第97章 暗市風波

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    離開萬獸山脈的路途,比想象中更為順利。煉化淨魂幽蓮後,鳳清音的神識強度已堪比築基中期,配合《星辰斂息術》,方圓十裏內的風吹草動皆如掌上觀紋。她總能提前避開強大的妖獸群落和零星出現的流雲劍宗巡查弟子,如同一條遊魚,悄無聲息地穿梭於茫茫林海。
    半月後,兩人終於抵達萬獸山脈東部邊緣。視野盡頭,一片廣袤的平原展露輪廓,官道如帶,隱約可見車馬行人。一座巍峨巨城的陰影,在地平線上若隱若現,那便是流雲域陣法師的聖地——天工城。
    然而,鳳清音並未直接前往天工城。在距離城池尚有百裏之遙的一處岔路口,她選擇了一條通往偏僻小鎮的道路。
    “清音,我們不直接進城嗎?”赤炎有些不解,他望著遠處那恢弘的輪廓,眼中帶著幾分向往。天工城,聽起來就很熱鬧。
    “天工城龍蛇混雜,流雲劍宗的勢力想必也有所滲透。我們這般模樣直接進去,太過顯眼。”鳳清音解釋道,她此刻依舊維持著煉氣八層的普通修為,容貌也通過細微的肌肉調整,顯得更為平凡,唯有一雙混沌色的眸子難以完全掩飾,被她用一層極淡的靈力霧氣覆蓋,看起來隻是眼神略顯深邃。
    “我們需要一個合適的身份,也需要了解城內的最新情況。”她目光投向遠處那座名為“青石鎮”的小鎮,“這種靠近天工城的邊緣小鎮,往往有通往地下暗市的渠道,那裏是獲取信息和處理‘來路不明’物品的好地方。”
    青石鎮規模不大,建築多以本地開采的青石壘砌,顯得粗獷而古樸。鎮上來往的修士不少,修為多在煉氣中後期,偶爾能感受到一兩名築基修士的氣息,也都刻意收斂著。小鎮的氛圍帶著一種奇特的躁動與警惕,既有對天工城的向往,也有在邊緣地帶求存的謹慎。
    鳳清音帶著赤炎,如同兩個最普通的散修,在鎮上尋了一間不起眼的客棧住下。稍作安頓後,她便憑借強大的神識,輕易捕捉到了幾名本地修士的私下交談,鎖定了一處地下暗市的入口——位於鎮東一家鐵匠鋪的後院。
    入夜,月黑風高。
    鐵匠鋪早已打烊,後院看似堆滿廢料,雜亂無章。鳳清音按照探聽來的方法,走到角落一個不起眼的石磨旁,以特定節奏注入一絲靈力。
    “嗡。”
    石磨發出微光,地麵悄然滑開一個僅容一人通過的入口,一股混雜著黴味、藥味、血腥味以及各種駁雜靈氣的氣息撲麵而來。通道向下延伸,兩側石壁上鑲嵌著發出慘淡綠光的螢石。
    鳳清音神色不變,示意赤炎跟上,兩人一前一後步入其中。
    通道盡頭豁然開朗,一個巨大的地下空間呈現眼前。這裏人聲鼎沸,比地上的小鎮還要熱鬧幾分。無數攤位雜亂擺放,售賣著各種見不得光的材料、丹藥、法器,甚至還有一些被禁製的妖獸幼崽和奴隸。交談聲、討價還價聲、甚至偶爾的威脅低吼混雜在一起,構成了一幅光怪陸離的地下畫卷。
    來往的修士大多戴著隔絕神識探查的鬥笠或麵具,氣息陰冷凶悍者不在少數。
    鳳清音也入鄉隨俗,取出兩頂普通的黑色鬥笠,與赤炎戴上,隨後便融入了人流之中。她此行的目的有三:一是出售一些在萬獸山脈收獲的、不便在明麵處理的材料;二是購買一些煉製高階斂息符和改容丹藥的材料;三是打聽消息,尤其是關於天工城近況、流雲劍宗動向,以及任何與“混沌靈根”、“鳳家”或“九天玄鳳璧”相關的蛛絲馬跡。
    她首先找到了暗市中一家信譽尚可的雜貨回收鋪子,將部分材料分批出售。那掌櫃的看到幽影豹獨眼和撼地熊利爪時,眼中閃過一絲驚訝,但並未多問,很幹脆地支付了靈石。地下暗市的規矩,不問來路。
    隨後,她開始在各個攤位間穿梭,尋找所需的材料。她的神識強大,總能敏銳地發現一些被攤主忽略或故意做舊的珍品,以極低的價格淘換到了幾種煉製“幻形丹”的輔藥和一枚記載著古老斂息符文的殘破玉簡。
