會冬山，山腰處會議室。
    但凡有「凜冬」魔女參與的會議，都會定在此處。
    畢竟，人類還沒有那麽大的麵子和能量，能讓一位「魔女」移尊降貴，親臨他們的地盤。
    室內氣氛凝重。
    巨大的圓桌旁，早已坐滿神情肅穆的與會者。
    他們之中，有身穿製服的管理局高級專員，也有身披華麗法袍的資深法師。
    每個人胸前，都至少佩戴著“A級”、甚至更高實力等級的徽章，無一例外。
    哐當——
    會議室的門被猛地推開。
    雷鳥氣喘籲籲衝了進來，頭發還有些淩亂。
    瞬間。
    數十道銳利的目光，齊刷刷聚焦在他身上，帶著不悅。
    雷鳥心裏叫苦不迭。
    成年人的世界沒有容易二字。
    他一邊手忙腳亂，擦拭著額頭的汗水，一邊不停地道歉：
    “抱歉！實在是非常抱歉！
    “路上遇到了一點……一點不可抗力，
    “耽誤了大家的時間！都是我的錯！我的我的！”
    一位白發蒼蒼的老法師皺緊眉頭，語氣明顯不滿：“雷鳥，你作為月城的王牌行動專員，竟然在如此重要的會議上遲到？”
    雷鳥心裏更是苦澀。
    他能怎麽說？
    難道，告訴各位大佬，自己路上撞見了一個超級恐怖的存在，差點回不來，全靠裝孫子才撿回一條命嗎？
    先別提這話有幾個人會信。
    就算信了，他的晉升之路估計也到此為止了。
    無奈之下，雷鳥隻能繼續堆起討好的笑容：“是，是，您老訓斥得是，是我疏忽了。”
    他硬著頭皮，在尷尬氛圍中，灰溜溜地，快速挪到自己的位置上。
    雲滄海坐在首位，淡淡地瞥了雷鳥一眼。
    雖然沒有開口斥責，但他那原本規律敲擊桌麵的手指，微微頓了頓。
    雷鳥秒懂上司動作背後的含義：會議結束後，留下來挨訓。
    “好了，”
    雲滄海沉聲開口，打破寂靜，“既然人都到齊了，會議現在開始。”
    隨著他話音落地。
    會議室的燈光，逐漸暗淡下來。
    圓桌中央，一道全息投影徐徐展開。
    其投射的，是一個又一個形態猙獰恐怖、難以用言語形容的詭異生物。
    “傳說級惡鬼，”
    雲滄海壓低聲音，語氣沉重，“想必各位都清楚，
    “自從百年前，魔物被某個未知的存在徹底清除後，
    “人、魔、詭，三方維持了千百年的脆弱平衡，便被徹底打破。”
    他頓了頓，環視眾人：
    “我們人類原本預想中，對詭物發起的摧枯拉朽般的攻勢並未到來，
    “相反，
    “由於失去了魔物製約，那些殘存於陽間的傳說級惡鬼，反而變得越發強大和難以對付。”
    他話音剛落。
    坐在次位的老法師，便默契接過話題：“但所幸，還有「提線者」的存在，
    “得益於她對「往生界」的鎮壓，
    “那些被曆代先賢祛除、放逐的強大惡鬼，始終無法重臨人間，為禍一方，
    “正因為如此，高階的詭物，可以說是殺一隻，少一隻，
    “人類，也得以在這相對和平的百年內，從工業文明，飛躍至信息文明。”
    他輕輕歎了口氣，總結道：
    “——當然，這些，都是老生常談的往事了。”
    在座。
    所有高級法師和專員們，都麵色凝重地點點頭。
    他們都心知肚明。
    接下來要討論的，才是本次緊急會議真正的重點。
    雲滄海拿起水杯，抿了一口，潤了潤喉嚨：
    “關於「提線者」切斷與「往生界」連接一事，想必在座的各位都已經知曉詳情，不再贅述。”
    他的目光掃過全場：“現在，我們麵臨的緊迫情況是……
    “傳說級別的惡鬼，抓住這個機會，從那個該死的地獄回來了。”
    他一邊說著，一邊操控全息麵板。
    麵板上，影像迅速切換、放大。
    最終，鎖定在一個極其令人不適的形象上。
    那東西似乎沒有固定的形態，像是一片活著的、不斷蠕動擴張的腐爛領域。
    其核心，是一團不斷搏動的巨大暗紫心髒；
    心髒周圍，包裹著一層薄膜。
    這顆心髒，正持續不斷泵出大量渾濁粘稠的黃色膿液，如同汙穢的沼澤。
    更令人作嘔的是。
    在那翻湧的膿液之中，時不時有蒼白浮腫的人形物體探出“湖麵”。
    他們沒有五官，隻有黑洞洞的眼窩，朝向天空……
    “我的天，好惡心。”
    雷鳥忍不住嘀咕了一句，胃裏一陣翻江倒海。
