繪製“匿息符”的難度，遠超林修預估。
    這種符籙不涉及五行靈力的直接轉化與爆發，而是要求繪製者以神識為引，靈力為墨，在符紙上勾勒出一種極其精微、能夠扭曲和吸收自身靈力波動的特殊符文結構。稍有偏差，符紙立刻自燃，前功盡棄。
    連續失敗了十幾次，浪費了價值數塊靈石的符紙和朱砂後，林修終於摸索到一點門道。關鍵不在於靈力多強，而在於“穩”和“勻”。靈力輸出必須像最細的蛛絲，連綿不絕，均勻滲透，神識則需緊隨其後，如同最靈巧的繡花針，引導著靈力在符紙上編織出無形的“隱匿之網”。
    第二十一張符紙鋪開。林修凝神靜氣，將狀態調整至最佳。指尖靈力如涓涓細流，神識高度集中，引導著朱砂筆尖，在符紙上緩緩遊走。
    不同於“火球符”的爆裂張揚，“金盾符”的厚重穩固，“匿息符”的符文顯得異常繁複而內斂，線條交織，如同一個不斷向內收縮的漩渦。每一筆落下，都需要極其精準的靈力注入和神識微調，確保這“漩渦”既能吸收、扭曲自身散逸的靈力波動，又不至於因為結構不穩而崩潰。
    時間一點點流逝。林修額角滲出細密的汗珠，繪製“匿息符”對神識的消耗遠超攻擊或防禦符籙。但他不敢有絲毫分神，筆尖穩定地移動著。
    終於，最後一筆落下，首尾相連。
    符紙上，暗紅色的符文驟然亮起一層極淡的、近乎透明的灰色光暈，隨即光暈內斂，符文本身也仿佛變得模糊了幾分，不仔細看幾乎難以察覺。
    成了！
    【匿息符（劣質）繪製成功。效果：激發後可微弱遮掩自身氣息，降低被同階或低一階修士神識發現的概率，持續約十五息。係統評價：聊勝於無。】
    林修長長舒了口氣，抹去額頭的汗水，看著手中這張灰撲撲、毫不起眼的符籙，心中卻是一喜。雖然隻是劣質，持續時間短，效果也有限，但這是他繪製成功的第一張輔助型符籙，意義非凡。而且，在特定情況下，這十五息的隱匿時間，或許就是生與死的差距。
    他沒有立刻嚐試繪製第二張。神識消耗頗大，需要恢複。而且，一張匿息符，暫時夠用了。
    他將這張珍貴的匿息符小心收起，然後開始盤點近期所得和所需。
    陳家訂單的尾款五十靈石已到手，加上“靜心液”和少量符籙的銷售，以及吳崖師徒購買丹藥的十靈石，他手頭又有了近七十塊靈石的結餘。總資產回到兩百八十塊下品靈石左右。
    煉丹材料方麵，陳家提供的還能支撐一陣。但繪製符籙的符紙和朱砂消耗頗快，需要補充。更重要的是，他需要一些煉製“回氣散”的輔材，以及嚐試煉製“止血膏”的材料。這些，陳家的材料清單裏沒有，需要自行采購。
    同時，他也需要出售一部分自己煉製的多餘丹藥（微瑕和殘次品），以及近期繪製的符籙，回籠資金，並打探一下黑岩鎮那邊的消息。吳崖師徒的到來，讓他對那個更偏遠、更混亂的坊鎮產生了一絲興趣。那裏或許有青河坊市沒有的獨特材料，或者…更隱蔽的交易渠道。
    但離開坊市，就意味著脫離陳家的庇護範圍，暴露在孫家的威脅之下。
    “必須做好萬全準備。” 林修思忖著。匿息符是一張底牌。新學的幾種基礎法術需要熟練。精鐵內甲要時刻穿戴。鬼頭刀和黑鐵疙瘩的秘密尚未解開，但帶著以防萬一。另外，還需要準備一些快速恢複靈力、療傷的藥物。