    就在她專注於一個攤位前,辨認一塊疑似“空冥石”的礦石時,旁邊幾個修士的低聲交談,引起了她的注意。
    “聽說了嗎?‘鳳鳴閣’前幾天又出手了,在黑水沼澤幹掉了幽冥殿的一個分舵主,據說是個築基中期的好手!”一個聲音帶著幾分興奮。
    “真的假的?幽冥殿那群陰魂不散的家夥,終於踢到鐵板了?”另一人質疑道。
    “千真萬確!現在外麵都傳瘋了!那鳳鳴閣神秘得很,出手狠辣,專找幽冥殿的麻煩!有人說他們閣主是個女子,修為深不可測。”
    “女子?莫非是哪個大宗門秘密培養的天驕?”
    “不清楚,反正現在幽冥殿是焦頭爛額,據說已經下了追殺令,懸賞天價要鳳鳴閣主的項上人頭。”
    鳳鳴閣?專找幽冥殿麻煩?
    鳳清音心中猛地一動!她不動聲色地放下手中的礦石,仿佛隻是隨意閑逛,神識卻牢牢鎖定了那幾名交談的修士。
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    其中一人似乎知道更多內幕,壓低聲音道:“我有個兄弟在黑水沼澤混飯吃的,他說那鳳鳴閣主身邊,好像還跟著一頭極其神異的火狐,速度快如鬼魅,狐火能焚金蝕鐵!那次襲擊,那分舵主連求救信號都沒能發出,就被人連窩端了!”
    火狐!鳳清音下意識地看了一眼身邊的赤炎。赤炎也聽到了交談,紅寶石般的眸子看向鳳清音,帶著詢問之意。
    難道是巧合?還是?
    鳳清音壓下心中的波瀾,走到那幾名修士附近一個售賣符籙的攤位前,假裝挑選符紙,狀似無意地搭話道:“幾位道友方才說的鳳鳴閣,最近風頭很盛啊?專跟幽冥殿過不去,倒是替天行道了。”
    那幾名修士警惕地看了戴著鬥笠的鳳清音一眼,見她氣息不過煉氣八層,語氣緩和了些。之前那個消息靈通的修士嘿然一笑:“替天行道?誰知道呢!不過這鳳鳴閣確實厲害,成立不到半年,已經端了幽冥殿好幾個據點了。現在幽冥殿懸賞十萬下品靈石,外加一件上品靈器,就為買鳳鳴閣主的消息!”
    十萬下品靈石!上品靈器!周圍聽到的人都不由得吸了口冷氣。這懸賞足以讓任何築基修士心動。
    “看來這鳳鳴閣是把幽冥殿得罪狠了。”鳳清音語氣平淡,“不知這鳳鳴閣主,究竟是何方神聖?”
    “嘿,這就沒人知道了。神秘得很!有人說她可能是上界下來的曆練者,也有人說她是得了某個上古傳承的散修,反正,現在流雲域的水,是被她攪渾了。”那修士搖了搖頭,顯然也不知道更多。
    鳳清音沒有再問,付錢買了幾張低階符籙,便帶著赤炎離開了攤位。
    走到一處相對僻靜的角落,赤炎忍不住通過契約傳音:“清音,他們說的會不會是……”
    “不確定。”鳳清音眼神深邃,“鳳鳴閣,這個名字,太巧合了。還有火狐,但我們現在不能輕舉妄動。”
    她心中念頭飛轉。如果這個鳳鳴閣主真的是她所想的那個人,那麽她的成長速度,未免太過驚人!短短時間,竟然能建立起一個足以對抗幽冥殿分舵的勢力?這背後,定然有她不知道的機緣或助力。
    而且,對方如此高調行事,固然打擊了幽冥殿,但也將自己徹底暴露在了危險之中。幽冥殿的懸賞,會引來無數貪婪的鬣狗。
    “我們需要更謹慎。”鳳清音對赤炎道,“無論那鳳鳴閣主是誰,都與我們目前的目標無關。當務之急,是安全進入天工城,提升實力。”
    她壓下心中的疑慮與一絲難以言喻的悸動,將注意力重新放回暗市。她還需要打探關於天工城考核的消息,這是他們獲得合法身份進入城池的最佳途徑。
    然而,就在她準備走向專門販賣情報的區域時,一股隱晦卻強大的神識,如同無形的觸手,悄然掃過整個暗市!
