回事務所的路上，兩個人都沒說話。
    出租車穿過早高峰的車流，窗外是熟悉的城市街景——匆匆的行人，擁堵的車流，早點攤升騰的蒸汽，寫字樓反射的陽光。一切都那麽正常，那麽普通。
    但林平凡和蘇小糖都知道，在這片“正常”之下，有什麽東西正在蘇醒，正在靠近。
    深紫色的眼睛。
    無盡的饑餓。
    標記。
    蘇小糖握著手腕上的手鏈殘骸，指節發白。她能感覺到，殘骸在微微發燙，像在警告，像在恐懼。而她的顏色視覺裏，城市的“底色”似乎也蒙上了一層極淡的、幾乎看不見的深紫色薄霧——很稀薄，但確實存在，像滴進清水裏的墨，正在緩慢擴散。
    “老板，”她終於忍不住，小聲問，“那個眼睛...是什麽？”
    “不知道。”林平凡看著窗外，聲音很平靜，但握著車門把手的手指，指節也發白，“但肯定不是什麽好東西。而且它‘看見’我了。我們得做好準備。”
    “怎麽準備？”
    “先查資料。”林平凡說，“總局的數據庫裏，肯定有關於‘深紫色存在’的記錄。但周明不會給我們看。所以，得找別的渠道。”
    “別的渠道？”
    “退休者。”林平凡說，“像我一樣，從‘那個地方’退休的人。他們有些人還保留著權限，或者至少，保留著記憶。”
    蘇小糖眼睛一亮：“您認識這樣的人？”
    “認識幾個。”林平凡說，“但都不怎麽聯係了。退休嘛，就是想過點清淨日子，誰都不想再蹚渾水。”
    “那...”
    “但有個例外。”林平凡看向她，“陳婆婆。”
    蘇小糖愣住了。
    那個給他們找鸚鵡委托，送他們錨定之戒，住在胡同深處夾縫空間裏的神秘老太太？
    “她...也是退休的？”
    “不止退休。”林平凡說，“她退休前的級別，比我高。知道的東西，也比我多。而且她欠我們一個人情——我們幫她找回了鸚鵡，雖然鸚鵡沒回來，但我們盡力了。她這種老派的人，講究這個。”
    他拿出手機，找到陳婆婆的名片，撥號。
    電話響了五聲，接通。
    “喂？”陳婆婆的聲音，沙啞但清晰。
    “是我，林平凡。”
    “知道是你。什麽事？鸚鵡又丟了？”
    “不是。想請教點事。”
    電話那頭沉默了幾秒。
    “說吧。但我先聲明，太麻煩的事別找我，我退休了。”
    “關於一個‘深紫色的存在’。眼睛形狀，漂浮在虛空，連接著無數異常，會說‘饑餓’，會標記目標。”
    更長的沉默。
    長到林平凡以為電話斷了。
    然後，陳婆婆說：“來我家。現在。別被人跟蹤。”
    電話掛斷。
    林平凡收起手機，對司機說：“師傅，改道，去西城區老胡同。”
    老胡同還是老樣子。
    斑駁的牆壁，石板路，爬滿爬山虎的老房子，午後慵懶的陽光。
    但蘇小糖能看見，這裏的“顏色”和上次來時不一樣了。
    上次，這裏是安靜的、陳舊的顏色，像老照片。
    這次，這裏多了很多“流動”的顏色——銀灰色的絲線，像蛛網一樣，密密麻麻覆蓋了整個胡同。總局的監測網，已經延伸到這裏了。
    而且，在監測網之下，還有另一層顏色。
    暗金色的，很隱蔽，像是某種“防護”或者“偽裝”，把陳婆婆的小院包裹得嚴嚴實實，讓那些銀灰色的絲線無法侵入。
    “她早有準備。”蘇小糖小聲說。
    “當然。”林平凡說，“能在夾縫裏開事務所的人，怎麽可能沒點自保手段。”
    他們走到十七號門前，還沒敲門，門就自己開了。
    陳婆婆站在門後，還是那身暗紫色中式上衣，黑色長褲，烏木拐杖。但今天，她的表情很嚴肅，嚴肅得甚至有點...緊張。
    “進來，快。”她側身讓開。
    兩人進門，門在他們身後無聲地關上。
    門後，不是那個中式與科技混雜的房間。
    是一個很小的、樸素的客廳，普通的沙發，普通的茶幾，普通的電視。陽光從窗戶照進來，空氣裏有淡淡的茶香。
    看起來，就是一個普通老太太的家。
    但蘇小糖能看見，這裏的“顏色”極其複雜——至少有五層不同的防護、偽裝、預警顏色疊加在一起，把這個小小的空間包裹得像鐵桶一樣。別說是總局的監測網，就算是一枚導彈打進來，估計也會在觸碰到第一層顏色時被“無害化”。
    “坐。”陳婆婆指了指沙發，自己坐在對麵的藤椅上，“茶自己倒，杯子在那邊。”
    林平凡沒動，蘇小糖也沒動。
    “您知道那是什麽，對嗎？”林平凡直截了當。
    陳婆婆看著他，看了很久，那雙黑曜石般的眼睛裏，有什麽東西在閃爍。
    “我知道。”她最終說，“但我希望我不知道。”
    “它是什麽？”
