宣化街南段，人流如織。
    此地，距離廣明廂的核心區域已然不遠。
    街邊，一座門楣尋常、毫不引人注目的府邸後院。
    其內，假山之下。
    泥土與岩石已被徹底掏空，一個遠超常人想象的巨大空間，盤踞在地基之下。
    入口巧妙地與假山內部結構融為一體，機關精妙，痕跡天衣無縫。
    若非知悉內情，絕難發現。
    光線，在這裏幾乎被徹底吞噬，使得整個空間顯得鬼氣森森。
    十數根需兩人合抱的粗大岩柱，穩穩支撐起上方厚重的穹頂，防止其塌陷。
    空間的中央，是一片殷紅血池，約丈許見方。
    池水並非靜止，其下仿佛有某種活物在緩緩蠕動，帶動著整個池麵波瀾起伏。
    偶爾能瞥見一抹深褐的影子在血水下倏忽閃過，隨即又被翻湧上來的更多猩紅覆蓋。
    數道身影靜立，為首者赫然是與殷鴻交易的暗鴉。
    此時，一道破風聲極其輕微地響起。
    入口處，一道穿著銀黑色寬大袍服的身影如鬼魅般飛掠而下，落地時悄無聲息。
    袍服上以暗銀絲線繡著繁複的往生輪回圖騰，在昏暗中隱隱發亮。
    所有人，包括暗鴉，目光齊刷刷地掃向來者，眼神中充滿敬畏，紛紛躬身行禮。
    一聲略顯蒼老的聲音，從銀黑色袍服內傳出：
    “暗鴉，計劃進展得如何了？”
    暗鴉立刻上前一步，微微躬身：
    “回稟護法大人，一切皆在掌控之中。目前通過我們精心構建的渠道，醉魂草已成功滲透進外城北區的幾大廂。再有幾批順利輸送入庫，積蓄的數量便足以支撐枯榮蠱在這幾個廂的人群中徹底擴散。”
    護法聞言，輕輕頷首，目光轉向不斷翻湧的血池：
    “嗯，母蠱的氣息愈發活躍，生命波動正在急劇攀升，孵化之期近在咫尺。”
    他沉默片刻，聲調拔高了些：
    “此時乃關鍵時刻！留守之人務必是精銳中的精銳，絕不可混入半點雜質。”
    “這裏是我們往生道未來大業的根基所在，萬不可有絲毫泄露！”
    護法冰冷地掃過每一個人：
    “爾等需謹記，道首大人為此謀劃多年，耗費資源無數，方有今日之局。若是在這最後關頭出了任何差池，導致大計功敗垂成......你我等人，萬死難辭其咎！”
    森冷殺意彌漫開來，讓暗鴉等幾名往生道道眾不由自主屏住了呼吸，脊背竄過一絲寒意。
    “護法大人放心！此地防衛已是最高等級，絕無紕漏！屬下願以性命擔保！”
    暗鴉立刻沉聲應諾，語氣斬釘截鐵。
    “善！”
    護法似乎對這番表態還算滿意：
    “待我處理完手中幾件事務，過幾日便會親自前來坐鎮此地，直至母蠱孵化成功。”
    話音未落，銀黑色袍服的身影已如鬼魅般飄然而起，消失在入口處。
    暗鴉緩緩直起身，兜帽下的陰影中，眼中閃過熾熱光芒。
    在廣明廂之外，外城北區的合興廂、常青廂等其他目標區域，同樣有著往生道的負責人。
    他們管理著各自的片區，尋找能夠將海量醉魂草神不知鬼不覺輸送進去的突破口。
    而醉魂草，本身也隻是一個巨大的幌子，一個精心設計的載體。
    往生道真正耗費巨大心血，以某種秘法培育的，是一種極其微小肉眼難辨的蠱蟲，名為枯榮蠱。
    枯榮蠱無法獨立長時間存活於空氣中，它們唯一的寄生處，便是醉魂草。
    若離開醉魂草過久，未能及時找到人體寄居，它們便會迅速消亡，化為塵埃。
    因此，整個計劃的第一步，便是先將數量龐大的醉魂草，源源不斷地運入城內，散布到人口稠密之地。