    他手頭有微瑕和殘次清心散，對恢複心神有幫助，但對靈力和外傷效果一般。“回氣散”還沒煉成，“止血膏”也還沒開始嚐試。
    “看來，得先去坊市采購一番，補充物資，順便打探消息。” 林修下定決心。一直龜縮在店裏不是辦法，想要發展，必須走出去。
    他沒有走正門。孫家的人很可能還在附近盯梢。他來到後院，換上了一身不起眼的灰色粗布衣服，將精鐵內甲穿在裏麵，又將鬼頭刀用粗布包裹，背在身後。丹藥、符籙、剩餘靈石分開放置在貼身的幾個小袋裏。最後，他激發了那張劣質匿息符。
    灰色的、幾乎不可見的光芒微微一閃，籠罩全身。林修立刻感覺自身散發出的微弱靈力波動變得晦澀模糊起來，如果不特意用神識仔細掃描，很難察覺。他嚐試運轉了一下《基礎煉氣訣》，靈力波動依舊被很好地遮掩著。
    “效果不錯，可惜隻有十五息。” 林修不敢耽擱，看準巷子無人注意的時機，翻身越過低矮的後牆，落入另一條更狹窄僻靜的小巷。
    匿息符的效果隻持續了不到十息，他便已遠離了店鋪所在的街道，混入了坊市往來的人流中。他故意繞了幾個彎，變換了幾次裝束（脫下外袍，露出裏麵另一件顏色不同的短打），又在小攤前駐足片刻，確認沒有尾巴跟上，這才朝著坊市最大的雜貨交易區走去。
    他先去了幾家信譽尚可的材料鋪，用較為公道的價格，采購了足夠繪製數十次符籙的符紙和朱砂，以及煉製“回氣散”和“止血膏”所需的幾味輔材。這些輔材不算稀有，價格適中，花去了他近四十塊靈石。
    接著，他來到坊市邊緣一處相對鬆散、魚龍混雜的“散攤區”。這裏多是散修擺攤，售賣的東西五花八門，真假難辨，但偶爾也能淘到便宜貨或罕見之物。
    林修沒有立刻擺攤，而是先逛了一圈，聽聽風聲。
    果然，關於他的傳聞已經在底層散修中小範圍流傳開來。
    “…聽說了嗎？東頭那個新開的‘林記’，賣的清心散有點門道，藥性特別溫和，好像對走火入魔、根基不穩的有點效果…”
    “何止！陳家家主都親自上門了！據說簽了大單子！”
    “孫家好像吃了癟，最近安靜不少…”
    “嘿嘿，孫昊那小子，踢到鐵板了吧？不過聽說孫家可沒死心…”
    “黑岩鎮那邊最近不太平啊，聽說有劫修團夥出沒，專門截殺落單的散修和小商隊…”
    聽到“黑岩鎮”和“劫修”幾個字，林修心中一動，更加留意。
    他不動聲色地靠近幾個正在低聲交談的獵戶模樣的散修，隻聽其中一人道：“…可不是嘛！我有個兄弟前幾天從黑岩鎮回來，說那邊‘黑風坳’一帶，連著出了好幾起劫案，死了好幾個人，東西搶得精光，屍體都找不到完整的…據說領頭的有個煉氣六層的家夥，心狠手辣…”
    煉氣六層！林修心中一凜。這個修為，在青河坊市也算高手了，對付他這種煉氣二層，簡直易如反掌。若孫家真的勾結了這等劫修…
    他壓下心中的寒意，找了一個不起眼的角落，鋪開一塊粗布，將幾瓶微瑕清心散、幾張火球符和金盾符擺了上去。微瑕清心散標價四塊靈石（比合格品便宜一塊），符籙則按品質，火球符一塊半到兩塊靈石，金盾符兩塊到兩塊半靈石。
    他的攤位很快引起了注意。清心散的名頭已經傳開，雖然隻是微瑕品，但價格便宜，很快就被兩個看起來困於瓶頸的老年散修買走兩瓶。符籙雖然品質一般，但勝在價格低廉，也被幾個囊中羞澀的年輕散修買走幾張。
