信子反複探尋氣味，沒發現大型走獸氣息。
    很靜，能聽到亂石下麵細細流水聲。
    黑蛇恍然想起切換熱感應模式，周遭色彩瞬間褪去，使用感知靈體和陰魂的視角，冷漠掃視樹木與石隙。
    很快注意到某個物體正散發異光，看起來異光與狐狸類似，但色澤氣息不同。
    繞過大樹來到近前。
    凝望著散發異光之物，黑蛇沉默，嚐試將未知之物納入認知範疇。
    麵前是布滿蝕痕的粗糙岩石，天然造就像個石人，佇立半山腰。
    黑蛇看見岩石光澤輕晃，似在表達什麽，但沒當回事，先判斷沒有威脅，然後湊近了用信子試探。
    圍繞石頭轉幾圈，確認是塊石頭。
    又多了個困惑。
    黑蛇待了會兒便離開，光照少，獵物少，總不能在這裏久居。
    如流動的黑影翻山越嶺，遇見山澗或石縫中滲出的泉眼就飲水，每隔一段距離就高高昂首觀察，當遇到清澈溪流，並從中嚐到熟悉味道，黑蛇知道沿溪而上就是熟悉的山穀。
    果然，還是山裏氣息舒適。
    開春後一直沒下雨，溪流遲緩慵懶流淌，穀底小路愈加明顯。
    一隻小鳥落到水邊石頭上，先輕啄幾下水麵，小腦袋快速蘸水，左右擺動歡快撲棱翅膀。
    長長黑色無聲滑過泛白石塊，嚇得小鳥嘰喳急促飛走。
    回到山穀，隨便在小路邊選個地方曬太陽。
    有幾人從小路經過，傳來清晰腳步震動，未察覺路邊草叢後麵有黑蛇盤踞，黑蛇微吐信子，頭顱都不曾抬起半寸。
    雖同在春光裏，卻無交織機會，咫尺之距，亦各在天涯。
    茅草屋終於迎來了訪客。
    遲客熱情接待好友，院中樹蔭下落座，取山泉煮水沏茶，言談間皆是山中氣象、藥草辨識之道。
    二人起初尚言笑晏晏，談及山外時局與各自門庭景況，語速不由得緩慢。
    眉宇間神采也黯了下去。
    爐上茶湯沸聲細細，諸事沉甸甸壓在心頭，杯中清茶亦苦澀。
    遲客斟酌片刻緩聲問道。
    “呂兄，莫非你……也落得我這般境地？”
    呂姓男子苦笑點點頭。
    杯中茶葉沉浮。
    “棋差一著，便再追不上，族譜裏我這一脈，注定是筆墨淡去的旁支了，早低頭也好，免得難堪。”
    遲客摸著短了一截的美鬢。
    “唉，真的爭不動了，有希望贏的事輪不到我們，給我們的基本做不成。”
    頓了頓繼續說道。
    “除非把沒希望之事做成，可這種事……難。”
    呂姓男子無奈。
    “不難之事，根本不會給我們。”
    熱氣嫋嫋盤旋散於無形，二人對坐沉默。
    麵前茶盞中最後一縷熱氣散盡，遲客開口。
    “紛亂何時能止？”
    這次呂姓男子倒沒猶豫。
    “據說那幾家談的差不多了，世事將定，遲兄可想出山？”
    聞言，遲客歎氣。
    “以後不出去了，摸不到仙門，就葬在這山裏吧。”
    冬日無事，早已看好了一塊地方。
    忽然想起更關心的事。
    “天下動蕩，呂兄可曾聽聞異人出手？”
    呂姓好友搖頭。
    “未曾聽聞。”
    遲客深感仙途杳渺，苦苦探尋而不得，若能得半分真傳，何至於被陰邪之物欺身。
    心底再次歎息。
    忽聞山道傳來獵戶歌聲，看樣子獵戶收獲不小，晚飯有像樣酒菜招待故人了。
    書童往鍋裏添水，熟練吹燃灶膛裏的幹枯鬆針，待青煙轉成橙紅火苗，山石與黃泥胡亂壘就的煙囪升起炊煙。
    傍晚時，天色不知不覺陰沉，鉛灰陰雲自遠山後堆疊而起。
    群山輪廓在潮濕空氣裏模糊難辨。
    今晚好像提前入夜，剛剛點亮燈燭，大雨就猝然墜下，雨點砸樹葉劈啪響，山林於黑暗中喧嘩。
    大雨持續至深夜，溪水暴漲，轟隆隆翻騰奔流。
    第一次在山穀過夜的呂姓男子被吵醒。
    山水奔騰巨響伴隨雷聲，閃電一次次撕開漆黑夜幕，將山穀反複瞬間照亮。
    反正睡不著，幹脆起身憑窗而立，借閃電光芒看萬千雨線穿林打葉。
    想著能否憋出幾句詞。
    漫不經心的目光忽然凝滯，眼角餘光似瞥見異樣，後背繃緊發麻。
    猛地抬頭望向高處，視線穿過雨幕，借助雷光望見巨岩上有道墨色身影昂首向天！
    閃電一次次劃過，他很確定那就是一條大蛇！
    然後，睡得正香的遲客被晃醒……
    黑蛇全然不知自己無意間駭著了旁人，好不容易等來渴盼已久的暴雨，當然要在巨岩上盡情呼吸，貪婪吞吐雨氣，享受著世間美好。
    每一道閃電劈開夜幕時，都能照見黑蛇喉嚨位置反複微微起伏。
    雨水衝淨身軀沾染的塵垢，鱗片在雷電下泛出冷硬質感。
    隱隱的，黑蛇有種饑餓得到緩解的感覺，好像沒那麽餓了，低溫帶來陣陣困倦，意識卻格外清明。
    既然這雨氣能夠飽腹，那就更要認真呼吸。
    一道電光如矛貫入鄰近山峰。
    閃電與雷聲幾乎沒有間隙，轟鳴震耳欲聾，長長身軀隨之共振，沁涼雨氣滲入全身……
    令黑蛇沒想到的是身軀有幾處瘙癢，隨著雷聲逐漸加劇。
    無法再保持昂首姿態呼吸，修長身軀在巨岩上劇烈翻滾扭動。
    閃電一道接著一道。
    黑蛇從高處滾落重重摔下，順著山坡翻滾，本能地尋了處鋒利石棱，如蛻皮般狠狠抵上去反複刮擦，鱗片破碎滲出血，血混著雨水淌入泥土，黑蛇看見傷口處竟然鑽出細細寄生蟲。
    扭轉，翻滾，使勁摩……
    好不容易挨到身上瘙癢祛除，難受仍未結束。
    信子吞吐頻率加快，抬起蛇頭，腹部節律性收縮，一次次往前推進，張開蛇口用力嘔吐！
    吐出大灘混雜寄生蟲的黏液。
    當嘔吐結束，翻滾許久的黑蛇渾身疲憊原地休息，任憑冰冷雨水洗刷滿身狼藉。
    過了許久，才緩緩重新爬回巨岩，在雨中慢慢盤繞成團。
    它難以理解，隻知道難受過後渾身清爽許多。
    後半夜雨勢收攏，雨點化作稀疏細絲，雲裂開縫隙漏出幾顆星辰又遮住。
    濕漉漉山林起霧了。
    虛弱感退去，黑蛇高高昂起頭顱，貪婪吞咽著雨後彌漫的霧氣，身軀慢慢恢複力量。