第六日傍晚，翊坤宮。
    沈莞正在逗弄雪團，小家夥這幾日愈發黏她，總是跟在她腳邊轉悠。
    她拿著個五彩繡球拋來拋去，雪團便追著繡球蹦跳，一人一貓玩得不亦樂乎。
    正玩得開心，外頭傳來通報：“高公公到——”
    高順進來，躬身行禮：“奴才給娘娘請安。陛下讓奴才來傳話，說今晚政務繁忙，就不來翊坤宮用膳了。請娘娘不必等候，早些歇息。”
    沈莞微微一怔，隨即點頭：“本宮知道了。有勞高公公跑這一趟。”
    高順退下後，雲珠輕聲道：“娘娘，陛下這幾日都來，今日突然不來…會不會是朝中出了什麽大事？”
    沈莞搖搖頭：“陛下既是說政務繁忙，定是有要緊事要處理。咱們不必多想。”
    她說著，繼續逗弄雪團，臉上並無異色。
    晚膳時，桌上依舊擺著蕭徹愛吃的冰糖肘子，沈莞看了一眼，便讓人撤了下去：“陛下不來，本宮一人也吃不了這許多，撤了吧，留幾樣清淡的就好。”
    用罷晚膳，沈莞在玉茗的陪同下，在庭院中散了會兒步。
    春夜的風帶著花香，很是宜人。她走了幾圈，覺得有些乏了，便回殿歇息。
    “今日陛下不來，娘娘可要早些安置？”徐嬤嬤輕聲問。
    沈莞點點頭：“嗯，本宮確實有些困了。讓人備水沐浴吧。”
    沐浴更衣後，沈莞抱著雪團，靠在床頭看了會兒書。不過半個時辰，便覺眼皮沉重，於是吹熄燭火，抱著貓兒睡下了。
    翊坤宮的燈火，早早便熄了。
    乾清宮。
    蕭徹其實並無多少政務要處理。他坐在禦案後，手中握著朱筆，卻久久未落。
    麵前攤著的奏折，半個時辰都沒翻一頁。
    趙德勝侍立在一旁，大氣不敢出。
    “翊坤宮那邊…如何了？”蕭徹忽然開口，聲音在寂靜的殿中格外清晰。
    趙德勝忙躬身：“回陛下，高順方才來回話，說娘娘聽了陛下不去的消息，並無什麽反應。用了晚膳，散了會兒步，便早早歇下了。”
    “早早歇下了…”蕭徹重複著這幾個字，眼中閃過一絲複雜神色。
    她竟…一點都不在意？
    他連續五日宿在翊坤宮，夜夜同處一室，雖未同床，但那份親近，她難道感覺不到？
    今日突然不去，她竟連問都不問一句，就這麽…早早睡下了？
    “陛下…”趙德勝小心翼翼道，“娘娘許是以為陛下真有政務要忙，不敢打擾…”
    “不必說了。”蕭徹打斷他，放下朱筆，起身走到窗前。
    窗外月色淒清，將他的影子拉得很長。
    他望著翊坤宮的方向，那座宮殿此刻已陷入黑暗，想來…她已睡熟了吧。
    心中湧起一股莫名的氣悶。
    他這般費盡心機，日日去她宮中，與她同處一室，忍受著軟塌的狹窄，忍受著近在咫尺卻不能觸碰的煎熬，為的是什麽？
    為的是讓她習慣他的存在，為的是讓她漸漸明白，他不是兄長，是男人，是她的夫君。
    可她呢？
    她似乎…真的隻把他當兄長。
    今日不去，她竟能如此安然入睡，半點不曾掛懷。
    蕭徹閉上眼，深吸一口氣。
    再睜開時，眼中已恢複平靜。
    “趙德勝。”
    “老奴在。”
    “你說…朕該如何？”蕭徹轉身，目光深沉，“朕總不能一直這樣，夜夜去她宮中，卻隻能睡軟塌。可若不去…”
    他頓了頓，聲音低沉：“她似乎…也並不在意朕去不去。”
    趙德勝心中暗歎。
    陛下這是…動了真情了。
    否則以陛下的性子，想要哪個女人，直接寵幸便是，何需這般小心翼翼、費盡心思？
    “陛下，”趙德勝斟酌著開口，“老奴有個…不太體麵的主意。”
    “說。”
    “陛下可先不去翊坤宮，晾上五六日。”趙德勝壓低聲音，“這幾日，老奴安排幾個機靈的小宮女，在翊坤宮附近‘不小心’說些閑話，比如…說娘娘失寵了，陛下新鮮勁過了，所以不來了之類的。話要說得難聽些，讓娘娘聽見。”
    蕭徹眉頭一皺：“讓她聽見這些醃臢話？”
    “陛下莫急。”趙德勝繼續道，“等娘娘聽見了，心中正難受時，陛下恰好路過翊坤宮，恰好聽見那些宮女嚼舌根，於是雷霆震怒，當場責罰。然後陛下便可借著‘安撫娘娘，證明娘娘並未失寵’的名義，光明正大地再住進翊坤宮去。”
