朱由檢緩緩走回禦案前，拿起了那三本薄薄的冊子。
    他沒有說話，隻是隨手翻開了其中一本。
    修長的手指劃過紙頁，發出“沙沙”的輕響。
    聲音不大，但在此刻死寂的文華殿之中，卻格外清楚。
    時間，仿佛被無限拉長。
    每一息，都是煎熬。
    終於，朱由檢合上了冊子，抬起眼，目光平靜地掃過階下神色各異的群臣。
    這是一把毋庸置疑的利劍，但真要把劍刺出去那就是犯傻了。
    引而不發的導彈，才真正具備威懾力。
    一旦真正發射了，那就隻能一起去爛泥地裏打滾了。
    中央、地方瞬間空缺兩百餘人，不僅僅是國事必然會陷入停滯混亂。
    而對空缺的爭搶、撕咬、結黨、群攻，還會將混亂進一步擴大化。
    當然這是曆史上崇禎才會做的選擇。
    而我朱由檢，那當然是選擇——開演！
    朱由檢抬起眼，用一種近乎悲憫的目光，緩緩掃過階下眾人，然後將那三本冊子輕輕一扔。
    “朕在想，若是將這三份名冊公之於眾，悉數查辦，我大明的朝堂，怕不是要為之一空？”
    他頓了頓，身體微微前傾，像是在與眾人商量一般，用一種溫和的語氣問道：
    “諸位愛卿，你們說，朕……應該將這名冊公開嗎？”
    殿中死寂一片。
    這個問題，無人敢答。
    說應該？
    這不僅是得罪滿朝同僚，更是將自己也推到了風口浪尖。
    誰能保證自己就一定清白如水，不在那兩百餘人的名單之中？
    說不應該？
    那更是取死之道！
    新君剛剛才用雷霆手段拿下了七名閹黨幹將，正是立威之時，你跳出來說不該查，是何居心？
    是想為貪官張目，還是你自己就是其中一員？
    這是一道必死題。
    百官噤若寒蟬，許多人甚至將頭埋得更低，生怕被皇帝的目光掃到。
    站在百官前列的幾位閣臣，此刻也是如坐針氈。
    李國普焦急地以目示意首輔黃立極。
    閣臣之任，正是在皇帝與百官之間居中調和，平穩國事，如今這時，正是首輔該出麵的時候。
    然而，黃立極卻仿佛沒有看到他的眼神，眼觀鼻，鼻觀心，甚至微微低下頭，一副神遊天外的模樣。
    見此情形，李國普心中不由憤恨不已。
    黃立極！黃立極！你這該死老物！
    國家托之以首輔之責，怎麽在這等時候匿身不出，明哲保身？！
    他抬頭看了一眼禦座之上的年輕天子，那張年輕的臉上還掛著溫和的笑意。
    但他卻分明見到那笑意逐漸淡去。
    不能再拖了，再拖下去就不是公開不公開的事情了。
    沉默，有時候比反對更容易讓帝王暴怒。
    到了那個時候，恐怕就不是兩百多人了，大獄牽連之下，哪有人能夠保證獨善其身？
    國家之事又將走向何方！
    罷了！
    李國普心一橫，深吸一口氣，毅然出列。
    “臣，以為不該。”
    此言一出，頓如平地驚雷。
    所有人的目光，瞬間都聚焦在了他的身上，幾乎全是訝異和敬佩。
    朱由檢看著他，臉上仍是笑意：“哦？為何不該？”
    李國普對著禦座深深一揖。
    “陛下，貪腐之弊，非一日之寒，乃積年沉屙。”
    “若此刻將名冊盡數公開，牽連甚廣，朝野震動。”
    “屆時，各部衙門，怕是十不存一，天下政務，恐將陷入癱瘓。”
    “國事如人身，沉屙已久，斷不可下虎狼之藥。當以溫補之方，徐徐圖之，固本培元，方是長久之道。”
    “若用雷霆手段，隻恐舊病未去，而元氣先傷，國本動搖啊，陛下！”
    他一番話說得懇切至極，講完之後，便深深一拜，伏地不起。
    殿中，依舊是一片寂靜。所有人都在等皇帝的反應。
    朱由檢心中有一些小震撼。
    他原本設計的是自己唱完這場獨角戲。
    卻沒想到這天啟朝萬馬齊喑的朝堂之中，居然還有這麽勇猛的人。
    這究竟是誰的部將？
    為何我在讀後世史書的時候對他居然毫無印象。
    朱由檢邁步走到階下職官屏風處，目光在上麵逡巡片刻，取下了“李國普”的職官浮本。
    他一目十行快速看過，轉過頭居然有些不可思議。
    “李愛卿，你竟是北直隸，保定府，高陽縣人？”
    此言一出，李國普伏在地上的身子猛地一顫。
    來了……
