水靈月道傷根源被雲易以《道德至高天經》的先天之炁徹底拔除，雖然身體依舊虛弱，需要時間調養恢複元氣，但性命已然無憂，這讓鎮北王府上下籠罩的陰霾終於散去大半。鎮北王牧野老懷大慰，對雲易的感激與看重更是無以複加。
    然而，皇都的平靜隻是表象。福王武明德血濺生死台，雲易劍斬親王，人皇武明空態度曖昧，鎮北王府與皇室之間那層薄弱的窗戶紙已被捅破，暗流愈發洶湧。
    雲易劍意突破、治好水靈月的消息，雖被王府嚴密封鎖，但當日靜心湖的天地異象，以及水靈月氣息明顯好轉的狀況，終究難以完全瞞過某些有心人的探查。
    皇宮，禦書房。
    鎏金香爐中，龍涎香嫋嫋升起，卻驅不散室內的凝重。人皇武明空負手立於窗前，望著庭院中幾株在秋風中搖曳的殘菊，麵色平靜，眼神卻深邃難測。新任司天監監正，身著繡有周天星辰圖案的深藍星袍、麵容清臒、眼神銳利如鷹的中年男子——宇文博，正垂首恭立在一旁，大氣不敢出。
    “鎮北王府那邊，近日有何動靜？”武明空的聲音平淡，聽不出喜怒，卻自帶一股無形的威壓。
    宇文博深吸一口氣，躬身回道，聲音帶著恰到好處的恭敬：“回陛下，據內衛密報，鎮北王府近日戒備異常森嚴，尤其是內院，似有陣法加持，我等眼線難以深入。但三日前，王府深處的靜心湖區域，曾有劇烈靈氣波動，天顯異象，有金光衝霄，隱有劍鳴之音，持續約一炷香時間。觀其氣象之煌煌正大，絕非尋常突破，極有可能是那雲易在劍道上又有精進。”
    他頓了頓，偷眼覷了一下人皇的臉色，繼續道：“此外，安插在王府外圍的暗樁回報，近日采購的藥材中，多了幾味極其珍稀的溫養神魂、彌補本源的靈藥，且負責郡主起居的侍女透露，明月郡主的氣色……近兩日似乎好了許多，眉宇間的死氣消散大半，呼吸也平穩有力了許多。”
    武明空敲擊窗欞的手指微微一頓，發出清脆的“噠”聲，在寂靜的書房內格外清晰。“哦？”他緩緩轉身，目光落在宇文博身上，帶著一絲難以察覺的審視，“道傷纏身近二十年，太醫院院正親自診斷皆言棘手，竟能在短短數日內好轉？鎮北王倒是找了個……好幫手。” 最後三個字，他語氣微沉，帶著一絲冰冷的意味。他雖貴為人皇，但鎮北王牧野乃四朝元老，輩分極高，實力深不可測，即便是他，私下亦以“鎮北王”尊稱，不敢怠慢。
    宇文博感到脊背一涼，連忙將頭垂得更低，小心翼翼道：“陛下明鑒。那雲易身負的劍意至陽至剛，頗為詭異，似乎對陰邪之氣有極強的克製作用，福王殿下他……便是受此劍意所傷。如今明月郡主病情蹊蹺好轉，若讓其徹底康複，鎮北王便再無後顧之憂，恐……恐生變數。而且，此子修為進境之速，實屬罕見，若任其成長，將來必成心腹大患！”
    武明空沉默片刻，並未直接回應，而是話鋒一轉：“北境那邊，近來似乎也不太平？”
    提及北境，他眉頭微不可查地蹙起。
    北境魔族，乃是洪荒遺種，據傳體內流淌著稀薄的洪荒神魔血脈，凶悍無比，與人族世代為敵。大武太祖在時，實力卓絕，曾憑一己之力鎮壓諸天萬界，令萬族臣服。然太祖神秘失蹤後，高祖、太宗雖也算雄主，但對諸天萬界的統治力已大不如前。
    到了他武明空這一代，高宗之世，內憂外患不斷，早已無力維持太祖時代的榮光，隻能苦苦守住大武九州疆域。北方妖界、南方巫族皆已自成一界，需通過空間隧道方能往來，雖時有摩擦，尚可維持表麵平衡。唯獨北境魔族，與九州毗鄰，中間隻隔著一道凶險萬分的界海，威脅最為直接和緊迫。
    宇文博眼中閃過一絲不易察覺的精光，心知這是人皇在權衡全局，也是對自己的試探，連忙順著話頭回道：“陛下聖明。北境魔族近來活動頻繁，屢次衝擊鎮魔關，規模雖不大，但頻次遠超往年。據前線密報，此次魔族異動，似有高階魔將暗中指揮，魔氣精純程度非同一般，恐有洪荒血脈蘇醒之兆。鎮魔關守軍壓力倍增，軍報請求增援和補充物資的奏折已積壓數份。鎮北王麾下最精銳的‘北涼鐵騎’主力皆駐守北境，若皇都……若北境有失，則界海屏障危矣，魔族鐵蹄可長驅直入，後果不堪設想。”
