隨駕東巡的聖旨下達，在李衍所處的這方小小天地裏激起了巨大的漣漪。
    看守他的侍衛們態度愈發恭敬，甚至帶上了幾分敬畏。
    少府派來的宦官也殷勤了許多，不僅迅速備齊了他出行所需的一應物品，還主動詢問是否有其他要求。
    李衍心中清楚，這些變化並非源於他的公子身份，而是源於始皇帝那“隨駕”二字所帶來的權勢。
    他就像一件暫時被主人看中的奇物，價值未定，卻無人敢再輕易怠慢。
    他利用出發前的短暫時間，做了幾件事。
    首先，他將之前默寫出的所有知識，包括醫道、農事、基礎工業技術以及那未完成的民兵訓練綱要，分門別類，謄抄在更小巧便攜的皮紙上，小心收藏在內襯之中。
    這些是他安身立命的根本，絕不能遺失。
    其次，他通過少府，弄到了一些常見的藥材，親自配製了幾種簡單的藥粉和藥丸。
    有防治水土不服、腹瀉的，有提神醒腦的，甚至還有利用烏頭等毒物謹慎配製的劇毒之物，用於關鍵時候保命。
    他明白此行凶險，多一分準備，便多一分生機。
    最後，他反複回憶史書中關於秦始皇最後一次東巡的記載，尤其是沙丘之變的關鍵點和人物。
    他知道曆史的大致走向，但自己的出現，無疑已經成了一個巨大的變數。
    胡亥、趙高、李斯……這些名字如同陰影，籠罩在東巡的路上。
    出發的日子很快到來。
    深秋的鹹陽，空氣中已帶著凜冽的寒意。
    龐大的儀仗隊伍集結在宮門外，旌旗蔽日，甲胄鮮明，黑色的玄鳥旗在風中獵獵作響，彰顯著帝國無上的威嚴。
    李衍被安排在一輛不算起眼的馬車裏，位置在隨行公子宗室的車隊中段，前後都有精銳郎官護衛，與其說是保護，不如說是監視。
    他掀開車簾一角，看到了前方那輛由六匹純黑駿馬拉動的禦輦，那是始皇帝的座駕。
    更前方，是開路的騎兵和象征性的兵馬車架，浩浩蕩蕩，望不到頭。
    在宗室車隊裏，他看到了胡亥的車駕，比他更靠前，裝飾也更為華美。
    雖然未曾照麵，但李衍能感覺到一道冰冷的目光似乎穿透了車壁，落在他的身上。
    車輪滾滾，東巡的隊伍如一條黑色的巨龍，緩緩駛離了鹹陽，沿著寬闊的馳道，向東進發。
    旅途是枯燥的。
    李衍大部分時間都待在車裏，翻閱著少府提供的一些地理誌和風物誌，結合自己腦中的地圖，默默熟悉著沿途的山川地貌。
    偶爾車隊停駐休整，他也能下車活動筋骨，但活動範圍被嚴格限製，總有目光如影隨形。
    他看到了馳道兩旁辛勤耕作的農人，看到了一些地方官吏前來迎駕時惶恐的麵孔，也看到了在帝國強盛外表下，民生依舊艱辛的痕跡。
    沉重的徭役、嚴苛的律法，像無形的枷鎖，套在這個龐大帝國的每一個子民身上。
    途中，始皇帝並未召見他。
    李衍也不急，他知道自己需要耐心。
    很快機會便來了。
    那是在一處舊韓之地的行宮，夜晚，嬴政或許是批閱奏章勞累，或許是舊疾複發，頭痛欲裂，隨行的太醫束手無策，湯藥似乎效果不佳，行宮內氣氛緊張。
    李衍通過負責他起居的宦官得知了消息。他心中一動，知道這或許是一個機會。他立刻寫了一張安神止痛的方子，懇請宦官設法呈遞給太醫或直接稟告陛下身邊的近侍。
    他沒有狂妄到要求親自診治，那樣隻會引來猜忌。
    他隻是提供一個可能有效的方子，將決定權交回給上位者。
    這一次，他的運氣不錯。
    或許是之前的治療積累了信譽，或許是嬴政實在痛苦難當，願意嚐試任何可能的方法，方子被采用了。
    第二天清晨，宦官帶來消息，陛下服藥並按摩後，頭痛緩解，已安然入睡。
    同時帶來的，還有一句簡短的口諭：“公子衍有心了。”
    沒有賞賜，沒有召見，隻有這五個字。