    他心中頓時湧起一股難以言喻的悲涼。
    是啊，高陽縣，距離那權傾朝野、遺臭萬年的大宦官魏忠賢的老家——肅寧，不過七十餘裏。
    在這個節骨眼上，皇帝提起他的家鄉，用意不言自明。
    這是在懷疑他，懷疑他這個“同鄉”，是在為閹黨餘孽開脫！
    巨大的委屈和不甘湧上心頭，李國普猛地抬起頭，直視著朱由檢，聲音因為激動而微微顫抖。
    “陛下！臣……臣與那魏逆，雖為同鄉，卻素無往來！”
    “臣今日之言，句句出自肺腑，皆為國朝大計，絕無半點私心！若陛下不信，臣……”
    “好！”
    不等他說完，朱由檢大聲打斷，同時心中急速思考。
    好好一場獨角戲，現在突然變成了臣子犯顏直諫的鐵膽孤忠劇本了。
    問題不大，看我將這大局扭轉！
    “說得太好了！”
    他快步走到李國普麵前，伸手將他扶起，用力握住他的雙手。
    言語懇切之極，“國普之言，實在深得朕心。”
    “朕今日之前，竟不知國普之忠肝義膽，實乃朕之失察！”
    他然後轉身麵向群臣，朗聲笑道：
    “諸公請看！”
    “不畏嫌疑，不懼生死，一心為公，何謂忠臣？這，便是忠臣！”
    “這，便是朕的魏征啊！”
    滿朝文武，一時盡皆愕然。
    魏征？皇帝竟然將李國普比作魏征？
    朱由檢看著群臣震驚的表情，緩緩收斂了笑意，神情變得肅然。
    “朕知道，在許多人看來，李愛卿此舉，近乎於愚。”
    他一開口，便讓眾人心中一驚。
    “國普與魏逆同鄉，本就惹人非議，當此風雨交匯之時，不思避嫌，反而挺身而出，豈非愚不可及？”
    朱由檢的目光掃過眾人，仿佛能看透他們內心的想法。
    “李愛卿，他明知自己會惹來嫌疑，明知可能會觸怒於朕，可他更怕國朝動蕩，政務癱瘓！”
    “所以他寧願冒著被誤會、被牽連的風險，也要站出來，說出那句‘不該’！”
    “這份‘知其不可為而為之’的擔當，這份將社稷置於個人生死之上的風骨，難道不正是當世之魏征嗎？！”
    他轉頭示意秉筆太監高時明。
    “高時明，內閣大學士李國普，秉正無私，敢於直言，貼紅一次！”
    李國普呆呆地站在原地，如在夢中。
    他設想了無數種可能，被斥責，被罷官，甚至被投入詔獄……
    卻唯獨沒有想到，等來的，竟是天子如此高的讚譽和封賞！
    他塵封已久的內心頓時暗潮湧動，無數過去讀過的詩句從腦海中流淌而過。
    報君黃金台上意，提攜玉龍為君死！
    三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心！
    了卻君王天下事，贏得生前身後名！
    我李國普，今日，竟有幸得遇如此明君嗎？！
    一股熱流直衝眼眶，這位最年輕的閣臣，竟然眼圈一紅。
    “陛下……陛下聖明！臣……愧不敢當！”
    他的聲音，隱隱已有哭腔。
    群臣見狀，如夢初醒，紛紛拜伏於地，山呼海嘯般的聲音，響徹文華殿。
    “陛下聖明！”
    朱由檢心中同樣激蕩，這場小小的意外沒讓他驚慌，反而讓他狀態火熱。
    他已經又找回了前世在動員大會上的感覺！
    他往前再走幾步，站到百官之間，待山呼聲漸落，他才緩緩開口。
    “諸位愛卿，都平身吧。”
    他的聲音沉靜而富有磁性，帶著一種能安撫人心的力量。
    “朕自幼居於宮中，無事之時，唯喜讀史。”
    此言一出，眾人皆是茫然，不知聖意為何。
    “史冊所載，事有千萬，人亦百態。”
    “朕見有人，初入仕途，亦曾激濁揚清，口言社稷，心念萬民，誌在青史留名。”
    “就如世宗時嚴嵩，嚴閣老，二十五歲便中了進士，入了翰林。”
    “此時劉瑾當權，朝中醃臢，他竟病休辭官，於家中讀書八年而不出仕。”
    “若他此時死去，難道青史之上稱不上一句賢能嗎？”
    朱由檢輕輕一歎，口中盡是惋惜。
    “可惜權欲動人心，富貴迷人眼。”
    “昔日之清白少年，終究體生惡鱗，額出毒角，最終竟成害國之惡蛟，何等可悲，可歎？”
    朱由檢緩緩踱步，手臂隨著言語揮舞擺動，語氣逐漸抬升。
    “然而朕在史書中又曾見另一等人。”