    “編號S07，‘虛空之喉’。”陳婆婆一字一頓地說，“總局檔案裏，危險等級最高的幾個存在之一。不是生物，不是規則造物，更像是...某種‘概念’的具現化。‘饑餓’這個概念本身，在虛空中凝聚成的實體。它以‘存在’為食，以‘世界’為獵物。它連接的那些異常，都是它的‘觸須’，是它探測、侵蝕、消化世界的工具。”
    她頓了頓，聲音壓低。
    “三十年前，它曾經嚐試入侵我們的世界。當時總局傾盡全力，犧牲了十七個S級特工，才把它‘驅逐’回虛空。但那不是消滅，隻是讓它暫時退去。它一直在虛空中遊蕩，等待機會，等待世界規則的薄弱點，等待...新的獵物。”
    林平凡的心髒，沉了下去。
    “現在，它又來了？”
    “不完全是。”陳婆婆搖頭，“它還沒‘來’。它隻是‘看見’了。你剛才描述的‘眼睛’，是它的‘觀測點’。它通過那個殼——噬界之卵的遺蛻——投來了一瞥。就像獵人通過望遠鏡，看到了森林裏的獵物。它標記了你，是因為你的‘存在’不穩定，像黑暗中的燈塔，最容易吸引它的注意。”
    她看向林平凡手指上的錨定之戒，看著那些裂痕。
    “你給自己造了個新錨點，用噬界之卵留下的可能性塵埃。這很聰明，但也很大膽。因為你用的材料，是S07曾經‘消化’過的東西。那些塵埃裏，有它的‘氣味’。你用了那些塵埃，就等於在向它發送信號：‘我在這裏，來吃我’。”
    林平凡的臉色，變得很難看。
    “那怎麽辦？”
    “兩個選擇。”陳婆婆豎起兩根手指，“第一，你立刻離開這座城市，去一個規則穩定、人口稀少的地方隱居，盡量減少使用能力，讓它找不到你。這樣，你可能能活到老死——前提是它沒找到別的獵物，沒決定提前開飯。”
    “第二呢？”
    “第二，”陳婆婆看著他，眼睛裏有種林平凡看不懂的情緒，“你主動去找它。”
    林平凡愣住了。
    蘇小糖也愣住了。
    “主動...去找它？”蘇小糖的聲音在發抖，“那不是...送死嗎？”
    “不完全是。”陳婆婆說，“S07雖然恐怖，但它有一個‘弱點’——或者說，一個‘特性’。它隻能吞噬‘完整’的存在。如果一個存在是‘破碎’的，是‘矛盾’的，是‘不穩定’的，它就很難消化，甚至會‘卡住’。”
    她看向林平凡。
    “你，林平凡，就是這樣一個存在。記憶破碎，存在不穩，錨點還是個剛造出來的、搖搖欲墜的概念錨點。對S07來說，你就像一顆滿是棱角的石頭，它吞下去，可能會劃傷喉嚨。”
    “所以，”林平凡明白了，“我可以當‘誘餌’？”
    “可以這麽說。”陳婆婆點頭，“但不是普通的誘餌。是‘毒餌’。你要做的，不是讓它吃掉你，是讓它‘嚐試’吃掉你，然後在它消化你的過程中，利用你的不穩定性，從內部破壞它。這需要精確的計算，需要絕對的勇氣，需要...運氣。”
    她頓了頓。
    “而且，你需要幫手。很多幫手。因為S07不是一個人能對付的，哪怕你是‘概率師’。”
    林平凡沉默了。
    他在思考。
    離開，隱居，苟活。
    或者，留下，戰鬥，可能死，也可能...贏。
    “如果我選第二條路，”他最終問，“您會幫我嗎？”
    陳婆婆笑了，一個很淡的、苦澀的笑。
    “我退休了，孩子。我不想再摻和這些事。但...”
    她看向蘇小糖，看向她手腕上的手鏈殘骸。
    “但你們幫我找過鸚鵡。雖然沒找回來，但你們盡力了。而且，這個丫頭...”
    她指著蘇小糖。
    “她的能力，很特別。‘規則視覺’，在總局的檔案裏，屬於‘戰略級’潛力。如果她成長起來，可能會成為對付S07的關鍵。所以，為了她，也為了...別的理由，我可以給你們一些幫助。”
    她從懷裏掏出一個東西，放在茶幾上。
    那是一枚銅錢。
    不是普通的銅錢，而是用某種暗紅色的金屬鑄造的，比普通銅錢厚一倍，上麵刻著的不是“XX通寶”，而是一個複雜的、層層嵌套的幾何圖案。
    “這是‘定位錢’。”陳婆婆說，“把它帶在身上，當你需要幫助時，把它拋向空中，同時喊出我的名字。無論你在哪裏，無論情況多危急，我會盡量趕過來——雖然不保證能救你，但至少可以幫你收屍。”
    林平凡拿起銅錢。很沉，觸感冰涼，但握久了，會有一絲暖意從內部透出來。
    “怎麽用？”他問。
    “拋起來，喊‘陳婆’就行。”陳婆婆說，“但隻能用一次。用完了，它就廢了。所以，謹慎點用。”
    林平凡點頭，把銅錢收進口袋。
    “還有別的建議嗎？”
    “有。”陳婆婆的表情變得更嚴肅，“第一，別再回東郊那個廠房。那裏現在是S07的重點觀測區，你去就是送死。第二，離周明遠點。那小子是總局的‘觀察派’，眼裏隻有數據和實驗，為了觀察可以犧牲任何人——包括他自己。第三...”
