雲易在試煉場失蹤，生死不明，消息傳回黑白學宮，如同投入平靜湖麵的一顆石子，漣漪擴散後又漸漸歸於沉寂。
    初時，掌教玄天真人的震怒與靈獸堂首座徐烈的追查，確實讓宗門氣氛緊張了數日。
    但隨著時間推移，尤其是當玄天真人親自探查試煉場入口，隻感應到紊亂的空間波動與一絲妖氣，卻尋不到雲易絲毫蹤跡後，這股緊張便化為了無聲的暗流。
    半年光陰，足以衝刷掉許多痕跡，也足以改變許多事情。
    對於大多數黑白學宮弟子而言，那位曾如流星般璀璨劃過、被破格提拔為首座的雲易師兄，已逐漸成為一個模糊的符號，一個茶餘飯後提及“木秀於林風必摧之”時的歎息或警示。
    宗門的生活依舊按部就班，修行、任務、爭鬥，日複一日。
    然而，對於某些人，這半年卻是切膚之痛。
    廢礦坑區域。
    此地靈氣稀薄，礦脈幾近枯竭，平日裏罕有人至。
    但此刻，卻有一群穿著打滿補丁、胸前繡著黯淡“善”字圖案的弟子，正汗流浹背地揮舞著沉重的礦鎬，敲打著堅硬冰冷的岩石。
    叮叮當當的敲擊聲在空曠的礦坑中回蕩，顯得格外沉悶。
    他們是善功堂的弟子。
    半年前，雲易首座在時，他們雖也清苦，但至少堂口有主心骨，無人敢如此明目張膽地欺壓。
    可如今……
    “都沒吃飯嗎？給老子快點挖。”
    一名身著煉器堂赤紅袍服、麵色倨傲的弟子，翹著二郎腿坐在一塊大石上，手裏把玩著一枚下品靈石，斜眼看著底下勞作的眾人，語氣刻薄，“今天若是完不成份額，別說淬體丹，連辟穀丹都給你們停了。一群廢物，也就隻配在這種地方浪費宗門資源。”
    他名叫趙幹，煉器堂外門執事，資質平庸，卻最擅長逢迎上意。
    打壓失勢的善功堂，正是他向煉器堂高層表忠心的好機會。
    一名年輕的善功堂弟子體力不支，腳下一滑，險些摔倒，礦簍裏的幾塊劣質靈石滾落出來。
    “嗯？連幾塊石頭都拿不穩？”趙幹眼神一厲，手中靈石猛地擲出，帶著破空聲，精準地砸在那弟子膝蓋彎處。
    “啊。”
    年輕弟子痛呼一聲，單膝跪地，臉上滿是痛苦與屈辱。
    “李師弟。”旁邊幾名善功堂弟子連忙上前攙扶，對趙幹怒目而視。
    “看什麽看？”
    趙幹站起身，拍了拍手，冷笑道，“怎麽？還想動手？別忘了你們雲大首座早就不知道死哪個犄角旮旯了。現在的善功堂，就是宗門養的一群閑人。能讓你們在這裏挖礦，已是白首座開恩。再敢瞪眼，信不信我把你們全都發配到毒瘴穀去。”惡毒的言語如同鞭子，抽打在每一個善功堂弟子的心上。
    他們死死咬著牙，拳頭緊握，指甲深陷肉中，卻無人敢出聲反駁。這半年來，類似的屈辱早已成了家常便飯。
    反抗？
    之前不是沒有過，但換來的卻是更殘酷的鎮壓，甚至有幾名師兄被安上罪名，廢去修為，逐出了山門。
    沒有首座撐腰，他們就是砧板上的魚肉。
    礦坑邊緣，有幾名其他堂口的弟子路過，指指點點，低聲交談，臉上帶著或同情、或漠然、或幸災樂禍的表情。
    世態炎涼，在宗門內體現得淋漓盡致。
    煉器堂。
    一處靈氣充沛的別院內，白子光正在演練一套精妙劍法，劍光霍霍，氣勢淩厲。他周身靈力充盈，隱隱有寶光流動，顯然這半年修為精進不少。
    作為即將代表宗門前往中州參加九州爭霸的核心弟子，他享受著宗門最好的資源傾斜。
    一套劍法演練完畢，白子光收劍而立，氣息平穩，臉上帶著自信從容的笑容。
    一名心腹弟子上前，恭敬稟報：“白師兄，剛收到消息，善功堂那邊這個月的礦脈份額又沒完成，趙幹已經按規矩扣發了他們的丹藥供給。”
    白子光淡淡“嗯”了一聲，拿起侍女遞上的香茗，輕輕吹了吹霧氣，語氣隨意：“規矩就是規矩，既然完不成任務，自然要受罰。師尊常教導我們，宗門不養無用之人。善功堂如今這般光景，也是他們咎由自取。”
