秋意漸深，禦花園裏的菊花開到了極盛，各色紛呈，傲霜淩寒。然而蕭徹的目光卻很少為這些景致停留。這日午後，他處理完幾樁緊急政務，心中那股莫名的滯悶感又隱隱浮現。並非為了選秀之事，那早已被他雷霆壓下；也非邊境軍報，一切尚在掌控。隻是一種……難以言喻的枯燥與煩膩。
    “趙德勝。”
    “奴才在。”
    “更衣，出宮。”蕭徹放下朱筆，語氣淡漠。
    片刻後，一輛看似普通、實則內裏布置精良的青帷馬車駛離了宮城，前後跟著幾名扮作尋常家仆的護衛，氣息內斂，眼神銳利。蕭徹換上了一身玄青色暗紋錦袍，腰束玉帶，未戴冠冕，隻以一根墨玉簪束發，少了幾分帝王的凜然威儀，卻多了幾分世家公子的清貴與冷峻。
    馬車並未駛向繁華街市，而是徑直去了丞相府。
    當朝丞相李文正，是三朝元老，門生故舊遍布朝野，雖近來因年事漸高，權勢不似以往鼎盛，但其影響力依舊不容小覷。蕭徹此行，名為探病——李相前幾日感染風寒，告假在家；實則是想親自聽聽這位老臣對近期幾項新政的看法，有些話，在朝堂之上，反而難以盡言。
    聽聞陛下微服前來，李相急忙由仆人攙扶著迎出書房，便要行大禮。蕭徹虛扶一把，淡淡道：“老丞相不必多禮，朕今日隻是以晚輩身份前來探視。”
    話雖如此，李相又如何敢怠慢，連忙將蕭徹請入書房，屏退左右，隻留一心腹老仆在門外伺候。
    書房內陳設古樸雅致，滿架詩書，一室墨香。蕭徹與李相對坐，就著新沏的雨前龍井，談論起朝局政事。李相雖在病中，思維卻依舊清晰敏銳，對時局的剖析、對新政推行可能遇到的阻力，皆言之有物，不乏真知灼見。蕭徹靜靜聽著，偶爾發問，神色專注而冷然。
    約莫過了半個時辰，書房外忽然傳來一陣環佩叮咚之聲，伴隨著女子清婉柔和的語聲：“父親，女兒聽聞您今日精神稍好，特意燉了川貝雪梨湯，給您潤潤肺。”
    話音未落，書房門被輕輕推開，一道窈窕的身影端著托盤，款款而入。
    進來的女子約莫十六七歲年紀，穿著一身月白繡淡紫色蘭花的襦裙，身姿婀娜，步履輕盈。她梳著精致的墮馬髻，斜插一支碧玉簪，耳墜同色玉珠，妝容淡雅，眉目如畫，氣質清冷中帶著一股書卷氣，正是李相的嫡女，名動京城的才女李知微。
    她顯然沒料到書房內有客，而且還是位年輕男子，腳步微微一滯，臉上適時地露出一絲恰到好處的驚訝與慌亂，連忙低下頭，屈膝行禮：“不知父親有客在此，女兒冒昧了。”聲音依舊柔婉，卻帶上了幾分不易察覺的羞怯。
    李相連忙道：“微兒，還不快見過……”他頓了頓，看向蕭徹。
    蕭徹目光平靜地落在李知微身上，並未開口。
    李知微何等聰慧，見父親神色恭敬，又見眼前男子雖衣著簡單，但氣度冷峻非凡，眉宇間自帶一股不容置疑的威嚴，心中已猜到了八九分。她再次深深斂衽，姿態優美，聲音愈發柔順：“小女李知微，見過公子。”她並未點破蕭徹身份，隻以“公子”相稱，既全了禮數，又不失分寸。
    “嗯。”蕭徹隻應了一個字，聲音聽不出任何情緒，既無驚豔，也無厭煩，仿佛眼前隻是一件無關緊要的物事。
    李相見狀，心中微動，麵上卻不動聲色，對李知微道：“將湯放下吧，為父與……公子還有要事相談。”
    “是。”李知微柔順應下，將托盤輕輕放在一旁的茶幾上，動作優雅從容。她並未立刻退下，而是抬起眼簾，目光飛快地、不著痕跡地掃過蕭徹冷硬的側臉，隨即垂下，輕聲道：“這川貝雪梨需趁熱用效果才好，父親與公子莫要耽擱了。小女告退。”
    說完，她再次屈膝行禮，這才轉身，步履輕盈地退了出去，臨走前，還細心地將書房門輕輕掩上。
    整個過程，她表現得儀態萬方，知書達理，既展現了孝心，又恰到好處地顯露了自己的才情與容貌，更在“意外”撞見身份尊貴的客人時，表現得不卑不亢，分寸感極佳。
    書房內重新恢複了安靜，隻餘下淡淡的雪梨甜香與墨香交織。
    李相輕咳一聲，似有些不好意思地道：“小女無狀，驚擾公子了。”
    蕭徹端起手邊的茶杯，呷了一口已然微涼的茶湯，神色未變，隻淡淡道：“無妨。令嬡很有孝心。”
    語氣平淡得如同在評價今天的天氣。
    李相觀察著蕭徹的神色，見他確實無動於衷，心中不免有些失望。他這位女兒，才貌雙全，心氣也高，尋常王孫公子根本入不了她的眼。他原本存了幾分心思，若能得陛下青眼……如今看來，這位年輕帝王的心思，比他想象的還要深沉難測，對女色似乎也極為淡漠。
    蕭徹卻已不再關注這個話題，將杯中之茶飲盡，放下茶杯，重新將話題引回了朝政之上：“關於漕運改製一事，老丞相方才所言，朕覺得……”
    他語氣平穩，思路清晰，仿佛方才那段小小的插曲從未發生過。
    李相隻得收斂心神，繼續之前的奏對。
    又談論了一炷香的功夫，蕭徹起身告辭。李相親自送至二門。
    登上馬車，簾櫳落下，隔絕了外界的一切。蕭徹靠在柔軟的車壁上，閉目養神。
    腦海中，卻不期然地掠過李知微那清婉柔順的模樣，以及她看似無意，實則處處精巧的言行。
    才情？心機？在他眼中，並無太大區別。不過是另一種形式的算計與攀附。這樣的女子，他見得太多。
    不知為何，他又想起了護國寺佛前，那個嬌軟聲音大膽列出的“夫婿條款”——要懂得情趣，要知曉尊重，婆母要明理……
    與李知微這般標準的、完美的世家貴女形象，似乎……格格不入。
    蕭徹睜開眼，眸中閃過一絲幾不可察的嘲弄。
    這京城裏的姻緣，無非是權勢、利益與算計的結合。像沈家阿願那般，懷抱著近乎天真理想的，恐怕是鳳毛麟角。
    隻是，那鳳毛麟角，偏偏生了一副能引得世人矚目的絕色容貌，又偏偏……是他名義上的表妹。
    馬車平穩地行駛在返回宮城的路上，蕭徹揉了揉眉心，將那些雜亂思緒拋開。
    丞相府這一趟，該探的已探明，該議的已議定。