“侯爺。”親兵隊長上前一步，聲音裏帶著尚未平複的震撼與由衷的敬畏。
    李毅收斂心神，將目光從燕雲十八騎的屍身上收回。連番激戰讓他聲音略顯沙啞，卻依舊清晰有力，不容置疑：
    “傳令：將燕雲十八騎屍身就地仔細收斂，以軍中勇士之禮待之。備上好棺木，於城外尋一處向陽幹燥、視野開闊之地，好生安葬。”
    他略作停頓，繼續道：“碑文……便刻‘北疆悍卒，燕雲十八騎戰歿於此，貞觀元年九月’。不必署我等名號，隻記其事，存其名即可。”
    “侯爺？”親兵隊長聞言，麵上再次掠過一絲驚愕。厚葬這些令人聞風喪膽的叛逆精銳已屬非常之舉，竟還要為其立碑記名？這……未免太過寬仁，甚至有些不合常理。
    “照做便是。”李毅語氣平淡，卻蘊含著不容置喙的決斷，“人死如燈滅，生前罪責已了。他們是為將令、為主上而戰的悍卒，武勇可鑒，死戰不退，單以此論，當得起一方埋骨之地，一塊記名之碑。此事由你親自督辦，務必要快，也要辦得妥帖莊重，勿使人輕慢。”
    “遵命！”親兵隊長見李毅意決，不再多言，抱拳領命，轉身便去安排。
    李毅不再看那片狼藉的戰場，抬眼望向羅藝逃遁的北方。荒野茫茫，衰草連天，地平線處山巒的剪影在愈發濃重的暮色中顯得模糊而猙獰。寒風卷起塵土，帶著深秋的肅殺。
    羅藝雖已成喪家之犬，狼狽不堪，但此人畢竟是隋末便割據一方的梟雄，狡黠狠戾，韌性極強，更在北地經營多年，根基盤錯。若讓其就此逃脫，或深入草原依附突厥，或隱匿於崇山峻嶺之中，假以時日，未必不能死灰複燃，成為日後侵擾邊疆的遺毒。
    況且，此人乃此次涇州叛亂的首腦元凶，若不能生擒或確認其斃命，獻俘闕下，這場由他李毅主導的平叛之戰，功績上便始終存有瑕疵，不夠圓滿。
    “幽州城內局勢如何？”李毅收回遠眺的目光，轉向身邊負責聯絡通信的校尉。
    校尉精神一振，立刻稟報：“回侯爺，我軍已完全控製四門及各處交通要衝。叛軍大部潰散，成建製投降者超過萬數，僅有零星小股躲藏在街巷民居負隅頑抗，各營正在分片清剿，日落前必可肅清。
    府庫、官衙、武庫、糧倉均已派兵封存，專人看守。百姓受驚，多閉戶不出，但暫無大規模騷亂，情緒暫穩。我軍入城後即申明紀律，暫未發生擾民劫掠之事。”
    李毅微微頷首。此戰之勝，關鍵在於以雷霆萬鈞之勢破其膽、摧其心。城門被一人之力悍然轟開的震撼，主將棄城倉皇逃竄的打擊，使得城中數萬守軍的鬥誌在瞬間土崩瓦解，實質性的抵抗尚未組織起來便已煙消雲散。如今大局已定，剩下的無非是繁瑣卻至關重要的善後與肅清工作。
    他心中迅速盤算權衡。長孫無忌統帥的主力大軍尚未抵達，但幽州城已下，羅藝叛軍主力崩潰，首要威脅已除。
    此刻羅藝新遭慘敗，身邊僅餘少數心腹親衛，正是驚魂未定、士氣最低落、行蹤也最易暴露之時，可謂追捕的黃金窗口。
    若等待大軍會合，再行部署追剿，一來遷延時日，二來動靜太大，恐怕那時羅藝早已遠遁千裏，或與接應力量匯合，或隱入茫茫北地，再想擒獲便如大海撈針。
    “聽著，”李毅目光變得銳利如鷹，“即刻起，豳州城一應軍務民政，暫由副將周青全權處置。其職責：肅清殘敵，維護治安，清點接收府庫文書，安撫百姓，妥善安置傷員及俘虜，並準備迎接長孫大總管主力入城。所有事宜，皆按朝廷律例與軍規辦理，不得擾民，不得擅取，遇有不決，可飛馬報我，或待大總管定奪。”
