鎮北王牧野奉旨離京，親率數百鐵騎，浩浩蕩蕩出了皇城，往北境方向而去。消息如同長了翅膀，瞬間傳遍皇都。無數人心中凜然，誰都明白，鎮北王這一定，皇都的天平將徹底傾斜。
    幾乎在同一時間，另一則消息也在權貴圈中飛速流傳：人皇武明空將在瓊林苑設宴，名為鎮北王餞行，實則為嘉獎武魁郎雲易，並商議北境軍務。
    然而，這“嘉獎”二字，在如今暗流洶湧的皇都，顯得如此諷刺。
    誰都知道，這瓊林宴，怕是場鴻門宴。
    辰時三刻，雲易一襲青衫，腰佩天琊劍，神色平靜地來到了皇宮承天門外。今日的宮門守衛格外森嚴，披甲執銳的禁軍士兵眼神銳利，空氣中彌漫著肅殺之氣。
    驗明身份後，一名麵色冷峻的內侍引著雲易，穿過重重宮禁，走向位於皇宮西側的瓊林苑。一路行來，雲易能清晰地感覺到，暗處有無數道目光落在自己身上，其中不乏充滿敵意和審視的強者氣息。皇宮大陣也已悄然運轉，無形的壓力籠罩四方。
    瓊林苑內，奇花異草，小橋流水，景致宜人。但此刻苑中氣氛卻與這美景格格不入。
    苑中央的“澄瑞亭”四周，已設下數十張案幾，不少官員已然落座。文武百官，皇室宗親，各大宗門在皇都的代表，幾乎齊聚於此。每個人臉上都神色凝重，竊竊私語，目光不時掃向入口方向。
    當雲易的身影出現在苑門時，所有的交談聲戛然而止，數百道目光齊刷刷地聚焦在他身上。
    好奇、忌憚、厭惡、幸災樂禍……種種情緒交織。
    雲易恍若未覺，步履從容，在內侍的引導下，走向靠近禦座下首的一個位置。
    這個位置，極為靠前，幾乎與幾位親王並列，顯然是有意安排。
    他剛剛落座，一個陰陽怪氣的聲音便響了起來：
    “嗬，我道是誰如此大架子，讓陛下與滿朝文武等候，原來是雲魁首大駕光臨。怎麽，雲魁首如今聲名赫赫，連基本的君臣禮儀都忘了嗎？”
    說話者，乃是禮部侍郎周文遠，一個以古板苛刻著稱的老臣，亦是福王生前的擁躉之一。
    這話一出，亭內氣氛頓時一凝。許多官員的目光變得玩味起來，顯然，發難開始了。
    雲易端起案上清茶，輕呷一口，方才抬眼看向周文遠，目光平靜無波：“周大人此言差矣。雲某奉旨入宮，時辰未至，何來遲到之說？莫非周大人覺得，陛下定的時辰不妥？”
    周文遠被噎得一滯，臉色漲紅：“你……強詞奪理！本官是說你目無尊上，舉止狂悖！”
    “哦？”雲易放下茶杯，聲音清晰傳入每個人耳中，“雲某入苑後，依禮而行，未曾失儀。倒是周大人，不等陛下駕臨，便在此大聲喧嘩，指責功臣，這……便是周大人所謂的‘尊上’之禮？”
    “你！”周文遠氣得渾身發抖，指著雲易，“黃口小兒，安敢如此放肆！你斬殺福王殿下，乃是以下犯上，大逆不道！今日竟還敢在此巧言令色！”
    終於圖窮匕見，直接扣上了“大逆不道”的帽子！
    亭內眾人屏息，都知道重頭戲來了。
    雲易緩緩起身，目光掃過全場，最後落在周文遠身上，聲音陡然轉厲：“周大人！福王武明德，勾結魔族，證據確鑿！當日在生死台上，更動用魔族禁器，欲置我於死地！我殺他，是奉鎮北王令，清理門戶，誅殺國賊！何來以下犯上？莫非在周大人眼中，勾結魔族，殘害同胞，不算大逆不道？反抗魔族，誅殺奸佞，反倒成了罪過？”
    他聲如洪鍾，擲地有聲，太祖劍意蘊含其中，帶著一股浩然正氣，震得周文遠連連後退，臉色煞白。
    “你……你血口噴人！有何證據！”周文遠色厲內荏地叫道。
    “證據？”雲易冷笑一聲，“福王動用魔族禁器，在場眾人有目共睹！司天監監正諸葛星緯亦是魔族奸細，已被我誅殺！此事，陛下亦已知曉！周大人如此為福王開脫，莫非……你與魔族，也有勾結不成？”
    這一頂大帽子反扣回去，周文遠嚇得魂飛魄散，噗通一聲癱坐在地，指著雲易：“你……你胡說！”
    “夠了！”
    就在這時，一個威嚴的聲音響起。隻見晉王武明德（人皇胞弟，素與福王不睦）緩緩起身，他先是冷冷瞥了癱軟的周文遠一眼，然後看向雲易，沉聲道：“雲魁首，福王之事，陛下自有聖斷。今日之宴，是為北境軍務，不宜糾纏舊事。”
    晉王出麵，算是暫時壓下了周文遠。但顯然，這隻是開始。
    果然，晉王話音剛落，另一側，一位身著司天監星袍的老者——監副趙元吉（宇文博心腹）便陰陽怪氣地開口：“晉王殿下所言極是。北境軍務為重。不過，雲魁首前日深夜闖入我司天監重地，毀壞觀星儀器，打傷監中弟子，此事，又當如何解釋？莫非，這也是誅殺魔族的‘義舉’？”
    矛頭直指司天監之事！
    雲易心知，這才是今日宴會的關鍵。他看向趙元吉，眼神銳利如刀：“趙監副倒是惡人先告狀。雲某那夜前往司天監，乃是發現監中藏有勾結魔族、窺視國運的邪陣！不得已之下，才出手破之！此事，宇文監正心知肚明！怎麽，趙監副是想替那邪陣，還是替那背後的魔族主子，向雲某問罪嗎？”
    “你……你信口雌黃！”趙元吉又驚又怒，“我司天監秉承天命，觀測星象，何來邪陣！你毀我監中至寶‘諸天星軌推演圖’，乃是毀我大武根基！此罪，當誅九族！”
    “好一個秉承天命！”雲易踏前一步，氣勢逼人，“那我問你，那星圖核心，那團散發魔氣、扭曲星象的詭異星雲，是何物？夜宇文博親口承認，那是‘魔星之影’，代表魔神殿意誌！這，便是你司天監秉承的‘天命’嗎？！”
    此言一出，滿座皆驚！雖然高層對司天監有所猜測，但如此直指核心的指控，還是第一次在公開場合出現！
    “胡說八道！妖言惑眾！”趙元吉氣急敗壞，“陛下！此子汙蔑朝廷重臣，毀謗司天監，罪大惡極！請陛下下旨，將此獠拿下！”
    刹那間，亭內所有目光都聚焦到了禦座之上——那裏，人皇武明空不知何時已然端坐，麵色平靜，眼神深邃，看不出喜怒。
    整個瓊林苑，死一般的寂靜。風雨欲來。
    雲易昂首而立，毫無懼色地迎向武明空的目光。
    他知道，真正的較量，現在才開始。