晚上七點四十三分，事務所裏隻開了一盞台燈。
    昏黃的光暈籠罩著林平凡的辦公桌，在破舊的地板上投下扭曲的影子。窗外，城市的夜景像一幅過度曝光的相片，霓虹的光芒溶解在夜色裏，模糊了邊界。
    林平凡盯著抽屜。
    確切說，是盯著抽屜裏那個裝金幣的綢布小袋。
    小袋還在，但重量不對。
    他打開，倒出裏麵的金幣。
    叮叮當當，九枚古老的金屬圓片在桌麵上滾動，在台燈下泛著溫潤的金光。每枚金幣上的陌生紋章都清晰可見，記錄著某個被遺忘時代的工藝。
    應該還有一枚。
    他閉上眼，回憶昨天下午清點時的觸感——十枚，沉甸甸的，每一枚的重量都完全一致，像是用同一塊模具鑄造出來的複製品。他甚至還拿在手裏掂了掂，感受過那種奇特的、不屬於這個時代的質感。
    但現在，隻有九枚。
    少了一枚。
    不是被偷——抽屜的鎖完好無損，辦公室的門窗也沒有被撬的痕跡。而且，如果真是小偷，為什麽不把十枚全拿走？
    像是...那枚金幣自己消失了。
    或者，被某種“規則”抹除了。
    林平凡的手指輕輕敲擊桌麵，發出有節奏的嗒嗒聲。他讓銀色絲線緩緩探出，探向抽屜，探向那九枚金幣，探向周圍的空氣，試圖感知“消失”的痕跡。
    但虛無。
    什麽都沒有。
    沒有時空裂縫的痕跡，沒有維度穿越的波動，甚至沒有常規的能量殘留。就像那枚金幣從未存在過一樣。
    不對勁。
    非常不對勁。
    “老、老板...”蘇小糖的聲音從門口傳來。
    她提著一個便利店塑料袋，裏麵裝著兩盒便當。下午從錦繡花園回來後，林平凡讓她先回家休息，但她還是回來了，還帶了晚飯。
    “您還沒吃飯吧？我買了牛肉飯和照燒雞排飯，您要哪個？”
    林平凡沒有回答，隻是指了指桌麵上的九枚金幣。
    蘇小糖走過來，把塑料袋放在桌邊，看向那些金幣。然後，她的眼睛微微睜大。
    “顏色...不對。”
    “嗯？”
    “這些金幣的顏色...”她伸出手，但沒碰金幣，隻是在空中虛劃，“應該是溫暖的、厚重的金色，像秋天的麥田。但現在...它們邊緣的顏色，在發灰。”
    她仔細看著，眉頭皺起。
    “像是...被什麽東西‘侵蝕’了。從邊緣開始，一點點變淡，變透明...再過幾天，可能就徹底消失了。”
    她抬起頭，看向林平凡。
    “老板，您說昨天是十枚，對吧？”
    “嗯。”
    “那消失的那枚...可能是最早被侵蝕完的。”蘇小糖輕聲說，“就像...就像它們本來就不該存在於這裏。世界的規則，在慢慢地、一點點地，把它們‘修正’掉。”
    林平凡沉默。
    他想起陳婆婆遞給他金幣時的表情——平靜，但眼神深處有一絲複雜的情緒。當時他沒多想，但現在...
    那些金幣，那些古老的紋章，那個“退休”的老太太...
    “她早就知道。”林平凡低聲說，“知道這些金幣，在這個時代，無法長久存在。所以她才用它們當報酬——反正遲早會消失，不如用來交易。”
    他看向窗外，看向城市深處，看向西城區老胡同的方向。
    “她在測試我們。測試我們能否在金幣消失之前，發現異常，找出原因，甚至...阻止消失。”
    蘇小糖倒吸一口涼氣。
    “那...那我們怎麽辦？”
    “不知道。”林平凡搖頭，“但我討厭被測試。”
    他把九枚金幣重新裝回綢布小袋，塞進抽屜，鎖上。
    然後，他拿起一盒便當，打開，開始吃。
    牛肉飯，味道一般，但熱乎。
    蘇小糖也拿起另一盒，坐在自己的位置上，小口吃著。兩人都沒說話，辦公室裏隻剩下咀嚼聲和窗外的車流聲。
    晚上九點過七分。
    蘇小糖收拾好便當盒，準備去樓下扔垃圾。
    她走到窗邊，想看看外麵的夜景——然後，她停住了。
    “老板。”
    她的聲音很輕，但帶著一絲不易察覺的顫抖。
    林平凡抬起頭。
    蘇小糖指著窗台。
    在漏風的窗戶縫隙處，在積著灰塵的窗台上，有一個東西。
    一根羽毛。
    大約十厘米長，純黑色，黑得像最深沉的午夜，沒有一絲雜色。羽毛的根部還有一點點幹涸的、暗紅色的痕跡，像是血，但又不太像——更像某種凝固的、不屬於這個世界的東西。
    而且，這根羽毛，在發光。
    不是反射窗外的霓虹，是它自己在發光——發出一種極其微弱、極其詭異的、深紫色的光。光芒很淡，淡到隻有蘇小糖能看見。
    因為那不是物理的光，是“規則”的光。
    是“異常”的顏色。
    “它...什麽時候在那的？”蘇小糖小聲問。
    “不知道。”林平凡走過來，但沒有碰那根羽毛。
    他閉上眼，銀色絲線探出。
    瞬間，信息湧來：
    ——物質構成：未知有機聚合物，碳基，但分子排列方式從未見過；
    ——能量殘留：極高，但處於惰性狀態，像是被“封印”了；
    ——規則關聯：極強。與“黑暗”、“墜落”、“不祥”等概念有深層共鳴；
    ——來源：不明。沒有時空坐標，沒有維度特征，像是從“虛無”直接投影到現實；
    ——危險性：無法評估。惰性狀態下無害，但一旦激活...
