半山，巨岩。
    黑蛇鱗片將岩麵摩挲得光潤如玉，日頭正烈，卻驅不散深入骨髓的虛弱，模糊意識到整個雨季苦苦積攢的力量，已在潭底廝殺耗竭殆盡，迫切渴望一場傾盆暴雨和耀眼雷霆。
    小院方向嘈雜吵鬧。
    犬吠，怒喝，遲客驚惶喊叫聲打破山穀寧靜。
    扭頭瞄了一眼。
    都是熟悉的熱源在鬧騰，懶得過去湊熱鬧，兩腳獸總是這般不肯安生。
    孤岩小院大門緊閉。
    遲客從牆上探出腦袋，朝門外平台上的獵戶喝問。
    “快說！你究竟是人還是鬼！”
    獵戶徹底懵了，怎地下山一趟回來就成了這般光景，青天白日哪來的鬼，大人莫不是失心瘋了？
    “大人！是我啊！”
    “你怎麽證明你是人？往後退！不許靠近大門！待我喚來山友降……降服你！”
    瞧著牆頭露出的手弩，獵戶趕緊後退，連忙將包裹擋在身前，他可不想被這失心瘋的雇主一箭射個對穿，箭頭血呼刺啦的像是抹了朱砂，受傷可不好治。
    黃狗在院裏狂吠亂跳，拚命想躥上牆頭翻去外麵。
    遲客看獵戶腳下有影子，心下稍安，覺得應該是人，但又無法完全確定，萬一被邪物附身了呢？
    咬咬牙，示意書童將門開一道縫隙。
    門剛推開，黃狗便擠了出去，衝到獵戶腳邊猛搖尾巴，熱切舔他的手。
    遲客想了想還是不放心，讓書童拿蛇蛻出去給獵戶披上，潛意識裏更信任黑蛇的威能。
    獵戶無奈，眼見書童小心翼翼湊近，然後用蛇蛻蓋披上來，蛇的味道直衝鼻腔。
    “呼~沒事了，你是人。”
    遲客長舒一口氣。
    活著就好，之前很擔心獵戶遭遇不測，沒事就放心了。
    小院升起炊煙恢複往日煙火氣，三人開始滿山遍穀收集蛇蛻，而且必須是黑蛇蛻下的。
    山穀泉水依舊清澈，鳥雀蟲鳴聲聲交織，一片生機盤然。
    狐狸叼了隻肥野鼠，躍到溪邊光滑幹淨的大石頭上，低著頭，不緊不慢撕扯享用。
    忽然耳朵機警轉了轉。
    瞧見遠處出現個戴草帽身影，帽簷壓得很低，瞧不清麵目，隻從佝僂體態分辨出年歲不小。
    鼻子嗅了嗅，是個人類，還是個煉炁士。
    隻是那人步態有點別扭，狐狸趕忙三兩口吞盡剩餘食物，輕巧躍上更高處岩石，隔著一段距離默默觀察。
    老頭走到岩石跟前停住，仰頭往上看。
    “想不到這荒山有狐修，嘶……疼！”
    說完歪嘴吸了口涼氣。
    狐狸眯起眼細瞧，草帽陰影下是張浮腫變形的臉，腮幫子鼓得像塞了栗子，露出的手腕腳踝腫得發亮，有股黃色毒蜂味道，怪不得步履蹣跚，竟是被毒蜂蜇成這般模樣，原來人類煉炁士，也會被山野小蟲折騰得如此狼狽。
    老頭說話含混不清，全身上下又痛又癢，又氣又好笑。
    “老夫被一個混賬娃兒坑了，那小子表麵看著憨厚實則滿肚子壞水，哎喲~疼煞我也……”
    將手裏攥著的草藥搓爛，擠出青綠汁液，齜牙咧嘴往腫處塗抹，邊抹邊哼哼唧唧嘟囔，要逮著壞小子讓他也嚐嚐毒蜂滋味。
    緩了會兒，仰頭繼續與狐狸搭話。
    “你可曾見到邪祟厲鬼？都是些不成氣候的，唯有一個很是危險。”
    狐狸點點頭。
