“呼...”
    江青河長長籲了口氣，迅速地將一眾人身上的錢物盡數掏出。
    又在李牧房內查找一番，將全部所得之物，包括李牧那把厚背彎刀，都裹進了一個從床下找到的結實包袱皮裏，緊緊卷好，係在身後。
    爾後隨手摸出屍體身上的一個火折子，將其丟在一堆被攏在一起的布幔與木屑上。
    旋即，轉身離開，再次隱沒於夜色之中。
    身後，火舌瞬間膨脹，迅速蔓延。
    不久後，衝天的火光，漸漸吞噬了這座鐵刀幫臨時成立的分堂。
    吞噬了曾經的紅葉酒肆，將夜空染成血色。
    此間事，終已了。
    懸在江青河心中的這根刺，算是徹底拔了出來。
    對李牧這條毒蛇的忌憚，隨著這衝天烈焰，全部焚毀。
    ......
    焚盡一切的大火，接近黎明時分，才徹底熄滅。
    曾經的紅葉酒肆，如今的鐵刀幫臨時分堂，已化為一片焦黑的廢墟。
    殘煙帶著刺鼻的糊味，以及若有若無的皮肉焦臭，融入灰蒙蒙的晨靄。
    現場已被初步封鎖，幾個值守的縣令府捕快，臉色不太好看，眼神中混雜著疲憊，以及對刺鼻氣味的厭惡。
    顯然，縱使見慣了市井糾紛，眼前這片景象，依然對他們造成了不小的衝擊。
    趙捕頭站在廢墟邊緣，他一手按著腰間的鐵尺，另一隻手背在身後，目光在廢墟中來回掃視，陷入了沉思。
    “頭兒！”
    腳步聲傳來，一個捕快快步走到他身邊，麵色凝重：
    “屍體已經全部找到，清點完畢。”
    趙捕頭微微側首，示意他繼續說下去。
    “後院小門外倒著的兩具，被人用石子，以極強的力道，精準擊中頭部要穴，瞬間斃命。”
    “按手法與痕跡來看，出手之人，至少是易筋大成境界的高手。”
    頓了頓，他繼續說道：
    “主屋那邊，牆角一具，應當就是李牧本人了。過道上橫七豎八地躺著六具，應當是其餘幫眾。全都被燒得麵目全非，炭化掉了，無法判斷死因。”
    趙捕頭沉默地聽著，心頭一股困惑之意，揮之不去。
    他本以為鐵刀幫與青狼幫，對於石坪坊西街之爭已落下帷幕。
    誰成想，先是鐵刀幫前任堂主屠百川，在慶賀自己生辰的當口，連同整個紅葉酒肆的掌櫃夥計，被人屠了個幹淨。
    緊接著，才坐上堂主之位沒幾天的李牧，連同他的核心班底，又在新立的臨時分堂裏被一鍋端掉，死無全屍！
    可惜，現場被焚燒的過於徹底。
    除了那兩顆嵌在後院守衛顱骨裏的石子，幾乎沒留下任何指向性的線索。
    沒有獨特的兵器痕跡，沒有特殊的暗器，沒有殘留的布片......