    這股神識帶著一種陰冷的黏稠感,與幽冥殿修士的氣息同源,但更加深沉、強大!赫然達到了築基後期的強度!
    他在搜尋著什麽!
    鳳清音心中一凜,立刻將《星辰斂息術》運轉到極致,混沌真元內斂,整個人氣息瞬間變得如同路邊石子般毫不起眼。赤炎也反應極快,妖力徹底蟄伏,甚至將自身血脈波動都模擬成了低階妖獸。
    那神識在暗市中來回掃視數遍,重點在一些氣息較強的修士身上停留,似乎並未發現刻意收斂的鳳清音和赤炎。最終,神識如同潮水般退去。
    但暗市中的氣氛,已然變得無比凝重。許多修士麵露驚懼,紛紛低頭加快腳步,甚至有人直接離開了暗市。
    “是幽冥殿的‘幽魂使’!”有人低聲驚呼,聲音帶著恐懼,“他們竟然追到這裏來了!是為了鳳鳴閣嗎?”
    “快走!此地不宜久留!”
    鳳清音眼神冰冷。幽冥殿的反應速度,比她預想的還要快。看來那鳳鳴閣主的行動,確實觸動了他們的神經。
    她不再停留,帶著赤炎,順著人流悄然離開了地下暗市。
    回到青石鎮的客棧房間,布下隔絕禁製,鳳清音才緩緩吐出一口濁氣。
    “幽冥殿的築基後期,看來天工城外的水,也很深。”赤炎心有餘悸。
    “無妨。”鳳清音目光沉靜,“越是混亂,越容易渾水摸魚。我們按原計劃進行。”
    她取出剛才在暗市購買的材料,開始著手煉製“幻形丹”和繪製更高級的斂息符。有了淨魂幽蓮提升後的神識和對力量入微的掌控,這些原本有些難度的操作,此刻變得輕鬆了許多。
    數個時辰後,兩枚散發著奇異光澤的“幻形丹”和數張靈力內蘊的“千機斂息符”便已完成。
    服下幻形丹,鳳清音的容貌骨骼發生細微改變,成了一個麵色微黃、容貌清秀但絕不出眾的少女,連那雙獨特的混沌色眸子,也變成了普通的深褐色。她將修為模擬在煉氣七層,一個在天工城最常見的底層修士水平。赤炎則被她收入了靈獸袋暫避,以免其築基期妖氣引來不必要的關注。
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    “從現在起,我叫‘寧風’。”鳳清音寧風)對著水鏡看了看自己的新形象,確認毫無破綻。
    第二天一早,她便隨著前往天工城的人流,踏上了官道。
    百裏路程,對於修士而言不算遙遠。午時剛過,那座聞名流雲域的巨城,便完整地呈現在她的眼前。
    城牆高聳入雲,通體由一種名為“墨鋼石”的金屬礦石混合陣法澆築而成,閃爍著冰冷的金屬光澤。城牆上符文流轉,隱隱構成一個覆蓋全城的巨大陣法光罩,散發出令人心悸的威壓。城門處車水馬龍,人流如織,守衛皆是煉氣後期的修士,身著統一的製式靈甲,神色肅穆。
    繳納了十塊下品靈石的入城費後,鳳清音隨著人流,踏入了天工城內。
    刹那間,喧囂鼎沸的人聲、濃鬱了數倍的天地靈氣、以及街道兩旁琳琅滿目的店鋪、攤販,構成了一幅無比繁華而充滿活力的畫卷。
    街道寬闊,足以容納十輛馬車並行。兩旁建築風格各異,但無一例外都銘刻著各種陣法符文,閃爍著靈光。有專門售賣陣盤、陣旗的“陣器閣”,有提供陣法定製服務的“天工坊”,有懸掛著巨大匾額、發布陣法任務的“萬陣樓”,甚至還有專門講授陣法基礎的學堂。
