男人點到為止，見她站穩便鬆了手。
    宋檀也向身後挪了兩步，用力咬了下唇穩住心神，側過頭行了禮，道了聲謝。
    “多謝沈將軍。”
    沈修禮隨手撫平袖口的褶皺，聽到這話動作微頓，目光調轉，眸光發冷：“你，認識我？”
    不知為什麽，宋檀被這眼神看得心頭一跳，忙垂下眼，“將軍打勝仗，凱旋回京時妾身遠遠瞧見過。”
    前世他帶著剿匪的軍隊歸來，意氣風揚坐在高頭大馬上，而她斷了手腳，正趴在地上喝泥水解渴，看著千裏奔騎的隊伍越靠越近，無力躲避幹脆閉上眼等著馬蹄將她踏死，正好結束痛苦。
    卻不想沈修禮下了馬脫下披風將她全身裹著，還派人送她去醫館，留下了整整一袋幹糧和銀子給她治療傷勢。
    可惜，他帶著人前腳剛走，後腳她就被上官靈珊的抓走活活溺死。
    想起恩情，宋檀眼眶驀然一熱。
    沈修禮目光淡淡掃過她發紅的眼尾，轉頭看向還在冒煙的屋舍。
    方才方氏還咄咄逼人，這會聽到沈修禮的身份小心翼翼上前恭維：“沈將軍，都怪我不爭氣的兒媳沒看守好靈堂，攪和了將軍的清夢，不如，請將軍，和各位去前廳坐一坐，我請各位喝一杯茶以表歉意。”
    她開口自然有人被說動，若真把人都引走了，這場火宋檀就白放了。
    “等等！”
    “檀兒，你這是做什麽。”
    “婆母，等火滅了再請大家喝茶也不遲呀，確定無後患，這些來幫忙救火的貴人，心裏也能安定些。”
    話音落下，方氏狐疑盯著宋檀。
    平日隨她拿捏的人，今兒竟像換了個人。
    而且，她親手下進宋檀的茶水裏藥，親眼瞧見她喝下，這會宋檀該神誌不清，淪為一個失去理智的蕩婦在靈堂被她抓奸，就算起火，也該她被困在那火裏燒死，怎麽都不該好好站在這！
    不等方氏細想，就聽見周圍同樣被吵醒的香客也點頭應和。
    “是啊，到底怎麽回事，怎麽會起火呢。”
    “方才還聽見有動靜，這會裏麵又安靜了，別是裏麵有人困住被燒死了吧。”
    方氏眉目狂跳，瞥了眼還未完全滅火的靈堂，摸不透宋檀的意思，她的確看到靈堂有人。
    這滿院救火手忙腳亂，亂糟糟的，也看不清少了誰，心裏剛浮現靈珊的名字又被方氏自己否定，她提前叮嚀過靈珊今夜乖乖待在房的，誰都可能唯獨不會是她。
    這麽想著，方氏放下心，捏著宋檀的手嫌她礙眼：“許是風大天幹，物燥火旺，哪裏需要這麽多人等著，有小廝救火就行，檀兒乖，來幫娘給各位貴人烹茶。”
    宋檀反手扣住方氏，在她驚懼的目光裏一把浮開她的手：“娘，你怎麽忘了，寺廟起火是重罪，如今方丈看我宋家的麵子，讓咱們在這替夫君做法事，若不查弄清原委，先不說府衙如何定罪，明日我該如何給方丈交代。”
    她頓了頓，幹脆撫弄裙擺，突然一轉身端端正正朝著在一旁看了許久戲的沈修禮跪下：
    “妾身別無所求，一求將軍替妾身救出火場裏的人，二求將軍能幫忙查明起火原因，我宋家願意承包將軍營中冬季過年的棉衣。”
    她聲音淒淒，身如蒲柳，跪在地上，一下下磕頭。
    額頭很快紅腫一片，引得圍觀的人心裏不舍，都上前去拉去勸。
    沈修禮終於轉身，整張臉隱在黑暗裏看不清情緒：
    “你想拿錢收買我替你查案？”
    “你可知，收買朝廷大臣，要流放刺青，貶為官奴。”
    “又可知，若查出起火是你疏忽大意所致，你會是何後果？”
    他一連三問字字嚴厲，宋檀聽出他的不悅，但事到如今，她也沒其他的辦法。
    她本想請廟裏的方丈來為後麵的事做見證，沒想到會見到沈修禮，他一貫賞罰分明，對誰都不留情麵。
    恐怕沒人比他更合適為後麵的事做見證。
    宋檀苦笑。
    ——這算不算，老天也看不過她前世艱難，又幫了她一次。
    她深吸一口氣，咬牙開口：“將軍前年替江南鄭家剿匪換了三車銀子，去年帶著人馬走鏢換了六十匹駿馬，都打著給軍中捐物的名義，怎麽到我這就成了收買。莫不是，怕妾身身為寡婦，連累將軍惹上是非？還是將軍看不上我給出的條件？”
    她話音落下，周圍一陣吸氣聲，暗暗為她的大膽憂心。
    朝廷多年重文輕武，哪怕是沈修禮軍功累累頗受陛下欣賞，他手下的營馬處境也一樣尷尬。
    沈修禮名聲響亮，不僅僅也是因為軍功，更是因為他行事風格古怪孤僻。
    在朝為官，他冷麵無情，從不與任何人交好，麵對商賈商卻往來密切，來者不拒。
    別人都說，他揮霍無度，仗著軍功斂財，行事不端，睚眥必報，沒有當官的風骨。
    從前，她也以為沈修禮道貌岸然。
    但前世死時所見，沈修禮身邊的隨從士卒穿得蓋的，從幹草填補的破衣，變成了夾棉的新衣，個個神采奕奕，精神抖擻。
    但他自己的盔甲依然褪色老舊，就連座下的馬鞍也缺了半個角。
    對她都能施以援手，宋檀認定，沈修禮一定不是傳聞中那樣的人。
    宋檀垂眸，掩去一閃而過的黯然：“我知道，您母親的長生燈也在廟裏供奉，所以您定不會放任大火不管。”
    這也是宋檀剛剛想明白，沈修禮會出現在這的原因。
    她心裏打著自己的算盤，都沒注意身前沈修禮神色微變。
    宋檀杏眸微濕，身上的喪服也難掩樣貌的豔麗，反而更添了七分我見憐。
    看著柔弱可憐，但隻有他瞧見，這人從頭到尾背脊不彎，眼底燃著一團火。
    這樣的眼神，他不久前剛剛見過。
    沈修禮指腹微斂，抬腿走向起火的靈堂，淡淡下令：“滅火。救人”
    火本就發現得早，這會得了他的命令，又加上帶來的都是軍營出來的人，不過片刻就撲滅。
    隨從不知從哪搬出一套太師椅，擦拭幹淨，放在他麵前。
    等沈修禮坐好，方氏還真讓人泡好了茶，恭恭敬敬端到他麵前。
    剛捧起杯子，就瞧見沈修禮的隨從已經利索地踩過燒毀房門，翻進靈堂，從廢墟拉扯出兩個衣衫不整的人出來。
    拎小雞一樣扔地上。
    沈修禮皺眉，“弄醒。”
    話音落下，幾盆滅火剩下的水直接潑向兩人。
    水衝醒兩人，也把兩人身上的黑灰洗刷幹淨，露出容貌。
    那女子坐直了身子，掃了眼圍觀的人，當即反應過來發生了何事，忙捂著頭，攏著身上零散的衣服。
    方氏看清了那女子的臉驀然站起身，手裏的熱茶也摔在地上，嘴裏發出一聲刺耳的尖叫。