    他巧妙地將“皇都生變”換成了“北境有失”，既點出了鎮北王重心在北境、皇都相對空虛的現狀，又顯得是以國事為重，更突出了北境魔族的巨大威脅。
    武明空聽完，臉色更加陰沉。北境魔族始終是他心頭大患，尤其是傳聞中的洪荒血脈，更是令人忌憚。他沉默良久，最終緩緩開口，聲音聽不出情緒：“宇文愛卿，依你之見，當下局勢，該如何應對？”
    宇文博心頭一凜，知道關鍵時刻到了，他深吸一口氣，將早已打好的腹稿說出，語氣愈發恭謹：“陛下，臣愚見，當以穩定朝局、鞏固邊防為第一要務。雲易雖有過激之處，然其‘武魁郎’封號乃陛下金口親賜，彰顯陛下愛才之心。福王殿下之事……雖令人痛心，然其……亦有其取死之由。若此刻再對雲易嚴加追究，恐寒了天下修士之心，亦有損陛下威信，更恐逼反鎮北王，致使北境防線崩潰，讓魔族有可乘之機。不若暫施安撫，觀其後效。當務之急，乃是應對北境魔族日漸猖獗之患，需加緊籌措軍資，選派得力幹將支援鎮魔關。至於鎮北王……畢竟是四朝元老，國之柱石，多年來鎮守北境，功勳卓著，陛下當以懷柔、倚重為上，方可保邊境安寧，集中精力應對魔族威脅。”
    他這番話，堪稱老謀深算。先將雲易高高抬起，用陛下親賜的身份堵住嚴懲之路；再輕描淡寫福王之過，將矛盾暫時壓下；隨即重點突出北境危機，尤其是點出魔族洪荒血脈的威脅，將朝廷的注意力引向外部威脅；最後強調鎮北王的重要性，建議懷柔，實則是以邊防大局綁架人皇，行緩兵之計，也為後續可能的操作留足空間。
    武明空靜立良久，窗外秋風卷起幾片落葉，打著旋兒落下。北境魔族的威脅是實實在在的，鎮北王牧野的態度至關重要，此刻確實不宜內亂。他最終緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊：“愛卿所言，老成謀國，不無道理。北境軍務，確乃重中之重，關乎九州安危。便依此議，著兵部、戶部加緊籌措，務必保障鎮魔關供應。至於其他……暫且如此吧。北境軍報，需及時呈報。退下吧。”
    “臣，遵旨，告退。”宇文博心中暗喜，知道自己這番說辭起了作用，連忙躬身行禮，倒退著出了禦書房。直到走出殿外，被冷風一吹，才發覺後背已被冷汗浸濕。他回頭望了一眼那深邃的殿門，眼中閃過一絲得意與算計的光芒。
    禦書房內，重歸寂靜。武明空獨自一人，手指無意識地摩挲著拇指上一枚溫潤的墨玉扳指，眼神變幻不定，深處似有幽暗的火焰在跳動。
    “克製魔氣的劍意……連太醫院都束手無策的道傷竟能好轉……雲易……你身上，到底還藏著多少朕不知道的秘密？”他低聲自語，聲音冰冷得如同數九寒冰，“還有鎮北王……我的好皇叔，你究竟是真的忠君愛國，還是……另有所圖？北境魔族……洪荒血脈……內憂外患啊……”
    他走到龍案前，攤開一張空白的聖旨，提起朱筆，卻久久未曾落下。最終，他冷哼一聲，將筆擲於一旁。
    “魔神殿……你們許諾的永生……朕可以等。但這大武的江山，終究是朕的江山！任何人……包括你們，若想染指，都得死！”
    ……
    鎮北王府，書房。
    燭火搖曳，映照著鎮北王牧野凝重如山的麵龐和雲易沉靜如水的眼眸。
    “陛下今日在朝會上，對北境軍務表示了關切，已下旨命兵部、戶部優先保障鎮魔關供應，但對福王之事及雲易你，卻隻字未提。”牧野沉聲道，手指敲打著桌麵，“這不合常理。以陛下的性子，即便暫時隱忍，也絕不會如此風平浪靜。恐怕……是北境魔族的壓力，讓他不得不暫時妥協。”
    雲易為牧野斟上一杯熱茶，霧氣氤氳中，他的聲音清晰而冷靜：“事出反常必有妖。陛下按兵不動，無非幾種可能。一是投鼠忌器，顧忌王爺您的威望與北境數十萬鐵騎以及北境魔族的威脅；二是在等待更好的時機，或許想借北境魔族之事大做文章，調虎離山；三是……可能在醞釀更大的陰謀，目標或許不僅僅是王爺與我，而是……徹底清洗。”