    “哦？你見過？它往哪個方向逃了？”
    老者眼睛一亮，原本已對追到那邪祟不抱希望，沒想到山裏有精怪，還看見了邪祟。
    狐狸輕盈躍下岩石，走幾步回頭，尾巴輕輕一擺示意老頭跟上。
    老頭趕緊跟著狐狸，心裏卻犯起嘀咕，這狐修怎不指路，反而親自帶路。
    走了一段路，看見個茅草屋，籬笆牆破碎不堪，屋子倒還完整，隻是門板斜倚著，用兩根木頭頂住才沒倒下。
    顯然久無人居，山穀裏的人氣，全聚在半山腰那座孤岩小院。
    老者眉頭緊緊蹙起，他嗅到了混雜著腐臭與血腥的氣味，通過周圍花草萎靡異狀，猜測這裏曾有詭物肆虐。
    狐狸低鳴一聲繼續帶路，將老頭領到深潭邊。
    老者蹲下掬起一捧清水仔細嗅了嗅，並無異味，又抿了一口，水質清冽尋常。
    見狐狸蹲在歪脖老樹上一動不動，便再次探查環境，潭水，石縫，泥土，仍舊尋不到半分死氣殘留。
    可這狐修既然專程引路至此，總不該是戲弄自己。
    定了定神，目光重新投向幽深潭水。
    嗯？
    這水……好濃的雷法氣息。
    閉上眼睛。
    狐狸歪頭觀察老頭，隻見他閉目一動不動，難以言喻的能量緩緩延伸，如觸須探入深潭。
    耐心坐著等待，然後看見神奇一幕，潭底晃晃悠悠浮起樣東西！
    瞅著像是從土裏刨出來的骨頭茬，薄薄一片，應該不能吃。
    老頭伸手一撈，便將那物件拈在了指間。
    眨眨眼，有點不敢置信，骨片幾乎看不出死氣。
    “被滅了？誰做的？”
    看看蹲坐好奇圍觀的狐狸，老頭自認為猜到真相。
    “可是你家長輩？辛苦久居深山的朋友出手，想不到深山有精通雷法者。”
    狐狸歪腦袋，聽得懂些許人話不假，但這句完全雲裏霧裏。
    老頭取出塊紅布，仔細將骨片包好收進布兜，對茫然的狐狸點點頭。
    “告辭。”
    說罷轉身原路返回，邊走邊忍不住伸手撓紅腫的臉。
    沒在意半山腰孤岩小院，可能也忘了找混賬娃兒算賬，蜇便蜇了，當做治療陳年舊疾了。
    半山腰，黑蛇通過熱感應目送陌生熱源離開，重新伏低身軀，專注的曬太陽，虛影作亂的記憶已漸漸模糊，唯有一個念頭仍清晰，腦袋要變大些才好，變大能唬住更多走獸，擁有更強撕咬能力。
    迷迷糊糊睡一覺，醒來時仔細觀察，僅有極淡的一縷霧氣緩緩溢散。
    雷電真好。
    忽略時間流逝，夜色已悄然退去。
    狐狸蹦上巨岩尋個角落蹲坐，懶懶打了個嗬欠。
    胖黃鼠狼也爬上來。
    三個沉重腳步聲接近，遲客領著獵戶和書童來了，獵戶和書童與三位精怪打個招呼，坐在旁邊草棚裏打盹，遲客熟練在老位置鋪好墊子，懶得端坐，索性側身斜躺，靜待山霧與朝陽。
    天色漸亮，清涼晨霧如潮漫過山穀，四個野修大口深深呼吸。
    遲客懶得擺出嚴苛姿勢，覺得這般臥著吐納反倒更順暢些。
    待到白霧散盡，取出書籍開始講課，狐狸與胖黃鼠狼認真聽，唯黑蛇吐信子，茫然望雲頭發呆。
    臨近中午，野修們各自散去，隻剩黑蛇曬太陽等雨。
    遲客讓獵戶提來兩隻野雞，答謝救命之恩。