀察著牛戰士臉上神色的變化，知道蠱惑的種子已經種下。
    他並不急於一時，培養一個擁有堅定“信念”的耗材，需要耐心，需要讓對方“心甘情願”地踏入陷阱。
    就在這時，遠處隱隱傳來了救護車由遠及近的鳴笛聲。
    刀龍知道今天的接觸該到此為止了。
    他伸出枯瘦如柴的手指，在空中迅速劃出一個複雜的、散發著紫黑色光芒的符文。
    那符文如同擁有生命般，瞬間射向牛戰士，沒入了他的左手手腕！
    牛戰士隻覺手腕處微微一涼，低頭看去，
    隻見一個指甲蓋大小、造型詭異、如同扭曲眼睛般的黑色印記，
    已然烙印在了他的皮膚上，沒有任何疼痛感，仿佛天生就長在那裏一樣。
    “這？！”
    牛戰士驚愕地看著這個突然出現的魔法印記，
    今天遭遇的一切，已經徹底顛覆了他的認知。
    “這是一個聯係的印記。”
    刀龍的聲音再次變得飄忽起來，身影也開始逐漸淡化，周圍的黑氣如同活物般向他匯聚，
    “當你考慮清楚，當你真正渴望改變命運，渴望獲得碾壓一切的力量時……隻需輕輕按住這個印記，在心中呼喚我。
    “我，自會出現。”
    他的身影徹底化為了一團翻滾的黑煙，最後的話語在空氣中幽幽回蕩：
    “記住，力量，從來隻青睞敢於抓住它的人……”
    黑煙消散，小屋內仿佛什麽都沒有發生過，
    隻有牛戰士手腕上那個冰冷的黑色印記，證明著剛才並非幻覺。
    救護車的鳴笛聲越來越近，已經能聽到車輛停在門外的刹車聲。
    牛戰士怔怔地看著手腕上的印記，又看了看地上失去符咒的麵具，口中無意識地喃喃低語：
    “力量……嗎？”