    牧野眼中精光一閃：“清洗？你是說……”
    “王爺別忘了典藏閣中那本殘卷。”雲易壓低聲音，“‘宮中藏魔’，‘帝心難測’。若陛下……已非昔日的陛下，那他容忍王爺您這位功高震主、又知曉不少前朝秘辛的皇叔存在多久？容忍我這個身負可能威脅到他們劍意的人存在多久？北境魔族異動，或許正是他們等待的契機，讓王爺您不得不將精力投向邊關，他們則在皇都……從容布局。”
    牧野深吸一口冷氣，雲易的分析直指核心，與他心中最深的憂慮不謀而合。他沉默半晌，重重一拍桌子：“既然如此，我們更不能坐以待斃！必須主動出擊，掌握先機！”
    雲易點頭：“王爺所言極是。既然已知魔神殿乃幕後黑手，與其被動防禦，不如主動尋蹤。或許……可以從司天監入手？宇文博新官上任，根基未穩，或許能找到破綻。”
    “司天監？”牧野眉頭緊鎖，“那是龍潭虎穴！經諸葛星緯之事，必然戒備森嚴，宇文博此人，看似低調，實則心機深沉，比諸葛星緯更難對付。而且沒有確鑿證據，動司天監便是挑釁皇權！”
    “明麵調查自然不行。”雲易眼中閃過一絲決然，“但有些線索，或許藏在最意想不到的地方。王爺，晚輩想……再探一次司天監，目標不是宇文博，而是星辰樞機！那日時間倉促，或許有遺漏。”
    “再探星辰樞機？”牧野霍然起身，“太冒險了！那裏如今定是重中之重！”
    “正因如此，才可能藏有我們未曾發現的、更關鍵的線索。”雲易目光堅定，“而且，晚輩新悟劍意，對氣息的掌控更為精妙，自有分寸。即便被發現，脫身應當不難。”
    他心中還有一絲倚仗，那便是得自人皇鼎的《道德至高天經》對自身氣息的完美隱匿之效，以及丹田深處那尊沉寂的人皇鼎，雖無法驅動，但或許在絕境中能有一線生機，隻是這底牌，他無法明言。
    牧野死死盯著雲易，見他眼神清澈，神色從容，知他並非一時衝動，而是經過深思熟慮。想到水靈月日漸好轉的氣色，想到雲易屢次創造的奇跡，想到北境日益嚴峻的形勢，他最終一咬牙：“好！但切記，事不可為，立刻撤退！本王會派影七帶最精銳的好手在司天監外接應，並設法製造一些混亂，助你脫身！”
    “多謝王爺！”
    是夜，月隱星稀，秋風蕭瑟。
    子時剛過，一道模糊的青影，如同融入夜色的薄煙，悄無聲息地避開了巡夜的更夫和禁軍，憑借著七竅玲瓏心對氣息和陣法波動的超強感知，如同鬼魅般穿梭在皇城的陰影裏，向著那座象征著觀測天機、卻也可能藏著最多秘密的司天監潛行而去。
    雲易將氣息收斂到極致，先天之炁在體內緩緩流轉，不僅掩蓋了靈力波動，更讓他與周圍環境幾乎融為一體。有了上次的經驗，他此次選擇的路線更加刁鑽，對幾個新增的暗哨和陣法節點了如指掌。
    司天監那巍峨的觀星塔在夜色中如同一個沉默的巨人，塔身隱約有流光閃爍，那是陣法運轉的痕跡，戒備果然比上次森嚴了數倍。雲易如同最耐心的獵手，在陰影中蟄伏了將近半個時辰，終於抓住兩隊守衛交錯的短暫空隙，身形如電，悄無聲息地貼近了觀星塔基座的一處陰影死角。
    他屏住呼吸，正欲尋找進入塔內的契機，七竅玲瓏心卻毫無征兆地傳來一陣尖銳至極的預警！仿佛有無數細針紮在靈魂之上！
    幾乎在同一瞬間，一個陰冷、沙啞，帶著幾分貓捉老鼠般戲謔的聲音，突兀地在雲易身後不遠處響起：
    “嗬嗬，月黑風高，正是安寢之時。雲大人不在王府好生休息，卻深夜來訪我司天監這清冷之地，不知……有何指教啊？”
    雲易渾身肌肉瞬間繃緊，血液幾乎凝固！他緩緩轉身，體內太祖劍意已然蓄勢待發！
    隻見月光下，新任司天監監正宇文博，不知何時已悄然立於不遠處的一座殿宇飛簷之上，寬大的星袍在夜風中微微飄動，臉上帶著一絲似笑非笑的表情，正饒有興致地打量著他。而在雲易的感知中，自己周圍的虛空，已被數道晦澀而強大的氣息隱隱封鎖！
    對方，早已張網以待！