這番話說得隨意，卻讓方夫子心中最後一塊石頭落了地。他看著眼前這個少年，眼神變得愈發複雜。能將陸先生的喜好說得如此隨意，此人的身份，怕是比他想象的還要深不可測。
    一番安排之後，顧長安沒有再多停留，便帶著李若曦準備離開。
    方夫子卻一路將他們送到了院門口，看著這滿院的破敗，終究還是忍不住，長長地歎了一口氣。
    “讓公子見笑了。”
    “夫子何出此言？”顧長安停下腳步。
    “公子今日之恩，方某無以為報。隻是……”老者的臉上露出一絲擔憂與困惑，“方某有一事不明，還請公子解惑。”
    “夫子請講。”
    “公子與我等素未謀麵，為何……肯下如此重注，資助我們這群在旁人眼中，一無是處的‘無用之人’？”
    這個問題，也是在場所有學子心中的疑惑。
    顧長安沒有立刻回答。
    他的目光越過那些破敗的窯爐，望向了遠處經世宮那片飛簷鬥拱的宏偉建築，聲音平靜。
    “夫子以為，何為有用，何為無用？”
    “這……”方夫子被問得一愣。
    “經世宮的學子，習的是經邦濟世之策，將來出將入相，治理天下，此為大用。”他緩緩說道，這是書院乃至整個大唐最主流的理念。
    “那格物宮呢？”顧長安追問，“難道就是無用？”
    “格物之術，於國於民，自然是有用的。”方夫子急切地辯解道，“改良農具，可增產；革新軍械，可強兵；通曉算學，可清吏治……這些，哪一樣不是利國利民的大事？”
    “那為何，”顧長安轉過頭，看著他，那雙平靜的眼眸仿佛能洞穿人心，“為何它還會落到今日這般田地？”
    這個問題，像一把尖刀，直直地插進了方夫子心中最痛的地方。
    他張了張嘴，臉色一陣青一陣白，最終隻能化為一聲充滿苦澀與不甘的長歎。
    “或許是因為……太花錢了。”
    他指著院子裏那座早已廢棄的煉鐵爐，聲音沙啞。
    “公子您知道嗎？僅僅是為了試製出一塊能用來打造農具的精鋼，我們格物宮上一任的夫子，就花光了書院整整三年的用度。燒出來的，卻隻是一堆無用的鐵疙瘩。”
    “還有，”他又指向那堆燒裂的陶器，“為了研製一種更耐高溫的瓷土，我們耗費了無數人力物力，最終還是功虧一簣。這些東西，在經世宮那些大人們的眼中，就是一堆堆燒錢的無底洞。他們看不到立刻的回報，自然也就不願再投入。”
    顧長安靜靜地聽著，沒有說話。
    “這還隻是其一。”方夫子的聲音裏帶上了一絲更深的悲涼，“更重要的是……”
    他頓了頓，聲音壓得更低了，仿佛在訴說一個禁忌。
    “格物之術，動的是別人的飯碗。”
    “改良了織機，一台能頂過去十台，那江南織造府裏養著的那上萬織工，該如何安置？他們沒了活路，會不會生亂？”
    “革新了算學，賬目一清二楚，那底下那些靠著做假賬中飽私囊的胥吏，又該如何自處？他們會不會聯起手來，給你使絆子？”
    “甚至，”他看著顧長安，眼中閃過一絲複雜，“公子您今日拿出的這活字印法，一旦功成。天下書籍的成本一落千丈，寒門學子也能讀得起書。這對天下是好事，可對那些靠著壟斷書籍、抄錄典籍為生的世家大族而言，這意味著什麽？”
    “意味著他們的知識壁壘，被打破了。”
    這番話，讓一旁的李若曦聽得心中一凜。她原以為，格物隻是一門單純的技術，卻沒想到背後竟牽扯著如此複雜的利益博弈。
    “所以，不是格物無用。”方夫子緩緩地直起身，那佝僂的背脊在這一刻竟顯得有幾分挺拔。
    “而是這世上，有太多的人，害怕它變得‘太有用’。”
    “他們寧願讓一切都停留在原地，也不願看到任何可能威脅到他們地位的改變。而我們格物宮，便成了這變革之中，第一個被犧牲的代價。”
    顧長安看著他，沒有再多說什麽安慰的話。隻是將一張百兩的銀票取出，又往前推了推。
    “夫子，我不管別人怕什麽，也不管這背後有多少飯碗。”
    “我隻知道，印書很貴，我想讓它變得便宜。”
    “就這麽簡單。”
