老者的話語在寂靜的環形區域回蕩，帶著一種令人不適的滄桑與詭異。他那渾濁的目光看似渙散，卻像無形的蛛絲，黏著在林玄腰間那枚未能完全掩藏的令牌上。林玄心中警鈴大作，體內的紫微星痕似乎也感應到了什麽，微微震顫，散發出警示的波動。
    沐雪向前半步，看似隨意，卻恰好擋在了林玄與老者之間，周身氣息依舊清冷，但林玄能感覺到她指尖縈繞的寒意更盛了幾分。
    “你是何人？”沐雪開口，聲音如同冰泉擊石，不帶絲毫情感，直接切入了核心。
    老者似乎沒料到沐雪如此直接，愣了一下，隨即劇烈地咳嗽起來，枯瘦的身軀顫抖得像風中殘葉，好一會兒才平息。他抬起顫抖的手，指了指周圍七根巨大的石柱和地麵殘缺的陣法，聲音愈發沙啞：
    “老朽……不過是此陣的守陣人……一個早已該消散，卻因執念苟延殘喘的孤魂野鬼罷了……”他的話語中充滿了自嘲與悲涼，眼神空洞地望著陣法中心那個令牌形狀的凹槽。
    “守陣人？”林玄眉頭緊鎖，心中的疑慮並未減少半分。他暗中催動星痕之力，更加仔細地感知老者。那死寂的氣息愈發明顯，絕非活人所有，但其核心處，似乎又殘存著一絲極其微弱、與腳下星隕古陣同源的能量印記，仿佛一道即將熄滅的殘火。
    “你說你是守陣人，為何落得如此模樣？此陣又為何破損至此？”林玄沒有暴露自己的令牌，而是謹慎地追問。他需要更多信息來判斷真偽。
    老者歎了口氣，渾濁的眼中似乎浮現出恐懼與痛苦交織的回憶：“是幽冥殿……還有他們引來的‘蝕星魔瘴’……那是一場災難……閣主他……為了護住陣法核心，啟動禁術，與來襲的強敵同歸於盡……陣法失控，空間扭曲，大部分弟子罹難……老朽憑借與陣法的一絲聯係，魂魄僥幸未散，依附於此，卻也成了這不生不死的狀態……”
    他斷斷續續的敘述，與林玄記憶中十年前的慘案碎片隱隱吻合，尤其是提及“閣主”與“禁術”時，那股深切的悲愴不似作偽。林玄的心髒像是被一隻無形的手攥緊，呼吸都有些困難。師門覆滅的慘狀，似乎就在眼前。
    “閣主……臨終前，可曾留下什麽話？或者，交代要守護何物？”林玄的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    老者看向林玄，目光似乎清明了一瞬：“閣主說……‘星火不滅，傳承不斷，待星辰再耀時，古陣重光日’……至於守護何物……”他頓了頓，目光再次掃過林玄的腰間，“自然是這‘北鬥封魔陣’的核心，以及……開啟它的‘星鑰’。”
    北鬥封魔陣！星鑰！
    林玄心中巨震！這與擾星羅盤畫麵中流星或曰封印之物）墜落的意象，以及沐雪猜測的“封印”功能完全吻合！星隕閣守護的，竟是一座封印著魔物的古陣！而他的令牌，就是鑰匙！
    沐雪的眼神也瞬間變得銳利無比，她顯然也意識到了事情的嚴重性。
    “封印之物，如今何在？”沐雪冷聲問道，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
    老者臉上露出極度恐懼的神色，身體抖得更厲害了：“被……被幽冥殿用邪術撕開了一道縫隙……雖然閣主舍身修複了大半，但……但那魔物的部分氣息已然泄露，侵蝕了周邊的土地，形成了葬星穀……它的一縷分魂，或許就潛伏在穀中某處，伺機而動……”
    葬星穀的凶險，竟是源於封印泄露的魔氣！幽冥殿的目標，果然是釋放被封印的魔物！
    就在這時，地麵上的古陣圖案突然毫無征兆地閃爍了一下，雖然微弱，卻讓林玄和沐雪同時心生感應。那老者更是臉色大變如果他還有臉色的話），驚呼道：“不好！陣法不穩！定是那魔物分魂又在衝擊封印！必須加固陣法！”
    他猛地看向林玄，眼中充滿了急切與懇求：“年輕人！你既有星鑰在手，定是閣主選定的傳承者！快！將星鑰歸位，以你的星痕之力穩固陣法！否則一旦封印徹底破碎，魔物出世，必將生靈塗炭！”
