下午兩點零三分，陽光稍微偏西。
    香蕉皮還在地板上。
    林平凡盯著它已經十分鍾了。不是因為他突然對香蕉皮哲學產生了興趣，而是他在思考一個嚴肅的問題：這個香蕉皮，到底算不算辦公室固定資產？
    如果算，那他能不能申請折舊抵扣？
    “老、老板，”蘇小糖小心翼翼的聲音從旁邊傳來，她端著兩杯從樓下便利店買來的速溶咖啡，一杯放在林平凡桌上，一杯自己捧著，“樓下王阿姨說，如果我們再拖欠上個月的水電費，她就要上來...親自收。”
    “親自收”三個字，她說得格外輕柔，像是在轉達什麽不祥的預言。
    “哦。”林平凡接過咖啡，沒喝，繼續盯著香蕉皮，“告訴她，明天，最晚後天。”
    “我昨天也這麽說的...”蘇小糖小聲嘀咕，但還是坐回自己的位置，打開筆記本——封麵還濕著，但內頁能用。她拿出彩色便簽本和幾支筆，開始...畫畫。
    林平凡瞥了一眼。
    姑娘在畫顏色。不是具體的景物，是色塊和線條。淺灰色的波浪狀線條，上麵纏繞著銀色的細絲，背景是淡淡的、幾近透明的白色。畫的角落還標注了小小的字：“老板使用能力時周圍的顏色分布，推測為可能性幹涉的視覺化表現...”
    她畫得很認真，鼻尖微微冒汗，眼鏡不時滑下來。
    林平凡移開視線，看向窗外。
    街道對麵，那家咖啡館的二樓，有個反光點閃了一下。望遠鏡，或者長焦鏡頭。從他早上來時就注意到了，一直沒走。
    麻煩。
    他不想惹麻煩。所以才離開“那個地方”，躲在這個月租兩千八的破辦公室裏，接點找貓找狗、調解鄰裏糾紛的小委托，混口飯吃。
    但麻煩總是自己找上門。
    像香蕉皮。
    像那幾個大漢。
    像這個能看見顏色的姑娘。
    像...
    “咚咚咚。”
    敲門聲響起，不輕不重，很有節奏。
    蘇小糖像是受驚的兔子，手裏的筆差點掉地上。她看向林平凡，眼睛裏有詢問。
    林平凡沒動，隻是懶懶地說：“門沒鎖，自己進。”
    門被推開了。
    進來的是個老太太。
    不是普通的老太太。她大概七十多歲，滿頭銀發梳得一絲不苟，在腦後盤成精致的發髻。臉上皺紋很深，但眼睛很亮，像兩顆打磨過的黑曜石。她穿著暗紫色的中式上衣，黑色長褲，手裏拄著一根烏木拐杖，拐杖頭上雕刻著某種複雜的紋路——林平凡認得，是某種退魔符文的簡化版，現在已經很少有人會用了。
    老太太走進來，環顧四周，目光掃過破舊的沙發、嘎吱作響的椅子、漏風的窗戶，最後落在地板中央的香蕉皮上。
    她挑了挑眉。
    “請問，”老太太開口，聲音有點沙啞，但吐字清晰，“這裏是‘不正經事務所’？”
    “招牌上是這麽寫的。”林平凡說。
    “我有個委托。”老太太徑直走到辦公桌前，沒坐，就站在那裏，雙手搭在拐杖頭上，姿態挺拔得像棵老鬆。
    “什麽類型的委托？”林平凡問，但心裏已經有了答案——能認出退魔符文簡化版的老太太，委托內容大概率不會“很正經”。
    “找寵物。”老太太說。
    林平凡鬆了口氣。找寵物好，找寵物簡單，找寵物通常不會涉及超自然力量、古老詛咒或者維度裂縫。
    “貓還是狗？什麽品種？什麽時候丟的？最後出現在哪？”他熟練地拋出標準問題，從抽屜裏拿出委托登記表——那是他自己設計的，隻有三行：委托人、委托內容、報酬。
    “都不是。”老太太說，“是鸚鵡。”
    “鸚鵡也行。什麽品種？會說話嗎？”
    “會。”老太太頓了頓，補充道，“會罵人。”
    蘇小糖在旁邊，沒忍住，輕輕“噗”了一聲，然後趕緊捂住嘴。
    老太太轉向她，黑曜石般的眼睛上下打量，目光銳利得能剝開皮肉看見骨頭。蘇小糖縮了縮脖子，手指下意識地又開始折紙。
    “罵人？”林平凡麵不改色，“罵得難聽嗎？”
    “非常。”老太太的語氣裏有一絲不易察覺的驕傲，“用七種語言，包括兩種已經失傳的古代方言。詞匯量豐富，修辭精妙，能連續罵三個小時不重樣。”
    林平凡沉默了兩秒。
    “那確實...挺厲害的。”
    “它叫‘教授’，”老太太說，“綠翅金剛鸚鵡，雄性，二十八歲。三天前從我家陽台飛走了。我找了所有常規方法，沒用。所以我來找你。”
    “為什麽找我？”林平凡問，心裏已經猜到了七八分。