    “前半生聲名狼藉，幡然醒悟之後，後半身卻清名加身，青史為之共鳴。”
    “晉時周處，年少橫行鄉裏，與南山之虎、長橋之蛟，並稱三害，鄉人畏之，恨之。”
    “然其後幡然悔悟，斬虎屠蛟，又為國殉身，終成一代忠義之士。”
    “誰又能說，他生來便是聖賢？”
    他目光掃過群臣，每一個被他看到的人，都仿佛覺得皇帝正在注視著自己。
    群臣之中久為官者，不過眼神微動，心中仍在揣測新君此言意圖。
    但更多尚且年輕的官員，卻已然神為之係，全身心關注著殿中這道不斷走動的身影。
    “《詩經》有雲：靡不有初，鮮克有終。”
    “在座諸卿，孰人不是十年寒窗，飽讀詩書？”
    “孰人金榜題名時，不曾存‘致君堯舜上，再使風俗淳’之誌？”
    “然而朝局之艱，世事之繁。或因一時之迷，或有身不由己，為宦海洪流所裹挾，漸忘初心。”
    朱由檢轉過身，一步步登上禦階，重新站到寶座之前。
    “但如果，朕願做那楚莊王呢？”
    他語氣一頓，氣勢昂揚之極，猛然一揮袍袖，轉身麵對眾臣。
    “但如果，就在今日！”
    “就在這文華殿上，群臣見證之下”
    “朕願與諸位，來一場絕纓之宴呢？”
    此言一出，殿中頓時騷然。
    有人讀過《說苑》，心中已是激蕩不已。
    有人窮經皓首，考中進士已是耗盡心力，對此典故確實一無所知，仍然是一臉茫然。
    “高時明，呈上來吧。”
    高時明聽令，讓小太監從殿後抬入一座燒的正旺的火盆。
    這下近乎所有人都明白了！
    眾臣之間議論紛紛，再也控製不住。
    “什麽絕纓之宴，這不是魏武舊事嗎！”
    “評書裏說的，官渡之戰曹操燒信啊！”
    “這等手段……這等手段……”
    “諸公！”朱由檢站在火盆前，一聲大喝，打斷群臣紛議。
    “君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”
    “朕，今日願為諸君開此新路，盡卻前塵！”
    話音落下，朱由檢鬆開手，那三本薄薄冊子就掉入火盆。
    隻一瞬間，火焰高撩，漸漸將三本冊子燃為灰燼。
    殿中一時寂靜，眾臣恍若夢中。
    還未等群臣反應過來，首輔黃立極第一個搶出班列，拜伏在地，老淚縱橫：“陛下聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    隨即，便是雷鳴般的響應！
    “陛下聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    群臣緊隨其後，盡皆拜伏，整個大殿，都因這劇烈的情緒而震動。
    朱由檢看著這一幕，心中長舒一口氣。
    這場戲，雖然有點小意外，但總算勉強唱完。
    不過他可不指望這場戲就一改貪腐之象，那就太天真了。
    俸祿、人心、士風、製度、獎懲、查探，不把事情方方麵麵落位，所謂清廉，不過是口頭囈語罷了。
    如今隻是拿三本冊子來換一個入手此事的線頭和大義名分罷了。
    至於那三本冊子——他是燒了，但誰敢信他真的燒了呢？
    他抬了抬手，示意眾人安靜。
    “貪腐一事，就如李愛卿所言，不能一蹴而就，當小火慢烹。”
    他的目光，落在了李國普身上。
    “此事，朕欲交由李愛卿領銜。”
    “但貪腐之事，牽動國朝，又極易受人攻訐，曆朝曆代莫不視為險途。”
    “不知……”
    李國普一拱手，急走幾步，轉出班列。
    他將衣冠稍作整理，然後極其莊重地躬身一禮
    再起身時，眼神中已是燃燒著狂熱的光芒，聲音斬釘截鐵。
    “臣，願以此項上頭顱作保，必為陛下澄清域內！”
    朱由檢不由肅然。
    他站到禦案一側，同樣施禮一拜，同樣是斬釘截鐵。
    “卿不負我，我必不負卿！”
    殿中群臣見得這場君臣相得戲碼，心中複雜難明。
    青史悠悠萬卷，可想而知，往後必定有李國普之名矣！
    可恨啊，可恨，為什麽我剛剛沒有出這個頭！
    他們再看向殿上那臉帶笑意的少年天子，心中朦朦朧朧皆有所感。
    這大明——莫非，真的要不一樣了嗎？