池水的觸感，逐漸詭異。
    它不再溫潤，也不再純淨。
    江臨感覺，這潭池水，此刻更像一片無邊無際的深淵。
    一個名為「擁抱」的深淵。
    “騎士先生……”
    「淨穢」的聲音再度響起。
    不知何時，她虛幻的語調已然凝實，不再遙遠。
    仿佛，她就附在江臨耳邊，輕柔吐息。
    她毫不掩飾驚喜，帶著一種近乎純真的開心。
    這位在世人眼中，最為極端、最為恐怖的魔女。
    此刻，聲線竟帶著顫，仿佛羞澀，又好似在擔心這是易碎的夢境，語氣中，縈繞著患得患失的悵然：
    “靈魂，是你，
    “這具軀體，也是你，
    “我的騎士先生……
    “你終於……舍得回到我身邊了？”
    不。
    我一點兒也不舍得。
    「舍得」酒很貴，而且後勁太大，容易出事。
    江臨隻當自己是一根沒有知覺的木頭，或一塊頑石。
    他緊閉雙眼，屏住呼吸，仿佛耳朵聾一樣，對聖女小姐的呼喚，沒給出任何回應。
    不過。
    聲音的主人，顯然不打算放過他。
    “哎呀……”
    聖女小姐的音調忽然一轉，染上了一絲嫌棄。
    準確一點。
    與其說是嫌棄，不如說那是一種....病態的扭曲：
    “怎麽，把自己弄得這麽髒啊？
    “江臨，我的髒小狗，
    “你身上，沾染了好多……亂七八糟的味道呢，
    “……哦，聞到了，
    “有從星空墜落下來的、那個臭鐵疙瘩的味道，
    “還有，「晨曦」虛偽的光明餘燼……”
    “還有什麽呢……？
    “說來，這儀式池水，不過是髒小狗當年、送給我的「符水」的產物，
    “畢竟不是我的造物，
    “借它的「眼睛」，我看不真切，嗅不全……
    “我的騎士先生....
    “這一千五百年，你是不是，
    “....有些不乖啊？”
    無論對方怎麽說。
    江臨猶如西北老漢，一動不動。
    他隻覺著，一雙冰涼的纖纖玉手，仿佛正順著他的脊椎遊走。
    其觸感偏冷，浸透肌膚，觸及靈魂，刺得他忍不住戰栗。
    江臨繼續裝死。
    聖女小姐？你在說什麽？能不能大聲點？
    本大學牲說聽不見，就是聽不見！
    選擇性失聰，是當代年輕人的被動技能！
    漸漸的。
    對方的話，逐漸急促，某種情緒開始翻湧：
    “……好想你，
    “我真的，好想親眼看看你，
    “不要、不要再借用這劣質的池水了，
    “等我……
    “我這就來找你，
    “我要親自……把我的髒小狗，把你身上不該有的汙穢，一點一點，全部淨化掉。”
    江某人才不髒。
    江某人幹淨得很。
    咳咳。
    我的名字是江臨，19歲，住在月心東路別墅一帶，未婚；每天都有認真洗漱，最晚三天洗一次澡；我不抽煙，酒也淺嚐輒止；晚上11點睡覺，保證睡足8小時，睡前一定喝一杯溫牛奶，做20分鍾舒緩拉伸——
    他正通過這種無厘頭的方式，分散注意力。
    確保自己的麵部肌肉，不會抽搐，露出破綻。
    隻是。
    聖女小姐，似乎缺乏耐心陪他玩沉默的遊戲：“……髒小狗。”
    “為·什·麽·不·回·話？”
    因為怕出事啊。
    潔癖狂什麽的，最是可怕。
    還是軟軟黏人的洛薇雅好，還是端莊溫柔的雪音好……
    江臨繼續貫徹「裝死」策略。
    考慮到自己已經溺在水中太久。
    他幹脆模仿溺水者，雙臂在水中抽搐掙紮，脖頸一次次後仰，想脫離水麵呼吸，卻又始終無法成功。
    他在努力傳達一個信息：
    「我快淹死了，意識模糊，什麽都聽不見。」