    她猶豫了一下。
    “第三，小心你身邊的人。S07既然標記了你，它可能會通過‘連接’影響你周圍的人，讓他們變成它的‘眼線’，或者‘誘餌’。”
    “身邊的人？”林平凡皺眉，“比如？”
    “比如那個給你送飯的張美玲，比如你樓下的鄰居，比如你常去的便利店老板，甚至...”陳婆婆看向蘇小糖，“比如這個丫頭。”
    蘇小糖的臉色，瞬間白了。
    “我？我會被...”
    “不一定。”陳婆婆說，“但有可能。S07的侵蝕是無形的，它可能在你毫無察覺的情況下，埋下一顆‘種子’，等時機成熟，就發芽、生長、控製你。所以，從現在開始，你們要互相監督。如果發現對方有任何異常——記憶錯亂，性格突變，看見不該看見的東西——立刻隔離，然後聯係我。”
    她從茶幾抽屜裏拿出兩個小小的、銀色的鈴鐺，遞給兩人。
    “戴在手上。如果你們中任何一個被侵蝕，鈴鐺會響。雖然不一定能預警早期侵蝕，但至少...聊勝於無。”
    林平凡和蘇小糖接過鈴鐺，戴在手腕上。鈴鐺很小，很輕，幾乎感覺不到重量，也不會響，除非...
    “最後，”陳婆婆站起身，拄著拐杖，走到窗邊，看著外麵的胡同，“如果你真的決定留下來，麵對S07，你需要更多力量。你現在的錨點太脆弱，需要加固。加固的方法...我不知道，但你可以去問問‘圖書館’。”
    “圖書館？”林平凡一愣。
    “不是真的圖書館。”陳婆婆說，“是一個地方，一個...收集了世界上所有‘異常’知識的地方。它的入口不固定，位置隨時在變，但有一個規律——它隻會出現在‘求知者最需要它的時候’。如果你想找它，就帶著最迫切的問題，去你最熟悉的地方等待。它可能會來，也可能不會。看運氣。”
    她轉過身，看著林平凡。
    “我能幫你的，就這些了。剩下的，靠你自己——還有這個小丫頭。”
    她頓了頓，補充道：
    “對了，你之前問的香蕉皮。”
    林平凡心髒一跳。
    “香蕉皮...不是自然出現的，對吧？”
    “對。”陳婆婆點頭，“是有人‘放’在那裏的。目的，就是為了讓你在那個時間、那個地點，使用能力，留下‘現實印記’，錨定你的存在。至於放香蕉皮的人是誰...”
    她笑了笑，一個意味深長的笑。
    “你心裏其實有答案，不是嗎？”
    林平凡沉默了。
    他有答案。
    但他不願意相信。
    因為那個答案，意味著他從三年前退役，到開事務所，到遇見蘇小糖，到處理所有委托...全部，都是一場精心設計的“實驗”。
    而他，是實驗籠裏的小白鼠。
    “好了，走吧。”陳婆婆揮揮手，像趕蒼蠅一樣，“我該睡午覺了。記住我的話：小心周明，小心身邊的人，小心S07。還有...”
    她看著林平凡，眼神變得很深。
    “如果你真的去了‘圖書館’，幫我問個好。告訴那個看門的老家夥，陳婆還活著，讓他少喝點酒，多活幾年。”
    門，自動打開了。
    送客的意思很明顯。
    林平凡和蘇小糖站起身，道了謝，走出門。
    門在身後關上。
    胡同裏，陽光正好。
    但兩人都覺得，脊背發涼。
    回事務所的路上，兩人都很沉默。
    出租車裏，蘇小糖一直盯著手腕上的銀色鈴鐺，像是在確認它會不會突然響起來。
    “老板，”她終於開口，聲音很小，“您覺得...我們中，誰會先被侵蝕？”
    “不知道。”林平凡說，“但如果是你，我會救你。如果是我...”
    他頓了頓。
    “如果是我，你就跑。跑得越遠越好，然後去找陳婆婆，或者隨便找個地方躲起來。別回頭。”
    蘇小糖抬起頭，看著他。
    “我不會跑的。”
    “你必須跑。”
    “我不會。”蘇小糖的聲音很輕，但很堅定，“您救了我兩次。一次在虛無，一次在影噬者那裏。如果您被侵蝕了，我就把您救回來。一次不行就兩次，兩次不行就三次。直到救回來，或者...我們一起死。”
    林平凡看著她，看了很久。
    然後，他轉過頭，看向窗外。
    “傻。”
    他說。
    但嘴角，很輕地，向上彎了一下。