    但李衍明白，這五個字的分量。
    他在始皇帝心中的價值，又增添了一筆可信的砝碼。
    他就像在小心翼翼地往天平一端添加籌碼，以期在關鍵時刻，能壓過另一端的熒惑星謠言。
    車隊繼續東行，過三川郡，入碭郡，一路向著東海之濱行進。
    天氣逐漸轉冷，北風呼嘯，嬴政的身體狀況似乎時好時壞，車隊的氣氛也愈發壓抑。
    李衍能感覺到，隱藏在平靜水麵下的暗流，已經開始湧動了起來。
    一日，車隊在一條大河旁紮營休整。
    河麵寬闊，水流湍急，原有的橋梁因年久失修部分坍塌，工師們正指揮刑徒和兵士緊急搶修。
    李衍下車透氣，遠遠望著河邊的忙碌景象，心中忽然閃過一個念頭。
    他記得軍地兩用人才之友裏提到過一種簡易浮橋的架設方法，利用船隻、竹筏和繩索，可以快速通過河流障礙，這對於大軍行進尤其有用。
    他正思索間，一個略帶譏誚的聲音在身後響起：“十八弟好雅興，在此觀河？莫非又窺見了什麽‘天地至理’，能助我大軍頃刻渡河？”
    李衍回頭，隻見胡亥不知何時走了過來，身邊跟著幾個宗室子弟和宦官，趙成也赫然在列，正用陰冷的目光看著他。
    “二哥。”
    李衍微微頷首，不卑不亢：“衍隻是見河水湍急，工師們辛苦，心生感慨罷了，至於頃刻渡河，衍無此神通。”
    “哦？”
    胡亥踱步上前，與李衍並肩而立，望著大河：“我還以為，十八弟連太後沉屙都能緩解，繪製精確輿圖亦不在話下，這區區架橋小事，定然是手到擒來呢。”
    他語氣中的挑釁意味十分明顯。
    周圍的宗室子弟也發出低低的哄笑，等著看李衍如何應對。
    李衍心中雪亮，胡亥這是故意找茬，想讓他當眾出醜，或者逼他說出什麽不當言論。
    他若接話，無論說什麽，都可能被曲解，若不接，又顯得怯懦無能。
    他目光掃過河邊那些在寒風中勞作，甚至不慎落水被急流衝走的刑徒，心中微動，有了主意。
    他轉向胡亥，語氣平靜：“二哥說笑了，衍確實不通架橋之術，隻是見這河水冰冷刺骨，那些修繕橋梁的刑徒與兵士，衣衫單薄，勞作艱辛，甚至有人落水……如今已是深秋，若感染風寒，恐生疫病，蔓延開來，於大軍不利，亦有損陛下聖體安康。”
    他巧妙地將話題從“技術難題”轉移到了“人員安危”和“防疫”上，這是他擅長的領域，也站在了道德的製高點，更隱含了對大軍和皇帝安全的關切。
    胡亥沒料到他會這麽說，愣了一下，隨即冷笑道：“區區刑徒，賤命一條，何足掛齒？至於疫病，自有太醫令操心，十八弟是否管得太寬了？”
    李衍歎了口氣，語氣愈發懇切：“二哥，衍非是濫發善心，隻是聽聞天地不仁，以萬物為芻狗，這疫病一旦滋生，可不管你是刑徒還是貴人，昔日趙國長平之戰後，便是因處置不當，疫病橫行，國力大損，前車之鑒，不可不防啊。”
    他引用了道德經的名言，又舉了曆史實例，顯得有理有據。
    周圍一些原本看熱鬧的宗室子弟，聞言也露出了思索的神色。
    畢竟，誰也不想在巡遊路上染上瘟疫。
    胡亥被他噎得一時說不出話，臉色陰沉下來。
    就在這時，一名郎官快步走來，對著胡亥和李衍行禮道：“二位公子，陛下有令，詢問橋梁還需多久方可修好？另外……陛下聽聞有刑徒落水，命太醫派人留意，若有病患，及時處置，勿使疫病滋生。”
    郎官的話，仿佛一記無聲的耳光，扇在了胡亥臉上。
    始皇帝的關切，竟與李衍方才所言不謀而合！
    胡亥的臉色瞬間變得難看至極，他狠狠瞪了李衍一眼，冷哼一聲，拂袖而去，趙成等人也趕緊跟上。
    李衍站在原地，看著胡亥怒氣衝衝的背影，心中並無多少喜悅，反而更加沉重。
    胡亥的敵意已經毫不掩飾，這次小小的交鋒，自己看似占了上風，實則更加深了對方的殺心。
