與此同時，遠在意大利威尼斯。
    李燼站在一條僻靜運河的拱橋下，天色已近黃昏，
    運河兩旁的建築亮起了溫暖的燈火，倒映在漆黑的水麵上，破碎成點點金光。
    然而，這片浪漫景致之下的暗流，卻無人知曉。
    數以萬計的黑影士兵，如同永不疲倦的工蟻，以威尼斯為中心，向四麵八方擴散搜尋。
    它們被分為兩大隊列，一隊專注於尋找那個關鍵的黑人女性——李燼根據模糊記憶，將她的卷發特征、大致容貌通過意念傳遞給了每一個士兵；
    另一隊則更加龐大，它們深入威尼斯的每一個角落，水下的古老沉船、廢棄的地下密室、教堂的閣樓，
    甚至普通居民的家中陰影處，都被這些無聲的獵手細致地梳理了一遍。
    然而，結果令人失望。
    歐若拉之眼，那件能指引世界上任何寶藏所在地的強大魔法物品，
    如同人間蒸發，沒有留下任何魔法痕跡。
    期間倒是發生了一段小插曲。
    一隊潛入某處古老地窖的黑影士兵，意外地驚動了幾隻沉睡於此的黑暗生物——幾隻自視甚高的吸血鬼。
    這些吸血鬼憑借著些許黑暗魔法和敏捷的身手，起初對黑影士兵的出現表示不屑，甚至試圖驅趕它們。
    但它們的傲慢很快就被現實擊得粉碎。黑影士兵沒有實體，不懼物理攻擊，數量龐大且配合無間。
    一番算不上激烈，但絕對碾壓的戰鬥後，幾隻吸血鬼鼻青臉腫、狼狽不堪地被黑影士兵們押到了李燼麵前。
    李燼看著這幾個穿著複古、臉色蒼白（現在更白了）、瑟瑟發抖的吸血鬼，眉頭微蹙，自言自語道：
    “連這種藏在地窖裏的吸血鬼都能被翻出來，為什麽歐若拉之眼卻毫無蹤跡？”
    他原本以為這些地頭蛇或許能知道點什麽。
    他直接開口，聲音冰冷：
    “你們，知不知道歐若拉之眼在哪裏？”
    幾個吸血鬼麵麵相覷，為首的掙紮著開口，帶著濃重口音的英語：
    “尊……尊敬的大人……我們……我們隻聽說過這個名字，是傳說中的寶物……”
    “但，但它具體在哪裏，我們真的不知道啊！我們一直沉睡，最近才蘇醒……”
    李燼審視著它們，確認它們沒有說謊。
    一股失望和煩躁湧上心頭。
    這些吸血鬼實力低微，提供的能量對他來說如同杯水車薪，留著也是無用。
    “廢物。”他淡淡地評價了一句。
    隨即，他腳下浮現出一個不起眼的、由暗紅色能量線條構成的複雜法陣——吞噬法陣。
    法陣發出微弱的吸力，那幾隻吸血鬼頓時發出淒厲的慘叫，
    它們的身體瞬間化作幾縷精純的黑暗能量，被法陣吸收，最終匯入李燼的體內。
    李燼閉上眼睛，感受著那微弱的力量補充，隨即睜開，眼中沒有任何波瀾。
    “蚊子再小也是肉。”
    他低聲自語，語氣中帶著一絲嫌棄，但更多的是對搜尋毫無進展的無奈。
    就在這時，一名黑影士兵如同鬼魅般從附近的陰影中浮現，正是瓦龍派來傳信的那一位。
    它單膝跪地，紅色的眼睛閃爍了幾下，一段信息流直接傳入李燼的腦海——麵具已找到，請返回驗收。
    李燼眼中終於閃過一絲滿意的神色。
    總算有一個好消息了。
    他立刻通過意念向所有在威尼斯及周邊區域搜尋的黑影士兵下達了繼續任務的指令，
    要求它們不惜一切代價，擴大搜索範圍，一定要找到歐若拉之眼或者那個關鍵的黑人女性。
    然後，他不再停留。
    對著前來報信的黑影士兵微微頷首，下一秒，他與那名士兵同時向後融入橋洞下濃重的黑暗之中。