    “因為我需要‘非常規’的方法。”老太太盯著他，那雙眼睛裏有什麽東西在流轉，像是看穿了什麽，“而且，有人告訴我，你擅長處理...概率問題。”
    林平凡的手指在桌麵上輕輕敲了一下。
    有人告訴她。
    誰？
    “委托費，”他跳過那個問題，“怎麽算？”
    “找到‘教授’，活要見鳥，死要見屍——雖然我覺得它死不了，那家夥命硬得很。”老太太從懷裏摸出一個綢布小袋，放在桌上，發出沉悶的金屬碰撞聲，“這是定金，五千。找到後，再給一萬五。”
    兩萬，找個鸚鵡。
    聽起來不錯。
    但林平凡沒動那袋錢。他看著老太太，看了好一會兒，看得老太太皺了皺眉。
    “怎麽了？”
    “沒什麽，”林平凡終於伸手，拿起袋子，掂了掂，是真的金屬貨幣，不是紙鈔，“隻是好奇，一隻鸚鵡，值得您花兩萬去找？”
    “它不是普通的鸚鵡，”老太太說，語氣裏有種複雜的情緒，“它陪了我二十八年。從我退休前，到現在。”
    退休前。
    林平凡捕捉到這個詞。退休前，她是做什麽的？
    他沒問。有些事，知道得越少，活得越長。
    “有照片嗎？”他問。
    老太太從另一個口袋掏出一張照片，放在桌上。
    照片是彩色的，有些年頭了，邊緣微微泛黃。上麵是一個年輕許多的老太太——那時應該還是中年——站在陽台，肩膀上停著一隻色彩鮮豔的綠翅金剛鸚鵡。陽光很好，鸚鵡的羽毛在光下泛著金屬般的光澤，眼睛很亮，帶著某種...擬人化的、狡黠的神情。
    林平凡看著照片，沒什麽特別的感覺。一隻鸚鵡，僅此而已。
    但蘇小糖突然倒吸了一口冷氣。
    很輕，幾乎聽不見。
    但林平凡聽見了。他側頭，看向她。
    姑娘的臉色有點發白，手指捏著那張沒折完的紙，指節泛白。她的眼睛盯著照片，瞳孔微微收縮，像是看見了什麽可怕的東西。
    “小糖？”林平凡開口。
    蘇小糖猛地回過神，慌亂地低下頭，手指又開始動，這次折得飛快，折出一個小小的、尖銳的形狀——像是匕首，或者箭頭。
    “沒、沒什麽...”她聲音很小。
    老太太看向蘇小糖，目光在她臉上停留了幾秒，又看了看她手裏那個尖銳的折紙，眉毛動了動，但沒說話。
    “有線索嗎？”林平凡轉向老太太，語氣如常，“它平時喜歡去哪？有什麽常去的地方？或者，它飛走前，有沒有什麽異常？”
    “異常？”老太太想了想，“有。它飛走前三天，開始反複說一句話。之前從沒說過。”
    “什麽話？”
    “‘裂縫要開了’，”老太太緩緩地說，每個字都說得很清楚，“用那兩種失傳的古代方言，交替說。說了三天，然後在一個清晨，自己啄開籠子，飛走了。”
    裂縫要開了。
    林平凡的手指又敲了一下桌麵。
    蘇小糖折紙的動作停了。
    辦公室裏突然安靜下來，隻剩下窗外遠處傳來的車流聲，和日光燈管電流的嗡嗡聲。
    “我知道了，”林平凡拿起照片，又看了看那隻鸚鵡狡黠的眼睛，“有消息我會聯係您。怎麽稱呼？聯係方式？”
    “叫我陳婆婆就行。”老太太從口袋裏掏出一張名片——是的，名片，印刷得很精致，上麵隻有名字和一個手機號碼，“我住西城區老胡同十七號，隨時可以來。”
    她說完，轉身，拄著拐杖往外走。走到門口，又停住，回頭。
    “還有一件事。”
    “嗯？”
    “如果你們找到它，”陳婆婆的目光掃過林平凡，又掃過蘇小糖，最後落在地板上那個香蕉皮上，“告訴它，我原諒它上次在我茶裏吐口水的事了。讓它趕緊回家。”
    她走了。
    門輕輕關上。
    腳步聲在樓梯間漸漸遠去。
    辦公室裏重新安靜下來。
    陽光繼續移動，灰塵繼續跳舞。
    香蕉皮還在地板上。
    林平凡拿起那個綢布小袋，打開，倒出裏麵的東西。
    不是現金，是金幣。十枚，每枚大約五十克，上麵印著某種他不認識的古老紋章，成色很好，在陽光下泛著柔和的金光。
    “金、金幣？”蘇小糖眼睛睜大。
    “嗯。”林平凡拿起一枚，掂了掂，又放回去，“比現金好。至少不用擔心假鈔。”
    “可是...”蘇小糖欲言又止。
    “可是什麽？”
    “那個...”她指了指照片，“那隻鸚鵡...”