    不到半個時辰，帶來的貨物銷售一空，入賬近三十塊靈石。林修迅速收攤，沒有逗留。
    他沒有立刻返回店鋪，而是繞到坊市另一頭，一家專門售賣地圖和雜書的店鋪，花費五塊靈石，購買了一份相對詳細的“青河坊市周邊五百裏地形圖”，以及一本薄薄的《南離洲常見妖獸與靈材圖錄（簡本）》。
    地圖上標注了青河坊市、黑岩鎮以及周邊幾個小型聚集地、山脈、河流、險地的大致位置和路線。黑岩鎮位於青河坊市西北方向約三百裏處，途中需經過一片名為“黑風林”的茂密山林，而獵戶口中的“黑風坳”，就在黑風林深處。
    “如果要去黑岩鎮，黑風林是必經之路，黑風坳則是路上一處險地…” 林修將地圖信息記在心中。
    返回店鋪的路上，他更加小心，專挑人多眼雜的路線，且再次激發了另一張剛剛繪製成功的匿息符（成功率略有提升，但依舊隻有三成左右）。確認安全後，才從後巷翻牆回到店內。
    關上房門，啟動簡易的迷蹤陣，林修才鬆了口氣。這次外出，采購了所需物資，售出了部分存貨，打探到了重要消息，還算順利。
    他將新買的材料分門別類放好，然後開始研究“回氣散”的煉製。
    回氣散的丹方他早已熟記，主材是“聚氣草”，輔材有“活氣果”、“凝露草汁”等，旨在快速激發修士體內潛力，恢複部分靈力，但藥效過後會有一段虛弱期，且不宜連續服用。
    他取出一份材料，用地火石點燃丹爐，運轉控火訣，小心翼翼開始嚐試。
    第一次，失敗。火候掌控不當，聚氣草卻過早焦化。
    第二次，失敗。靈力引導不均，藥力衝突。
    第三次，在即將凝丹時，靈力不濟，功虧一簣。
    林修臉色蒼白，額頭上全是汗水。煉製回氣散對靈力消耗和掌控力的要求，比清心散高出不止一籌。他連續失敗三次，不僅浪費了材料，靈力也消耗大半。
    他服下一顆微瑕清心散，打坐恢複。心中反思著失敗的原因。
    “聚氣草藥性活躍，需用文火慢煨，逐步激發其‘聚氣’特性，與活氣果的‘活化’藥性融合時，時機至關重要，早一分則衝突，晚一分則藥效流失…凝露草汁的加入，是為了調和藥性，降低副作用，必須在兩者將融未融時滴入…”
    他對照著丹方和失敗的經驗，反複推敲。休息一個時辰後，再次開爐。
    這一次，他更加專注，對火候的掌控精細到每一分變化，對靈力輸出的節奏把握得恰到好處。神識全力引導著藥性的融合，仿佛能“看”到爐內各種藥力如絲線般交織、纏繞。
    終於，到了凝丹的關鍵時刻。林修咬緊牙關，將最後一絲靈力壓榨出來，雙手印訣變幻。
    爐內藥液翻滾收縮，漸漸凝聚成三團大小不一的液體。其中兩團在最後時刻潰散，化作青煙。隻有一團，艱難地維持著形態，緩緩凝固。
    爐火熄滅，一股略帶辛辣、卻讓人精神一振的藥香飄出。
    爐底，一顆僅有小指指甲蓋大小、色澤淡青、表麵坑窪不平的丹藥，靜靜躺著。
    【回氣散（劣質）煉製成功。成丹數：1。品質：劣質（藥效微弱，副作用明顯）。係統評價：勉強成功，仍需大量練習。】
    成了！雖然隻是最差的劣質品，藥效恐怕隻有正常回氣散的一兩成，且副作用可能更大，但終究是成功了！這意味著，他掌握了第二種丹藥的煉製方法！