    空間仿佛扭曲了一下，他們的身影瞬間消失不見。
    ……
    黑手幫總部，那間寬敞卻略顯壓抑的會議室中。
    角落的陰影一陣蠕動，李燼的身影如同從水中浮出般清晰地顯現出來。
    他依舊穿著那身簡單的衣物，但周身散發出的冰冷氣息和那種與黑影王國融為一體的氣質，讓整個會議室的溫度都仿佛降低了幾度。
    瓦龍早已在此恭候多時。
    他見到李燼出現，立刻從椅子上站起身，臉上堆起熱情而不失恭敬的笑容：
    “李老板！您來得真快！”
    他沒有任何寒暄，直接雙手捧起那個放在會議桌上的鉛盒，遞到李燼麵前，語氣帶著一絲邀功的意味：
    “幸不辱命，李先生。這就是我們從日本帶回來的拉佐麵具。”
    “我的另外三名手下，阿奮、拉蘇和周，也正在帶著一枚新找到的符咒趕回來的路上，相信很快就能抵達。”
    李燼接過鉛盒，入手冰涼沉重。
    他並沒有打開查看，隻是隨手掂了掂，仿佛能透過鉛盒感受到其中蘊含的黑暗能量。
    他抬起頭，看向瓦龍，難得地伸出手，拍了拍瓦龍的肩膀，動作有些生硬，但其中的意味不言而喻。
    “做得很好，瓦龍。”
    李燼的聲音依舊平淡，但那份讚許是實實在在的。
    “你的效率，超出了我的預期。”
    他原本的計劃是拿到麵具後立刻離開，返回威尼斯繼續主導搜尋。
    但聽到瓦龍說還有一枚符咒正在運送途中，他改變了主意。
    一枚符咒加上一副麵具，值得他多等待片刻。
    他意念微動，腳下的一片陰影如同活物般向上蔓延、扭曲、塑形，最終凝固成一張造型古樸、通體漆黑的影子座椅。
    李燼自然地坐了下來，然後對著還有些拘謹地站著的瓦龍示意了一下旁邊普通的椅子：
    “坐吧，我們等他們回來。”
    瓦龍受寵若驚地坐下，心中暗喜，這說明李燼對他的工作成果相當滿意。
    兩人之間沉默了片刻，會議室裏隻有空調係統低沉的運行聲。
    瓦龍猶豫了一下，覺得這是一個表忠心和拉近關係的機會，
    便主動開口，將剛才聖主試圖蠱惑他的事情原原本本地說了出來，
    包括聖主恢複了一些力量可以傳音、以及許諾十倍報酬等細節，
    當然，重點強調了自己是如何堅定拒絕的。
    “……那條老龍，還以為我是以前那個被他呼來喝去的瓦龍。”
    瓦龍語氣帶著不屑，
    “他的空頭支票，我早就聽膩了。怎麽可能動搖我對李老板您的忠誠？”
    李燼安靜地聽著，臉上沒有任何意外的表情，仿佛聖主的舉動早在他的預料之中。
    直到瓦龍說完，他才緩緩開口，聲音裏聽不出喜怒：
    “聖主……不過是條被困在石頭裏的可憐蟲，垂死掙紮罷了。它的話，你當成噪音就好。”
    他停頓了一下，目光落在瓦龍臉上，那目光似乎能穿透表象，直視內心。
    “你做得很好，瓦龍。保持這份清醒和堅定。”
    “記住，跟我合作，你能得到你想要的實實在在的東西。我李燼，從不虧待為我辦事的人。”
    這番話語氣平淡，卻比任何華麗的承諾都更有力量。
    瓦龍心中大定，連忙躬身：
    “我明白，李老板！能為您效力，是我的榮幸！”
    李燼不再多言，微微閉上眼睛，似乎開始養神，等待著那枚即將到手的符咒。
    而瓦龍則安靜地坐在一旁，心中充滿了對未來的期待和對李燼愈發深厚的敬畏與……某種程度上的“忠誠”。
    至少在李燼這裏，付出與回報，是清晰可見的。