第79章
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寶釵抿嘴笑道:林妹妹,古人說得好,女為悅己者容。這有什麽好害臊的?橫豎你和淮兄弟的親事都定下了,還不許他誇你幾句?
黛玉羞惱地反擊:寶姐姐,你也來取笑我!那你今日這般精心打扮,又是給誰看的?見黛玉眼中帶著促狹的笑意,寶釵頓時紅了臉,忙岔開話題:不知雲妹妹今日會不會來。
黛玉心軟,順著話頭道:史家年年都來送年禮,今年想必也不例外。不如讓老太太派人去接,早些接來,雲妹妹也能少受些委屈。提起史湘雲在史家的境遇,眾人都不禁沉默下來。
寶玉按捺不住湊過來問:你們在說什麽悄悄話?
探春靈機一動:二哥哥,我們在說雲妹妹什麽時候能來,大家都想她了。
寶玉爽快道:這有何難?我去求老太太派人接她來就是了。見姐妹們齊刷刷望著他,隻得走到賈母跟前撒嬌:老祖宗什麽時候接雲妹妹來玩?我們也好一處吟詩作對。
賈母本就存著撮合的心思,笑道:明兒就派人去接。不過你可不許欺負她,不然我可不依。
寶玉急道:我何曾欺負過姐妹們?賈母寵溺地點頭:好好好,都依你。
寶玉歡天喜地回來報信:老太太答應了,明日就接雲妹妹來!眾人都喜形於色,探春提議:正好明日雲妹妹來了,咱們在園子裏烤肉聯詩,豈不快活?
寶玉聽得兩眼放光。自打姐妹們搬進大觀園,他雖能白日進園,卻因賈政日日查問功課,難得與姐妹們相聚,早就心癢難耐。
午宴依舊隻在中間設了屏風,無人攪局,自是賓主盡歡。次日賈母果然接來史湘雲,眾人在園中熱鬧整日。寶玉玩得盡興,唯獨黛玉的疏遠讓他暗自神傷。
保齡侯府內,史鼐夫人抱怨道:姑母總接雲丫頭去,卻遲遲不提與寶玉的親事。若鬧出什麽醜事,咱們的臉往哪兒擱?
史鼐安撫道:寶玉又不住園子裏,能出什麽事?況且有林丫頭在,賈淮必定看得緊。
那也不妥!萬一傳出閑話,雲丫頭日後怎麽說親?外人還道咱們苛待侄女呢!史鼐夫人憂心忡忡,畢竟這爵位原是雲丫頭父親的。
史鼐沉聲道:這都是她的命數。賈淮將來未必有好下場,最多做個空頭國公。即便聯姻,這幾年對史家也有利無害。真到賈淮出事時,也牽連不到咱們。
史鼐夫人恍然大悟:還是侯爺深謀遠慮。不過賈淮當真會......史鼐鄭重打斷:此話出我口入你耳,切記不可外傳!見丈夫神色凝重,史鼐夫人連忙應下。
正月初七的寧國府,依舊張燈結彩。
小吉祥急匆匆地跑進後堂,上氣不接下氣地說:三爺,前院傳來消息,有個叫馬道婆的道姑進了榮國府。
賈淮神色一凜,立即起身往榮國府趕去,邊走邊問:那馬道婆去了誰的院子?
小吉祥緊跟在後:我讓小幺兒盯著呢,三爺,咱們到了就知道了。
剛進二門,就看見小幺兒在那兒等著,一見賈淮就稟報:三爺,馬道婆去了姨娘的院子。
賈淮一聽,腳步更快了,吩咐道:小幺兒,回去叫幾個壯實的婆子到我娘院子裏候著。小幺兒應聲而去,飛快地往寧國府跑去。
到了趙姨娘院子,丫鬟們趕緊往裏通報。賈淮進屋時,隻見一個中年道姑站在那裏。
趙姨娘迎上來笑道:淮哥兒,怎麽有空來看娘?來,給你介紹一下,這位是京城有名的馬道婆。
那道姑雙手合十行禮:見過寧侯!
賈淮扶著趙姨娘坐下,自己也落座,冷冷問道:你就是馬道婆?好大的膽子,敢來我府上作祟!
馬道婆一驚,慌忙道:寧侯此話怎講?若是不喜方外之人,貧道這就告退。
賈淮冷笑:死到臨頭還敢狡辯!來人,給我綁了!
院子裏四個健壯的婆子早已候命,聞言立刻衝進來,把馬道婆捆了個結實。
趙姨娘看呆了:淮哥兒,你這是做什麽?這神婆是娘請來的。
賈淮安撫道:娘且看著,免得以後再被人算計。娘,馬道婆來做什麽?
趙姨娘說:她說有種安神香能養顏延壽,我想著給你也送些。說著取出一支香。
賈淮接過看了看,放在桌上,質問馬道婆:這是什麽香?
馬道婆低聲回答:隻是普通安神香,貧道想騙些銀兩,侯爺饒命!
趙姨娘大怒:好個黑心婆子,竟敢騙我!說著就要上前廝打。
賈淮攔住趙姨娘,冷聲道:還不說實話!小吉祥,去請禦醫來!
