青瓷碗裏的小米粥早涼透了，籠屜裏的肉包也失了熱氣，方才還飄著的粥香，此刻竟被信紙上的急字壓得沒了蹤影。時鏡顏湊在時鏡知身邊，踮著腳把下巴抵在他胳膊上，眼睛死死盯著那張桑皮紙 —— 她識字不多，隻在 “速回”“危及” 兩個字眼上打了轉，指尖不自覺地攥緊了時鏡知的衣袖，指節都泛了白：“哥哥，是不是家裏出事了？” 聲音裏帶著點發顫，連呼吸都放輕了。
    時鏡知的手指捏著信紙，指腹蹭過父親潦草的字跡，那是他從未見過的急促，連筆畫都透著慌亂。他飛快掃完信，眉頭擰成了疙瘩，喉結動了動，才把紙遞給蘇翎芊，聲音沉得像浸了水的石頭：“父親說家裏那邊…… 出現了妖物，鬧得凶，要我立刻回去看看。” 江南水鄉向來平和，家裏雖有護院，卻都是尋常武夫，哪見過妖物？一想到父母和家裏的仆從，他的心就往下沉。
    “江南？” 時鏡顏猛地抬頭，眼睛瞬間紅了，“咱們家在水鄉，連蛇蟲都少，怎麽會有妖物？是不是弄錯了？” 她出來才不過半月，原是想跟著哥哥曆練，哪想到家裏竟遭了這等事，眼淚在眼眶裏打轉，卻強忍著沒掉下來 —— 她怕哥哥更擔心。
    蘇翎芊接過信紙，指尖撫過紙上未幹的墨痕，能想象出時父寫這信時的急切。她抬眼看向時鏡知，眼神沉穩：“既如此，那我隨你一起回去看看。妖物既敢動時家，定有緣故，早回去一日，也能多一分安心。”
    時鏡知一聽這話，心裏頓時穩了大半。蘇翎芊的本事他是親眼見過的，有她同行，對付妖物也多了幾分把握。他轉頭看向時鏡顏，伸手摸了摸她的頭，語氣軟了些：“阿顏，你……”
    “我要跟著回去！” 時鏡顏沒等他說完就搶著開口，眼淚終於掉了下來，“我出來沒多久家裏就出事了，我怎麽能不回去？” 她攥著時鏡知的衣袖，不肯鬆開，生怕哥哥讓她留在鎮上。
    時鏡知看著妹妹泛紅的眼眶，心裏一軟。他原本是想讓阿顏留在安全的地方，可轉念一想，如今妖物作亂，哪裏還有絕對的安全？帶著她在身邊，反而更放心。他點了點頭，擦去她的眼淚：“好，帶你回去。但路上一定要聽我和蘇兄的話，不許亂跑。”
    “嗯！” 時鏡顏立刻點頭，用袖子抹了把臉，又恢複了點精神。
    蘇翎芊把信紙折好還給時鏡知，起身道：“事不宜遲，我們現在就收拾東西。鎮上有車馬行，我去雇輛最快的馬車，爭取早日到江南。” 她說著就往門外走，腳步利落，沒有半分猶豫。
    時鏡知也站起身，開始收拾行李 —— 他的長劍、符咒，都要盡快打包。時鏡顏則跑到自己的房間，把東西收拾好，又抓了幾件換洗衣物，動作飛快。
    窗外的晨霧漸漸散了，信鴿早已沒了蹤影，隻有街道上的議論聲還隱約傳來，可兩人此刻都沒了心思理會。江南的家，成了兄妹兩心頭最緊的牽掛，而那藏在暗處的妖物，也讓這趟歸途，多了幾分未知的凶險。
    晨光剛漫過官道旁的白楊樹梢，馬車軲轆碾過碎石路的 “咯吱” 聲就慢了下來。時鏡知掀開車簾，望著前方渡口飄起的薄霧，指尖還攥著那張寫著 “妖物犯宅” 的信紙 —— 從鎮上雇的馬車已跑了大半日，車輪沾著的泥屑都結了硬殼，再往前的官道多是山路，顛簸不說，速度還要慢上一半。
    “前麵就是青渡，走水路到江南能省三日。” 蘇翎芊也探出頭，目光落在渡口停泊的烏篷船上，晨霧裏能看見船家搖著櫓往來，水波泛著淡金的光，“我已讓人提前打了招呼，有艘快船正等著。”
    時鏡知點頭，立刻讓車夫停穩馬車。時鏡顏抱著自己的包袱，從車裏探出頭，看見渡口的水汽裹著魚腥味飄來，忍不住攥緊了時鏡知的衣角：“坐船會不會比馬車快呀？我想早點到家。” 她的聲音裏還帶著點沒藏好的慌，昨夜沒睡好，眼下眼眶還有點紅。
    “會快很多。” 時鏡知揉了揉她的頭發，伸手接過蘇翎芊遞來的行李 —— 他的長劍用布裹得嚴實，蘇翎芊的符紙則收在油布包裏，防潮又安全。三人踏著晨露往渡口走，腳下的青石板路沾著水汽，涼得浸人，遠處船家已看見他們，揮著櫓喊：“可是時公子和蘇公子？船備好了！”
    登上烏篷船時，船身輕輕晃了晃，時鏡顏下意識抓住船舷，蘇翎芊伸手扶了她一把，笑著說：“別怕，這船穩得很。” 時鏡顏微微點點，船家麻利地解開纜繩，櫓槳劃入水中，“嘩啦” 一聲推開晨霧，烏篷船緩緩駛離渡口，身後的官道漸漸縮成一道細線。
    時鏡知坐在船頭，望著兩岸往後退的蘆葦蕩，信紙被他疊得整整齊齊揣在懷裏。蘇翎芊坐在他身邊，取出羅盤看了看方向，又摸出幾張防水的符咒壓在船角：“這青渡水脈幹淨，按理不會有妖物，但以防萬一，還是備著好。”
    時鏡顏靠在船艙邊，看著水麵泛起的漣漪，忽然小聲說：“要是爹娘沒事就好了。” 時鏡知轉頭看她，剛想安慰，蘇翎芊卻先開口：“我們走得快，定能趕在妖物作亂前到，再說，時家有護院和符咒，撐到我們回去沒問題。”
    船槳劃水的聲音均勻而輕柔，晨霧慢慢散了，陽光灑在水麵上，像撒了把碎金子。三人都沒再多說，卻都望著江南的方向 —— 那裏有他們牽掛的人，也藏著未知的凶險，這趟水路，是縮短了歸途的距離，卻也讓心尖的牽掛，更急了幾分。
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