    情況急轉直下！老者的話語邏輯似乎無懈可擊，危機感也無比真實。然而，林玄卻在這一刻異常冷靜。多年的孤寂生活教會他，越是危急時刻，越不能輕信。
    這老者出現得太巧，對“星鑰”的指向過於明確，此刻催促他啟動陣法的意圖也過於急切。而且，他始終無法完全信任那股縈繞在老者身上的死寂之氣。
    林玄沒有動作，反而後退了半步，目光如炬地盯著老者：“如何證明你所言非虛？我又如何知道，啟動陣法不是另一個陷阱？”
    老者似乎沒料到林玄會如此質疑，愣了一下，隨即激動起來，魂魄之體都泛起漣漪：“你！你難道要眼睜睜看著封印破碎嗎？老朽在此苦守十年，豈會害星隕閣的傳承者？！”
    “正因你是守陣人，我才更要謹慎。”林玄語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“若你真是為守護陣法而生，當知貿然啟動不明狀態的古陣，風險更大。告訴我穩固陣法的正確方法，而不是一味催促我使用星鑰。”
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    沐雪在一旁靜觀其變，但她的氣機已經鎖定了老者，一旦有異動，她會立刻出手。
    老者看著林玄堅定而警惕的眼神，激動的情緒漸漸平複下來，取而代之的是一種複雜的情緒，有驚訝，有審視，最終化作一聲長長的歎息：“唉……閣主……您選定的傳人，果然非同一般……謹慎，是好事。”
    他頓了頓，魂魄的光芒似乎黯淡了幾分：“你說得對……是老夫心急了。十年孤獨，眼看陣法日漸衰敗，魔息不斷侵蝕……老夫……怕啊！”他的聲音中充滿了無助與絕望。
    “穩固陣法，並非隻有啟用星鑰一途。”老者指向那七根石柱，“看到頂端那些黯淡的星辰晶石了嗎？它們是為陣法提供能量的基礎。如今能量近乎枯竭。你若能引動周天星辰之力，灌注於這些晶石之中，或許……能暫時穩定住局麵，為我們爭取時間，找出更穩妥的辦法。”
    這個提議，聽起來合理了許多。不需要動用關鍵的“星鑰”，而是依靠林玄自身的星痕之力。風險似乎降低了。
    林玄與沐雪交換了一個眼神。沐雪微微頷首，示意這個方法可以嚐試，但她會全程戒備。
    “好，我試試。”林玄不再猶豫。他走到七根石柱圍成的區域邊緣，選擇了一根看起來損壞相對較輕的石柱。他盤膝坐下，凝神靜氣，全力催動紫微星痕。
    這一次，他不是要爆發力量，而是要做一個精細的引導者。他想象自己是一座橋梁，溝通天際的星辰與地上石柱的晶石。意識無限延伸，努力捕捉著被迷蹤林和葬星穀魔氣幹擾的、稀薄的星辰之力，再通過紫微星痕的轉化，將其化作一道純淨溫和的星輝，緩緩注入石柱頂端的晶石。
    這個過程比戰鬥更加耗費心神。星辰之力縹緲難尋，魔氣幹擾無處不在，他必須時刻保持高度的專注和精準的控製。汗水很快浸濕了他的衣衫，臉色再次變得蒼白。
    時間一點點流逝。終於，那根石柱頂端的晶石，微微亮起了一絲極其微弱、卻純淨無比的星光！雖然如同風中殘燭，卻是一個成功的開始！
    然而，就在這星光亮起的瞬間，異變突生！
    陣法中心那個令牌形狀的凹槽，突然毫無征兆地爆發出強烈的吸力！林玄懷中的令牌劇烈震顫，幾乎要脫體飛出！而站在一旁的老者，臉上驟然閃過一絲難以掩飾的貪婪與猙獰，原本渾濁的眼睛瞬間被一種幽暗的光芒取代！
    “星鑰！終於等到你了！”老者的聲音變得尖銳刺耳，再無之前的虛弱！他身形暴起，化作一道黑影，直撲林玄！目標，赫然是他懷中的令牌！
    守陣是假，奪鑰是真！這老者，根本不是什麽忠仆，而是被魔物侵蝕、或者說早已魔化的陷阱！
    第八章完）
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