    “而且隻是先行嚐試一下，其中關鍵所在我自有分寸。”
    “夫子放心即可。”
    這番簡單粗暴到近乎無理的話語，反而比任何宏大的道理都更能讓方夫子感到心安。
    老者看著眼前這個少年，看著他那雙清澈卻又深不見底的眼眸，不再推辭，鄭重地收起了那張銀票，對著顧長安，深深地作了一個揖。
    “公子放心。”方夫子的聲音恢複了沉穩，“三日之內，方某必將一份最詳盡的用度清單，和一份最周全的試製章程，送到您府上。”
    他頓了頓，又補充道：“我那些不成器的弟子，雖天資愚鈍，但勝在手腳勤快。公子信得過此事，他們定會當成自己的身家性命來辦，絕不負公子所托。”
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    “有勞夫子了。”
    顧長安點了點頭，沒有再多停留，便拉著李若曦，轉身離去。
    ……
    回程的小徑上，沒有來時的那份壓抑。
    午後的陽光正好，透過竹葉的縫隙，在青石板路上灑下斑駁的光點。
    李若曦跟在顧長安身後，看著先生那不算寬闊卻總是讓人安心的背影，心中那點因格物宮的破敗而起的酸楚，漸漸被一種說不清道不明的期待所取代。
    “先生，”少女終於還是忍不住，輕聲開口，“您為何要幫他們？”
    “不叫幫。”顧長安頭也沒回，聲音懶洋洋的，“叫投資。”
    “投資？”
    “嗯，”顧長安停下腳步，回頭看著她，嘴角勾起一抹笑意，“你想想，等那活字印刷做出來了，印書的成本一落千丈。到時候，我們印什麽最賺錢？”
    李若曦被他這突如其來的問題問得一愣，她很認真地想了想，才不確定地說道：“印……印聖賢經典？或是……科舉用的四書五經？”
    “格局小了。”顧長安搖了搖頭，伸出手指，輕輕地彈了一下她的額頭。
    “印話本。”
    “啊？”李若曦驚訝地捂住了小嘴。
    “你想想，”顧長安看著她那副可愛的模樣，心情也好了幾分，“一本四書五經，一個人一輩子能讀幾遍？可一本有趣的話本，卻能讓人一看再看，還能借給街坊鄰居，一傳十，十傳百。”
    他看著李若曦，眼中閃爍著一種她從未見過的、像是狐狸看到雞一樣的光芒。
    “尤其是……像《劍來》和《少年歌行》這種，故事又長，人物又多，還總在關鍵時候斷更的話本。”
    李若曦聽著，那雙清澈的眼眸也漸漸亮了起來。她想起了沈姐姐和周姑娘那副為了話本抓耳撓腮的模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
    “先生……您太壞了。”
    “這叫商業頭腦。”顧長安糾正道。他看著少女那雙彎成了月牙兒的眼眸，心中微動，忽然湊到她耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，低聲笑道。
    “再告訴你一個秘密。”
    “嗯？”
    “那些話本裏的故事，其實都是……”
    “先生的？”李若曦徹底愣住了。
    原來……原來那些讓沈姐姐向往不已的江湖，那些讓她感動落淚的英雄，都……都出自先生的口中？
    “先生，您好厲害……”
    “不是我厲害。”
    想起前世驚才絕豔的那些作者，顧長安看著遠處拉貨的馬車，又慢悠悠地說道：“蘇溫那家夥，雖然會掙錢，但靠的還是南北倒賣，看天吃飯。等我們的印書坊開起來，再把那些書裏的煉鋼爐、紡織機一個個弄出來……”
    他沒有再說下去，隻是拉起少女的小手，繼續朝前走去。
    “到時候，就讓他們見識見識，什麽叫真正的……日進鬥金。”
    “讓他們見識一下什麽叫時代變了。”
    李若曦被他牽著，聽著他那雲淡風輕卻又仿佛蘊含著一個全新世界的藍圖，隻覺得自己的心跳得厲害。
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