正院的廳堂，遠比棲霞院的花廳更為肅穆。沉重的紫檀木家具，冰冷的光滑地磚，以及空氣中揮之不去的檀香，都無形中施加著壓力。方才壽宴上的喧囂與浮華，在此地被剝離得一幹二淨，隻剩下冰冷的事實與審問。
    陸張氏端坐主位，臉色鐵青。陸明軒坐在下首左側，麵色陰沉，手指無意識地敲擊著椅背。李姨娘站在一旁，惴惴不安，時不時用眼角瞟向柳依依。而柳依依，則坐在陸明軒下首的繡墩上，依舊拿著帕子拭淚，肩膀微微聳動，好不可憐。
    沈清弦跪在堂下冰涼的地磚上，周媽媽戰戰兢兢地跪在她身後稍遠的位置。那用帕子托著的“證物”，此刻就擺在陸張氏手邊的茶幾上，像一塊醜陋的瘡疤，提醒著眾人方才發生的醜聞。
    “說吧，”陸張氏的聲音打破了令人窒息的沉寂，她首先看向柳依依，語氣稍緩，卻帶著不容置疑的審度，“依依，你方才指認沈氏，可有憑據？”
    柳依依抬起淚眼朦朧的臉，淒聲道：“伯母，明軒哥哥，證據……證據便是此物出現在我送出的賀禮之中！若非有人蓄意栽贓，怎會如此？而府中與我有舊怨，又有機會接觸賀禮的，除了這位對柳家、對陸家心懷怨恨的沈姑娘，還能有誰？”她邏輯清晰地重複著之前的指控，將“動機”和“機會”再次扣在沈清弦頭上。
    陸明軒的目光隨之落在沈清弦身上，冰冷而銳利：“沈氏，你有何話說？”他連她的名字都不願稱呼。
    沈清弦抬起頭，臉上淚痕未幹，眼神卻不再是全然的惶恐，而是帶著一種被冤屈後的倔強與清明。她沒有立刻反駁柳依依，而是對著陸張氏和陸明軒深深叩首，聲音帶著壓抑的哽咽，卻字字清晰：
    “夫人，爺。奴婢自知身份卑賤，命如草芥。蒙爺收容，得一隅安身，已是天大的恩典，每日戰戰兢兢，唯恐行差踏錯，豈敢有半分怨懟之心，行此抄家滅族亦不敢為的惡事？”
    她先擺正自己的位置，強調自身的卑微與感恩，與柳依依指控的“心懷怨恨”形成對比。
    “柳小姐指認奴婢，無非是因奴婢出身永嘉侯府。可正因如此，奴婢更知性命來之不易，更惜眼前苟活之機。”她抬起淚眼，看向柳依依，語氣帶著一絲恰到好處的困惑與悲涼，“柳小姐口口聲聲說與奴婢有舊怨，可奴婢記憶之中，在府遭大變之前，柳小姐與奴婢曾是手帕之交，情同姐妹……何來舊怨？若說柳家未曾盡力周全沈家便是怨，那這京城之中，與沈家未曾盡力的何止柳家一戶？奴婢……又該怨恨多少人？”
    她這番話，以退為進，既點出了柳依依與她曾經的“親密”，質疑了“舊怨”的立足點，又將柳家置於“未曾盡力”的尷尬境地，暗示柳依依此刻的指控是欲蓋彌彰，做賊心虛。
    柳依依臉色微變，立刻反駁：“你！強詞奪理！姐妹之情豈能與家族立場混為一談？你分明是懷恨在心！”
    沈清弦不再與她糾纏“舊怨”，轉而將矛頭指向了核心——“證物”本身。她目光懇切地看向陸張氏：
    “夫人明鑒！奴婢入府以來，活動範圍不過方寸之地，接觸之人屈指可數。壽宴籌備，奴婢更是從未靠近棲霞院半步，如何能有機會將這……這汙穢之物，精準放入柳小姐的特定禮盒之中？且禮盒入庫皆有記錄，有專人看管，奴婢若有此通天手段，又何至於淪落至斯？”
    她提出的是最關鍵的問題：能力與機會。一個被嚴密看管、幾乎無人問津的典妾，如何能完成如此精密的栽贓？
    陸張氏聞言，眉頭蹙得更緊。確實，沈清弦的嫌疑，在“可行性”上存在巨大漏洞。
