一步踏入那片混沌光芒，時空仿佛失去了意義。
    沒有想象中金碧輝煌、雕梁畫棟的殿堂景象。
    映入雲易眼簾的，是一片無邊無際、難以言喻的“浩瀚”。
    這裏仿佛是宇宙的原點，又像是萬物的終點。
    沒有上下左右之分，沒有日月星辰之光，隻有無窮無盡、緩緩流淌的混沌之氣，以及那彌漫每一寸空間、仿佛凝聚了整個人道意誌、蒼生念力的皇道龍氣。
    這龍氣不再僅僅是威壓，而是一種“存在”本身，一種“法則”的體現，它溫和卻又無可抗拒地包裹著一切，定義著一切。
    在空間的“中心”——懸浮著一座質樸無華的玉台。
    玉台之上，盤坐著一道身影。
    那身影並不高大，甚至有些清臒，穿著簡單的玄色常服，沒有任何華麗裝飾，黑發以一根木簪隨意束起。
    他麵容看上去約莫四十歲左右，五官普通，眼神溫潤平和，仿佛一位飽讀詩書的儒雅文士。
    但當你將目光投向他時，瞬間便會忘記他的容貌，隻感覺自身麵對的是整個天地的意誌，是承載了億兆生民氣運的人道洪流，是製定規則、運轉乾坤的至高主宰！他僅僅是靜靜地坐在那裏，便仿佛是這片浩瀚宇宙的絕對核心，是那“道”的化身。
    這就是當今人皇，武明空。
    按照輩分，乃是開國太祖的玄孫。
    據雲易所知，當今人皇在位二十年，修為深不可測。
    然而，在修行界，外貌與年齡早已無關，百年千年，彈指一瞬。
    人皇身側，略後半步，侍立著一人。
    此人身材魁梧，麵容剛毅，身著暗金色蟠龍王袍，腰懸寶劍，雖同樣氣息淵深如海，但與人皇那種“道”的浩瀚相比，更多了幾分金戈鐵馬、殺伐決斷的鐵血之氣。
    他站在那裏，就如同一座鎮壓國運的太古神山，不動如山，動則天崩。
    正是鎮北王，牧野。
    雲易心中一凜，不敢怠慢，收斂全部心神，上前數步，在玉台前停下，躬身行禮，聲音清晰而沉穩：“臣，武魁郎雲易，參見陛下，陛下萬歲。參見鎮北王殿下。”
    “平身。”
    人皇的聲音響起，平淡溫和，不高不低，卻仿佛直接響徹在靈魂最深處，帶著一種撫平一切波瀾的力量。
    “抬起頭來，讓朕看看，此番秘境奪魁，揚我大武國威的少年英傑，是何等風采。”雲易依言直起身，微微抬首，目光平靜地看向玉台。
    他沒有刻意避開人皇的目光，也沒有過分直視，眼神清澈，不卑不亢。
    在與人皇目光接觸的刹那，雲易心神再次巨震。
    那雙眼眸，初看溫潤平和，如古井無波，但細看之下，卻仿佛蘊含了日月星辰的生滅，承載了山河社稷的變遷，看透了時空長河的流淌。
    在他麵前，似乎一切秘密都無所遁形。
    雲易強壓下心頭的悸動，目光微移，落在了人皇身側的鎮北王身上。
    牧野也在看著他，目光銳利如鷹，帶著審視，帶著探究，更帶著一種久居上位、執掌生殺大權所形成的無形威壓。
    這位王爺，是真正從屍山血海中殺出來的鐵血統帥，是大武皇朝人皇之下、權勢最重的幾人之一。
    關於他的傳說太多，最讓雲易印象深刻的，便是當年他率軍踏平“浮雲宗”那一役。
    浮雲宗，當年也曾是雄踞一方的頂級宗門，勢力龐大，高手如雲。
    其宗內聖女，更是風華絕代，與當時還是青年將領的牧野有過一段恩怨情仇。
    具體內情無人知曉，隻知最後，牧野奉皇命，親率大軍，以雷霆萬鈞之勢，攻破浮雲宗山門，殺得血流成河，雞犬不留，那位聖女也香消玉殞。
    也正是那一戰，徹底奠定了牧野鐵血無情、軍威赫赫的凶名，讓他從一個普通將領，一步步爬到了如今“人皇之下第一人”的權勢巔峰。
    而水靈月……
    雲易想起那個清冷如月、卻又帶著一絲柔弱堅韌的女子。
    她身負道傷，被冰封數十年，乃是鎮北王與水笙的女兒。
    鎮北王府的複雜，遠非表麵那麽簡單。
    望著鎮北王那剛毅冷峻、仿佛能洞穿人心的麵容，一個念頭不可抑製地湧入雲易腦海：“若有一日，大武皇庭，或者說眼前這位人皇，下旨命我，率軍踏平黑白學宮……我，當如何？”
