下雨時天黑早，小雨涼颼颼的，黑蛇守在小溪邊不停地吞食。
    哪裏食物多就在哪停留。
    例如眼前的小山溝，溝裏寬闊森林茂密，唯一下山路徑被兩側崖壁夾著，山溝裏的林蛙都得經過這裏去往溪澗，可以輕鬆獲得源源不斷的食物。
    別的蛇都很小，抓一隻林蛙需要很長時間吞咽。
    黑蛇則像是撿跳豆子吃。
    如果有可能也想換換口味，尋些稍大的走獸，奈何周遭活物早已被禍害得七七八八。
    走獸也會趨吉避凶，而黑蛇就是那個凶。
    除非走遠些，但習慣了巨岩舍不得換地方，擔心別的地方雨氣不好吃。
    側峰孤岩上的小院亮起燭火，那一點暖光如遺落山間的孤星，靜靜綴在雨夜裏。
    飯畢，書童利落將杯盤碗箸收拾幹淨，見山風轉涼，上前把窗戶掩小了些。
    簡單敘談幾句，吩咐書童提燈引著年輕訪客往住處去。
    二人剛轉過牆角。
    年輕人猛地收住腳步，如遭雷擊般僵在原地。
    隻見一旁屋內，赫然擺放一尊碩大煉丹爐，以及連雨水也洗不盡那濃鬱的丹藥氣息！
    猛地轉身就往回跑。
    書童愣了一瞬，趕忙提燈急追。
    遲客欲掩門歇息，卻見年輕訪客去而複返，如一陣風衝進屋，不由分說直接跪在麵前。
    “哎？這是何意啊？快快起來！”
    年輕人雙手緊緊攥住遲客的衣袖。
    仰起頭，眼眶含淚，言辭竭力維持著士人儀態。
    “前輩……仙師……求您賜藥救救家母！若蒙恩澤，此生願竭盡所能以報救命之恩！”
    遲客看了眼書童眼神頓時了然，心下雖感無奈，卻對年輕人這赤誠孝心深深敬佩。
    獵戶探頭看了眼情況，然後回去繼續修工具，順便拉走黃狗。
    遲客費了好大力氣才將年輕人情緒安撫下來，又苦口婆心解釋半天，自己並非見死不救，實在是沒那般神通，外人不明就裏，以訛傳訛，自己根本不是什麽得道仙人。
    丹爐是新近鑄造，還在鑽研醫書，不會煉丹隻會煉藥膏，甚至狗都不吃。
    待弄清是一場誤會後，年輕人眼中的光彩瞬間黯淡。
    遲客見狀不忍，好奇問道。
    “小友，為何不去求名川大山呢？”
    年輕人搖頭苦笑。
    “不瞞前輩，恢弘莊嚴寶地去過多次，您說救不了，是真的救不了，他們從不言救不了，反複斥我心不誠，須舍更多資財方顯誠意。”
    遲客喉頭動了動，終是將嘴邊的話咽回去。
    凡牽扯到權與財之事，背後必藏著見不得光的血腥，當謹言慎行避免因言結仇。
    隻能說些安慰話。
    “回去吧，別再奔波了，多陪在家人身邊，說說話，比求什麽都強。”
    年輕人沒再執意懇求。
    他整肅衣冠，而後抱拳深深一揖到底。
    “承蒙前輩點撥，晚輩謹記於心。”
    說罷，默然跟隨書童步入稀疏夜雨中，一盞燈籠在前麵暈開暖光，引著他朝客房走去。
    遲客輕歎一聲掩上房門，若真能煉出仙丹該有多好。
    吹滅燈盞，沒有星月的夜晚屋裏格外黑，熟練摸索著慢慢躺下。
    穀底，習性與其它蛇類不同的黑蛇還在為食物忙碌。
    時至午夜，覺得差不多飽了，遊到山崖下幹燥處，身軀盤作圓圈休息。
    山下雨氣夾雜腐葉泥土味，無法吐納。
    盤算著稍事歇息便去半山呼吸雨氣，這裏幹燥舒適昏昏欲睡，但秋日降雨本就稀少，萬萬不能錯過清冽的美好。
    旁邊枯葉堆一陣窸窣響動，黑蛇朝一旁挪了挪。
    來時便瞧見了，一團渾身是刺的小東西，體溫隻比周遭環境略高，瞧著不像能下咽的貨色。
    黑蛇短暫休息片刻，便舒展身軀滑入雨中，舍棄崖下幹燥安逸，向著半山巨岩蜿蜒遊去。
    林間濕滑，身軀不時沾上枯葉與泥渣，又被細細雨絲衝刷幹淨。
    沒想到，爬到巨岩的時候雨停了。
    雲散風止，明月高懸。
    洗過的湛藍山野空明寂寥，絲絲縷縷乳白霧帶纏綿山腰。
    黑蛇腦海毫無波瀾，吸不到雨氣吸霧氣也成。
    忽然有所感應。
    扭頭望向不遠處的岩上小院，月色下，院中似有模糊影子，立刻切換熱感應模式，看到個清晰的人形虛影靜靜佇立，與現世重疊卻又涇渭分明。
    黑蛇完全想不明白虛影是怎麽來的，就很突然。
    隱約記起狐狸上次撲打虛影，自己是不是也要過去打幾下？是否值得浪費體力？
    看看白霧，再看看小院，決定去看看。
    它順著遲客常走的崎嶇小徑疾速遊走，繼而緊貼粗糙岩壁攀爬，挨著鬆樹往下俯瞰，觀察鑲嵌在山岩上的小院落。
    狗子瞪大眼睛哆哆嗦嗦。
    黑蛇分辨出遲客和獵戶書童三人，此外令有個陌生熱源，而虛影正接近那個人。
    既然是個不相幹的陌生人，那麽是死是活就無所謂了。
    就在黑蛇準備回去呼吸霧氣的時候，一個異象卻拽住了它的目光。
    使用特殊視角注視陌生沉睡者，發現熟睡的他散發柔和波動，對虛影仿佛有某種無法舍棄的牽絆，黑蛇不知道他為什麽能讓虛影突然出現在這裏，於是好奇觀望。
    凝神注視，看見斷斷續續的模糊畫麵，那個人跪在虛影麵前，身體因嗚咽而顫抖，黑蛇聽不清那些破碎的音節，不明白何為徹骨哀慟。
    在黑蛇看來，這隻是一幕充斥著難以理解的動作與情緒的、毫無意義的事。
    夢裏，不知慈母已然離世的遊子，因思念至極竟真與母親相見。
    在那一瞬，心頭仿佛被刺了一下，模糊地感知到不敢置信的真相，忍不住嚎啕大哭。
    淡淡蔚藍月光透過窗紙，映亮了年輕人眼角悄然滑落的淚痕。
    斷斷續續的畫麵沒多久便結束。
    虛影莫名消失。
    黑蛇匆匆遊回光滑巨岩抓緊呼吸霧氣。
    方才那幕景象在腦海中揮之不去，又添了新的困惑，因為想不通虛影從哪裏來以及怎麽離開。
    因為若是有什麽東西能夠突然憑空出現，對黑蛇而言意味著巨大威脅。
    於是，黑蛇變得更加警惕。