    隨後，枯榮蠱或是隨著醉魂草被吸食，或是隨風飄散，蟄伏於人體。
    當足夠多的人接觸後，枯榮蠱便會潛入成千上萬具身體之內。
    而此刻，在這血池中孕育的，正是所有分散出去的子蠱根源，萬蠱之母——枯榮母蠱。
    一旦母蠱孵化成功，往生道便掌握了生殺予奪的最終權柄。
    屆時，隻需通過特定秘法催動母蠱，便能在任意時刻，喚醒一定範圍內所有蟄伏在人體內的子蠱。
    而這處位置，經過精心測算，剛好接近外城北區的幾何中心，是一個能最大限度覆蓋目標區域的絕佳地帶。
    子蠱一旦被喚醒，便會依循母蠱的命令，瘋狂汲取宿主的生命精氣。
    其過程迅猛，足以在極短時間內使宿主精力枯竭，髒腑萎縮，最終在無盡的虛弱痛苦中死去。
    屆時，整個外城北區，將在數個時辰內從繁華人間墮為人間煉獄。
    這才是往生道喪心病狂的目的。
    此法雖然對氣血旺盛的武道高境之人無甚效果。
    但藏鋒城內，數量最龐大的群體終究是平民老百姓。
    往生道並非要簡單地製造混亂與屠殺，而是要綁架整個外城北區的平民百姓。
    這些人的生死，都將被掌控在其手，一念之下便可玉石俱焚。
    縱然是城主府的強者，以及內城那幾大家族，麵對如此局麵也隻能投鼠忌器。
    屆時，手握母蠱，掌控著外城北區數十上百萬人生死的往生道，便擁有了與內城各大勢力，甚至與城主府討價還價的資格。
    他們可以此作為要挾，謀求資源權勢。
    這一番施為，的確是喪心病狂。
    但不可否認，倘若真的成功綁架整個外城北區的龐大人口。
    以此作為要挾和籌碼，的確有可能做到迫使內城的幾大勢力做出讓步。
    畢竟在內城那些大人物們眼裏，或許並不在意幾條、幾十條甚至幾百條人命。
    但如果是整個外城北區數十萬人集體死亡，那又是截然不同的概念。
    這將不再是簡單的傷亡數字，而是藏鋒城立城以來從未有過的巨大災難。
    外城區是整個城市運轉的根基，提供著最基礎的勞動力、日用物資、各項服務。
    一旦外城崩潰，內城便極有可能成為動蕩的孤島。
    經濟鏈條斷裂，生活秩序崩壞，所有依賴外城供給的係統都將麵臨鏈式崩潰的威脅。
    並且這種方法，又是單純的武力所難以阻止的。
    就算是先天武尊級別的存在，也無法在瞬間找出並殺死所有潛伏在數十萬人體內的微小枯榮蠱。
    母蠱存，則子蠱活，數十萬人生死係於一念。
    母蠱亡，則子蠱失去指令源頭，會逐漸失活，這場陰謀便不攻自破。
    但關鍵在於，城中的強者們，敢不敢冒這個風險？
    他們能否在往生道狗急跳牆催動母蠱之前，確保百分之百地瞬間控製或毀滅母蠱？
    這個不確定性，正是往生道計劃中最惡毒也最有效的一環。
    是以，在母蠱最終孵化、掌控權柄之前。
    這裏必須絕對隱秘，絕對安全。
    任何一點風吹草動，一絲一毫的泄露，都可能引來滅頂之災。
    讓往生道多年心血，無數資源，乃至無數道眾的潛伏與犧牲，盡數付諸東流。
    暗鴉深吸了一口陰冷的空氣，他仿佛已經看到在不久後，往生道的旗幟將在北區的一片廢墟哀嚎中，高高飄起。
    “可惜，培育的枯榮蠱數量有限，覆蓋到外城北區已是捉襟見肘。”
    “若是能在整個外城都鋪開，那就有意思了！”
    “桀桀桀……”
    冷笑，在偌大的空間傳開。