    他頓了頓：“這一住，又能住上四五日。至於四五日後…咱們再想辦法。總之，一次一次地找由頭，總能慢慢讓娘娘習慣陛下的存在。”
    蕭徹聽完，沉默良久。
    這主意…確實不太體麵。
    甚至有些…卑劣。
    可眼下，他似乎也沒有更好的辦法。
    阿願對他無意，他若直接表露心跡，隻怕會嚇著她，讓她更想遠離。可若什麽都不做，就這麽耗著…
    他不甘心。
    “就按你說的辦。”蕭徹最終點頭，“但要做得自然些，別讓阿願看出破綻。”
    “老奴明白。”趙德勝躬身，“老奴這就去安排。”
    蕭徹重新坐回禦案後，拿起朱筆，卻依舊寫不下一個字。
    心中那點氣悶，漸漸被另一種情緒取代。
    阿願…
    你什麽時候，才能明白朕的心意？
    接下來的五日，蕭徹果然沒去翊坤宮。
    前朝後宮議論紛紛。
    有人說陛下政務繁忙，有人說陛下對宸皇貴妃的新鮮勁過了，更有人說…宸皇貴妃其實並未真正得寵，陛下隻是礙於太後和沈家的麵子，才給了她皇貴妃的位份。
    這些議論，自然傳到了翊坤宮。
    沈莞倒沒什麽反應，依舊每日逗貓、看書、散步，過得閑適自在。阿兄不來了，她也能早點睡啦。
    雲珠看在眼裏，心中著急，卻又不敢多問。
    第六日午後，沈莞在庭院中喂魚。
    兩個小宮女在不遠處的回廊下打掃，聲音不大，卻恰好能讓她聽見。
    “你說…陛下都五日沒來翊坤宮了，是不是…”
    “噓！小聲點！別讓娘娘聽見！”
    “怕什麽？我說的是實話。陛下若真在意娘娘，怎會一連五日都不來？我聽乾清宮的小順子說，陛下這幾日並未熬夜處理政務，每日亥時便歇下了。”
    “可…可陛下之前不是夜夜都來嗎？”
    “那不過是新鮮罷了。如今新鮮勁過了，自然就不來了。你瞧著吧，往後陛下怕是要選秀納妃了。到時候新人入宮，誰還記得翊坤宮這位？”
    “也是…娘娘雖說是皇貴妃，可到底根基淺，將來…”
    她握著魚食的手微微一頓。
    原來…
    在旁人眼中，她已是失寵了嗎？
    也是。
    阿兄一連五日不來，任誰都會這麽想吧。
    沈莞垂下眼，繼續撒魚食。池中錦鯉爭相搶食，水花四濺。
    她臉上沒什麽表情，心中卻湧起一絲莫名的澀。
    不是因為失寵，她本就不在意這些。
    而是因為…那些話提醒了她：她與阿兄之間，終究是假的。
    所謂的權宜之計，所謂的護著她，在旁人眼中，不過是皇帝一時興起的新鮮。
    等新鮮勁過了，她這個無子嗣的皇貴妃，就會被各種人輕視。
    本就是假的，她原本是不在意的，可是身處其中，卻免不得受點影響。
    世人總把女人的一身榮辱寄在男人身上，哪怕她不願，還是被波及。真真無趣，卻又奈何不得。
    沈莞將手中剩餘的魚食全部撒入池中，轉身回了殿內。
    背影挺直，卻帶著幾分落寞。
    那兩個小宮女對視一眼，悄悄退下了。
    傍晚時分，蕭徹“恰好”路過翊坤宮。
    他本是去慈寧宮給太後請安，回程時特意繞了遠路。行至翊坤宮附近，便聽見兩個小宮女在牆角竊竊私語。
    “你說…陛下今日會來嗎？”
    “我看懸。都六日了，要來的話早來了。”
    “唉，咱們娘娘真可憐，這才封了皇貴妃幾日，就…”
    “這後宮之中，得寵本來也是曇花一現…”
    蕭徹腳步一頓，臉色瞬間沉了下來。
    趙德勝見狀，立刻上前厲喝：“大膽！何人敢在此嚼舌根，議論皇貴妃娘娘？！”
    那兩個小宮女嚇得魂飛魄散，撲通跪地：“陛下饒命！奴婢…奴婢知錯了！”
    蕭徹看也不看她們，隻冷冷道：“拖下去，各打三十板，逐出宮去。”
    “陛下饒命啊！”小宮女哭求。
    蕭徹卻已大步往翊坤宮走去。
    宮人見他來了，連忙跪地行禮。蕭徹徑直入內，在正殿中坐下。
    沈莞正在書房看書，聽聞皇帝來了，微微一怔，隨即放下書，整了整衣衫，出來見駕。
    “臣妾參見陛下。”她斂衽行禮，神色平靜。
    蕭徹看著她平靜的臉，心中那點火氣更盛。
    她聽見那些話了沒有？