    林修疲憊的臉上露出笑容。他小心地取出這顆劣質回氣散，放在鼻尖輕嗅，仔細感知其藥力。雖然粗糙，但那股能快速激發靈力的特性，確實存在。
    “總算入門了。再多練習，總能提升品質。” 林修將其收好。有了回氣散，外出時的續航和自保能力，又能增加一分。
    接下來幾天，林修的生活節奏更加緊湊。白日煉丹（主攻清心散保證訂單，抽空練習回氣散）、製符（重點練習匿息符，兼顧火球、金盾符）、照料靈田、修煉法術。夜晚則在時間加速修煉室中打坐恢複，參悟丹方符道。
    清心散的煉製越發純熟，合格率穩定在六成左右，偶爾還能出一兩顆品質稍好的。回氣散的成功率也緩慢提升，從劣質漸漸向殘次品過渡。
    匿息符的繪製依舊艱難，但成功率勉強達到了兩成，繪製出的符籙效果和持續時間也有微弱提升。
    靈田裏的寧神花，在聚靈陣和每日靈雨術的滋養下，長勢喜人，估計再有半月，便能采摘第一批葉片（雖未到十年份，但已具藥性）。凝露草和地根也接近可用。
    丹靈胚胎的孕育進度，在每日靈石加速和煉丹時逸散的丹氣滋養下，悄然來到了1.8%。那乳白色的光暈更加凝實，隱隱約約，似乎能感受到其中傳遞出的、一絲微弱的“渴望”——對更精純、更濃鬱丹氣的渴望。
    這一日，林修正在後院練習“纏繞術”，試圖讓催生出的藤蔓更堅韌、操控更靈活，店外卻傳來了趙老漢焦急的呼喊聲。
    “林小哥！林小哥！不好了！”
    林修心中一緊，連忙打開店門。隻見趙老漢氣喘籲籲，臉上帶著驚惶。
    “趙老，何事驚慌？”
    “是…是黑岩鎮來的那對師徒！吳老頭和他那小徒弟！” 趙老漢喘著粗氣道，“他們…他們昨晚離開坊市，說要回黑岩鎮。結果…結果今早有人在坊市外三十裏的‘野狼坡’附近，發現了打鬥痕跡，還有…還有吳老頭隨身帶的那個舊布袋！人…人不見了！怕是…怕是遭了毒手！”
    林修瞳孔驟然收縮。野狼坡，是通往黑岩鎮方向的必經之路之一，已經出了坊市保護範圍！
    “消息可靠嗎？誰發現的？坊市執事怎麽說？” 林修連聲問道。
    “是‘疾風鏢行’的一個鏢師發現的，布袋裏有吳老頭的身份符牌和一些雜物，血跡…血跡也有！坊市執事去看過了，說可能是遇到了劫道的散修或妖獸，已經備案，但…但你也知道，坊市外的事，他們管不了那麽多！” 趙老漢急道，“林小哥，你說會不會是…孫家？”
    林修臉色陰沉。時間太巧了！吳崖師徒剛從他這裏買了清心散，離開坊市就出事。而且，偏偏是在孫家可能對自己懷恨在心、並且有劫修勾結傳聞的時候！
    “孫家…” 林修眼中寒光一閃。若真是孫家所為，其目標恐怕不僅僅是吳崖師徒，更是衝著自己來的！抓吳崖師徒，或許是為了逼問自己的情況，或許是想設局引自己出坊市！
    “趙老，此事多謝相告。” 林修深吸一口氣，壓下心中翻騰的殺意，“您先回去，近日也多加小心，盡量別離開坊市。”
    送走憂心忡忡的趙老漢，林修關上店門，背靠著門板，心念電轉。
    吳崖師徒因自己而可能遭難，此事他不能完全坐視。而且，孫家的獠牙已經露了出來，這次是針對與他有接觸的人，下次就可能直接針對他身邊的人，甚至是他自己。被動防守，絕非長久之計。
    但主動出擊？以他現在的實力，對抗孫家，無異於以卵擊石。就算加上陳家有限的庇護，也防不住暗地裏的冷箭。
