大皇子央錯的仙駕落在昆侖虛山門前時，並未見到預想中的盛大迎接。往日仙氣繚繞、莊嚴肅穆的山門，此刻雖依舊矗立，卻透著一股不同尋常的沉寂與緊繃。空氣中彌漫著淡淡的血腥氣和藥草味，取代了往日的清冽檀香。
    幾位留守的昆侖虛弟子迎了上來，為首的是一位仙將，神色肅穆，帶著戰敗後的疲憊與羞赧，對著央錯行了一禮：“弟子見過大皇子殿下。上神有令，殿下遠道而來，一路辛苦，請隨弟子前往大殿奉茶。”
    央錯微微頷首，目光掃過這些年輕弟子，他們眼中雖有悲傷，卻並無潰散之氣，心中稍定，麵上不動聲色道：“有勞仙友。墨淵上神何在？”
    仙將垂首道：“上神正在後殿靜室調息，吩咐過，殿下一到，便即刻引您去見他。”
    央錯隨著仙將穿過層層回廊，隻見沿途弟子皆身著素色道袍，行色匆匆，或搬運傷藥，或照料傷員，氣氛壓抑。偶有目光投向央錯一行，帶著好奇、警惕，甚至還有一絲不易察覺的敵意——那是戰敗者麵對“慰問者”時，複雜心情的流露。
    後殿靜室，靈氣更為濃鬱，卻也更為沉靜。央錯在門外站定，隻聽室內傳來墨淵略帶沙啞，卻依舊沉穩的聲音：“進來吧。”
    推門而入，墨淵上神正盤膝坐於蒲團之上，臉色確實比往日蒼白了幾分，眉宇間帶著一絲揮之不去的倦色，但眼神依舊銳利如鷹，不見絲毫頹唐。他並未起身相迎，隻是抬眸看向央錯，淡淡道：“大皇子遠道而來，有失遠迎。”
    央錯依著禮數，躬身行禮：“上神不必多禮。央錯奉父皇旨意，特來昆侖虛慰問上神及各位仙友。”他頓了頓，將天界帶來的慰問之物清單遞上，“些許心意，還望上神笑納，為受傷的仙友們補養仙身。”
    墨淵的目光並未落在清單上，隻是靜靜地看著央錯，良久，才緩緩開口，聲音裏聽不出太多情緒，卻帶著一種沉甸甸的分量：“有勞天君掛心，也多謝大皇子親自跑一趟。慰問之物，便請殿下交由弟子們處理吧。”他語氣平淡，仿佛在說一件尋常不過的事情，聽不出戰敗後的羞憤或沮喪，隻有一種近乎冷硬的平靜。
    央錯心中了然，這位上神果然是驕傲的。他定了定神，按照天君的囑托，話鋒一轉，語氣誠懇地問道：“上神，父皇聽聞此次東海之濱小戰，昆侖虛與天兵略有折損，心中十分關切。此戰……素來所向披靡的上神，竟會意外失利，父皇心中亦有諸多疑慮，不知上神可否為央錯解惑，也好讓央錯回稟父皇，以安天聽？”
    他刻意用了“意外失利”、“解惑”、“安天聽”等詞語，盡量避免了直接的質詢，給足了墨淵台階。
    墨淵聞言，眼簾微垂，室內的空氣仿佛凝固了一瞬。他指尖輕輕摩挲著膝上的玄鐵長劍劍柄，發出細微的摩擦聲。片刻之後，他抬眼看向央錯，目光深邃，帶著一絲自嘲，一絲怒火，更有一絲不容置疑的堅定。
    “失利便是失利，沒有什麽‘意外’可言。”墨淵的聲音不高，卻字字清晰，“本君執掌昆侖虛，統帥天兵，任何一場戰鬥的勝負，皆由本君一力承擔。天君有疑慮，想要知曉緣由，本君自當言明，無需隱瞞。”
    他的坦然出乎央錯的意料。原以為會麵對一番推諉或含糊其辭，沒想到墨淵竟如此直接。
    隻聽墨淵繼續說道：“此戰失利，原因有三。”
    他伸出一根手指：“其一，是本君的輕敵。對方雖是翼族偏師，領兵者卻是擎蒼麾下一名不顯眼的副將，名叫‘鬼梟’。此人素來名聲不顯，本君未曾將其放在眼裏，未曾料到他竟深得擎蒼陣法精髓，布下‘幽冥七殺陣’，陰險歹毒，防不勝防。”
    他伸出第二根手指：“其二，便是前線所報，‘內應’之事。此內應並非天界或昆侖虛的核心人物，而是平民。她貪慕虛榮竟不惜背叛昆侖虛，如今擎蒼把她許給二皇子離鏡，等有機會本君定不放過她。
    說到“內應”二字，墨淵眼中寒光一閃，顯然對此事極為震怒。
    他伸出第三根手指，語氣中帶著一絲沉重：“其三，也是最根本的原因，在於本君。連日來，為防備翼族主力異動，本君心神消耗過巨，又急於求成，想要速戰速決，未能詳查敵情，便貿然出兵。陣法啟動之初，本君已察覺不對，試圖破陣時，卻因一絲遲滯，被對方的暗箭所傷，雖無大礙，卻影響了指揮，導致軍心略有浮動，最終未能穩住陣腳，隻能下令撤退，損失了一些人手和軍械。”
    墨淵一口氣將緣由和盤托出，條理清晰，不回避，不遮掩，甚至主動將主要責任攬到了自己身上。他的語氣平靜，仿佛在剖析一場與自己無關的戰役，但央錯能感受到他平靜外表下，那顆驕傲的心正在滴血。
    “所以，”墨淵最後總結道，目光直視央錯，帶著一種不容置疑的威嚴，“此次失利，罪責全在本君一人。與麾下弟子、天兵無關。大皇子可將此緣由如實回稟天君。若天君要降罪，墨淵一力承擔。”
    說完，他微微閉上了眼睛，似乎不願再多言。靜室內隻剩下他略顯粗重的呼吸聲，以及那無聲卻沉重的責任感。
    央錯心中暗自欽佩。墨淵上神雖敗，但其風骨猶存，敢於直麵失敗，承擔責任，這份氣度，確實非常人所有。他此行的目的已然達到，墨淵不僅願意說明緣由，且說得詳盡、坦誠。
    央錯起身，再次躬身行禮：“上神深明大義，坦誠相告，央錯明白了。上神連日操勞，又有傷在身，還請好生休養。央錯這便告辭，將上神所言，如實回稟父君。”
    墨淵沒有睜眼，隻是擺了擺手，示意他可以離開了。
    走出靜室，午後的陽光透過雲層，灑在昆侖虛的石板路上，卻依舊驅不散那份戰敗後的陰霾。央錯回頭望了一眼那間靜室，心中感慨萬千。墨淵上神的態度，比他預想的要強硬，也坦蕩得多。這場失利，對他而言，或許並非壞事，至少，能讓這位常勝將軍，重新審視戰爭的殘酷與自身的不足。
    而他，也該帶著這份沉甸甸的“真相”，返回九重天，向父皇複命了。
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