第30章 煉丹比試ii
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試丹場的青石板被靈火烤得發燙,觀禮台的四位裁判神色各異。蘇師指尖劃過案上的十二隻琉璃藥瓶,瓶身映出她眼底的精光;雲鬆子把玩著玉扳指,目光在四位新生身上流轉;玄水道長閉目養神,手指卻在膝頭輕輕敲擊;白發長老則盯著場中丹台,渾濁的眼珠裏藏著期待。聞香識藥的鑼聲剛落,陸驚羽已走到藥瓶前。他未用靈力探查,隻是微微側首,鼻尖輕動間便報出答案:“三號是赤焰花,帶火山岩的焦氣;七號為寒冰草,根須沾著極北之地的霜粒。” 蘇師拿起七號瓶細看,果然在瓶底發現了幾粒肉眼難辨的冰晶。當他說到最後一瓶時,忽然停頓片刻:“十二號混了兩味藥,表層是斷魂草,內裏藏著回春藤,用溫水浸過遮掩了腥氣。”雲鬆子猛地睜眼,這瓶藥正是他特意準備的陷阱,沒想到竟被一眼看穿。
澹台明月緊隨其後。她逐一審視藥瓶,聲音清冷如玉石相擊:“五號是七星草,葉瓣有七道白紋;九號為醉仙藤,藥性比尋常年份烈三成。”她指腹輕觸九號瓶,“瓶身殘留著煉製者的靈力波動,應是出自丹堂的劉執事之手。”玄水道長點頭,這細節連他都未曾留意。白璐圍著藥瓶轉了圈,忽然指著八號瓶笑:“這是紫河車呀,去年我偷嚐過,味道有點像蓮子羹。” 觀禮台傳來低笑,誰都知道這家夥的記性全用在吃上了。林小婉則看得最久,最後輕聲道:“四號是龍須草,並非野生,是靈泉灌溉培育的,藥性溫和兩分。” 白發長老微微頷首,這細微差別確實考驗眼力。
當蘇師宣布四人全對時,青銅丹台已燃起熊熊靈火。煉製一品淬體丹的指令下達,雲鬆子朗聲道:“一爐七份藥材,兩刻鍾為限,以成丹率與品級定勝負,上品為優,中品次之,下品最末。”
陸驚羽的丹爐率先有了動靜。他引火的手法極為獨特,靈火在爐內化作漩渦,將藥材裹在中央。七份藥材分三批投入,火焰忽強忽弱,卻始終精準地控製在淬體丹所需的溫度。盞茶功夫後,爐蓋彈起,五枚通體瑩白的丹藥懸在空中,丹麵光滑如鏡,散發著濃鬱的藥香。蘇師拿起一枚細看,指尖剛觸到丹丸,便有一層淡淡的光暈散開:“五枚全是上品,成丹率七成有餘,火候絕妙。”
澹台明月的丹爐穩如泰山。她每投一份藥材,便輕叩爐沿三下,靈火始終保持著穩定的勢頭。兩刻鍾後,爐中飛出四枚丹藥,色澤金黃,丹麵雖不如陸驚羽的光滑,卻勝在均勻。雲鬆子拿起一枚,點頭道:“四枚上品,成丹率五成七,穩紮穩打,不錯。”
白璐的丹爐最是熱鬧。靈火在他操控下化作飛鳥,時而俯衝時而盤旋。爐蓋開啟時,六枚丹藥飛出,卻有三枚帶著焦痕。指著完好的三枚:“這三枚是上品呢。” 玄水道長拿起一枚細看,丹麵竟有淡淡的花紋:“雖成丹率四成三,但這三枚上品品質極佳,也算難得。”
林小婉的丹爐最後開蓋。三枚丹藥靜靜躺在爐底,色澤略顯暗淡,其中兩枚是上品,一枚為中品。白發長老拿起中品丹藥,沉吟道:“成丹率四成三,兩上一中,雖不及前兩位,卻勝在穩定。”
蘇師緩步走到觀禮台中央,目光緩緩掃過試丹場。晨光透過岩壁的窗欞,在她素色的道袍上投下斑駁的光影,手中的玉簡輕輕敲擊著掌心,發出清脆的聲響。
“今日的比賽,讓我看到了丹院新生的銳氣。” 她的聲音不高,卻清晰地傳遍全場,“三十位弟子從辨識藥草到提煉藥汁,再到煉製聚氣丹,每一輪比試都傾盡全力。落後的二十六位弟子,不必氣餒。” 她轉向那些正準備離場的學生,眼神溫和卻帶著力量,“辨識藥草時,有人能準確指出七星草的紋路差異;提煉藥汁時,有人雖純度不足,卻已掌握控火的基本法門;煉製丹藥時,更有人第一次開爐便成了三枚下品丹 —— 這些都是你們的收獲。丹道之路漫長,今日的失利恰是明日精進的階梯,回去後好生鑽研,明年的比試未必不能嶄露頭角。”
台下的學生們抬起頭,原本落寞的臉上漸漸有了光彩,幾位眼眶微紅的弟子悄悄挺直了脊背。
蘇師微微一笑,轉身麵向留在場內的四人:“陸驚羽、澹台明月、白璐、林小婉,你們四人過關斬將,實至名歸。” 她從乾坤袋中取出四個錦盒,以靈力送到四人麵前,“陸驚羽五枚上品聚氣丹,賞百年雪蓮一株、紫銅丹爐一座;澹台明月四枚上品,賞千年靈芝一朵、銀紋丹爐一座;白璐三上,賞赤焰果三枚、赤銅丹爐一座;林小婉兩上一中,賞寒玉髓一瓶、黑鐵丹爐一座。”
錦盒打開的瞬間,各色靈藥的光華與丹爐的靈氣交織在一起,引得眾人發出低低的驚歎。白璐捧著赤焰果笑得眉眼彎彎,陸驚羽則輕撫著紫銅丹爐,神色依舊平靜。
“但你們要記住,” 蘇師的語氣忽然凝重起來,指尖在半空劃出一道金色的丹紋,“上品之上,尚有絕品。” 她屈指一彈,那道丹紋化作一枚虛擬的丹藥,丹麵流轉著星辰般的光澤,紋路細密如蛛網,“絕品丹藥需得藥草、火候、心境三者合一,成丹時會引動天地靈氣,生出丹劫。我煉丹幾十載,見過的絕品也不過三枚。”
陸驚羽抬眸望去,眼中閃過一絲明悟;澹台明月的指尖微微一動,若有所思;林小婉握緊了錦盒,眼神愈發堅定。
“上品已是不易,卻不可因此自滿。” 蘇師的目光再次掃過四人,“丹道如逆水行舟,今日的成績隻是起點。回去後戒驕戒躁,好生打磨技藝,待四院比試時,我希望看到你們向絕品發起衝擊。”
話音落下,試丹場響起經久不息的掌聲。被淘汰的弟子們拱手行禮,轉身時腳步已輕快了許多;四位晉級者捧著錦盒,向裁判們深深一拜,眼中的光芒比丹爐裏的靈火還要熾熱。
院長玄鬆子的聲音在岩壁間激蕩出陣陣回音:“老夫等著你們帶著皇都總院的入學令牌回來,等著你們讓蒼龍北院的名號,重新響徹大夏國的四野八荒!”
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