    空氣中彌漫著淡淡的金屬、靈石和符文墨水混合的氣息。隨處可見修士們為了一個陣法節點爭論得麵紅耳赤,或者有人當街演示新研製的微型陣法,引來圍觀,這裏,是陣法師的天堂,是一切與陣法相關之物的集散地。
    鳳清音漫步在街道上,感受著這與宗門、與山林截然不同的氛圍,心中亦有些許新奇。但她很快便收斂心神,找到了城內專門負責接待外來修士、辦理身份登記的“迎仙閣”。
    迎仙閣內同樣人頭攢動,大多是前來參加天工城每年一度的“陣法師資格考核”的。隻有通過考核,獲得天工城認可的陣法師等級徽章,才能享有在城內長期居住、租賃洞府、接取高級任務等權利。
    鳳清音排隊等候,目光掃過大殿牆壁上懸掛的考核規則。考核分為“理論辨析”、“陣紋繪製”和“實戰布陣”三部分,根據綜合表現評定等級,從低到高依次為:陣法學徒、初級陣法師、中級陣法師、高級陣法師、陣法大師。
    她對於理論知識有所欠缺,但憑借萬物溝通天賦和強大的神識,對能量流動和結構有著超乎常人的直覺,在陣紋繪製和實戰布陣上,或許能彌補不足。
    “下一個!”負責登記的修士頭也不抬。
    鳳清音走上前,遞上十塊下品靈石:“報名,陣法師資格考核。”
    那修士記錄下信息,遞給她一枚木牌:“三天後,辰時,城西‘百陣廣場’集合。過時不候。”
    收起木牌,鳳清音離開了迎仙閣。她需要在三天內,找到一個臨時落腳點,並盡可能惡補一下陣法理論。
    就在她穿過一條較為安靜的巷弄,尋找出租洞府的中介時,前方忽然傳來一陣喧嘩和靈力波動。
    隻見幾名衣著華貴、神色倨傲的年輕修士,正圍住一個衣衫樸素、抱著幾卷陳舊獸皮圖紙的少年。為首的是一名手持折扇、麵容陰柔的公子哥,修為在煉氣八層巔峰。
    “韓立,本公子看上的東西,你也敢搶?”那陰柔公子用折扇輕佻地拍打著少年的臉頰,語氣充滿不屑,“識相的,就把你手裏那卷《基礎陣圖詳解》殘本交出來,再跪下磕三個頭,本公子就饒你這次。”
    那名叫韓立的少年,緊緊抱著懷裏的獸皮圖紙,臉色漲紅,倔強道:“這是我先看中的!而且我已經付了靈石!”
    “付了靈石?”陰柔公子嗤笑一聲,“在這條街上,我蘇明看上的東西,就是我的!你付了多少?本公子雙倍賠給你!拿來吧你!”
    說著,他伸手就要去搶。
    鳳清音本不欲多管閑事,但目光掃過那名叫韓立的少年時,卻微微一頓。這少年,似乎正是之前在萬獸山脈邊緣,被她從幽影豹爪下救下的那個陣法師韓立!
    他竟然也來了天工城?而且看樣子,混得並不如意。
    就在蘇明的手即將碰到獸皮圖紙的刹那,一道平靜的聲音響起:
    “強買強賣,似乎有違天工城‘陣法至上,能者居之’的訓誡吧?”
    眾人一愣,循聲望去,隻見一個麵色微黃、容貌普通的青衫少女,不知何時站在了巷口,正是易容後的鳳清音。
    蘇明眉頭一皺,打量了鳳清音一番,見她隻有煉氣七層修為,頓時不屑道:“哪裏來的醜丫頭,也敢管本公子的閑事?滾開!”