    柳依依心急如焚，她絕不能讓自己被拖下水，急忙道：“或許……或許是她買通了哪個下人！對！定是如此！”她像是抓住了救命稻草，目光猛地射向跪在後麵的周媽媽，“這婆子便是伺候她的！定是她們主仆勾結！”
    周媽媽嚇得渾身一抖，連連磕頭：“夫人饒命！爺饒命！老奴冤枉啊！老奴哪有那個膽子！老奴平日連棲霞院的邊都摸不著，如何能做下這等事？柳小姐，您可不能憑空汙人清白啊！”她為了自保，也顧不得許多了。
    沈清弦適時開口，語氣帶著一絲悲憤：“柳小姐指控奴婢，又指控周媽媽，卻始終拿不出真憑實據。難道僅憑猜測，便可定人生死嗎？”她再次叩首，聲音帶著決絕，“夫人，爺！此物詭異，帶有異色異香，絕非中原常見之物。奴婢懇請夫人、爺，徹查此物來源！若能證明此物與奴婢有半分瓜葛，奴婢願受千刀萬剮之刑！但若不能……”
    她抬起頭，目光清亮地直視陸張氏和陸明軒，雖跪著，背脊卻挺得筆直：“也請夫人、爺，還奴婢一個清白！莫要讓真正包藏禍心、意圖攪亂陸府之人，逍遙法外！”
    她的話，如同重錘，敲在每個人的心上。她沒有一味哭訴冤枉，而是抓住了問題的關鍵——查毒源！並將“攪亂陸府”這頂大帽子，隱隱拋了回去。
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    陸明軒的眼神微微閃動，他看向茶幾上那詭異的證物，又看向神色激動、眼神卻透著一絲心虛的柳依依，再看向跪在下方，雖然柔弱卻邏輯清晰、句句在理的沈清弦，心中第一次對柳依依的指控產生了強烈的懷疑。
    柳依依感受到陸明軒目光的變化，心中警鈴大作。她知道自己必須立刻扭轉局麵！
    “查！自然要查！”柳依依搶先開口，試圖重新掌控節奏，她指著那證物，語氣篤定，“此物定然是西域傳來的陰毒玩意兒！沈清弦，你永嘉侯府當年與西域商隊往來密切，府中搜出不少異域之物，你定然是從中得了此毒，藏匿至今，用來陷害於我！”
    她再次將禍水引向沈清弦的出身，試圖利用陸明軒對永嘉侯府的惡感。
    然而，她話音剛落，沈清弦卻猛地抬起頭，眼中閃過一絲極快的光，仿佛就在等她這句話！
    “西域？”沈清弦的聲音帶著一種恍然與更深的委屈，“柳小姐竟認得此物是西域而來？奴婢孤陋寡聞，隻覺此物詭異，卻絲毫不知其來曆。柳小姐竟能一眼斷出來源？難道……”
    她的話沒有說完，但那份欲言又止的懷疑，卻如同無聲的驚雷，在廳堂內炸響！
    是啊！連陸張氏和陸明軒都一時看不出這鬼東西的來曆，柳依依一個深閨小姐，如何能如此篤定地指出這是“西域傳來的陰毒玩意兒”？
    除非……她本就認識！甚至……接觸過！
    一瞬間，所有人的目光，帶著驚疑、審視、難以置信，再次聚焦到了柳依依身上！
    陸明軒的眼神驟然變得銳利如鷹隼，緊緊盯住了柳依依！
    柳依依如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，張了張嘴，卻發現自己竟啞口無言！
    她這才意識到，自己情急之下，竟犯了一個致命的錯誤！
    沈清弦跪在下方，微微垂下眼簾，掩去眸底深處那一閃而過的、冰冷徹骨的笑意。
    咬鉤了。
    柳依依，你自己，把最大的破綻送到了我的麵前。
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