    若是聽見了，為何還能如此平靜？
    “阿願，”他起身走到她麵前，伸手扶她，“朕…方才在外麵，聽見兩個宮女嚼舌根。”
    沈莞抬眼看他，眼中閃過一絲詫異，隨即又恢複平靜：“不過是些閑言碎語，陛下不必在意。”
    “朕在意。”蕭徹握緊她的手，聲音低沉，“她們說你失寵，說朕冷落你…這些，你都聽見了？”
    沈莞沉默片刻，輕輕點頭：“聽見了。”
    “那你…”蕭徹盯著她的眼睛，“為何不問朕？為何不生氣？”
    沈莞垂下眼：“臣妾知道，阿兄政務繁忙，不來翊坤宮定是有要事。至於那些閑話…清者自清，不必理會。再說阿願能不遠離國土，還能在宮中安享富貴本來就很難得了，臣妾內心心存感激，也不想因為一件小事給阿兄添麻煩。”
    她說得雲淡風輕，仿佛真的不在意。
    蕭徹心頭卻是一沉。
    她不在意…
    因為她真的，隻把他當兄長。
    所以他的來與不來，寵與不寵，她都不在意。
    “阿願，”蕭徹深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，“是朕疏忽了。這幾日朝中確實有些事要處理，但朕不該讓你受這些委屈。”
    他拉著她坐下，語氣鄭重：“從今日起，朕會常來翊坤宮。讓那些人看看，朕的皇貴妃，從未失寵。”
    沈莞微微一怔：“阿兄不必如此…”
    “必須如此。”蕭徹打斷她，“阿願，你記住，你不僅是朕的皇貴妃，更是朕要護著的人。任何人敢輕視你、議論你，朕都不會輕饒。”
    他說得斬釘截鐵，眼中是毫不掩飾的維護。
    沈莞心頭一暖。
    阿兄…還是待她這樣好。
    “那…陛下今晚…”她輕聲問。
    “朕今晚宿在翊坤宮。”蕭徹看著她，眼中閃過一絲深意，“不僅今晚，接下來幾日，朕都會來。”
    沈莞點點頭：“臣妾…謝陛下。”
    晚膳時，蕭徹果然又來了。
    不僅來了，還特意吩咐禦膳房，做了沈莞愛吃的幾樣菜。席間他為她夾菜盛湯，體貼入微，比前幾日更甚。
    用罷晚膳，蕭徹自然留宿。
    依舊是沈莞睡床，他睡軟塌。
    隻是今夜，沈莞躺在床上，久久未能入眠。
    她聽著軟塌那邊平穩的呼吸聲，心中湧起複雜的情緒。
    阿兄待她這樣好…
    可她，卻始終把他當兄長。
    這樣…對嗎？
    她不知道。
    慈寧宮。
    太後正由蘇嬤嬤陪著在庭院中散步，聽聞皇帝又宿在了翊坤宮，且一連幾日都去，眼中閃過一絲了然。
    “蘇嬤嬤，”太後輕笑，“你說皇帝這幾日…是不是在耍什麽小心思？”
    蘇嬤嬤會意：“太後是說…那日翊坤宮附近嚼舌根的宮女？”
    “那幾個宮女，出現的時機未免太巧了。”太後慢悠悠道，“偏在皇帝五六日不去的時候，偏在翊坤宮附近，偏讓阿願聽見了…然後皇帝‘恰好’路過，‘恰好’聽見，雷霆震怒，責罰宮女，接著便順理成章地又住進了翊坤宮。”
    她頓了頓，眼中笑意更深：“你說…這幾個宮女，會不會是皇帝找的托兒？就為了能光明正大地繼續去阿願那兒，睡他那張軟塌？”
    蘇嬤嬤也笑了：“若真是如此…陛下對宸皇貴妃，當真是用心良苦。”
    “何止是用心良苦。”太後搖頭，“簡直是煞費苦心。哀家這個兒子啊，從小到大，想要什麽都是直接拿，何時這般迂回過？如今為了阿願，竟連這種小把戲都用上了。”
    她說著，眼中既有欣慰，又有幾分心疼。
    皇帝待阿願是真心，她看得明白。
    可阿願那孩子…似乎還未開竅。
    “罷了。”太後擺擺手，“年輕人的事，讓他們自己折騰去吧。哀家隻盼著，阿願能早些明白皇帝的心意，別讓他等太久了。”
    蘇嬤嬤點頭：“宸皇貴妃聰慧，遲早會明白的。”
    “但願如此。”太後望向翊坤宮的方向，眼中是慈愛的光芒。
    春夜深深，宮燈點點。
    翊坤宮內，蕭徹躺在軟塌上，聽著拔步床上沈莞均勻的呼吸聲，唇角微揚。
    這出戲，演得值。
    雖然手段不太光彩，但至少…他又能名正言順地留在她身邊了。
    至於往後…
    總會有辦法的。