    甚至最關鍵的行凶者武功路數，也被這把大火抹去了痕跡。
    “青狼幫下的黑手？”
    這個念頭本能地跳入趙捕頭的腦海。
    同行是冤家，爭奪地盤，黑吃黑，動機最直接。
    但下一刻，他就搖了搖頭，將這個看似合理的推測從腦中驅散。
    臨安縣的地下世界，格局分明。
    除了核心的安仁坊由縣令府直接掌控，相對清明。
    外圍的地盤，幾乎被三大幫派瓜分殆盡。
    西北大片區域，是鐵刀幫的勢力範圍。
    西南一帶，則由青狼幫盤踞。
    而勢力最為龐大、地盤也最廣袤的，是占據了幾乎整個東部的血鷹幫。
    一直以來，鐵刀幫與青狼幫雖然小摩擦不斷，但整體上，是聯合在一起，與血鷹分庭抗禮，維持著一種平衡。
    平日裏，兩幫之間偶爾發生械鬥，死傷幾個底層的幫眾，甚至某個無足輕重的香主，都還在可控範圍內。
    但堂主級別的人物被殺？那性質就截然不同了。
    這無異於直接宣戰，意味著撕破臉皮，要大動幹戈！
    雖說屠百川和李牧之流，在鐵刀幫幾位堂主中，實力隻能算是墊底的存在。
    但兩幫若如此自相殘殺，瘋狂內耗，最終的贏家隻會是盤踞在東邊，一直虎視眈眈的血鷹幫。
    趙捕頭轉而想到血鷹幫這個龐然大物，但很快，他也否定了這個猜測。
    據可靠線報，血鷹幫那位年事已高的幫主，近年來修為似乎遇到了難以逾越的瓶頸。
    眼看壽元和潛能都將耗盡，如今正傾盡全幫之力，到處搜羅傳說中的奇珍異寶或功法秘錄，試圖尋求那虛無縹緲的破境契機，應當無閑心來挑起這等事端。
    究竟是誰？是否同一個人所為？
    臨安縣這塊地麵上，達到易筋大成境界以上的武師，那都是有數的。
    每一個都是有名有姓，根腳清楚的存在。
    這些人的武功路數，行事風格，趙捕頭心裏大致都有本賬。
    他一個個在心中推演，比對。
    其動機，行蹤，武功特點，都與此事對不上號。
    趙捕頭不禁產生了深深的好奇。
    “或許...是從外縣流竄進來的亡命之徒？”
    他暗自思忖，偶爾冒出幾個不知根底、卻實力強橫的高手，倒也不稀奇。
    但這些人犯案，要麽為財，要麽為名，要麽是嗜殺成性的瘋子。
    為財，李牧這個新任堂主和小分堂，能有多少油水？
    為名，更不可能，凶手為了掩蓋細節，縱火徹底焚燒現場，幾乎沒有一絲痕跡。
    至於嗜殺成性的瘋子，行事往往癲狂混亂，不會如此精準高效，也不會刻意掩蓋。
    “難道與屠百川李牧，有著某種不為人知的私仇，而伺機報複。”
    趙捕頭突然靈光一現，想起了一個人。
    近些日子，號稱臨安縣第一天才的秦武，被宛平武院江青河擊敗。
    後者展露出來的天賦被平老看中，將其收為關門弟子。
    趙捕頭聽聞後，出於職業習慣和些許好奇，隨手調查了下此人。
    發現江青河竟是當初紅葉酒肆被屠戮時，遺漏掉的一個雜役。
    隻是，即使他進入武院後，就算一路高歌，勇猛精進。
    這短短時日內，難道能橫跨至易筋大成？
    不可能！城內大族子弟都不曾有過的事，怎麽可能出現在臨安縣。
    趙捕頭掐滅了這種想法。
    他思索片刻後，仍舊沒理出什麽頭緒。
    旋即轉過身，聲音恢複了捕頭應有的幹練與威嚴，吩咐手下：
    “行了，都別愣著！把現場再仔細清理一遍，任何可疑的碎片，殘留物都給我收集好帶回去，動作麻利點！”
    吩咐完畢，趙捕頭轉身，邁步離開。
    他的目光掃過遠處，那些被攔在封鎖線之外，指指點點，麵帶驚恐或好奇的百姓。
    眼神深處，掠過一絲不易察覺的疲憊與漠然。
    這種事，對於他來說，僅僅隻限於好奇罷了。
    江湖仇殺、幫派傾軋，隻要這把火沒燒到安仁坊內那些商鋪，富戶以及官紳的府邸。
    隻要沒有鬧到當街屠殺無辜平民百姓，嚴重動搖官府威信，引發民怨沸騰的地步。
    那就，由著他們鬥去吧！
    鐵刀幫也好，青狼幫、血鷹幫也罷，這些盤踞在臨安縣的黑影。
    彼此撕咬，互相削弱，自生自滅。
    他，乃至整個縣令府，樂見其成。
    他的職責，隻是在必要的時候，出來收拾一下過於難看的殘局。
    維持住表麵上的秩序與穩定，僅此而已。