死寂。
    比之前任何一次都要漫長、都要沉重的死寂，籠罩著整個歸墟擂台。
    天罡境強者裂穹，戰盟盟主，氣息全無地倒在擂台上，眉心處一個細微的、仿佛被什麽無形之物貫穿的空洞，正緩緩滲出暗金色的、蘊含著法則碎片的血液。
    而站在他對麵，那個渾身浴血、雙臂不自然彎曲、胸膛凹陷、氣息微弱如風中殘燭的黑袍青年，卻依舊頑強地站立著。
    地煞斬天罡！
    這近乎神話傳說的一幕，真實地發生在所有人眼前。巨大的震撼與恐懼，如同冰冷的潮水，淹沒了每一個旁觀者的心神。
    厲淵劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛。強行催動【歸墟雷瞳·寂滅噬魂】的後遺症遠超想象，不僅神魂之力近乎枯竭，連混沌熔爐都變得黯淡無光，那煉化近半的寂滅星核也暫時沉寂下去。
    他現在虛弱到了極點，隨便一個地煞境修士，恐怕都能輕易取他性命。
    但他不能倒下。
    混沌之瞳中燃燒著不容動搖的意誌，他強行運轉《赤陽真解》最基礎的法門，汲取著虛空中稀薄的能量，緩慢修複著傷勢，穩定著氣息。至少，表麵上看起來不再那麽搖搖欲墜。
    他的目光，緩緩掃過看台上那些戰盟的殘餘成員。
    那幾人接觸到他的目光，如同被毒蛇盯上，渾身一顫，臉上血色盡失，下意識地連連後退，哪裏還有半分之前的囂張氣焰？連盟主都死了，他們上去就是送死！
    厲淵又看向其他方向的看客。那些原本帶著各種心思——貪婪、好奇、幸災樂禍——的目光，此刻盡數化為了深深的敬畏、恐懼，乃至一絲討好。在這實力為尊的虛空之城，厲淵用最直接、最血腥的方式，確立了自己的地位與威嚴。
    無人敢再上前。
    無人敢再質疑。
    就在這時，數道強大的氣息迅速由遠及近。
    以璿璣主事為首，數名身著星塔袍服的修士及時趕到，顯然是被剛才那驚天動地的戰鬥波動所驚動。當他們看到擂台上裂穹的屍體和重傷但屹立的厲淵時，即便是璿璣主事，眼中也難掩震驚之色。
    他快步走到厲淵身邊，沉聲道：“厲小友，你……”
    “無妨。”厲淵打斷了他，聲音沙啞卻穩定，“還死不了。”
    璿璣主事深深看了他一眼，不再多問，轉而看向裂穹的屍體，眉頭緊鎖。“裂穹一死，戰盟必亂，城內格局恐生變故。小友，此地不宜久留，隨我回星塔暫避。”
    他揮手示意，兩名星塔修士上前，小心翼翼地攙扶住厲淵盡管厲淵並不需要，但他沒有拒絕這份好意），另一人則謹慎地收取了裂穹的屍身和遺物——一位天罡境強者的遺產，價值不可估量，但也燙手無比。
    在星塔人員的護衛下，厲淵離開了這片死寂的擂台。所過之處，人群自動分開一條道路，目光複雜地注視著他們離去。
    回到星塔，厲淵被安置在一間布滿星辰陣法、靈氣充沛的靜室中。璿璣主事親自為他檢查傷勢，並提供了星塔珍藏的療傷聖藥。
    “小友此番，真是……”璿璣主事看著正在閉目調息的厲淵，語氣帶著難以言喻的感歎，“驚世駭俗啊。以地煞逆伐天罡，老夫活了這麽久，也隻在最古老的典籍中見過隻言片語的記載。”
    厲淵緩緩睜開眼，混沌之瞳中疲憊與銳利並存：“他輕敵了。若非如此，我勝算不足一成。”他並未被勝利衝昏頭腦，清晰地認識到，若非裂穹大意，未曾全力防禦神魂，若非寂滅星核的本源之力足夠詭異強大，死的一定是他。
    璿璣主事點頭：“即便如此，也足以傲視同儕。經此一戰，小友在這‘歸墟之遺’城中，算是徹底立穩腳跟了。不過，麻煩也隨之而來。”
    他神色凝重：“戰盟雖群龍無首，但瘦死的駱駝比馬大，其內部幾位副盟主和長老，未必甘心，可能會尋釁報複。此外，城中其他勢力，尤其是與戰盟素有往來的‘虛空商會’，態度恐怕也會變得微妙。他們或許會忌憚你的實力，但也可能……更加覬覦你身上的秘密。”
    厲淵神色平靜，對此早有預料。“兵來將擋。”
    “星塔會盡力為你提供庇護。”璿璣主事承諾道，“經此一事，小友已完全證明了自己的實力與價值。老夫代表星塔，正式邀請小友，成為我星塔的客卿長老！地位與各分塔主事等同，可調動部分星塔資源，享有情報優先權，隻需在星塔遭遇重大危機時出手相助，並在探索古界星骸時，與我等同心協力即可。”
    說著，他取出一枚巴掌大小、由星辰精髓打造、正麵銘刻星塔圖案、背麵則是複雜星軌的暗銀色令牌，遞給厲淵。
    “此乃客卿長老令，憑此令，可在任何有星塔存在的界域獲得幫助。”
    厲淵接過令牌，觸手溫涼，能感受到其中蘊含的精純星辰之力與一道特殊的身份印記。成為星塔客卿，對他目前而言，利大於弊，能省去許多麻煩，更方便獲取資源與信息。
    “可。”他簡短應下，將令牌收起。
    璿璣主事臉上露出笑容：“如此甚好！厲長老且安心在此療傷，外界風波，星塔會先行應對。關於古界星骸的探索，待你傷勢恢複，我們再詳談。”
    厲淵點頭，重新閉上雙眼，全力運轉功法，引導藥力，修複著千瘡百孔的身體與神魂。
    靜室之外，因裂穹之死而引發的暗流，已開始在虛空之城“歸墟之遺”中洶湧流動。戰盟內部陷入爭權奪利的混亂，虛空商會態度曖昧，其他勢力則紛紛重新評估這位新晉的、能以地煞斬天罡的星塔客卿。
    所有人都知道，這座漂浮於虛空中的古城，因為一個名為厲淵的變數，即將迎來新的格局。
    而風暴的中心，此刻正沉浸在修複與變強的寂靜之中。
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