    他望向那滾滾東去的大河，以及河對岸迷茫的遠方。
    沙丘，越來越近了。
    曆史正如同一個巨大的漩渦，正將他無情地卷入其中。
    他知道，不能再被動等待了。
    他必須在那場決定帝國命運的巨變發生之前，獲得更穩固的立足之地，或者找到可以依仗的力量。
    他的目光，不由自主地投向了隊伍中，那些身著戎裝、氣息剽悍的將領方向。
    蒙毅的身影，偶爾會在禦輦附近出現。
    或許……是該冒險接觸一下了。
    李衍握緊了袖中那幾張寫著簡易急救、防疫措施的皮紙。
    這些在戰場上能救命的知識，或許能成為敲開另一扇門的磚石。
    風更冷了，卷著河水的濕氣，撲麵而來。
    可與蒙毅接觸，非常困難，這位位列上卿的蒙家次子，行事極為謹慎，時刻護衛在禦輦周圍，等閑人根本無法靠近。
    李衍幾次試圖借請教兵事或呈送防疫細則的名義接近，都被其麾下親衛不露聲色地攔下，遞上去的皮紙也如石沉大海，未有回音。
    李衍並不氣餒，他明白，在胡亥、趙高眼皮底下，蒙毅必然更加小心，絕不會輕易與一個身份敏感、備受爭議的公子有所牽扯。
    他隻能耐心等待，並繼續不動聲色地積累自己的資本。
    他利用車隊休整時，將自己整理出的關於戰場急救、飲水淨化、以及防治疥瘡、風寒等常見軍營疾病的簡易方法，通過王賁那條若斷若續的隱秘線，設法傳遞給了一些中下層軍官。
    他不敢署名，隻說是“古法新用”和“民間驗方”，希望能潛移默化地產生一些影響，哪怕隻能多救幾個人，或許也能在未來結下一份善緣。
    旅途依舊在繼續，沉悶壓抑。
    始皇帝的身體狀況似乎越來越不穩定，禦輦停留的時間越來越長，隨行的太醫和方士進出愈發頻繁，車隊的氣氛也一日緊過一日。
    一種山雨欲來的恐慌感，在龐大的儀仗隊伍中無聲地蔓延。
    終於，車隊抵達沙丘平台。
    沙丘，這座在趙國曆史上曾見證過趙武靈王餓死行宮的悲涼之地，如今又迎來了它更重要的宿命過客。
    行宮並不宏偉，甚至有些陳舊，在蒼茫的暮色和呼嘯的北風中，顯得格外孤寂。
    李衍的心提到了嗓子眼。
    他知道，就是這裏了。
    曆史的巨輪，即將在這裏轟然轉向。
    入住行宮的當夜，氣氛異常凝重。
    巡邏的郎官數量倍增，甲胄碰撞聲在寂靜的夜裏傳出老遠。
    李衍被安排在行宮一處偏僻的側院，看守依舊森嚴。
    他無法入睡，和衣躺在榻上，豎著耳朵捕捉著外麵任何一絲不尋常的動靜。
    約莫子夜時分，一陣極其輕微，卻不同於尋常巡邏隊伍的腳步聲，由遠及近，停在了他的院門外。
    接著，是帶著某種節奏的叩門聲。
    李衍猛地坐起，心髒狂跳，這不是尋常的查崗！
    他悄無聲息地移到門後，壓低聲音：“誰？”
    “公子，是我，王賁。”門外傳來熟悉的聲音，但比以往任何時候都要急促和緊張：“快開門，有要事！”
    李衍不再猶豫，迅速拉開門閂。王賁閃身而入，他依舊穿著郎官服飾，但臉上帶著風塵和血跡，眼神銳利如鷹。
    “王隊長，你這是……”李衍驚疑不定。
    “公子，沒時間細說了！”王賁語速極快，聲音壓得極低：“陛下……陛下於一個時辰前，在禦榻之上，已然……崩逝了！”
    盡管早有預料，但親耳聽到這個消息，李衍還是感到一陣頭暈目眩，仿佛腳下的地麵都在塌陷。
    千古一帝，秦始皇嬴政，真的死了！
    就在這沙丘行宮！
    “消息……封鎖了？”李衍強迫自己冷靜，聲音幹澀。
    “是！丞相、中車府令、還有胡亥公子，他們封鎖了消息！禦駕內外，全是他們的親信！”王賁急促道：“他們正在密謀矯詔！要逼死扶蘇公子，立胡亥為帝！”