    “必須盡快提升實力，並且…弄清楚黑岩鎮那邊到底發生了什麽。” 林修握緊了拳頭。實力提升非一日之功。那麽，情報就至關重要。
    他需要知道，吳崖師徒是生是死？如果是孫家動手，派了誰？實力如何？黑岩鎮附近的劫修，是否真的與孫家有關？他們的老巢在哪裏？
    直接去野狼坡查看？太危險，可能自投羅網。
    找陳家幫忙打聽？陳家未必會為了一個無關緊要的散修師徒，以及一個合作丹師的猜測，就大動幹戈地去調查坊市外的劫案。
    “或許…可以換個方式。” 林修目光閃爍，看向了角落裏的靈田。寧神花葉片已可采摘，雖然年份不足，藥效差些，但煉製降低要求的清心散（或許可稱“寧神散”）勉強夠用。自己手頭也有不少微瑕和殘次清心散，以及繪製的符籙。
    他需要一個理由，一個不那麽引人注目、又能順理成章前往黑岩鎮方向探查的理由。
    “黑岩鎮…散修聚集，材料來源複雜，或許有青河坊市少見的東西…而且，那裏更混亂，也更容易打聽到一些見不得光的消息。” 林修心中漸漸有了計劃。
    他可以偽裝成一個前往黑岩鎮收購特殊材料、或者售賣低階丹藥符籙的普通行商。這個身份不起眼，符合他煉丹師和製符師的身份，也能解釋他為何要離開坊市。
    至於安全…匿息符、新學的法術、回氣散、精鐵內甲、鬼頭刀…還有，他或許可以嚐試製作一點別的東西。
    他看向新買的《基礎陣法初解》和剩餘的布陣材料。裏麵記載了一種最簡單的“陷阱陣法”——“絆足陣”，效果僅僅是讓踏入陣法的目標腳步遲滯片刻，範圍極小，需要提前布置，且極易被識破。
    但…如果配合“纏繞術”呢？
    一個大膽的想法在他腦海中成形。
    他立刻行動起來。先采摘了一批年份尚淺的寧神花葉、凝露草和地根，簡單處理。然後，開始嚐試煉製“寧神散”——簡化版的清心散，主材用年份不足的寧神花葉，藥效預計隻有正常清心散的三到四成，但成本更低，更適合在底層散修中流通。
    同時，他反複練習“絆足陣”的布置，並與“纏繞術”結合。在特定位置預先埋下陣旗，當觸發時，陣法遲滯對方行動的同時，他立刻施展“纏繞術”，藤蔓從地下鑽出，雙重控製！
    雖然簡陋，但在猝不及防下，或許能起到奇效。
    他還用邊角料，嚐試製作了幾個最簡陋的“煙霧符”（激發後產生濃煙，遮蔽視線）和“響箭符”（激發後發出尖嘯，用於示警或幹擾），聊勝於無。
    三日後，一切準備就緒。
    林修將店鋪托付給趙老漢照看（謊稱閉關幾日），給了他一筆看店費用。自己則改換裝束，扮作一個風塵仆仆的低階行商，背上一個不起眼的包袱，裏麵裝著“寧神散”、火球符、金盾符、匿息符以及少量靈石和材料。
    黎明前最黑暗的時刻，坊市大陣尚未完全開啟，守衛也最為鬆懈。林修激活一張匿息符，身形融入陰影，悄無聲息地從一個偏僻的側門溜出了青河坊市。
    晨霧彌漫，荒野的氣息撲麵而來。
    林修辨認了一下方向，朝著西北，黑岩鎮所在的位置，邁開了腳步。
    第一步踏出坊市保護範圍的瞬間，他心中那根弦，驟然繃緊。
    未知的荒野，潛伏的惡意，都在前方等待。
    但他眼神平靜，隻有深處燃著一簇冰冷的火焰。
    有些事，必須去做。
    有些路，必須去闖。