    他身後幾名跟班也紛紛嗬斥。
    鳳清音並未動怒,目光落在韓立懷中的獸皮圖紙上,淡淡道:“我對陣法也有些興趣。這位道友,你手中的陣圖,可否借我一觀?若果真有價值,我願出價購買。”
    韓立看到鳳清音,先是一愣,覺得對方眼神似乎有些熟悉,但一時想不起來。聽到她的話,如同抓住了救命稻草,連忙道:“可、可以!這卷殘本雖然隻是基礎,但其中一些注解非常獨到,對理解古陣法結構很有幫助!”
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    蘇明被徹底無視,頓時惱羞成怒:“醜八怪!你找死!”他手中折扇一合,灌注靈力,帶著破空聲,直接點向鳳清音的肩井穴!竟是下了狠手!
    這一擊若是點實,煉氣七層修士至少也是個筋骨錯落的下場。
    然而,鳳清音腳下步伐微動,如同未卜先知般,輕輕一側身,那淩厲的扇尖便擦著她的衣角掠過,點在了空處。
    蘇明一擊落空,力道用老,身形一個趔趄,差點摔倒,更是羞憤難當:“一起上!給我廢了她!”
    幾名跟班聞言,紛紛祭出法器,撲向鳳清音。
    鳳清音眼神一冷。她本不想惹事,但對方咄咄逼人,那就怪不得她了。
    她甚至沒有動用混沌真元,隻是憑借強悍的肉身力量和精妙到極致的身法,如同穿花蝴蝶般在幾名煉氣中期修士的攻擊中穿梭。每一次看似隨意的抬手、側身、挪步,都恰到好處地避開了攻擊,同時手肘、膝蓋、指關節,如同最精準的打穴利器,精準地落在對方靈力運轉的節點上。
    “嘭!”“啊!”“我的胳膊!”
    不過兩三息功夫,那幾名跟班便慘叫著倒了一地,或是抱著脫臼的胳膊,或是捂著岔氣的丹田,哀嚎不止。
    蘇明看得目瞪口呆,他根本沒看清對方是怎麽出手的!這醜丫頭的實力,絕對不止煉氣七層!
    “你到底是什麽人?!”蘇明色厲內荏地後退一步。
    鳳清音沒有理他,走到韓立麵前,伸出手:“陣圖。”
    韓立這才從震驚中回過神來,連忙將懷中那卷最陳舊的獸皮圖紙遞給鳳清音,激動道:“多謝道友出手相助!”
    鳳清音接過圖紙,展開一看。果然如韓立所說,這隻是一卷最基礎的陣圖詳解,但上麵的一些手寫注解,筆跡古樸,見解確實獨到,直指陣法能量流轉的核心,對她這種理論基礎薄弱但感知強大的人而言,價值反而比一些高階陣法書更大。
    “多少靈石?”她直接問道。
    “啊?哦哦,攤主賣我五十下品靈石。”韓立老實回答。
    鳳清音取出五十靈石遞給韓立,然後將圖紙收起,看也沒看那麵色鐵青的蘇明一眼,轉身便欲離開。
    “站住!”蘇明氣得渾身發抖,他何曾受過如此羞辱,“醜八怪!你敢報上名來嗎?我蘇家絕不會放過你!”
    鳳清音腳步一頓,頭也不回,清冷的聲音飄來:
    “寧風。”
    說完,她身影一晃,便已消失在巷弄盡頭。
    “寧風,好!我記住你了!”蘇明咬牙切齒,看著滿地打滾的跟班,隻覺得顏麵掃地,狠狠一跺腳,“我們走!”
    巷弄內,隻剩下韓立一人,他握著五十靈石,看著鳳清音消失的方向,眼中充滿了感激與困惑。
    “寧風,總覺得,在哪裏見過似的。”
    而已經走遠的鳳清音,並不知道,她隨手救下的韓立,以及她隨口報出的化名“寧風”,將在不久之後,在這座天工城內,掀起怎樣的波瀾。
    她的目標很明確:通過考核,獲得身份,然後利用天工城的資源,盡快提升實力,並尋找關於林青嵐和九天玄鳳璧的線索。
    三天後的考核,將是她在這片新舞台上的第一次正式亮相。
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