    林平凡睜開眼睛。
    “別碰它。”他說。
    “可是...”蘇小糖看著羽毛周圍那種深紫色的、蠕動的顏色，感覺心髒在發緊，“它在這裏...是意外嗎？還是...”
    “不知道。”林平凡再次說。
    他走到辦公桌旁，從抽屜裏拿出一張空白便簽紙，折了幾下，折成一個小小的、紙質的鑷子。然後他走回窗邊，用紙鑷子小心翼翼地夾起那根黑色羽毛。
    羽毛接觸到紙的瞬間，紙的邊緣，開始變黑。
    不是燒焦的黑，是“消失”的黑——紙的纖維在解構，在化作虛無，像是被某種無形的力量侵蝕。
    林平凡迅速把羽毛放進一個空的玻璃瓶裏，蓋上蓋子。
    透過玻璃，羽毛靜靜地躺在瓶底，黑色的光澤在台燈下流動。
    深紫色的光芒，在瓶子裏緩慢地、有節奏地脈動。
    像心跳。
    “先放著。”林平凡說，“明天再研究。”
    蘇小糖點頭，但眼睛還盯著瓶子。
    那種顏色...太不祥了。
    比她之前在胡同、在虛無裏見過的任何顏色，都要不祥。
    晚上十一點二十三分。
    林平凡還在電腦前。
    屏幕上顯示著各種晦澀的網頁：古代神話中的“黑羽生物”記載、超自然現象論壇的匿名帖子、甚至一些加密數據庫的碎片信息（他不知道自己的電腦為什麽能訪問這些，可能是某個委托人留下的後門）。
    他在搜索關於“黑色羽毛”的異常記錄。
    結果很多，但大多不可靠。
    有人說是“墮落天使”的羽毛，有人說是“噩兆之鳥”的痕跡，還有人說是某個隱秘組織的標記...
    但沒有一條能解釋，為什麽這根羽毛會出現在他的窗台上。
    而且，羽毛周圍的那種深紫色顏色...
    蘇小糖描述它為“規則的傷口”、“虛無的膿血”。
    意思是，這根羽毛，可能來自某個“規則”已經被嚴重破壞、甚至徹底崩潰的地方。那個地方溢出的“異常”，凝結成了這根羽毛，然後...掉到了這裏。
    像是從潰爛的傷口裏，滴出的一滴血。
    麻煩。
    而且是大麻煩。
    “嗡嗡——”
    手機震動。
    不是來電，是短信。
    一個陌生號碼，發來一段亂碼一樣的信息：
    【觀測點C7：異常能量波動，坐標東經116.XX，北緯39.XX，強度等級B+，規則幹擾度42%，疑似“空間折疊”類現象，建議介入...】
    信息到這裏戛然而止，像是被強行切斷。
    林平凡盯著屏幕。
    東經116.XX，北緯39.XX...
    那是城市東郊，一片老工業區，近幾年已經廢棄。為什麽會有“空間折疊”？
    而且，為什麽這條信息會發到他的手機上？
    發錯人了？
    還是...故意的？
    他看向桌上的玻璃瓶。
    黑色羽毛在瓶底，深紫色的光芒，脈動得稍微快了一點。
    像是對那條信息，產生了...共鳴？
    深夜零點四十一分。
    蘇小糖已經趴在辦公桌上睡著了。
    下午的精神消耗太大，她終於撐不住了。林平凡給她蓋了件外套，然後繼續盯著電腦屏幕。
    城市另一頭，東郊老工業區。
    他調出了那片區域的衛星地圖、曆史照片、甚至一些民間探險者拍的廢墟視頻。
    一切看起來都很正常——或者說，正常得有點不正常。
    因為太安靜了。
    那片區域，雖然廢棄，但偶爾會有流浪漢、探險者、甚至拍短視頻的網紅出沒。可最近三天，沒有任何人去過那裏。
    不是被封鎖——官方沒有發布任何通知。
    而是...去的人，都沒回來。
    不是失蹤，是“沒回來”——去了，進去了，然後就像從世界上蒸發了一樣，再也沒出現，也沒留下任何痕跡。
    論壇上有零星帖子在討論，但很快就被刪除。
    像是有一隻無形的手，在抹除那片區域的“存在感”。
    空間折疊...