    “你看見什麽了？”林平凡看著她，語氣平靜，但眼神認真。
    蘇小糖咬著嘴唇，手指無意識地捏著那個尖銳的折紙。她沉默了幾秒，然後伸手，從桌上拿起鸚鵡的照片，放在自己眼前，很近地看。
    然後，她的聲音很輕，很輕，像是在說一個不該被說出口的秘密。
    “它有顏色。”
    “鸚鵡當然有顏色，綠色的，黃色的，藍色——”
    “不是羽毛的顏色。”蘇小糖打斷他，抬起頭，淺褐色的眼睛裏，有某種林平凡從未見過的情緒——像是恐懼，又像是困惑，“是它周圍，包裹著一層顏色。很濃，很暗，像...像凝固的血，但又比血更深，更重。那種顏色在流動，在蠕動，像是活的。”
    她頓了頓，手指微微發抖。
    “而且，那種顏色，我見過。”
    “在哪見過？”
    蘇小糖深吸一口氣，像是在積蓄勇氣。
    “在夢裏。”她說，“從我有記憶開始，我就經常做一個夢。夢裏有很多...很多扭曲的東西，我看不清是什麽，但它們周圍，就包裹著這種顏色。那種顏色，會把其他顏色都吃掉，都染黑。在夢裏，隻要那種顏色出現，我就會...很害怕。”
    她說完，看著林平凡，像是在等待他的反應——嘲笑？不信？還是覺得她瘋了？
    但林平凡隻是點點頭，把金幣收好，站起身。
    “走吧。”
    “走？”蘇小糖愣住，“去哪？”
    “找鸚鵡。”林平凡從椅子後麵拿起外套——一件洗得有點發白的深灰色夾克，“既然收了定金，就得幹活。而且，”
    他看向蘇小糖，嘴角勾起一個很淡的、幾乎看不見的弧度。
    “我需要一個能看見顏色的人幫忙。月薪再加五百，當作危險津貼。”
    “危險？”蘇小糖更緊張了。
    “不知道。”林平凡穿上外套，走向門，“所以才要去看看。”
    他拉開門，又停住，回頭看向地板上的香蕉皮。
    “哦，對了，”他說，“把那個帶上。”
    “帶...香蕉皮？”
    “嗯。”林平凡說，“也許有用。”
    蘇小糖呆了兩秒，然後，很聽話地，從抽屜裏拿出一個塑料袋，戴上一次性手套（林平凡不知道她為什麽會備著這個），小心翼翼地撿起香蕉皮，裝進袋子，封好口。
    她做這些時，表情認真得像在處理什麽危險化學品。
    林平凡看著，突然覺得，也許招她進來，不是個錯誤。
    至少，很聽話。
    而且，能看見顏色。
    “走了。”他說。
    兩人前一後走出辦公室。
    門關上，門牌輕輕晃動。
    “不正經事務所”
    樓下，街道對麵咖啡館二樓。
    風衣男人放下望遠鏡，對著耳麥說：
    “目標出門了，帶著那個女孩。手裏提著一個...塑料袋，裏麵好像是水果皮？”
    “跟上。”耳麥裏的女聲說，“保持距離，別被發現。”
    “明白。”
    西城區，老胡同。
    這一片是老城區，胡同狹窄，房屋低矮，牆壁斑駁，爬滿了爬山虎。下午的陽光斜斜地照進來，在石板路上投下長長的影子。
    十七號是個獨門小院，門是老式的木門，漆已經剝落大半，露出底下深色的木頭。門環是銅的，上麵也刻著那種複雜的紋路。
    林平凡沒直接敲門，而是先在胡同裏走了一圈，觀察。
    蘇小糖跟在他身後，手裏提著裝香蕉皮的塑料袋，像個跟著師父出診的小徒弟。