    「我什麽都沒聽到。」
    「我隻是個快要窒息的倒黴蛋。」
    可，
    就在他表演得投入時——
    “嗬……”
    一聲輕笑，很冷，很脆，在江臨耳畔炸開：
    “騎士先生的演技……
    “哪怕過了一千五百年，也絲毫沒有退步，
    “....不，甚至更精進了。”
    聖女小姐追憶著，語調譏誚：“當年，
    “我這個不諳世事的小修女，就是這樣，被騎士先生騙得團團轉，
    “被你騙走了懵懂的初心，騙走了愛慕與信賴……
    “...啊，這麽說也不對，
    “因為愛你這件事，
    “是我死心塌地，至今未曾改變的，
    “我真正被你騙得深的……
    “是那個「真相」啊，我親愛的，騎士先生。”
    猶如貓捉老鼠，她略有戲謔：“所以，我的髒小狗，
    “你覺得，同樣的把戲，
    “....還能糊弄我第二次嗎？”
    話音落地的刹那：
    啪！
    聖女小姐，似乎敲了一個響指。
    嘩啦啦——！
    束縛感、溺斃感、池水的觸感，在一瞬間煙消雲散！
    “呼——咳！咳咳！”
    江臨睜大眼睛，如同從海底被拽回水麵，身體本能向前一躬，大口吸入空氣，劇烈喘息起來。
    當視覺重新聚焦。
    江臨愣在原地，瞳孔收縮，一時愕然。
    自己哪裏，還趴在白玉水池邊？
    他此刻，竟是站在密室石門內側，一隻腳甚至還踏在門檻上。
    一步之遙，林檀河正站在他麵前，臉上沒什麽表情，隻是語氣略有無奈：“江臨先生，
    “這是我第十次提醒你了，
    “你的淨化儀式，早在五分鍾前就已結束，
    “按照規定和後續流程，你現在應該走出這扇門，通知雷鳥專員進來，
    “還請你……
    “不要一直站在門口發呆。”
    江臨語塞。
    他下意識抬手，摸向自己的頭發：
    觸感微濕，但發梢已經半幹，殘留的水珠早已滑落殆盡，根本不是剛出水的狀態。
    他再看向密室中央的白玉水池。
    池麵平滑如鏡，水波不興，顯然，已有一段時間沒受過擾動。
    “親愛的？”
    腳邊傳來拉扯感。
    布娃娃形態的洛薇雅，仰著小臉，伸手拽拽他的褲腿，灰藍色的眸子盛滿擔憂。
    她通過意念直接溝通：“……你發愣好久了，
    “布娃娃形態下，洛薇雅的感知被限製得很嚴重……，
    “是……遇見什麽奇怪的事情了嗎？
    “可以告訴洛薇雅嗎？”
    江臨心中苦笑。
    淦。
    聖女小姐，你贏了。
    或許。
    從她「注意」到自己的那一刻起，自己就已經掉進了她的陷阱裏。
    「淨穢」魔女，從來沒有將他鎖在水中。
    她隻是在自己意識深處，構建了一個“無法掙脫池水”的逼真幻境。
    然後....
    好整以暇，躲在暗處，靜靜觀察他的反應、他的小動作。
    溺水是假的。
    窒息是假的。
    所以……
    自己那番賣力的「溺水表演」，反倒成了弄巧成拙的笑話。
    ……當年那個單純善良的小修女，究竟為什麽，會變得如此可怕、如此機敏？
    江臨思緒翻騰間。
    耳畔，「淨穢」魔女幽冷的聲音，如附骨之疽般，幽幽響起：
    “我的騎士先生，
    “你是在，害怕我嗎？
    “你在恐懼與我重逢嗎？
    “你的偽裝、你的掙紮，是在擔心著什麽？
    “你又在，拚命地隱瞞著什麽？”
    那聲音頓了頓，如同銀鈴輕笑，又輕笑，
    “趁現在，
    “要好好想想借口哦，
    “我……
    “這就來見你。”