    他語氣平靜，仿佛在說一件與己無關的小事，但眼底深處那一閃而逝的快意，卻暴露了他的真實想法。
    那心腹弟子連忙附和：“師兄說的是。那雲易不自量力，妄圖與我煉器堂爭鋒，落得生死不知的下場，連帶他那些廢物手下也成了喪家之犬，真是大快人心。如今宗門誰不知道，未來是白師兄您的天下。”
    白子光嘴角微勾，顯然很是受用，但表麵卻嗬斥道：“休得胡言。宗門未來，自有掌教真人與各位首座定奪。我等弟子，當以修行為重，莫要妄議是非。”
    話雖如此，他臉上的得色卻難以掩飾。
    雲易的“消失”，掃清了他前進道路上最大的障礙，如今的他，風頭無兩，儼然是年輕一代的領軍人物。
    煉丹堂。
    須發皆白的天運真人，他麵容清瘦、眼神總是半開半闔，仿佛對一切都漠不關心的老者，正慢條斯理地擺弄著麵前的丹爐。
    煉器堂首座白樺坐在他對麵，品著香茗。
    “白樺師弟，近日宗內倒是清靜了不少。”天運真人緩緩開口，聲音沙啞。
    白樺放下茶盞，臉上露出一絲意味深長的笑容：“是啊，少了些不知天高地厚的年輕人上躥下跳，是清靜了許多。宗門傳承，終究講究個根基穩固，循序漸進。某些人妄想一步登天，終究是鏡花水月。”
    他指的自然是雲易和玄天真人的改革嚐試。
    雲易的“失蹤”，讓守舊派係壓力大減，玄天真人許多激進的想法都被迫擱置。天運真人眼皮都未抬，隻是淡淡道：“年輕人，氣盛些也屬正常。隻是這宗門，終究不是靠一時意氣就能運轉的。對了，聽聞試煉場那邊近日似有細微的空間波動？”
    白樺不以為意地擺擺手：“些許空間漣漪罷了，或許是哪個小世界碎片飄過，不足為慮。那地方經過半年前那事後，戒備森嚴，能出什麽亂子？天運師兄多慮了。”他根本未將此事與生死不明的雲易聯係起來。
    兩人相視一笑，一切盡在不言中。
    通天殿。
    掌教玄天真人獨自盤坐於蒲團之上，周身氣息與整個大殿、乃至黑白學宮的山川地脈隱隱相連。
    他看似在靜修，但眉宇間那一絲若有若無的凝重，卻顯示他內心並不平靜。
    雲易生死未卜，改革受阻，善功堂弟子處境艱難，守舊派氣焰複熾……
    一樁樁一件件，都壓在他的心頭。
    他雖為掌教，但宗門內勢力盤根錯節，後山那些閉關的老家夥態度曖昧，他很多時候也感到束手束腳。
    “唉……”
    一聲幾不可聞的輕歎在空曠的大殿中消散。
    然而，就在這一片看似塵埃落定、一切即將恢複舊觀之時，玄天真人閉合的雙目猛然睜開。
    眼中爆射出兩道實質般的精光。
    他清晰地感覺到，一股極其精純、凝練，卻又帶著一絲難以言喻的陌生與強大的靈力波動，毫無征兆地出現在通天殿的門口。
    這股波動出現得如此突兀，仿佛直接撕裂空間而至，連殿外強大的守護禁製都未能完全阻隔其氣息。
    更讓他心神劇震的是，這股靈力波動，隱隱給他一種熟悉之感。
    玄天真人霍然抬頭，目光如電，穿透虛空，直接望向大殿門口。
    隻見那高達數丈、銘刻著玄奧符文的殿門處，空間如同水波般微微蕩漾了一下，一道身影由虛化實，悄然凝立。
    來人衣衫有些破損，風塵仆仆，麵容也比半年前清瘦了些許，但那一雙眼睛，卻比以往更加深邃、明亮，仿佛內蘊星辰瀚海，平靜之下，是難以揣度的鋒芒與力量。
    他就那樣靜靜地站在那裏，周身氣息與天地渾然一體，若非主動顯露，幾乎難以察覺。
    不是雲易，又是誰？
    玄天真人看著突然出現在殿門口的年輕身影，臉上的凝重瞬間化為錯愕，隨即，那久經風霜、威嚴深重的臉龐上，眼角難以自製地微微揚起，露出了一絲發自內心的、帶著難以置信與巨大驚喜的笑意。
    “雲易……你，終於回來了。”