    被點名的副將周青早已肅立一旁。此人約莫三十許年紀，麵容沉毅，是李毅從北衙禁軍及原秦王府舊卒中親自挑選、一手提拔起來的心腹將領，不僅武藝精熟，更難得的是處事沉穩，頗有謀略，在先鋒營中素有威信，足以在此時擔起鎮守一方的重任。
    周青聞言，毫不猶豫，跨前一步，抱拳躬身，聲音鏗鏘：“末將領命！必竭盡心力，穩住幽州大局，安撫百姓，整肅軍紀，確保城防無虞，靜候侯爺與大總管凱旋！”
    “好。”李毅對他的能力頗為信任，不再贅言，沉聲喝道：“親衛隊全體，上馬！隨我來！其餘各營將士，皆聽周將軍號令調遣！”
    “侯爺！”周青見李毅這就要走，忍不住再次出聲，臉上帶著關切與擔憂，“您自清晨鏖戰至今，破城門，斬敵將，又力克燕雲十八騎，體力精力消耗甚巨。那羅藝雖敗，畢竟老奸巨猾，在北地經營多年，前方路途不明，恐有埋伏或其預留的接應人馬。不如多調撥些精銳騎兵，隨您一同追剿，更為穩妥……”
    “不必多慮。”李毅抬手止住他的話頭，動作利落地翻身躍上“踏雪烏騅”，身形依舊挺拔如鬆，“羅藝此刻心膽已喪，隻顧逃命，即便有後手，倉促間也難以有效組織。我率輕騎追趕，人少精悍，速度更快，機動靈活。大隊人馬行動，聲勢浩大，反而容易打草驚蛇，也難在複雜地形中展開。”
    他回頭看了一眼自己這支僅五十餘人的親衛隊。這些騎士皆是他從千軍萬馬中遴選而出，不僅個人武藝騎術超群，更兼忠誠勇悍，經曆過戰火考驗，彼此配合默契，實乃精銳中的精銳。
    “有他們在側，足矣。你肩上的擔子不輕，守好豳州，安撫人心，整飭秩序，便是大功一件。待大總管到來，我為你請功。”
    說罷，李毅不再耽擱，一勒韁繩，“踏雪烏騅”似通人性，人立而起，發出一聲響徹暮色的長嘶。李毅目光如電，再次投向北方荒野：“羅藝往哪個方向去了？”
    一名一直在外圍警戒、尤其擅長追蹤辨跡的親兵立刻上前，單膝點地，仔細查看片刻，隨即指向偏東北方向一條被荒草半掩、極不起眼的蜿蜒小道：
    “侯爺，看！馬蹄印記新鮮，泥土翻卷，蹄鐵花紋清晰，數量約在二三十騎之間，正是往那個方向去了！觀其痕跡，雜亂無章，間距不一，顯是倉皇逃竄，速度極快！”
    “追！”
    李毅不再有絲毫猶豫，吐出一個冰冷的字眼，一馬當先，朝著那條小道疾衝而去。五十餘名親衛齊聲應諾，動作整齊劃一地催動戰馬，緊緊跟隨。
    馬蹄聲再次轟然響起，卻不再是攻城拔寨時那排山倒海的轟鳴，而是化作了更為急促、緊湊、充滿穿透力的韻律，如同追魂索命的鼓點，迅速遠離了剛剛經曆血火洗禮、硝煙未散的豳州城，一頭紮進蒼茫暮色與無邊荒野的懷抱。
    周青目送那一小隊人馬如離弦之箭般消失在視線盡頭，直至馬蹄聲也漸不可聞，才深吸了一口帶著寒意的空氣，緩緩吐出。
    他轉過身，麵對周圍聚攏過來的各級將領和士卒，臉上已是一片沉靜肅穆，朗聲道：“傳冠軍侯將令！各部即刻按方才部署，各司其職，行動！嚴守軍紀，秋毫無犯！斥候營加派精幹，加強四門及城外十裏範圍的探查巡邏，謹防小股潰兵反撲或敵軍趁夜偷襲！要讓我大唐的旗幟，讓豳州的百姓知道，王師已至，叛亂已平，太平將至！”
    隨著周青一道道命令清晰下達，幽州城這座剛剛易主的邊陲重鎮，在李毅離去後，迅速進入了緊張有序的戰後接管、秩序恢複與防禦戒備階段。
    而在北方那愈發昏暗的荒野之上，一場新的、更為險峻莫測的追逐，已然無聲無息地拉開了序幕。獵人與獵物的身份早已注定，但在這片廣袤而複雜的地域，最終的結果，仍取決於毅力、速度、智慧，以及那無法預料的變數。