胸口的紅線還在動，像有東西在往裏鑽。我低頭看，那道光已經纏上心髒，皮膚底下全是細密的裂紋，像是隨時會碎成渣。
    雷角插在地上，紫電順著地麵遊走，被我用腳踩住。剛才那一波反噬差點讓我散架，現在隻能靠它把亂竄的能量壓回去。
    謝清歌站在我左邊，玉簫橫在嘴邊沒動。她手指還在流血，一滴一滴落在石碑上，聲音很輕。但她沒說話，隻是盯著我看。
    黑袍人拄著鏽劍，站在右邊。他一句話也沒說，劍柄上的“逆”字閃了一下，隨即暗了下去。
    我知道他們都在等我穩住。
    我咬牙，把雷能從四肢抽回來，全壓進心口。那團熱流不聽話，撞得我五髒發疼，但我不能鬆手。三百年的賬還沒算完，這時候倒下，就真成了玄霄子的藥引子。
    頭頂忽然一涼。
    不是風，也不是雨，是一種說不清的感覺，像是天開了個口子，有什麽東西落下來。
    我抬頭。
    一道金光從裂口裏垂下，照在我頭上。緊接著，謝清歌和黑袍人頭頂也各自浮起一圈光環。我的是金色，帶著雷紋；她的是冰藍色，邊緣有音波狀的波動；黑袍人的最奇怪，灰中帶紅，像鏽跡斑斑的鐵環。
    光環剛成型，天空就開始變。
    七彩的光點從裂縫裏飄出來，像是下雨，但沒有聲音。每一滴光落地都不消失，反而變成符文，在地上一圈圈蕩開。那些符文連在一起，勾出一條階梯，直通天上。
    我們麵前的空氣扭曲了。
    一座城的影子慢慢浮現，虛的，但能看清輪廓。城牆高得看不見頂，門是開著的，上麵刻著四個字——
    “法則重構者入。”
    謝清歌低聲念了出來。
    我沒動。識海裏突然閃過一個畫麵：係統後台的那個界麵，“主控終端：玄霄子”下麵跳出來的數字，87。那是真我湮滅的進度條。我現在九成回來了，可這城……到底是入口，還是墳場？
    “這門隻認打破規則的人。”黑袍人突然開口。
    我轉頭看他。他臉色比剛才更差，嘴唇發白，握劍的手在抖。
    “你怎麽知道？”我問。
    他沒回答，隻是抬手摸了摸下巴上的疤。那是天雷留下的，跟我當年劈他的位置一樣。
    光雨還在下。我伸手接了一滴，掌心發燙，但沒傷到皮肉。那滴光停在手上，轉了幾圈，最後化成一個極小的符文，鑽進皮膚。
    一瞬間，腦子裏多了點東西。
    不是記憶，也不是情報，像是一段權限說明：“持有法則核心者，可通過原初之城虛影進入新界底層。”
    我明白了。
    這不是邀請，是認證。
    誰打破了舊秩序，誰就能走這條路。
    我低頭看雷角，它尖端的殘核還在閃，像是呼應著天上的城。隻要我踏上去，就能直接殺到玄霄子麵前。
    可代價是什麽？
    我剛想邁步，耳邊傳來一聲悶響。
    黑袍人單膝跪地，鏽劍插進地麵才沒倒下。他全身開始冒光點，一點點浮起來，像是沙子要散了。
    “你怎麽樣？”我上前一步。
    他抬手攔我，動作很慢，但堅決。
    “別碰我。”他說，“我現在不是人，是禁製。最後一道屏障。”
    我停下。
    謝清歌也皺眉：“什麽意思？”
    黑袍人喘了口氣，抬頭看我：“三百年前，你們都被騙了。我不是來殺你的，是來還債的。”
    我不吭聲。
    他嘴角扯了一下：“那天你被圍在終南山，雷劫落下，所有人都以為你在死。可你知道嗎？有一道魂沒被封走，留在外麵。”
    我心跳快了一拍。
    “那道魂太弱，撐不了多久。我就把自己煉了，把那縷魂藏進劍裏，等你回來。”
    空氣一下子靜了。
    我看著他，忽然明白為什麽他第一次見我就搶我的糖葫蘆串鑰匙。那不是為了別的，是為了確認——我還活著。
    “你一直在等我？”我問。
    “嗯。”他說，“等你真我複蘇，等你拿到核心，等你走到這扇門前。”
    他又咳了一聲，肩頭的數據光斑越來越多。
    “我的任務就是送你們到這裏。現在……完成了。”
    謝清歌握緊了簫：“那你呢？”
    “我？”他笑了笑，“早就該死了。多活三百年，夠本了。”
    我站在原地，不知道該說什麽。