馬道婆聞言更加慌亂,卻被婆子們按在地上動彈不得。
不多時,禦醫趕到:下官見過寧侯。
賈淮抬手:免禮,請看看這香有什麽蹊蹺。
禦醫仔細查驗後,神色凝重:寧侯,此香中含有劇毒。
馬道婆麵如死灰,趙姨娘嚇得昏了過去。經禦醫救治醒來後,她哭著說:淮哥兒,娘差點害了你。
安撫好趙姨娘,賈淮問禦醫:這是什麽毒?
禦醫沉聲答道:此毒罕見,久聞會令人精神萎靡、記憶衰退,最終癡呆而亡。
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趙姨娘剛醒轉,聽聞那安神香竟是劇毒之物,險些害了淮哥兒,登時又暈厥過去。再醒來時緊緊摟著賈淮嚎啕大哭:淮兒啊,娘往後再不碰這些邪門歪道了!
賈淮輕拍母親後背道:母親能醒悟便好。隻要咱們不輕信外人讒言,那些歹人自然無計可施。趙姨娘聽罷頻頻頷首,自此行事愈發謹慎。
待禦醫離去,安頓好母親歇息,賈淮踱至院中,冷眼看向瑟瑟發抖的馬道婆:還不從實招來?若供出主謀,本侯或可饒你不死。
馬道婆麵如土色,伏地顫聲道:侯爺明鑒,是個生麵孔找上貧道,許以萬兩白銀,隻說這香能叫人身子虛乏,斷不會傷及性命......說著連連叩首,貧道一時豬油蒙心,求侯爺開恩啊!
賈淮審視片刻,厲聲道:若有半句虛言,定教你生不如死!
句句屬實,不敢欺瞞侯爺!馬道婆額頭已磕出血痕。
賈淮喚來健婦吩咐:押去官府,再查抄她城外三裏處的老巢。待人被拖走後,他暗自思忖:此事既被五嫂子聽聞,必與賈府有關。除王夫人外,自己在府中並未樹敵,但也不能排除外府之人作祟。
回到寧安堂,周揚前來複命:侯爺,馬道婆處未見線索,其徒眾該如何處置?
送官查辦罷。賈淮揮袖道。待周揚退下,他麵色陰鬱:此計何其歹毒,若真得逞,闔府上下恐遭滅頂之災。
忽聞晴雯通傳:三爺,林姑娘來了。賈淮忙整衣相迎。還未至門前,黛玉已急步迎來,玉容失色:淮弟,可是有人要加害於你?
賈淮溫言寬慰:姐姐莫憂,一切盡在掌控。他不願黛玉卷入是非,隻輕描淡寫帶過。
黛玉稍定心神,解釋道:紫鵑見姨娘院落封禁,向小吉祥探問才知端倪。賈淮聞言釋然,又叮囑:還請姐姐莫告知二姐姐她們,免得多添憂慮。
當真無礙麽?黛玉仍不放心。賈淮執其柔荑笑道:姐姐忘了咱們服過的仙丹?縱是劇毒亦難傷分毫。
黛玉這才展顏,卻仍叮嚀:縱有靈藥護體,也當時刻警惕。賈淮引她入內,柔聲道:姐姐寬心,我定能護得大家周全。
賈淮目光熾熱地望著黛玉,黛玉羞怯難當,急忙甩開他的手輕斥道:無禮之徒!紫鵑,我們回府。望著黛玉翩然離去的倩影,賈淮嘴角揚起笑意。
時值三月初一,涼州城內萬戶千家,胡人撥弄著琵琶弦音。淒婉的曲調令人肝腸寸斷,夜風蕭瑟,河西幕府中舊友重逢。自上次分別已過三載,如今樓前秋草萋萋,豈能甘於貧賤終老?人生得意須盡歡,與知己痛飲方為快事。
雁門關地勢險要,乃大乾重要屏障。其險峻之處在於與寧武、偏頭二關互為犄角,長城沿山脊蜿蜒,形成抵禦北方鐵騎的天塹。陡峭山崖阻斷草原通往中原的要道,堪稱山西南北門戶。
此刻關 古鐵騎如潮水般湧來,將雁門圍得密不透風。城牆上狼藉遍地,平西侯凝視敵陣,麵色凝重。昨夜叛將張康私開城門引敵入關,幸得親兵死戰,折損三萬將士方擊退敵軍。
思及此險,平西侯仍心有餘悸。若雁門失守,不僅自身難保,京中家眷亦將遭滅頂之災。他沉聲問道:可查出張康通敵緣由?
副將回稟:叛黨皆已伏誅,線索中斷。但張康素日並無異狀,此事頗為蹊蹺......
平西侯抬手製止:無憑勿妄言。現今十七萬守軍難擋蒙古攻勢,援軍可曾派出?
昨夜已遣快馬赴京求援。
平西侯頷首:援兵至日,便是蒙古敗退之時!
內,弘武帝在養心殿將急報傳閱眾臣。張廷玉率先進言:雁門關乎國運,請陛下徹查內奸!
陳廷敬補充:當務之急是速派援軍。
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