盛唐某年春末
    青陽鎮東街口
    我蹲在藥攤後麵數銅板。一枚，兩枚，三枚……指甲刮過銅板邊緣，確認沒少。這動作我做了三百年，比呼吸還熟。天陰著，風卷著灰土在腳邊打轉，我不抬頭，隻盯著手裏的銅板。五十六歲的臉皺成一團，駝背，灰布袍子補丁摞補丁，左眼是白的，右手小指斷了一截。沒人知道我是誰，我也不想知道我是誰。
    藥攤破得很，草藥散在竹席上，大多不值錢。隻有一包紅紙包的靈草擺在最裏頭，我沒碰過。那是師尊送來的補藥，每月十五送來一次，說是補身子。我不敢吃，也不敢扔，就供著。聽說吃了會死，可不吃係統又要懲罰。所以我隻能留著，像留個定時要命的雷。
    我叫陳守一，青陽鎮賣藥老頭。每天任務是擺攤、收錢、數銅板。完成不了，夜裏就會疼，從骨頭縫裏往外鑽那種疼。三百年來，我學會一件事——別惹事，別出頭，別讓人多看一眼。裝傻能活命，裝得久了，連自己都信了。
    今天也一樣。我數完第三遍銅板，正準備塞回懷裏，巷子那頭來了兩個人。
    藍布短打，腰間掛刀，走路橫著走。仙門弟子。外門的雜魚，專管鎮上巡邏，平日踹攤搶藥跟吃飯一樣。
    他們走到我麵前，其中一個抬腳就踹。藥櫃翻了，草藥撒了一地，陶罐碎裂聲刺耳。另一個順手抄起那包紅紙靈草，聞了聞，冷笑：“老東西還藏著好貨？”
    我立刻低頭縮肩，雙手抱頭，嘴裏賠笑：“仙長息怒，小老兒沒攔著，您拿去便是。”
    那人踢了我小腿一腳：“滾遠點，髒了老子的靴子。”
    我“哎喲”一聲趴下，膝蓋壓著地麵蹭了半天才爬起來。他們走了，笑聲一路遠去。我站在原地，沒動，也沒喊。腿有點抖，手也在抖。撿藥的時候，指尖劃過碎陶片，血流出來也不知道疼。
    我把能撿的都撿了，塞回櫃子裏。櫃子歪了，底板鬆了塊。我蹲下去扶，發現夾層翹了起來。裏麵塞著一張泛黃的紙條。
    我左右看了眼，沒人注意。迅速抽出來，塞進袖子。
    回到攤角，我背對街道，左手擋住紙條，展開。
    上麵有三行字：
    今日未時，西市有變。
    藏經閣第三層有假《道藏》。
    你敬愛的師尊，是殺你凶手之一。
    字一閃一閃，像快熄的燈。兩秒後，消失不見。
    我手指僵住，呼吸停了。瞳孔猛地縮了一下，喉嚨發緊。右手不自覺摸上耳垂，一下一下，越摸越快。這是老習慣了，緊張就摸耳朵。
    這不是係統派發的任務。
    不是買藥送藥。
    不是“給張大戶家三小姐送安神丸”。
    這是情報。
    而且是衝著我來的。
    第一條還能當警告看——西市要出事，我可以躲。第二條說藏經閣有假書，跟我沒關係。可第三條……
    師尊是殺我凶手？
    我低頭看著自己的手。斷掉的小指，渾濁的左眼。三百年前是怎麽傷的？記不清了。隻記得一道雷劈下來，骨頭都焦了。然後就是無盡的重複——擺攤、數銅板、睡覺、醒來再擺攤。
    可現在，這張紙條告訴我，我不是倒黴，我是被安排的。
    我咬牙，把紙條嚼碎，咽了下去。紙味苦澀，混著灰塵。不能留，也不能燒，隻能吞。我知道有些東西一旦留下痕跡，就會有人找上門。
    風突然大了，吹得藥攤簾子亂晃。遠處傳來狗叫，還有孩子哭。我抬頭看了眼天，烏雲壓著屋簷，像要塌。
    未時是下午一點。現在快中午了，不到兩個時辰。
    西市在鎮西頭，穿過主街才能到。路上有巡查弟子，還有仙門的眼線。我這副樣子，瘸著腿走過去，肯定被人盯上。
    可我不去，萬一情報是真的呢？
    西市真炸了，我是不是也得陪葬？
    還是說，這隻是個陷阱，引我出去送死？
    我不知道。
    但係統深處突然震了一下。不是聲音，也不是痛，就是一種感覺，像有什麽東西在催我。以前從沒有過。
    我慢慢站起身，把空藥葫蘆一個個掛回腰間。六個空的，一個裝糖豆。我摸了摸那個裝糖豆的葫蘆，確認還在。
    這是我唯一的依仗。
    以前係統讓我送藥，我就送。讓我蹲著，我就不敢站。可這次不一樣。
    紙條不會無緣無故出現。
    係統也不會無緣無故重啟。
    我拍了拍褲腿上的灰，佝僂著背，開始往西街方向走。每走十步，就停下來咳兩聲，像普通老頭趕路。路過一家米鋪時，老板探頭看了我一眼，又縮回去。
    我低著頭，繼續走。
    主街人多了起來。賣菜的，挑水的，還有幾個穿綢緞的富戶家仆。我貼著牆根走，盡量不起眼。一個巡邏弟子迎麵過來，我立刻低頭哈腰，咳嗽更響。他掃了我一眼，沒理。
    我鬆了口氣。
    再走五十步，就進西市地界了。
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    風更大了，卷著塵土撲臉。我眯著眼，手又摸上耳垂。頻率越來越快。
    腦子裏反複回放那三條情報。
    西市有變。
    藏經閣有假書。
    師尊是凶手。
    哪個是真的？哪個是假的？
    我隻知道，我現在已經動了。
    一步踏出去，就不能回頭。
    要是錯了，可能當場就沒了。
    要是對了，也許能活久一點。
    我停下，靠在一家鐵匠鋪的牆邊喘氣。腿酸，背疼，五十六歲的身子經不起折騰。可我還是得走。
    抬頭看了眼前方。西市的牌坊已經能看見了，木頭斑駁，掛著褪色的布招。
    還有半個時辰到未時。
    我扶著牆，慢慢往前挪。
    一隻手忽然搭上我肩膀。
    我渾身一僵。
    回頭看見一張臉。三十歲上下，眉眼尋常，穿著粗布衣裳，手裏拎著個竹籃。
    他盯著我，眼神很直。
    “老頭。”他說，“你往西市去？”
    我沒說話，隻點頭。
    “那你最好停下。”他說，“西市封了。”
    “封了？”
    “剛才巡防隊貼了告示，說有妖物潛入，不準進出。”
    我心跳快了一拍。
    妖物？什麽時候的事？
    我剛想問，他忽然湊近，壓低聲音：“不過……我聽說，是布行那邊先出的事。卯時三刻，布匹堆突然起火，燒得幹幹淨淨。沒人救火，也沒人管。”
    我腦子“嗡”了一下。
    卯時三刻，西市布行會炸。
    這是昨天的情報內容。
    可昨天還沒這個係統。
    難道……這些情報，早就存在？隻是我一直沒看到？
    我盯著他，想看出點什麽。
    他笑了笑，把竹籃遞過來：“順便問一句，你賣的糖豆，還有嗎？”
    我愣住。
    糖豆？
    我腰間葫蘆裏那點糖豆，從來沒人問過。
    我緩緩伸手，摸向裝糖豆的葫蘆。
    他的眼睛，一直沒離開我的手。
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