    念頭方起，答案已如金石般堅定地鐫刻在心間——絕不！
    黑白學宮，或許隻是豫州邊陲一小宗，或許在皇朝眼中微不足道。
    但那裏有他敬重的師長，有他同甘共苦的同門，有他成長的足跡，有他視為家園的一份羈絆。
    那是他的根，是他的來處。
    縱使皇權浩蕩，縱使天威難測，有些事，不可為，有些底線，不可越。
    然而，這個堅定的答案，卻讓他心中泛起一絲苦澀與迷茫。
    他瞬間明白了當年太祖皇帝的抉擇，也明白了眼前這位人皇以及鎮北王他們所秉持的理念。
    天下宗門，超然物外，盤根錯節，尾大不掉。
    前朝大商，便是皇權旁落，諸侯、宗門、世家並起，最終國運崩頹，生靈塗炭。太祖皇帝崛起於微末，一統江山，建立大武，就是要將權力收歸中央，確立皇權至高無上的地位，結束那種各自為政、戰亂不休的局麵。
    他打壓宗門，削弱世家，加強集權，甚至不惜以鐵血手段，如鎮北王滅浮雲宗那般，掃清障礙。
    這一切，是為了建立一個更強大、更統一、更能庇護蒼生的皇朝。
    從大局看，這無疑是正確的。
    隻有強大的中央皇權，才能整合資源，抵禦外敵，推行律法，讓億兆黎民有相對安穩的生存環境。
    宗門世家若一味超脫，隻顧自身利益，確是國家動蕩之源。
    這道理，雲易懂。
    可是……這結果，為何讓人如此難以接受？
    那些在鐵蹄下灰飛煙滅的傳承，那些在權力更迭中消逝的生命，那些被迫卷入漩渦的無辜者……包括水靈月，包括那些可能存在的、更多不為人知的悲劇。
    難道“正確”的道路，就必須以如此的鮮血與犧牲鋪就嗎？
    皇權一統與宗門存續之間，真的無法共存嗎？
    他心中思緒翻騰，麵上卻依舊平靜。
    這些念頭，隻在電光石火間閃過。
    就在這時，玉台上的身影，似乎微微動了一下。
    人皇武明空，緩緩抬起了眼眸。
    並非刻意，隻是一個再自然不過的動作。
    但就在他抬眸的刹那——
    “轟——！”
    雲易隻感覺，不是感覺，而是真實不虛地，整個“天”，塌了下來！
    不，不是天塌，而是這片由人皇意誌所籠罩、所定義的“浩瀚”空間，所有的“重量”，所有的“規則”，所有的“存在感”，瞬間凝聚、坍縮，然後如同太古神山，如同九天星河，毫無花哨、純粹以最本質的“存在”本身，朝著他鎮壓而下！那不是殺氣，不是敵意，甚至不是威壓。
    那是一種更高層次生命，對低層次生命自然而然的“俯瞰”，是“道”對“凡”的凝視，是“製定規則者”對“身處規則中者”的“定義”！
    “哢嚓……哢嚓……”
    雲易周身骨骼發出不堪重負的細微聲響，皮膚表麵瞬間被無形的巨力壓迫得泛起不正常的潮紅，五髒六腑仿佛被一隻無形大手攥緊！
    他體內的靈力運轉瞬間遲滯，混沌金丹瘋狂震顫，仿佛隨時會崩裂！
    靈魂深處傳來撕裂般的劇痛，那是位格上的絕對碾壓！
    天象境後期？
    不！絕對不止！
    雲易心中掀起驚濤駭浪。
    他見過天象境的爺爺老趙頭，爺爺給他的感覺如同浩瀚星空，深不可測。
    但眼前這位人皇給他的感覺，已經超越了“星空”的範疇，那是一種……近乎“天道”本身的存在感！
    是“準聖”？
    還是……更高？
    他無法判斷，因為那已經超出了他目前的認知範疇！
    難怪！
    難怪大武皇朝能穩坐天下正統，威壓九州！
    單憑人皇一人，便足以鎮壓世間一切不服！
    什麽頂級宗門，什麽古老世家，在這等絕對的實力麵前，都不過是土雞瓦狗！
    然而，雲易又豈是輕易屈服之人？
    “吼——！”
    內心深處，一股不屈的意誌在咆哮！
    那是源自血脈深處、傳承自太祖的無敵劍意！
    煌煌如日，斬滅一切虛妄，唯我獨尊！
    劍意自發流轉全身，化作無形的鋒芒，試圖斬開那無處不在的“定義”與“鎮壓”！