    不止是他。
    在場，所有人在看到這影像時，都露出了厭惡的表情。
    雲滄海壓住惡心感：“這是「萬腐溫床·潰生鬼」，
    “根據古老典籍記載，
    “它在千年之前，曾被傳說中的聖女——薇爾莉特，擊殺，淨化，
    “在此後的整整一千年間，它都未曾再於世間顯現蹤跡，
    “……直到不久之前。”
    全息影像再度變換。
    這次投射出的，是一座現代化大都市的俯瞰圖。
    “這是……南大陸的首府？”有人下意識喃喃出聲。
    但他的話很快哽在喉嚨裏。
    因為。
    眼前的景象讓他，以及所有與會者，都渾身顫栗。
    隻見，投影之中。
    高聳入雲的摩天大樓，此刻如同被高溫熔化的蠟燭；其表麵，覆蓋著一層搏動的、活體腐殖質。
    曾車水馬龍的街道，被粘稠的黃色膿液徹底淹沒。
    無數蒼白浮腫的手臂，從膿液深處伸出，密密麻麻抓向汙濁不堪的天空。
    廣告牌在冒著氣泡的液體中沉浮、瓦解……
    整座宏偉的城市。
    仿佛落入了一個腐爛的懷抱之中，正被緩慢地消化、吞噬。
    “……這、這是潰生鬼幹的？”雷鳥忍不住咽了口唾沫。
    雲滄海緩緩點頭：“……沒錯，
    “傳說級惡鬼的恐怖實力，
    “我想，在十年前的「日城之變」中，我們就已經見識過了。”
    日城。
    這兩個字，仿佛帶著某種魔力。
    在場所有人，包括老法師在內，都不約而同地倒吸一口涼氣。
    那座城市。
    是人類在北大陸最為輝煌的首府，是魔法與信息文明的集大成之作，是時代的驕傲。
    而在座的每一個人，都是那場災難的親曆者。
    「錯位者·萬象共生鬼」……
    它，至今仍是懸在所有人類脖頸上的達摩克利斯之劍。
    在那場浩劫之中，整座日城，連同數百萬來不及撤離的居民，全部....
    至今，沒有人敢，也沒有人能，再踏足那裏。
    僅僅是遠遠望一眼那片扭曲的廢墟，都足以讓一個人陷入瘋狂。
    “局長……”
    一名中年專員忍不住看向雲滄海，欲言又止，眼神中帶著擔憂。
    誰不知道。
    雲滄海的妻子，正是犧牲在十年前的可怕災變之中。
    雷鳥也不由得為自己的上司感到揪心。
    雲頭，你主動提起日城的舊事……真的沒關係嗎？
    “不必擔心我，”
    雲滄海察覺到眾人的目光，隻擺了擺手，
    “在座的各位，誰沒有在那場災難中失去過親人、好友或者重要的同伴？
    “現在，不是沉湎於過去悲傷的時候，
    “我們必須齊心協力，思考如何在複數傳說級惡鬼的威脅下，保住腳下的月城。”
    雷鳥忍不住追問道：“局長，
    “目前，究竟有多少個傳說級的惡鬼確認複蘇了？”
    老法師再次接過話頭：“根據目前掌握的情報，確認複蘇的，有四個。”
    他每念出一個名字，會議室內的氣氛就凝固一分：
    “分別是，「錯位者·萬象共生鬼」，
    “「萬腐溫床·潰生鬼」，
    “「葬海尊·旱魃」，
    “以及…
    “「永謊·凍時鬼」…”
    就在老法師念出最後一個名字的瞬間。
    會議室的溫度，突然開始急劇下降。
    空氣中，甚至凝結出細微的冰晶。
    原本還在低聲交換意見的眾人，瞬間安靜下來。
    這是那位存在的意誌，即將降臨的前兆。
    所有人，包括雲滄海和老法師在內，此刻都站了起來，神情肅穆，帶著敬畏。
    在「凜冬」魔女麵前，他們還沒有安然落座的資格。
    圓桌中央，全息投影上。
    一片晶瑩剔透的雪花，驀然凝結、飄落。
    “「凍時鬼」…”
    一道清冷淡漠的女音，從雪花之中傳出的。
    那聲線空靈而遙遠，仿佛來自萬載玄冰深處，不帶絲毫情感溫度。
    “…這個東西，交給我處理。”
    不知是否是錯覺。
    雲滄海感覺到。
    這位向來情緒不顯的「凜冬」魔女……
    在提到「凍時鬼」這個名字時...
    她那亙古不變的聲線裏，似乎....注入了一絲色彩？
    那並不僅僅是針對惡鬼的殺意。
    其中混雜著更為複雜的情緒……
    像是一種，憎惡？
    而且，並非完全指向外物。
    而是一種...
    對於她自身的，深刻的憎惡？