    他抬頭看天上的城，聲音越來越低：“進去之後，別信任何提示。係統不是你的，是他的。每一條情報，都是陷阱。”
    我點頭。
    “還有……”他頓了頓，目光落在我臉上，“你記得趙鐵柱嗎？”
    我猛地一震。
    “他在最後關頭傳了個消息出來。不是用紙條，是用泔水桶的回聲。他說……‘師父，油庫裏有備份’。”
    我腦子嗡了一下。
    趙鐵柱死了，可他臨死前還在傳情報。油庫？哪個油庫？仙門煉器坊那個？
    我正想追問，黑袍人忽然抬手，把鏽劍從地上拔起來。
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    他用盡力氣，把劍遞向我。
    “拿著。”
    我沒接。
    他知道我在猶豫，冷笑一聲：“你以為它是給你劈命的？錯了。它是鑰匙。”
    我愣住。
    “劍柄纏的紅布裏，有半塊殘玉。和謝清歌身上那塊是一對。兩塊合起來，能打開原初之城最底層的門。”
    謝清歌低頭摸了摸腰間的玉。
    黑袍人繼續說：“但記住，開門的人隻能有一個。另一個必須留下斷後。”
    我看著他：“你早計劃好了？”
    “從你吞下第一口能量開始。”他說，“我能撐到現在，是因為我的數據體和星海同頻。隻要我還在，外界的追蹤就進不來。”
    他慢慢站起來，雖然腿還在抖。
    “去吧。”他說，“別回頭。”
    我盯著他看了幾秒，終於伸手接過鏽劍。
    劍很沉，劍身全是鏽，但握在手裏，有種熟悉的溫度。
    謝清歌走到我身邊，低聲問：“你真要進去？”
    “必須進。”我說，“玄霄子以為我明天才會動，但他不知道，我已經改了係統推送。那條假情報發出去了，他現在已經在準備應對。”
    她點頭：“那就趁他沒反應過來。”
    我抬頭看城門。
    七彩光雨還在下，階梯完整，虛影穩定。隻要走上前，就能踏入最終戰場。
    可就在這時，黑袍人突然喊了一聲。
    “等等！”
    我和謝清歌同時回頭。
    他站在原地，全身的光斑已經連成一片，整個人像是要融化。
    “還有一件事。”他盯著我，“玄霄子不是一個人在操控。祭壇那邊，還有兩個‘你’。”
    我腦子一炸。
    “什麽？”
    “三個容器。”他說，“你是主魂，另外兩個是分魂。一個在長安廢墟，一個在北嶺冰窟。他要用三具身體完成獻祭。”
    我握緊雷角。
    難怪係統總說“真我湮滅”，原來我一直以為自己是唯一的，其實……我隻是其中之一。
    “怎麽區分？”我問。
    “心跳。”他說，“隻有主魂的心跳和雷能共振。其他的，都是空殼。”
    我低頭看胸口。
    那裏還在跳，一下一下，和雷角的脈動完全一致。
    謝清歌忽然拉住我手臂：“那你不能一個人去。”
    “為什麽？”
    “因為你忘了。”她盯著我，“你說過，簫聲能破煉器陣。而祭壇的核心，是人血鼎。”
    我明白了。
    她不是要跟我搶功，她是知道我會硬闖，所以提前堵死我的退路。
    我笑了下：“你還真了解我。”
    她沒笑：“少廢話，走不走？”
    我轉身，邁出第一步。
    腳踩在光階上，沒有塌陷，也沒有震動。階梯承住了重量。
    第二步，第三步……
    身後傳來黑袍人的聲音。
    “記住，別相信時間。”
    我沒回頭，繼續往上走。
    謝清歌跟在我旁邊，玉簫橫在胸前，指縫還在流血。
    光雨落在我們身上，皮膚發燙，但沒人停下。
    城門越來越近，四個大字清晰可見。
    突然，我胸口一緊。
    不是反噬，不是疼痛，是一種……被注視的感覺。
    像是有人在暗處，正盯著我。
    我停下腳步，抬頭看。
    城門上方，一道影子一閃而過。
    穿著青衫，執拂塵，眉心一點紅。
    玄霄子。
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