一滴冷汗順著他額角的皺紋滑下，滴在落滿灰塵的桌案上，洇開一小塊深色的印記。他臉上的橫肉抽了抽，擠出一個比哭還難看的笑容，對著角落裏的蕭阮哈了哈腰。
    “蕭先生說笑了……這……這都是多少年前的陳年舊事了，早……早就沒人提了。”
    “沒人提，不代表沒有。”
    這次開口的，是李若曦。
    少女上前一步，將懷中早已備好蓋著青麓書院朱紅大印的院牒，雙手奉上。
    “夫子請看，這是我們的院牒。按《前唐舊事》所載，我等持牒而來，於法於理，皆可查閱。您若再行阻攔，便是違背戶部明文，與我等為難事小，耽誤了朝廷政令，這幹係，不知夫子可擔待得起？”
    少女的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
    王書吏的臉色，瞬間由紅轉白。
    他看著那份院牒，像是看著一塊燙手的山芋，接也不是，不接也不是。他怎麽也沒想到，這個看起來最柔弱的女娃娃，竟會用一條他自己都聞所未聞的故紙堆律例來將他的軍！
    “你……你們……”他嘴唇哆嗦著，求助似的看向角落。
    蕭阮卻像是沒看見一般，隻是慢悠悠地提起紅泥火爐上的水壺，為自己又續上了一杯茶，淡淡地開口。
    “茶要趁熱，事要趁理。王書吏，人家理都占了，你這茶，怕是喝不踏實了。”
    “磨磨唧唧的，煩不煩！”沈蕭漁終於不耐煩了，她用劍鞘的末端，不輕不重地在桌案上敲了敲，發出叩的一聲悶響。
    “直接說吧，要多少錢，才能讓我們進去？”
    “這不是錢的事！”
    “這是規矩！茲事體大，我一個小小的書吏，做不了主！我……我得去稟報縣尊大老爺！”
    他說著，竟是手腳並用地從桌案後爬了出來，連官帽都跑歪了，頭也不回地就朝著庫房外衝去，一邊跑還一邊嚷嚷著。
    “有人要強闖卷宗庫！快來人啊！出大事了！”
    那副屁滾尿流的模樣，哪有半分要去稟報的樣子，分明就是落荒而逃。
    “喂！你別跑啊！”沈蕭漁剛要追，卻被顧長安伸手攔住了。
    “先生？”李若曦有些擔憂地看著那老書吏消失的方向，“我們是不是……把事情鬧得太大了？”
    “不大。”
    顧長安搖了搖頭，他的目光，卻一直落在角落裏那個始終悠哉品茶的蕭阮身上。
    “他不是怕我們。”
    顧長安的聲音很輕，卻讓李若曦和沈蕭漁都是一愣。
    “他怕讓我們看到這庫房裏的東西。”
    顧長安說著，緩步走到了蕭阮的桌前。他沒有看那些卷宗，隻是拿起了茶壺，很自然地為自己倒了一杯，又為蕭阮續上。
    “茶不錯。”他抿了一口，讚道。
    蕭阮這才緩緩放下手中的書卷，抬起頭。這是他第一次正眼打量顧長安，那雙清澈的眼眸中，帶著一絲探究與幾分了然的笑意。
    “今年的明前雀舌，雨前三日采的，取一芽一葉，手工炒製。一年也就產那麽幾斤，自然不錯。”他答非所問。
    “看來，蕭先生是個懂茶的人。”
    “略懂。”蕭阮笑了笑，“隻是覺得，這滿屋子的陳年墨臭，若沒點清雅的茶香衝一衝，未免太過無趣。”
    他看了一眼門口的方向，又將目光轉回，落在了顧長安的臉上，語氣變得有些玩味。
    “縣尊大人叫陳康，是張萬金的表外甥。你們覺得，他來了，會讓你們查嗎？”
    蕭阮的話音剛落，顧長安便將杯中茶水一飲而盡。
    “他會不會讓我們查，不取決於他。”顧長安放下茶杯，聲音不大，卻讓整個庫房的溫度都仿佛降了幾分，“而取決於，他敢不敢不讓我們查。”
    蕭阮聞言，撫著書頁的手指微微一頓，隨即失笑，搖了搖頭，不再言語，隻是低頭繼續看自己的書，仿佛對接下來的好戲充滿了期待。
    果不其然，沒過多久，一陣雜亂而急促的腳步聲便由遠及近。
    一名身穿七品官袍，身材微胖的中年男子，在一眾衙役的簇擁下，官威十足地闖了進來。他一進門，便先對著角落裏的蕭阮不著痕跡地點了點頭，隨即才將目光投向顧長安等人，眉頭緊鎖。
    “何人在此喧嘩！”
    “回稟縣尊大人！”那逃出去的王書吏連滾帶爬地湊上前，指著李若曦，惡人先告狀，“就是這幾個青麓書院的學子，無憑無據，硬要強闖卷宗庫，還出言不遜，藐視朝廷法度！”
    陳康聞言隻是冷哼一聲。他的目光在李若曦和沈蕭漁身上多停留了一瞬，隨即才落在為首的顧長安身上，皮笑肉不笑地說道：“幾位學子，本官知道你們讀書人有傲氣。但這卷宗庫乃縣衙重地，事關一縣之戶籍田畝，豈是你們說查就查的？”
    李若曦再次上前，將院牒奉上，不卑不亢地將那條戶部文書的律例，又複述了一遍。
    陳康聽完，卻隻是笑了笑，那笑容裏帶著幾分不加掩飾的輕蔑。
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    “景平二年的故紙堆，虧你們還翻得出來。”他擺了擺手，語氣變得強硬起來，“時移世易，舊法焉能用於今朝？本官身為東陽父母官，有守土之責。沒有本官的手令，誰也別想踏進這庫房半步！來人！”
    他身後兩名衙役立刻上前，按住了腰間的刀柄。
    “送客！”
    “慢著。”
    顧長安終於從椅子上站了起來，他沒有看陳康，隻是緩步走到一排落滿灰塵的書架前，隨手拂去一卷竹簡上的積塵。
    “陳大人。”他頭也不回地開口，“你可知，這東陽縣外，有多少流民？”
    陳康一愣，不知他為何忽然問這個。
    “你又可知，這些流民之中，有多少是曾有田有地，卻因張大戶的地租而家破人亡的佃戶？”
    “你……你胡說八道些什麽！”陳康的臉色瞬間就變了。
    “我是不是胡說，大人心裏有數。”顧長安轉過身，手中拿著那卷積塵的竹簡，目光平靜地看著他，“這些佃戶，如今聚集在山海城外，衣不蔽體，食不果腹。你說，若是他們知道，新來的青麓書院學子，本想為他們查明田畝冤屈，卻被本縣的父母官，攔在了這卷宗庫門外……”
    他頓了頓，聲音陡然轉冷。
    “他們會不會覺得，這官府，已經不準備給他們活路了？”
    “你這是在威脅本官？！”陳康勃然大怒，手已經按在了腰間的官刀上。
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