    林平凡想起那種現象的描述：現實的空間被“折疊”起來，形成一個封閉的、與外界隔絕的區域。進入的人會陷入無限循環，或者被傳送到未知的地方，甚至...被“消化”掉。
    如果真是這樣，那那片區域，現在就是一個活著的、饑餓的陷阱。
    而那條短信...
    是警告？是求助？還是...誘餌？
    他看向窗外。
    夜色深沉，遠處霓虹的光芒像困倦的眼睛，一眨一眨。
    玻璃瓶裏的黑色羽毛，此刻光芒的脈動，已經和心跳的頻率完全同步。
    怦。
    怦。
    怦。
    淩晨一點十九分。
    蘇小糖醒了。
    她揉著眼睛，迷茫地看了看四周，然後看到了林平凡還坐在電腦前，以及桌上那個發光的玻璃瓶。
    “老、老板...您還沒睡？”
    “嗯。”林平凡頭也不回。
    蘇小糖站起身，走到他身邊，看向電腦屏幕。屏幕上顯示著東郊工業區的衛星地圖，以及那些“消失者”的最後定位點標記。
    “這是...”
    “可能有新麻煩。”林平凡說，“東郊那邊，出現了‘空間折疊’。進去的人，都沒出來。”
    蘇小糖的睡意瞬間消失。
    “空間...折疊？”
    “嗯。”林平凡指向玻璃瓶，“而且，那根羽毛，好像和那邊有關係。”
    蘇小糖看向瓶子。
    深紫色的光芒，此刻正以穩定的節奏脈動著。她能看見，那些光芒裏，有極細極細的、黑色的絲線，從羽毛上延伸出來，穿透玻璃瓶，穿透窗戶，向著某個方向——正是東郊的方向——緩緩飄去。
    像是在...指引方向。
    或者，在吸收著什麽。
    “它在...吸收那邊的‘異常’能量。”蘇小糖低聲說，“像是在充電。”
    “充電？”林平凡挑眉。
    “嗯。”蘇小糖點頭，“那種深紫色的顏色，是‘規則崩壞’的顏色。而東郊那邊，規則正在崩壞，產生了大量的這種顏色。這根羽毛...在吸收它們，讓自己變得更強。”
    她頓了頓，聲音有點發抖。
    “如果它吸收到足夠的能量...可能會...‘蘇醒’。”
    “蘇醒成什麽？”
    “不知道。”蘇小糖搖頭，“但肯定不是好東西。”
    林平凡沉默。
    他看著電腦屏幕，看著玻璃瓶，看著窗外深沉的夜色。
    然後，他做出了決定。
    “準備一下。”他說。
    “準備...什麽？”
    “去東郊。”林平凡站起身，拿起外套，“在羽毛完全蘇醒之前，在更多人消失之前，去看看。”
    蘇小糖愣住了。
    “現、現在？半夜？”
    “異常事件不會挑工作時間。”林平凡已經開始收拾東西——手電筒、便攜工具、一些奇怪的符紙（不知道誰留下的）、還有那枚“錨定之戒”戴在手上，“而且，現在去，可能還能看到更多東西。”
    他看向蘇小糖。
    “你可以留下。這次可能更危險。”
    蘇小糖咬著嘴唇，思考了三秒。
    然後，她搖頭。
    “我跟您去。”她說，“我能看見顏色，能幫您分辨危險。”
    林平凡看著她。
    姑娘的眼神很堅定，雖然手指還在微微發抖。
    “那就快點。”他說，“帶上手鏈，多帶點折紙。”
    蘇小糖點頭，開始收拾自己的包。
    淩晨兩點零七分。
    林平凡鎖上事務所的門。
    兩人前一後，走下漆黑的樓梯。
    街對麵，咖啡館早已關門，二樓窗戶一片黑暗。
    但蘇小糖還是看見了。
    在那個二樓窗口，殘留著一絲極其微弱的、銀灰色的機械顏色。
    監視者，曾經在那裏。
    但現在，不在了。
    是去別的地方了，還是...也去了東郊？
    “老板，”她小聲說，“那個穿風衣的男人...”