    同時，丹田之中，那精純無比、源自開天辟地之初的先天之炁，仿佛受到了莫大挑釁，以前所未有的速度瘋狂運轉起來！
    它不與人皇的“道”硬抗，而是如同最柔韌也最堅韌的流水，浸潤、包裹、同化著施加在雲易身上的每一分壓力，將其轉化為自身成長的養分！
    萬法不侵，萬物歸源的特性，在此刻被激發到了極致！
    最讓雲易意想不到的變化發生了。
    一直靜靜懸於他發絲之間、宛如普通飾品的人皇鼎，此刻，竟然第一次，主動地，散發出了一絲極其微弱的、幾乎不可察覺的道韻！
    這道韻玄之又玄，古樸蒼茫，帶著一種淩駕於萬法之上、統禦諸天萬界的無上威嚴！
    它並非對抗人皇的威壓，而是如同一層最輕薄、卻最堅韌的薄膜，悄然覆蓋在雲易體表，將那來自人皇意誌的、最本質的“位格碾壓”與“規則定義”，悄然隔絕、抵消了大半！
    “嗯？”
    幾乎是同時，玉台上的武明空，以及他身側的鎮北王牧野，口中都發出了一聲極其輕微、卻充滿了難以掩飾的驚疑之聲！
    人皇武明空那溫潤平和的眼眸中，第一次掠過一絲真正的訝異。
    他這隨意一眼，蘊含了他一絲真正的意誌投影，莫說玄級，便是尋常地級強者，也會瞬間心神失守，跪伏於地。
    即便是天象境，也會感到沉重壓力，氣息不暢。
    可眼前這少年，不過玄級五階巔峰，竟然……扛住了？
    雖然看上去極為勉強，骨骼作響，臉色漲紅，但他確確實實，站住了！
    沒有跪下，沒有崩潰，甚至連眼神中的那份清澈與堅定，都未曾完全潰散！
    這怎麽可能？
    他身上那股鋒銳無匹、仿佛要斬開一切的劍意……
    果然精純！
    還有他體內運轉的那股力量，古怪，似乎能同化外力？
    最讓武明空在意的是，就在剛才那一瞬，他仿佛感受到了一縷……連他都感到一絲心悸、仿佛觸及了某種本源禁忌的……氣息？
    雖然微弱到幾乎可以忽略不計，一閃而逝，但確確實實存在過！
    那是什麽？
    鎮北王牧野心中的震驚更甚。
    他久經沙場，見識過無數天才俊傑，但從未見過有哪個玄級修士，能在陛下麵前如此“站穩”！
    此子，果然如月兒信中所言，深不可測！
    他身上秘密不小！
    就在兩人心中驚疑不定之際——
    “嗡——！！！”
    “鏘——！！！”
    一聲仿佛來自九天之外、又仿佛源自皇宮最深處的、宏大無比、帶著激動、欣喜、甚至是一絲……孺慕之情的劍鳴，毫無征兆地，撕裂了這片“浩瀚”空間的寂靜，轟然響起！
    緊接著，一股堂皇正大、鎮壓山河、定鼎乾坤的恐怖劍意，如同沉睡的太古神龍蘇醒，自皇宮某處衝天而起！
    刺目的、仿佛能淨化一切邪祟、斬滅一切不臣的金色光華，即便隔著重重宮牆、無盡空間，也隱約透入了這片“人皇殿”的核心區域！
    那是……鎮國劍的氣息！
    大武皇朝的鎮國神器，太祖佩劍，非國運動蕩、強敵入侵不至出鞘的鎮國劍，竟然在此刻，自主鳴動，光華萬丈！
    武明空深邃的眼眸中，精光爆射！
    他緩緩轉頭，望向劍鳴傳來的方向，臉上第一次露出了凝重與不解交織的神色。鎮北王牧野更是霍然色變，下意識地握緊了腰間的劍柄，難以置信地望向那個方向。
    鎮國劍，為何會因一個玄級少年……而產生如此異動？
    雲易同樣聽到了那聲劍鳴，感受到了那股與他體內太祖劍意同源而出、卻浩大了無數倍的恐怖劍意。
    他心中恍然，似乎明白了什麽，但更多的卻是茫然。
    發絲間，人皇鼎微微發熱，隨即沉寂下去，仿佛什麽都沒有發生過。
    浩瀚的空間內，一時間陷入了詭異的寂靜。
    隻有那遙遠的劍鳴餘韻，還在隱隱回蕩。
    人皇武明空收回了目光，重新看向下方那個依舊挺直脊梁、臉色蒼白卻目光堅定的青衫少年，眼中的溫和平靜已然消失，取而代之的，是一種前所未有的探究、審視，以及一絲……難以言喻的複雜光芒。
    “你，” 人皇開口，聲音依舊平淡，卻仿佛重若千鈞，每一個字都敲打在空間法則之上，“很好。”