    “看什麽？”她小聲問。
    “看鳥。”林平凡說。
    “鳥？”
    “鸚鵡是鳥，鳥會飛，會停。它會停在什麽地方，留下什麽痕跡。”林平凡指了指牆頭，“那裏，看見沒？”
    蘇小糖順著他指的方向看去。
    牆頭上，有幾片掉落的綠色羽毛，在陽光下泛著光。
    “那是...”她眼睛一亮。
    “綠翅金剛鸚鵡的羽毛。”林平凡走過去，踮腳，小心地取下那片羽毛，看了看，“新鮮的，掉落在三天內。”
    他又看向地麵，石板路的縫隙裏，有些細小的、綠色的絨羽。
    “它從這裏飛過，在牆頭停了一下，掉了些毛。”他沿著胡同往前走，蘇小糖趕緊跟上。
    走了大概二十米，又在一片屋簷下發現幾片羽毛。
    “它在往那個方向飛。”林平凡指了指胡同深處。
    “您怎麽知道？”蘇小糖好奇。
    “概率。”林平凡說，“鳥類的飛行有規律，尤其是家養鸚鵡，不會亂飛。它會沿著相對開闊、有落腳點的路線飛。而且，”
    他停下，蹲下身，看向地麵。
    石板路上，有一個很小的、不起眼的痕跡——像是被什麽尖銳的東西啄過，留下一個淺淺的白點。
    “它在啄什麽東西。”林平凡用手指摸了摸那個痕跡，“頻率很高，很用力。它在找什麽，或者在嚐試打開什麽。”
    蘇小糖也蹲下來，看著那個痕跡。然後，她眨了眨眼。
    “顏色...”她輕聲說。
    “嗯？”
    “這個痕跡上，有顏色。”蘇小糖盯著那個白點，淺褐色的眼睛微微眯起，“很淡，很淡的銀色，和您身上的那種線很像，但更細，更散。像是...從什麽東西上蹭下來的。”
    她抬頭，看向胡同深處。陽光被兩側的牆壁切割，在石板路上投下明暗交替的光帶。灰塵在光柱中飛舞，一切看起來如此平常，如此安靜。
    但蘇小糖看著那些光，那些影子，那些斑駁的牆壁，瞳孔微微收縮。
    “還有...”她的聲音更輕了，像是在自言自語，“整個胡同的空氣裏，都飄著那種顏色。很淡，很稀薄，像霧，但確實是那種顏色。那種...危險的顏色。”
    她站起來，後退了一步，像是本能地想遠離什麽。
    “它在蔓延，”她說，手指不自覺地攥緊了裝香蕉皮的塑料袋，“從胡同深處，往外蔓延。雖然很慢，很慢，但確實在蔓延。”
    林平凡也站起來，看向胡同深處。
    那裏，陽光照不到的地方，陰影濃重得像墨。
    一隻鸚鵡，會說七種語言的罵人話，在飛走前反複說“裂縫要開了”。
    一個能看見顏色的小姑娘，說那種顏色和她噩夢裏的顏色一樣。
    一條老胡同，空氣裏飄著危險的顏色，在緩慢蔓延。
    還有那些金幣，那些退魔符文，那個自稱退休的陳婆婆。
    林平凡突然很想抽根煙，雖然他從不抽煙。
    太麻煩了。
    麻煩死了。
    “老板，”蘇小糖小聲問，“我們還要進去嗎？”
    林平凡沉默了三秒。
    然後，他把那片鸚鵡羽毛收進口袋，拍了拍手上的灰。
    “進。”他說，“來都來了。”
    他朝胡同深處走去，腳步不快，但很穩。
    蘇小糖看著他的背影，深吸一口氣，也跟了上去。
    手裏的塑料袋，隨著她的腳步，輕輕晃動。
    裏麵的香蕉皮，在午後的陽光下，泛著油潤的、黃色的光。
    像是某種廉價的、荒誕的、但又確實存在的護身符。