    “可能也在那邊。”林平凡攔下一輛夜班出租車，“正好。多一個人，多一份數據。”
    出租車司機是個中年大叔，打著哈欠，滿臉倦容。
    “去哪？”
    “東郊老工業區。”林平凡說。
    司機的哈欠停在一半，眼睛睜開。
    “東郊？這麽晚去那幹嘛？那邊最近不太平，聽說鬧鬼...”
    “我們就是去抓鬼的。”林平凡說，語氣平淡得像在說“去便利店買煙”。
    司機愣住，然後笑了。
    “行，小夥子有膽量。坐穩了。”
    出租車啟動，駛入夜色。
    城市在車窗外快速後退，從繁華的市中心，到安靜的居民區，再到荒涼的郊區邊緣。
    路燈越來越少，黑暗越來越濃。
    蘇小糖看著窗外，手指無意識地折著紙。這次她折的是一隻烏鴉，黑色的紙，但在她眼裏，折紙周圍籠罩著一層淡淡的、不安的深紫色光暈。
    像是預感。
    淩晨兩點四十四分。
    出租車停在了一條荒廢的公路上。
    前方，就是東郊老工業區的入口——一道鏽跡斑斑的鐵門，半開著，裏麵是望不到頭的黑暗。
    司機收了錢，猶豫了一下，說：
    “小夥子，小姑娘，聽我一句勸，別進去。我在這附近跑夜車十幾年了，最近這片...邪門。上周也有兩個人說要進去探險，我拉他們來的，然後...”
    他頓了頓。
    “然後他們就再也沒出來。電話打不通，人也找不著。報警了，警察來轉了一圈，說沒發現什麽，就不管了。但我感覺...裏麵不對勁。”
    林平凡點頭。
    “謝謝提醒。我們就在門口看看。”
    司機顯然不信，但也沒再多說，調轉車頭，迅速離開。
    尾燈的紅光在公路上越來越遠，最後徹底消失。
    黑暗，重新合攏。
    隻有遠處城市天際線的一點微光，勉強勾勒出這片廢棄工業區的輪廓：巨大的廠房像沉睡的巨獸，生鏽的管道像扭曲的血管，破碎的窗戶像空洞的眼窩。
    寂靜。
    死一般的寂靜。
    連蟲鳴都沒有。
    風在這裏似乎也停止了流動，空氣粘稠得像凝固的糖漿。
    蘇小糖抓緊了背包帶子，手腕上的手鏈微微發熱，散發出金色的光暈，為她驅散了一絲寒意。
    但那種深紫色的顏色，在這裏，濃得幾乎要滴出來。
    整個工業區，都被一層厚厚的、蠕動著的深紫色霧氣籠罩著。
    霧氣在緩慢地旋轉，像漩渦，像呼吸。
    而漩渦的中心，就在工業區最深處，那個最大的廠房裏。
    “在那裏。”蘇小糖指著方向，聲音有點發幹。
    林平凡也看見了。
    不是用眼睛，是用感知。
    那裏的空間，在“折疊”。
    現實像一張紙，被無形的手反複對折，形成了一個複雜的、迷宮般的結構。進入的人，會被困在那無限循環的折疊裏，永遠走不出來。
    或者，被折疊的空間本身“消化”掉。
    而更深處...
    林平凡讓銀色絲線探向漩渦中心。
    瞬間，他感覺到了一個“存在”。
    一個巨大的、沉睡的、饑餓的存在。
    它才是“空間折疊”的源頭。
    它在做夢。
    一個關於“吞噬”和“膨脹”的噩夢。
    而它在夢裏的每一次呼吸，都在讓現實的空間扭曲、折疊。
    “不止是空間折疊。”林平凡低聲說，“裏麵有個‘東西’。它在...成長。”
    “成長？”蘇小糖問。
    “嗯。”林平凡看向她，“它在吸收那些進入者的‘存在感’，作為養分。每吸收一個人，它就長大一點，折疊的範圍就擴大一點。現在...它已經快醒了。”
    他頓了頓。
    “如果它完全醒來，折疊的範圍可能會擴大到整個東郊，甚至...更遠。”
    蘇小糖的臉色煞白。
    “那...那我們怎麽辦？”
    林平凡沒有立刻回答。
    他看著那片深紫色的霧氣，看著漩渦中心，看著那個沉睡的、饑餓的存在。
    然後，他從口袋裏，拿出了那個玻璃瓶。
    瓶子裏，黑色羽毛的光芒，此刻已經亮得刺眼。
    脈動的頻率，快得像狂奔的心跳。
    怦怦怦怦！
    像是在渴望什麽。
    像是在呼喚什麽。
    像是在...等待被喚醒。
    “我們進去。”林平凡說，擰開了瓶蓋。
    深紫色的光芒，從瓶口湧出。
    黑色羽毛，緩緩升起，懸浮在空中。
    然後，它開始向著漩渦中心，飛去。
    像歸巢的鳥。
    像回家的孩子。
    像...回到本體的，一部分。